七月十七，其時已是立秋的時令，但豫章的天氣卻一如既往。
纔剛用過早飯，範寧便看着太陽嘆氣起來，“這樣的天氣什麼時候是個頭啊，也該下雨了吧！”
正在他胡思亂想時，看門的衙役卻不疾不徐地走了過來，遞過帖子後便躬身道，“使君，又是雷金喜的帖子，這次與他一起來的還有塗海和五六個大戶，他們說是給使君負荊請罪來的。”
“負荊請罪？”範寧聽到這個詞語時，不由得啞然失笑。
也是啊，這世上多的是錦上添花，哪有什麼雪中送炭的道理？
自己此前親自上門拜訪雷金喜和塗海，他們是怎麼對自己的呢？簡直是無所不用其！
可現在呢？
範寧想想自己此前在他們面前的遭遇，又想起範二昨天的建議，當即笑了起來，“就說本官在用餐，讓他們多等一會吧！”
“那屬下就一刻之後再帶他們來？”衙役會心地點點頭，又試探性地問道。
範寧點了點頭，揮手讓他下去了。
直到大概過了一刻之後，剛纔回話的衙役才帶着雷金喜和塗海等七個人，亦步亦趨地走入了客廳中。
若是在以前，範寧對他們必然是等在門口、降階出迎的，但他現在卻擺足了架子。
直到雷金喜和塗海等人跨過了門檻，範寧才站起身來，用假得不能再假的腔調道，“諸位，你們這一大早就來拜訪老朽，範寧這是何德何能啊！”
君子可以欺之以方，這原本是雷金喜、塗海等人拿捏範寧的殺手鐗。
可現在的範寧，卻在與他們的屢次交手中學會了些許圓滑。
在這小半年內，範寧成長得真快啊！
雷金喜有此覺悟後，當即代表了塗海和其餘五人，向範寧施禮道，“我等今日來拜訪明公，實是負荊請罪來的。怪我等有眼無珠，沒有聽從明公的調度和指揮，一起捍衛豫章的糧價.......”
還真是會避重就輕啊，明明是站到了與官府敵對的一方，卻被他說成了沒有配合官府的行動而已。
範寧只是擺了擺手，帶着幾分不屑道，“你們能夠回頭是岸，吾心甚慰啊，胡公沒來嗎？”
雷金喜哭喪着連，做出一副大義凜然的樣子，“說到胡仲任，我等此來正是要舉報他的，我們也是受了他的淫威，纔不得不虛與委蛇地擡高糧價的啊。”
還真是翻臉不認人的小人啊！
問題是，胡仲任一個致仕的中書侍御史，又有什麼淫威可言？
單是論聲望，雷金喜和塗海也是出身豫章四大望族的，他們還擔心胡仲任的要挾？
範寧明知雷金喜等人的誇張，便以老鷹捉小雞的心態，好整以暇地笑問道，“淫威？雷家主是不是說得誇張了吧？”
“明公有所不知啊，自從那天離開了郡衙之後，我等便先後接到了他的信；接到信後，我們便心不甘情不願地去了胡氏別院，我們都是生於斯、長於斯的豫章人，打心眼裡願意豫章好.......”
雷金喜看着範寧滿臉的不屑，也只是硬着頭皮將早就準備好的說辭拋了出來。
話中更多的還是打擦邊球，反正就是死不承認自己曾經與範寧做對，擡高糧也是被迫之舉。
範寧又不是三歲小孩，自是對雷金喜睜着眼睛說瞎話表示了不屑。
塗海聽着雷金喜太不着邊際了，終於忍不住張口道，“我等曾與明公做對，的確是我們有眼不識泰山；還請明公看在我等與您共同爲豫章百姓擔憂的份上，以德報怨、放我們一馬。”
說着話，塗海與跟在身後的幾個商人都跪了下來，還“咚咚咚”地磕起了響頭；俗話說“殺人不過頭點地”，塗海等人自是希望，範寧能夠就此揭過眼前這一頁。
面對票劵廉價如紙、各種貨物的價格仍舊不斷下跌的狀況，他們現在反正是束手無策了。
如今能夠指望的，除了範寧還有誰？
只是，明明是想要喝光老百姓身上的血，怎麼就成了爲他們擔憂了？
塗海這話，實在是恬不知恥！
範寧當即冷笑起來，用孔子的原話對他們的斷章取義，給予了無情的批判，“以德報怨，何以報德？”
說完這話，他又繼續問道，“你們不是來負荊請罪的嗎？沒有罪又何必請罪？”
雷金喜此時也跪了下來，接過範寧的話頭道，“我們有罪，有罪。”
“既是有罪，又該如何贖罪呢？充軍還是發配！”範寧聲色俱厲地說完這話，當即拂袖而去。
雷金喜、塗海等人還沒反應過來，範寧便已走出了客廳。
“接下來該怎麼辦？”回頭看着範寧離去的背影，衆人不約而同地問起了同一個問題，而後又將視線放到了爲首的雷金喜身上。
雷金喜搖了搖頭，不由想起了塗海與眼前這幾位，昨晚一起拜訪自己後的情形來。
他們原本是商量好了對付範寧的計劃的，可人家根本不按常理出牌啊！
雷金喜正在懊惱之際，卻聽塗海斬釘截鐵地說道，“這樣吧，咱們一起認罪，任他處罰好了！咱們將球踢還給他，就不信他真能將咱們往死裡整！”
“說的也是，咱們在豫章這一畝三分地多少也有些聲望不是？”
“對啊，要不是咱們撐着豫章，他能在這好好當官？”.......
