嚴顏主動率領三萬人的步軍和八十艘戰船組成的水軍順流而下，開始向秭歸方向進軍。
他試圖攻破秭歸，威脅夷陵，佔據主動優勢，逼迫魏軍後撤，從而使魏軍主動放棄自己的戰略意圖。
嚴顏大軍果斷出動，對秭歸形成了強大的威懾。
嚴顏非常有信心，覺得他一定可以戰勝魏軍。
二月二十四，嚴顏率軍抵達了秭歸附近，開始攻打秭歸附近魏軍設置的軍事據點。
駐守在秭歸的魏軍依靠軍事據點進行反擊，打的很激烈，不過因爲人數少，不敵蜀軍人數多，所以這些軍事據點被接二連三的放棄了。
魏軍不斷潰退。
二月二十六，嚴顏大軍突破魏軍的節節抵抗，進入了可以用肉眼看到秭歸縣城的地方，也能看到秭歸縣城附近魏軍結成的聯營。
“魏人果然抽調大量兵力回去平定叛亂了，這是我軍的天賜良機，這一次，本將定要將魏人一舉殲滅！魏人囂張至今，全因爲沒有人可以擊潰他們，只要可以擊潰他們，就能讓天下心懷漢室之人站出來，一起反抗魏人，到那時，我漢光復將不是難事！”
嚴顏豪情萬丈，發誓要將魏軍殲滅在秭歸，以這樣的戰績號召天下心懷漢室之人起兵反抗魏國，推翻郭魏政權，重新奪回漢室江山。
他是真的這樣想的，他真的覺得只要自己可以擊敗這支魏軍，就能吹響魏國覆滅的號角，就能讓中原心懷漢室的豪傑們起兵反抗殘暴的郭魏僞政權。
似乎是聽到了嚴顏的豪情壯志，覺得不能忍耐，於是魏將朱靈率領甘寧、黃忠、文聘、李乾等四將分水陸兩軍前來迎戰嚴顏的大軍。
嚴顏的大軍已經和大營分離了很長一段距離，該收網了。
該讓天下人知道，能打敗魏軍的只有魏軍自己，沒有任何其他軍隊可以打敗魏軍。
陸上，朱靈親自上陣，打起平南將軍的旗號，領甘寧、李乾二將在陸上列陣，一萬魏軍結成數個軍陣，嚴陣以待。
嚴顏看到魏軍主力，大喜過望，準備打決戰，於是也指揮自己的軍隊列成軍陣，與魏軍針鋒相對，兩軍各自擂響戰鼓，準備正面決戰。
與此同時，另一頭的水面之上，魏軍水師在黃忠和文聘的率領下也列陣，準備迎戰益州水師。
魏軍內河水師的主力改編自荊州水師，基本上人員都是荊州水師的配置，除了部分基層軍官來自魏軍，大體上人員配置並未更改。
因爲魏軍水師的確是弱勢。
之前在江東七戰七敗的事情是魏軍從上到都下不願意提及的黑歷史，張遼和于禁都深以之爲恥，不願意再次提起。
所以論及水戰，荊州水師的確要強得多，也有不少作戰經驗，各項技術都很不錯，而且現在這些水兵也經過了高強度的軍訓，被注入了魏軍的基因，和過往大不相同。
之前的佯敗還是讓荊州水師很有些怒火的，現在終於有了機會一雪前恥，荊州水兵們紛紛摩拳擦掌，要好好的給益州水師一點顏色看看。
倒不是說他們對自己多有信心，而是對魏軍強大的兵器部門改造之後可堪一用的輕型投石機很有信心。
爲了適應水戰需求，江東之戰的時候，張遼麾下的魏軍水師就在戰船上裝備了可堪一用的輕型投石機，用以發射石彈，攻擊吳軍水師。
結果周瑜知道魏軍擁有投石機，知道魏軍肯定會用上投石機，所以乾脆就把大船捨棄，採用輕型快速的小船進行水戰，最大限度的發揮了吳軍水師技術高超的優勢。
