那天下班後，她跑去宿舍拿來碗勺，等她氣喘吁吁地跑到食堂後，發現近千平方米的食堂裡，早已擠滿了用餐的員工，到處都是黑壓壓的人頭攢動，十分擁擠。有的工人坐在椅子上吃飯，有的站在過道上吃，這樣用餐的後果就是，地上，桌子上到處都是殘羹冷汁，剩飯剩菜。
當時天氣十分炎熱，剩飯剩菜散發出的餿味相當難聞。食堂裡又髒又臭，到處瀰漫着汗臭味，飯餿味，蒼蠅蚊子滿天飛，骯髒不堪。
雖然有幾個保安在現場巡邏，但是面對如此龐大的用餐人羣，他們也感到力不從心，只得聽之任之。
有時保安看到員工將飯菜隨意地倒在地上，他們也懶得去制止，只是像徵性地喊道：“不要亂倒飯，保持食堂衛生。”
員工們就像沒有聽見似的，依然是你倒一點，我倒一點，根本不在乎保安的制止。
也許是飯菜太難吃了，工人們無處發泄，只好將不滿發泄在飯菜上，他們邊倒還邊罵：“誰叫這麼難吃呢？就要倒掉，你們管得着嗎？”
第一次看到如此骯髒的食堂，柳絮噁心得想吐，她終於明白，下班後時間那麼短，爲什麼雅新要急匆匆趕回去做飯。可以說，無論是哪個員工，只要有選擇的餘地，誰都不願意在如此骯髒的食堂裡吃飯。
柳絮捂着鼻子跑向打菜窗口，誰知兩個盛菜的大盤子早就空了，只剩下一點點剩菜湯水。她將飯卡遞給食堂師傅，他們在飯卡上打了個勾，便用勺子在菜盤子裡颳了一點剩菜湯給她，接過飯碗的那一刻，柳絮覺得自己就像一個接受施捨的乞丐，顯得那麼弱小，卑微。
由於她來得太晚，菜都賣完了，這點剩湯就算是打給她的菜。
飯是盛在幾個大的不鏽鋼桶子裡，雖然桶子裡剩的飯不多，但是每個飯桶都飄出濃重的黴味，餿味，聞了令人作嘔。
看着碗裡的飯菜，柳絮覺得與老家餵豬的食物無二，當時她很餓，但是面對如此難以下嚥的飯菜，她一口也吃不下去。在那炎熱的天氣裡，眼前的一切，讓她感到心裡一陣透心涼。。
沒來東莞之前，她對外資廠的生活充滿了嚮往，以爲外資廠的工資高，生活條件好，工作環境好，總之一切都好。可是進廠後短短的半天時間裡，目之所及，不禁讓她大失所望。
在車間裡，上司和下屬之間除了通過罵人的方式來溝通外，根本沒有其它的交流；線長和工人之間也是通過罵人和罰款來溝通，罰款和罵人是這家工廠最主要的管理模式。
熟悉這家工廠的管理體制後，她總算理解那些工人，爲什麼下班後要拼命地趕着去打卡，因爲每個人都想逃出那個牢房般的車間，讓身心早點得到解脫。
重要的是，如果打卡太遲了，他們有可能趕不上吃飯，自然也沒時間休息，更別提做自己的私事了。
有些沒有趕上吃飯的工人，廠裡不會支付任何補貼。他們只得餓着肚子去上班，或自己掏錢去飯店吃。對於收入微薄的工人來說，這兩種方式他們都無法承受。
爲了填飽肚子，也爲了多爭取一點私人時間，下班後他們不得不拼盡全力搶着打卡，看似瘋狂舉動的背後，正是這些底層工人辛酸生活的真實寫照。
那天柳絮雖然有幸打到了飯菜，可是聞着發黴的米飯，看着沒有一滴油水的菜湯，雖然很餓，可她實在吃不下去。她發現有些工人竟然吃得很香，也許不是飯菜合他們的胃口，而是他們太餓了，急需填飽肚子，也就沒有精力在乎那飯菜是什麼味道。
生活環境決定一個人的生活習慣，衆所周知，發生在明朝皇帝朱元璋身上的一件軼事。他在流浪之時，有人給他用小塊豆腐，一小撮菠菜和紅根綠葉，加一點剩粥做成了一碗湯水，當時他吃得很香，問別人給他做的是什麼，人家開玩笑說是“珍珠翡翠白玉湯”。
多年以後，他有幸當了皇帝，嚐盡了天下美味，可他卻覺得吃什麼都沒有胃口，思之所及，他開始回味當年落難之時吃的那碗湯水，覺得那纔是天下最美的食物。
於是他找到當年的那位救命恩人，讓他重新做出那碗湯。結果他卻覺得難以下嚥，究其原因，就是因爲他的生活環境變了，心態和口味也隨之發生了變化。
柳絮剛進廠，還沒有適應大成廠的生活方式，吃不下那種飯菜也是情理之中的事。日後當她習慣了大成廠緊張忙碌的生活後，每天下班飢餓難當之時，她也顧不得飯菜是什麼味道，只想着填飽肚子再說。
那段苦不堪言的生活，在柳絮的心中留下了深深的印象，也讓她徹底體會到了底層打工者的生活有多麼辛酸與無奈。