這就是他們的自信。
豫章的方方面面，的確是由四大望族以及其他一些家族主導的；從某種意義上說，他們就是豫章，豫章就是他們。
所以他們此刻纔敢和範寧賭，他們相信範寧會保護他們，也只能保護他們。
這就是傳說中的大國無賴精神。
然後他們就很無賴地站了起來，直接堵到了範寧的外書房門口，態度誠懇、聲淚俱下地向範寧懺悔，並且甘願接受任何處罰。
範寧聽了他們的虛與委蛇，剛纔的苦瓜臉上終於露出了難得一見的笑容，而後重新請他們回到客廳。
讓他們落座後，範寧甚至都沒讓人上茶，就面帶微笑地問道，“大晉的律法明文規定，‘欺行霸市，囤積居奇者，應杖一百，徒三千里，沒收全部財產。’對這樣的處罰，你們願意接受嗎？”
雷金喜和塗海當即面面相覷起來，他們當然能夠猜出這是範寧的氣話。
可他們此時除了在心中罵他幾句笑面虎、微笑的狐狸之外，哪敢迴應半句？
看着雷金喜和塗海變得小心翼翼，範寧也算是出了口惡氣，又忍不住賣乖道，“沒有承擔罪責的勇氣，還是不要把話說得太滿的好。”
衆人此時除了訕訕地賠笑，也不知該說什麼纔好。
“因爲糧價的暴漲而遭受的損失，肯定是需要人來承擔的！三十貫一石的稻米，別說是百年一遇，就是千年都難得一見！這事過不了幾天就會傳到京中，本官實在不知該用什麼藉口來回應君上的問責纔好！現在你們既然在此，和不給老夫一點建議？這奏章應該怎麼寫呢？”範寧終於板起了臉，鏗鏘有力地問道。
問責？那個白癡皇帝會問責？
還有會稽王和朝中的相關人員，他們不及時撥款，有臉事後問責嗎？
雷金喜對範寧的裝腔作勢有一絲不屑，但他還是做出小心翼翼的樣子問道，“只不過是一次普普通通的物價上漲，買賣人的事而已，君上不會在意這個吧？”
範寧追問起來，“可要是大量囤積糧食呢！”
“這......”雷金喜也不知該如何開口了，大量囤積糧食的人是胡仲任和範寧啊！
原本他們還想着，將囤積糧食這一條來拿捏範寧呢，現在怎麼就讓他反過來捏住了？
範寧將囤積的糧食以救濟的名義拿出來，這就不是囤積糧食了？
主動將囤積糧食的事說出來，範寧到底是什麼意思？是要我們將這事爛在肚子裡？
雷金喜心思一轉，當即離席跪在地上，叩頭求饒道，“明公，您可不能亂叩帽子，不能將我等往死路上逼啊。”
範寧陰沉着臉，冷聲道，“當初你們可曾想過本官的活路？我請你們以大局爲重時，你們怎麼想的？還操縱各自的鋪子哄擡物價，製造事端.......”
“冤枉啊！”衆人剛纔皆已認罪，此時卻還是習慣性地喊道。
“冤枉個屁！”範寧一拍案子，徐徐說道，“要不是你們一面瘋狂收購糧券，一面大放高利貸，讓百姓來搶糧，糧價怎麼會無休止的漲？當然，若是沒有你們幫忙，老夫也不可能在十天之內賺到胡仲任的二十萬貫了。”
說到最後，範寧竟由怒轉喜，臉上再次浮現起笑容來。
衆人看着他如同川劇般的變臉，頓時啞口無言，不知所措起來。
範寧卻又恢復了一張冷臉，痛心疾首道，“你們還是醒醒吧！你們今天來這裡舉報胡仲任，心中卻滿懷愧疚是吧？你們還不知道，他昨晚就親自來向老夫謝罪了吧？虧你們還一直矇在鼓裡，可憐！可悲！”
聽着範寧的意淫，雷金喜和塗海再次面面相覷，“這真的不是離間計？”