輕快的小船讓發射速度不快的投石機沒了效用，魏軍水師的戰鬥技巧也落後於吳軍，所以魏軍在水戰中大爲吃虧，落了個七戰七敗的下場。
而蜀人不知道魏軍擁有可以在水戰中使用的艦船型投石機，也不知道魏軍改良了可以發射的火器，更不知道魏工部的匠人們針對投石機笨重且投速慢的弱點進行了改良。
現在艦船用輕型投石機已經有了很大的改善，荊州水兵使用過後嘖嘖稱奇，認爲這樣一來，以後的水戰格局就要被改變了。
以往水戰都是兩艘戰船近距離衝擊然後搞跳幫戰，再加上弓弩對射，水師最遠交戰距離不會超過弓弩的射程，而弓弩畢竟不能摧毀艦船，撞擊和跳幫戰纔是主流。
現在不一樣了，投石機擁有遠距離摧毀艦船的能力。
雖然面對大型樓船，這樣的輕型投石機發射的石彈不足以摧毀之，但是猛火油罐一旦使用上，足以給對方水師帶來無法忘懷的噩夢。
水師不需要近距離衝撞和跳幫戰就能摧毀對方的艦船了，這對水師的戰鬥方式有着相當重大的影響。
荊州水兵們已經迫不及待的想要看到益州水師的覆滅了。
而這就是郭嘉和整個參謀團隊制定的戰術中最重要的一個環節。
郭嘉在戰前認爲蜀軍雖然戰鬥力不怎麼樣，但是畢竟佔據了地利，魏軍進攻是仰攻，而他們居高臨下，佔據優勢，且人數不比魏軍少。
若面對面整軍強攻，猛攻魚復，在瞿塘關和白帝城和蜀軍主力打攻防戰，那魏軍獲勝是肯定的，可是未免會帶來過大的傷亡，這不合適。
之後這支軍隊還要用來進取蜀中，鎮守蜀中，不能有太大的傷亡，這是郭鵬的命令。
郭鵬可不會在意自己的命令有多難執行，他認爲不能執行這種命令的人就不適合做大軍的指揮官。
爲了避免造成太大的傷亡，郭嘉絞盡腦汁絲毫對策，在瞭解到蜀中後勤非常吃緊的情況之後，他靈機一動，設計了一個讓蜀軍主動放棄堅守而主動出擊的計劃。
他讓甘寧連戰連敗，給蜀軍主將嚴顏嚐點甜頭，利用他後勤吃緊急於求勝的心理，讓他率軍主動出擊，和魚復駐軍分兵而行，孤軍深入。
接着，郭嘉又設計了讓秭歸之兵回援荊州的假象，利用嚴顏派出來的斥候讓嚴顏產生荊州發生內亂，魏軍不得不派兵回援的誤判，以此促使他更進一步的堅決進兵，進入魏軍預設好的戰場上。
接下來就是重點，用水師決勝。
利用信息上的不對稱，用蜀軍不曾料到的方式消滅蜀軍水師，再讓魏軍水師溯江而上，趕赴巫縣，重新佔據巫縣，斷了嚴顏的退路，兩頭夾擊，滅了他。
郭嘉本來以爲嚴顏最多帶來兩萬軍隊進攻，結果他帶來了三萬多軍隊，把主力給帶來了，比郭嘉想象的還要更加渴望勝利，更加渴望速戰速決。
由此可見蜀中後勤是多麼的吃緊，拿出對等的軍隊抗擊魏軍是多麼的吃力，和魏軍充裕的糧草和強大的運力比起來，簡直是天壤之別。
所以郭嘉纔有感嘆。
“打贏這一戰的不是我等，而是陛下，是執行了十年之久的屯田積糧之策助我軍橫掃天下啊！自初平來，天下諸侯之軍，只有我魏之軍從來不曾缺糧，故戰必勝，攻必克，這難道不是陛下的功績嗎？”
郭嘉有這樣的感嘆，樂進也有這樣的感嘆。
他們都知道，這一戰的勝利是必然的，只是蜀人不知道，還在妄圖抵抗，這將給魏國最後統治蜀中帶來巨大的便利。