中年男人姓高，柳絮喊他高老闆，他有一個女兒上小學四年級，妻子在一家事業單位上班。
店內有四位男工，負責送貨，還有一位五十多歲的王阿姨，負責店內的零售工作，高老闆負責結貨款，柳絮中午給他們做飯以及打掃店內的衛生。
這份工作看起來比較輕鬆，到了晚上，柳絮才得知高老闆爲她提供的住宿條件很差。
高老闆及店內員工都是本地人，他們下班後就回去了，店內晚上要留人看守。高老闆一家都住在附近小區內，他安排柳絮吃過晚飯後，返回到店內睡覺。
那家醫療器械店位於一家汽車站內，一天到晚非常嘈雜，到了深夜還很吵鬧。柳絮很不適應在店裡睡覺，晚上太吵，根本就睡不着。
另外，她擔心萬一晚上有壞人撬門進來搶劫，那該怎麼辦？她將顧慮告知了高老闆，誰知高老闆滿不在乎，他說只要關好門窗，壞人根本就進不去。
柳絮對這裡的住宿條件很不滿意，但她已經無路可走了，只能硬着頭皮住下來。
相比在羅姐家小孩一天到晚哭個不停，柳絮覺得在高老闆家煮飯，除了住宿不滿意外，其它方面還不錯。每天在店內做一餐中飯，四點鐘搞好衛生，然後去接高老闆的女兒放學，晚上洗全家的衣服就行。
有空她就堅持看英語書，沒有錢買英語資料，就翻看從家裡帶來的高中課本。她打算領到一個月的工資後，先寄五十塊錢回家，剩下的錢用來買英語資料。
雖然生活境遇很差，但她從沒放棄學習英語的念頭。從上初中開始接觸英語起，她就深深喜歡上了這門課程，期待能將它學以致用，有朝一日能靠它來改變命運。
俗話說得好，功夫不負苦心人，正是因爲柳絮在生活最艱難時對英語的執著學習，日後才能取得事業上的成功。
這些都是後話，後面的章節裡再講。
時間過得很快，柳絮在高老闆家幹了兩個星期，她給劉圓寫過一封信，將自己的經歷告訴了她。劉圓很快回了信，從信中得知她已經離開之前那家醬菜廠，進了一家制衣廠學車位，打算在那裡幹到年底。
製衣廠的工資是計件的，只要學會了車位，每月工資至少有五百多塊錢。她在信中安慰柳絮，先在僱主家好好幹，過段時間來找她玩。
屈指一算，柳絮來武漢已經一個月了。這段時間來，她一直奔波不停。上次在羅姐家寫了一封信回去，還沒有等收到回信，她就離開了。雖然父母的責罵讓她產生了強烈的恐懼感，可是內心深處還是很牽掛他們。
獨自一人在武漢打拼，這一個月裡，她反思了很多，覺得父母過得很苦，她應該理解他們的難處。父母這輩子很不容易，辛苦勞作送她讀書，原本指望她考上大學，來改變貧窮的命運，可是隨着她的落榜，他們的希望徹底破滅了。由於家境貧寒，父母有怨氣也在情理之中。如果家裡很富裕，父母就不會將錢看得這麼重。
在高老闆家，柳絮給家裡寫了一封信，輕描淡寫地向父母介紹了這份新工作，她騙父母說在一家醫療器店內當營業員，工作很輕鬆。她不敢直接說是當保姆，害怕父母接受不了這樣的事實。
幾天後，父親給她寫了一封信。之前在羅姐家寫的信他們收到了，不過沒有回信。他們以爲柳絮在武漢進了廠，沒想到卻是給別人帶小孩，他們覺得幹這份工作還不如種田，讓他們臉面盡失，比沒有考上大學還丟人。
他們知道柳絮在武漢吃了苦，可是他們覺得她落到這樣的下場是自作自受，如果考上了大學，就不用受這些苦。在信中他們沒有一句安慰話，只是讓她好好幹，多寄點錢回去，家裡還等着她的錢買化肥，看完信，柳絮的心涼透了。