楚國一分心，就給鄭國贏得了寶貴的時間，鄭國暫時無憂。可是對付楚國的隊伍，已經急得抓耳撓腮了。聯軍沒有馬上進攻，因爲要過年了。
過了年，周惠王就執政十三年了。
春節到了，小白先去了洛陽。
齊桓公小白從洛陽回來，給天子拜完年，飯都沒吃一口，吃點肉腸麪包，趕緊趕路。
都準備好了？報告長官：準備好了。
開戰！打誰去？打楚國嗎？不！還是先打蔡國。這是早就定下的戰略，要執行下去。打完蔡國，再打楚國。
齊國會同各國，出兵！
豎貂做先鋒！
豎貂什麼人，讀者都知道。什麼人？小人！
當年蔡國國君妹妹在齊國的時候，他就會來事。那位女人被休退貨，也是他送回去的。這次打蔡國，蔡侯用手電筒一照，認識，豎貂！好辦了，小人來了，我就靠他了。
一拉攏一腐蝕，好，豎貂全招了：哥們，看看這軍事計劃，你完了。打完你打楚國，朋友，跑吧。啊朋友再見，啊朋友再見！
蔡侯跑了，帶着一家老小，卡車呼哧呼哧消失在暗夜裡。
豎貂報喜：主公，首戰告捷也！
蔡侯也報：楚王，如此這般，快做準備！
楚國馬上部署，集結兵力，發動百姓，民兵預備役，都發了武器。
小白現在介乎牛A與牛C之間。爲什麼？七個國家派出軍隊。一起打楚國！
這七個國家是：宋；魯；陳；衛；鄭；曹；許。
加上齊國，正好：八國聯軍。
許國國君身上有病，還是帶病來了。會合之後，就再見拜拜了。不是撤兵，是駕鶴西遊了。
小白致了悼詞。
七國軍隊浩浩蕩蕩向楚國邊界開進。
邊界上，鴉雀無聲。但是一個人迎風而立，像一座大理石雕塑。風吹起他的衣袂，卻吹不動他的身軀。
這是楚國外交部長，屈完。
報：楚國外交部長屈完求見！
小白愣了，問乾爹：楚國消息這麼靈通？我們奇兵伐它。如何它早早地就得到了消息？
管仲道：那還用說，保密工作沒做好，有人透露消息了。我去會會他，用大道理打死他。
管仲見到屈完。屈完先說：我們主公不明白，咱們兩家井水不犯河水，爲什麼要打仗？
管仲嘆嗓子，道：我們不是爲了自己，是爲了主持正義。遙想當年，齊國先祖姜子牙受封齊國，周天子就說，天下誰要是大逆不道，你就可以打他。所以說，齊國是世界警察，想打誰就打誰，只要不聽周朝的話。你們楚國，罪大了。每年進貢的茅草，早早就不送了。沒有茅草，酒裡的沙子把天子的牙都咯壞了。現在，膽結石也得上了，都是沒有茅草過濾雜質的原因。你們的罪過難道還不大？之前，周天子，周昭王率領部隊來討個說法，逝世在征途上。周昭王的死，你們是有責任的。現在，新帳舊賬一起算，打你沒商量。
屈完迴應：管先生這話說的過分了。不給中央送貢品，也不是我們一家。您看看現在這個世道，誰還把天子當做老大？昭王的死，更是和我們沒有關係，他的船沉了，管我們什麼事？你們強詞奪理，對不起，我不想再說下去。再見，我回去覆命了。
屈完走人。
管仲回見小白，道：楚國人很倔，刁民也。說是白說了，就得打！
八國聯軍繼續推進。
眼看就可以衝進楚國的地界，管仲忽然叫大家停止前進。
大家不解，紛紛請戰，說一戰可勝。
管仲道：即使打勝，也會損失慘重，因爲楚國已經做好了戰鬥的準備。我們不打，就這麼靠着。楚國看見我們來勢洶洶，人多馬壯，一定害怕。熬它幾天，它就軟了。
大家不是很信，等着吧。
楚國當然做好了準備，鼓着一股勁。可是，八國聯軍不打，這可讓楚國人莫名其妙。一天兩天過去後，楚國的決戰盡頭也減退了。求和的聲音越來越大，屈完再一次踏上和平解決武裝衝突的征程。
這一次，楚王說，是戰是和，你就說了算，現場定吧。
屈完第二次見到小白。哈哈哈，我們又見面了！屈完表現的很是放鬆，禮貌也到位。給小白行完禮，對小白道：我們主公知道錯了，現在正在家裡寫深刻的檢討。請小白先生寬恕他這一回，我們感激不盡。貴軍如果撤退，我們一定痛改前非，把欠的茅草都補齊，以後再不得瑟了。
小白道：先生你要是能夠幫着你家主公改正錯誤，保證以後當個順民，我在天子面前就有話說了，就能夠爲你們開脫了。一言爲定，我答應你們可以退軍。
屈完回去把談判結果彙報給主子，說小白答應退軍，我也答應給天子稱臣，才換來和平解決的局面，老大呀，別反悔啊。
情報部門的消息也到了，說八國聯軍秋毫無犯，撤退了，在三十里的地方安營紮寨。
楚王一聽，誤會了，這是給我機會嗎？不會是他們怕我吧！
年年進貢這件事，我還得好好想想，憑啥呀。
就在楚王準備反悔的時候，大將軍子文看出來，連忙勸：大王，不要反悔了。八國聯軍遵守了諾言，我們反悔，就失信於天下了。慎重加穩重，三思吧。
楚王也沒有打贏八國聯軍的把握，只能借坡下驢。
楚王說，老屈呀，你再辛苦一趟，這一次帶點好東西，去慰問一下八國聯軍。感謝他們幫着我認識到了錯誤，多說幾句謝謝啊。還有，進貢的茅草，挑好的帶去一點樣品，叫小白把把關，通過了，我們馬上按照這個標準準備，湊夠數量，送給天子。
屈完再次來到，小白認爲這是展示軍威的大好時機。好一頓佈置，精良的武器，健壯的兵甲，詭異的陣式，一句話，就是把自己強大的勢力展現出來。
再次見面，這都見三次了，大家也就熟了。小白問：先生看看我們的部隊戰鬥力如何？
屈完道：我在江南，窮鄉僻壤，沒見過世面。請主公給我展示一下吧。
小白陪着屈完檢閱了三軍儀仗隊。
果然是威武雄壯，黑壓壓紅彤彤黃燦燦紫瑩瑩一片一片。
小白自豪，誇耀道：我這部隊，和誰打打不贏？打啥地方打不下？！
屈完道：齊侯您現在在國際上的威望很大，中央因此有了威信。但是我認爲，最強大的力量，是道德。以德服人才能真正服住人，靠武力，解決不了根本問題。如果就是開打，我們楚國說啥也要血戰到底，打不了魚死網破。
小白對自己的輕浮感到有些臉紅，道：先生真是一個好臣子呀，我決定了，要和楚國結百年好合。
屈完道：我們兩國有着悠久的傳統友誼，這些年風風雨雨地，給淡漠了。齊侯您有這個意思，我們非常高興。請齊侯定個日子，咱們發表一個聯合公報。
當晚，屈完住在齊軍大營，喝了朋友酒，氣氛很融洽。
第二天，屈完和八國聯軍都簽訂了友好條約，雙方以往的恩恩怨怨就此了結，哥們們，我們開闢美好的明天了。
蔡侯的事，這一次也解決了。小白說我不蔡侯的氣了。還有，鄭國和楚國交戰時，雙方的俘虜，都承諾，回去後就釋放。太好了，和平來之不易，世界爲之動容。