丹都皇宮，懷瑜宮，神女競選者豐紫英的房間。
房間佈置同其他姑娘一般無二，紫檀木桌椅，碧色軟紗窗，藕荷色牀帳，錦繡荷香的被子。牀畔一爐冰馥香，點之，通室清涼，最適宜夏日室內所用。
豐紫英就躺在牀上，蓋着被子，安安穩穩地躺到了死。
從發現屍體到現在，已經過去了半日光景。禁軍封鎖了這間房，未經皇帝准許，不準任何人入內。不過這禁令也是可笑，誰有恁大的膽量，敢再去瞧她的屍首一眼？
牀上的姑娘，眉眼還是那副眉眼，口鼻還是那副口鼻，烏髮還是那頂烏髮，卻只剩了一張人皮。
牀下小榻上，白森森的骨頭整整齊齊的堆放着，旁邊一個木桶，裡頭盡是從豐紫英皮囊裡挖出來的肉和內臟。一坨一坨，血糊糊的，泛着噁心人的氣味兒……
九明媚甫一出現，便被周遭針一般的眼神扎出了千兒八百個*子來。從那些嘀嘀咕咕、指指點點中，她恍然：敢情自個兒被當成兇手了！
她着實理解不了，這些個凡人的腦洞怎就開發得恁般大。因着她同如錦關係好，而豐紫英曾經在太子府曲水流觴時給如錦下了絆子，便猜測是她殺了豐紫英。
呵，笑話，豐紫英恁般弱智的伎倆，還不夠她塞牙縫的。這樣一個無所謂的凡人。她老早忘在九霄雲外了，若非這凡人恰巧在第四輪重新競選即將開始前死了，只怕日後提及“豐紫英”這個名字，她連是誰都記不得。
九明媚和阿印剛剛重逢，好些話還沒說得完，便被風千霽一嗓子嚎，嚎回了皇宮裡頭。風千霽倒好。說甚麼他無權入宮調查。自個兒頂着紫紗斗笠跑回八皇子府呼呼大睡去也。九明媚拈了個訣，將自個兒絕美的容貌隱去，恢復了九更的醜模樣兒。單狐印則扮作國師的弟子。一起入了宮。
單狐印雖也掩了形貌，化成了尋常小弟子的樣子，可他的氣度比之國師更似神仙，更顯巍峨。甫一入宮，仍引來許多側目。國師白狸端起神仙的架子。讓阿印低垂了腦袋，這才稍稍扳回些注目。
三人此時皆站在懷瑜宮中，嗅到空氣裡一絲若隱若現的魔氣，正從豐紫英的房間中溢出。然而。這究竟是個什麼魔，卻嗅之不出。
“豐紫英一死，第四輪競選不曉得要推遲到幾時。唉……”國師白狸昂着白腦袋，瞅着那個房間的方向看着。
“推不推遲。與我們何干？”九明媚道，“我留在此處，不過是要尋找仙靈，推得越久，與我愈是有利。只是，宮裡頭出了這麼個虐殺人類的魔物，怕是會擋了路。”
“一隻魔物罷了，小九無需擔憂，”單狐印拍了拍她的小肩膀，溫和地道，“既然有屍首，便有跡可循，此事交給我便好。”
阿印一言既出，素來說到做到。九明媚見他氣色極佳、神態自若，便知他心中已有了主意。她素來不是個慈悲的神，凡人是生或死，都是他們自個兒的命數，管它做甚？但阿印不同，他心裡頭裝着的是三界生靈，讓個魔物傷及凡人，他是萬萬容不得的。
“九更……”
一個小小的聲音從樹影下飄過來，循聲望去，是田翠。依舊是那身襦裙，洗了忒多回，顯得越發的舊了。
田翠是衆姑娘中唯一一個尚敢同她說話的，可剛喊了一句，又渾身一抖，看了看她跟前的國師和英俊白衣男子。其實，田翠在山鄉之地野慣了，膽子素來挺大，但到底還是個凡人女子。上次頭一回實打實地瞧見妖魔惡戰，還被濺了一身的血，心生畏懼實屬人之常情。哪怕是天上的神仙見了酣戰中的梅神，也得嚇出一身冷汗來。
“何事？”九明媚瞥了她一眼。
“你……你能不能過來一下？”
九明媚見她在抖，不禁莞爾一笑，邁着輕快的小步子，溜達着接近樹影，嘴裡頭輕飄飄地道：“唔，茹毛飲血之類的野事兒，我做過的不少。憑我的本事，將豐紫英剝肉剔骨容易得很，最多一刻鐘，便剝得只剩下一張皮來。”
“啊？！”
此時九明媚已經站在她面前，一張尋常丫頭的臉蛋上，卻有着妖魔般的狠辣神色。田翠一聽到“剝得只剩下一張皮來”，嚇得花容失色，張大了嘴巴，能塞下倆山雞蛋。
九明媚卻依舊地往她噴香澎拜的脖頸子旁邊靠近，一股股涼氣兒噴到她皮膚上：“若怕我也剝了你，最好躲得遠一些，同她們躲在一處，或許……還能保個全屍。”
田翠再撐不住，“撲通”一聲跌坐下去，兩條細腿兒軟顫軟顫的，好可憐來哉。
“噫，逗你呢！”九明媚“噗嗤”一笑，“恁的不禁嚇？虧得如錦還贊你是個膽兒大的。”
田翠被這麼一嚇，反倒鎮定了，嚥了口唾沫，扶着樹幹撐起身子，只是雙腿還打着顫兒：“九更，我知道你本事大，也知道紫英的死跟你沒關係。”
“哦？”九明媚挑了挑眉，湊過去，笑嘻嘻地問，“怎麼，這般信我？”
“我相信如錦姐姐的眼光，”田翠昂起腦袋，恢復了些大膽本色，“而且，有件事，除了你，我不知道還能同誰說。沒有人……沒有人會信我……”
“說說看。”
“今夜……”田翠壓低了嗓音，“今夜，還會有人死……我，我怕下一個會是……”她十分害怕，一邊說着，一邊往四周觀察，好似一不留神便會從哪兒冒出把飛刀將她戳幾個血洞子似的。
九明媚嗅着空氣中若隱若現的魔氣，這氣味兒經久不散，想必那魔物仍潛伏宮中，田翠所言確乎有些道理。不過……
“你是如何知曉？”
田翠下意識的搓動雙手，一雙眼睛不停地往四周瞄來瞄去，是個緊張兮兮的模樣兒：“我……我有一隻肥貓兒，它昨夜突然……”()