東晉太元六年，和平谷外，風吹草低，荒無人煙。這裡是東晉與秦國的分界之處，自從五胡亂華以來，這片地區就連年戰亂，荒草之中，時不時地能看到戰死者的累累白骨。
月正當空，狼嚎聲此起彼伏，點點綠芒閃閃，讓人毛骨悚然，隨着這沙漠中勁風的吹拂，時不時有些森森白骨從半人高的草叢下面涌現出來。即使最膽大的走私商隊，看到這些也會心驚肉跳。
一處草叢之中，一棵半人高的小樹動了動，隨即突然倒了下來，只見小樹下面的一塊鐵板被頂了起來，露出一個洞口。
兩百餘名勁裝蒙面，配着刀劍的漢子，一看身形都是百裡挑一的武者，從洞中魚貫而出，後面的人擡出了一百口大箱子，一行人在空曠的草原之中又向右走了五里多，才停了下來。
爲首的一人，正是劉裕，身材高大魁梧，虎背熊腰，足足比矯健強壯的同伴們高出了半個頭，一身緊緊的夜行衣把他身上的肌肉塊子繃得棱角分明，露在蒙面布外的一雙虎目炯炯有神，而兩道墨染一般的劍眉更是威氣逼人。
劉裕環顧左右曠野，一揮手，檀憑之從懷裡摸出一枝響箭，箭頭點火，搭上弓弦，直衝雲霄，“嗚”的一聲，空中閃過一道優美的弧線，閃亮了整個漆黑的夜空。就在響箭升空之後的片刻，遠處的天空也同樣有一枝響箭在空中劃過。
魏詠之拉下了面巾，指着遠方，掩飾不住心中的激動和不安：“大哥，他們來了。”
劉裕點了點頭，他的聲音鏗鏘有力，透出一股冷酷，不帶任何感情：“我看到了。”
遠處響起一陣駝鈴聲，一支百餘人的商隊由遠及近，個個皮帽氈衣，鬚眉上覆了一層厚厚的沙子，看起來一個個高鼻深目，大半都是胡人，而他們的身後，則跟着大批的馬羣，一匹匹套了嚼頭，包了蹄子，走起來悄無聲息。
商隊在衆人面前一箭之地停下，三個人走了過來，中間一人黃眉黃鬚，體格健壯如牛，鷹鼻獅口，滿面虯髯，不怒自威；左邊一人是個身材中等，獐頭鼠目的漢人，像是個翻譯；而右邊的則頭戴小氈帽，脣上兩撇鉤須，神色中透着精明，看上去明顯是個胡商。
漢人翻譯上來開口就打了個哈哈，說道：“辛苦了，想不到閣下在這種時候還要跟我們作交易。”
劉裕的語調如同寒冰，眼睛卻是一直沒有從那個黃眉壯漢身上移開過：“都是受人之託，奉命行事，沒什麼，你們也很準時。”
漢人翻譯盯着那些大鐵箱子，眼裡放出了光：“貨都帶了來嗎？”
劉裕一揮手，身後的人打開了鐵箱子，火光的照耀下，只見每一箱都是上等的綾羅綢緞，綢緞上的金線閃閃發光，亮得箱子周圍的人一陣子目眩。
黃眉人舉了一下手，那胡商小跑幾步，上前仔細地驗起貨來，片刻之後，胡商走了回去，向黃眉人點了點頭。
劉裕冷冷地道：“你們已經驗完貨了，那我們要的東西呢？”
漢人翻譯嘿嘿笑了兩聲：“上等好馬八百匹，一匹不少。”
劉裕的聲音擡高了一些，帶着幾分惱火：“嘿，這和約定的不符，一箱子二十匹上等絲綢，一共一百箱，說好了每箱十匹戰馬的。”
漢人翻譯兩手一攤：“老兄，現在兵荒馬亂的，也只有我們肯和你們晉人繼續做生意了，差不多就行了吧。要是我們不出錢，你們又能和誰做？這麼多貨，你們帶出邊關來就費了大勁了吧，如果對這個價不滿意，你們可以試着再帶回去嘛！”
黃眉人的臉上閃過一絲得意，而翻譯和胡商更是哈哈大笑起來。
“哼，今天就讓你們見識一下我做生意的手段。”劉裕突然從身邊人手上奪過一個火把，一下就扔在了一個大鐵箱中，風助火勢，登時箱子裡就燃起了熊熊的大火。
在場的所有人都吃了一驚，檀憑之等人全都不約而同的脫口而出：“大哥！”
劉裕舉起了右手，示意自己的手下們噤聲，他對着黃眉人沉聲道：“做生意就得有做生意的規矩，我最討厭別人言而無信。今天要是不按約定的價來，我寧可燒光這些綢緞也不會交易。”
黃眉人嘴角抽了一下，叫過漢人翻譯交代了幾句，那翻譯過來道：“我們老大說了，你愛燒不燒，價格不會變。”
大漢“嘿嘿”一聲冷笑，身形一動，那翻譯眼前一花，劉裕已經失了蹤影，快如閃電般地從身邊兩個人手上又奪下了火把，這回一下子丟到兩個箱子裡，“騰”地一下火起，三個大火堆照亮了荒漠中的夜空。
黃眉人脣上的鬍子跳了跳，漢人翻譯又跑了個來回：“老大說看你們來一趟不容易，剩下九十七箱按一箱九匹戰馬給你們好了。”
二話不說，劉裕又是一隻火把在手，向第四個箱子丟去。在火把落下的一剎那，黃眉人一個箭步，鬼魅一般地閃到箱子前，大手一伸，把那個火把穩穩地抓在手中。
翻譯識趣地跑了過去，一陣嘀咕後衝着大漢道：“老大說了，就按你說的，一箱十匹馬，總共九百七十匹。”
劉裕的眼中閃過一絲不屑，他伸出兩根手指頭，搖了搖，斬釘截鐵地道：“不，是一千二百匹。”
黃眉人突然開口說起了漢語，雖然有些大舌頭，倒也頗爲流利：“你自己燒掉了三箱，這個損失不能算在我們頭上。”
劉裕面無表情地回道：“我說過，按約定的給錢就交易，我們的約定是一百箱一千匹，你們出爾反爾不能怪到我頭上，這三箱燒掉的由你們負責。如果不接受的話我繼續燒。”
說話間，劉裕突然又閃到了五步之外，他的手裡又多出了一根火把，虎目中閃着冷冷的寒光，死死地盯着那黃眉人，語速不快但非常堅決。
黃眉人臉上迅速地閃過一絲難以形容的表情，他的臉上青一陣白一陣，顯然在作着激烈的思想鬥爭，最後他還是咬了咬牙，一跺腳，對着劉裕說道：“好吧，算你狠，就按你說的來。”