只是永寧末年，大寧與春來國交惡，雙方几乎斷了貿易往來。
朝廷雖然沒有明令禁止商人不得與春來國做生意，但是很多商隊還是自覺的停止了與春來國的生意。
而他們商隊，抱着僥倖心理，再一次在冬天來臨之前，去了春來國一趟，因爲想着這是最後一次，所以幾乎將整個商隊能夠拿的出來的銀錢全部都拿出來了，購進大批皮毛。
進貨的過程和以往一樣，都是熟人了，很順利，並沒有因爲大寧和春來交惡，而故意爲難他們這些大寧的商人。
他們那時還感嘆，這春來國人也不錯，大寧和春來鬧的那麼僵，幾乎到了一觸即發的地步，他們這些大寧商人到春來國竟然還能被禮遇，實在讓他們心下很是舒服。
生意做的很順利，他們購得了足夠多足夠好的皮毛，那個時候，去春來國做生意的商人所剩無幾，因此，他們的生意幾乎沒有競爭對手，要比往日好做許多，價錢還被他們壓下了近兩成。
整個商隊的人都喜氣洋洋，離開春來國的時候，幾乎看到了滿箱的金銀，這一趟可以抵以往五六趟。
他們一路幾乎是馬不停蹄的趕到了京城，沒有像以往一樣，在經過的城鎮也停下轉賣，他們知道因爲春來和大寧的關係，去春來國的商隊驟減。
如此，他們的皮毛必定緊俏，在京城說不定會供不應求。
如此，他們又怎看的上望青城蒼城這些地方的生意，真正的有錢人，真正有錢的商家，還是京城以及京城以南的地方多。
他們用了比平日更快的時間趕到了京城，情況不出所料，他們的皮毛的確很緊俏，得知他們手中有來自春來的皮毛，那些以前他們根本搭不上話的大商賈，如今像是變了臉一樣，不僅對他們笑臉相迎，更有甚者，主動找到他們投宿的客棧，親自上門與他們相談，條件更是寬厚到以前他們想也不敢想的地步。
整個商隊欣喜若狂，他們挑了又挑，選了又選，貨比三家，終於挑中了兩家商家，無論是勢力銀錢甚至人脈都要比其他商家更厚實的兩家，將皮毛兌給了他們。
誰知，就在一切就緒，銀子即將到手的時候，那兩家商家進行最後的檢查，卻發現絕大多數皮毛都有腐爛的跡象，即使很多還沒開始腐爛，但是懂行的人一看，便知道這些皮毛撐不過一個月，就會化爲一灘灘污水。
沿北商隊的人大驚失色，明明在路上的時候，他們察看時還是好好的，哪裡會想到會遇到這種情況。
如此，他們不僅要退還定金，還要賠償對方銀錢，畢竟之前協議都已經簽好了，是他們沒有按時交貨，無論是什麼原因，是他們違反了協議，他們就有責任賠償對方的損失。
本來這次去春來國進貨，就是用了商隊能用的所有銀錢，現在貨物出了問題，他們又哪有銀錢來賠對方。
最後好說歹說，對方纔延緩了兩個月，准許他們先回老家，籌集銀錢，對方勢大，背景深厚，並不懼他們逃跑，他們也不敢不守信用，畢竟都有妻兒老小，錢財沒了可以再掙，若是得罪權貴人物，可能連命都保不住。
常年做生意，關鍵時刻保人不保財這一點他們還是知道的。
來京城的時候有多麼的興高采烈，回去的時候便有多麼的沮喪失落。
方掌櫃心裡想着永寧末年發生的事，因爲那一場事情，他們回去，從家裡取了積蓄，大家湊一湊，又各自借了一部分，終於湊夠了還債的數目。
只是經此一事，沿北商隊也就不復存在了，他們這些商隊的人，幾乎個個元氣大傷，沒辦法，只能各自找新的營生，漸漸的，被生活所磨，聯繫的也越發的少了。
至於那一批皮毛，當時他們並不捨得扔，本想着將之運回望青城，看看還能不能救回來一些，事實證明，這都是奢望。
路程尚未走到一半的時候，所有的皮毛幾乎都爛光了。
如今皇上問起十八年前他們到京城的事，莫非是那兩家勢力極大的商家挑出來的，意在指出當年明明大寧和春來不和，他們身爲大寧的子民，竟然還去春來國做生意，將腐爛的皮毛運回大寧，想要以腐爛的皮毛謀得不義之財，與春來國共同坑害大寧的百姓。
方掌櫃想的越多越深，心裡便越發的害怕。
若是因爲這事，不知他們喊冤有沒有用，當年他們雖然的確也是不知情的，可是這事情都鬧到了皇上跟前來，他們說不知情，皇上會相信嗎？有人證明他們不知情嗎？還是那些春來國的商人會爲他們證明。
算了吧，無論是哪一種，都是不可能的。
方掌櫃的理智告訴他若是真是因爲這件事，那麼今日他們死在這裡都算是幸運的，只要不牽連家人就行。
他想要去看看同伴，看看他們是怎麼想的，只是他的頭垂的很低，根本不敢去看。
耳邊卻聽到同伴磕磕巴巴的回答聲，“回……回皇上的話，草……草民等人，在…………在……永寧末年的確……的確來過京城。”
同伴回答了，方掌櫃便閉緊了嘴，等着皇上的下一個問題，下一個問題或許就是直指皮毛或者春來國了。
“那朕問你們……”
皇上的視線在下方掃了一下，他忽然有些緊張，怕這一次等來的又是失望，他已經問了三個商隊了，俱是否定的答案，他不想再聽到“沒有”“不是”“沒看到”之類的回答了。
“都將頭擡起來！”皇上忽然命令道。
方掌櫃等人一愣，立刻又反應過來，即使害怕，但根本不敢違令，忙擡起了頭，有人發覺自己因爲太過用力，頭擡得過高，一下子便看到了坐在龍椅上的皇上，一窺龍威，頓時嚇得面色慘白，忙又垂下了頭。
方掌櫃卻也只敢平視前方，根本不敢仰頭看向高高在上的皇上。
“永寧末年八月，你們從京城北城門出了京城，一路北上，朕問你們，這一路上，你們有沒有發現你們馱貨的馬車中藏了一個孩子？一個兩歲的男孩？”