齊景公夫人燕姬有個兒子，不幸夭折，其他六個兒子都是庶出，不是夫人生的，是其他的妾生的，兒子當中陽生最大，荼最小。
荼的母親鬻（yù）姒（sì）出身低賤，但最被齊景公寵愛，因爲喜歡孩子他媽所以喜歡孩子，齊景公對荼特別疼愛，稱他叫安孺子。
齊景公在位五十七年，已經七十多歲了，不肯立世子，想要等安孺子長大以後再立，沒想到一病不起。
年齡不饒人，再大的本領拗不過自然規律，彌留之際，把大臣國夏、高張召至牀邊，囑咐他們好好輔佐荼爲國君。
齊國大夫陳乞，平時與公子陽生關係密切，得知立荼爲國君，擔心陽生被陷害，因爲陽生是君主的有力競爭者，一般情況國君的競爭者都是死，勸陽生出國避難，陽生就與兒子壬連同家臣闞止，一同逃奔魯國。
果然，齊景公擔心寶貝兒子坐不穩國君的位置，爲了掃清障礙，讓國夏、高張驅逐衆位公子離開都城，全部趕到萊邑，被管控起來。
齊景公死後，安孺子荼成爲新國君，幾歲的孩子沒有執政能力，實權掌握在國夏、高張兩人手中。
陳乞表面上順從國夏、高張，內心很嫉妒兩人，私下裡對與國夏、高張關係不是很好的文武官員說：“高、國兩位有預謀，想要去除朝中的老臣，改用安孺子的親信。”
因爲剛剛把羣公子逐出，大臣們想：國君的兒子們說攆出去就攆出去，像我們這些人還不說處理就處理了。大家人心惶惶，紛紛跑到陳乞那裡尋求解決辦法。
藉着這股勢力，陳乞與鮑牧聯手，率領這些大臣的私人武裝，突然攻擊高張、國夏，兩家猝不及防，衝突中高張被殺，國夏逃到了莒國避難。
於是鮑牧自封右相，陳乞爲左相，掌管齊國國政。
從高張、國夏家族選國書、高無平接替二人家業，祭祀祖先。
安孺子才幾歲，啥也不懂。陳乞就有心要想讓公子陽生做國君，派人與陽生聯繫上。
陽生當然高興，悄悄地從魯國回來，到了都城郊外，留下闞止與兒子壬於，自己進了城，藏在陳乞家中。
陳乞假借宴請的名義，請朝中大臣來家喝酒，齊國，除了不管事的君主，就他官最大了，他請客誰能不來，大臣們都來了，只有鮑牧因爲在別的地方喝酒，酒宴開始以後纔來，已經喝得有搖搖晃晃的了，大家連罰帶敬，鮑牧又喝了不少。
陳乞看大家都到齊了，喝得也差不多了，站起來說：“我新得到兩副金剛鎧甲，不但漂亮而且防護性能特別好，大家想不想看看？。”誰好意思掃主人的興啊！都齊聲說“想看。”
陳乞一招手，有一位壯漢扛着一個大布袋進來，壯漢放下大布袋，陳乞走過去，親自解開口，只見從袋子裡面露出一個人頭，竟然從裡面站起一個人，大家睜大研究仔細一看，當然認識了，是公子陽生，衆人都大吃一驚。
陳乞扶着陽生從布袋裡走出來，走到屋子的北邊，面朝南門對着這些大臣，陳乞說：“長子繼位，是古今慣例，安孺子年幼，根本不能作爲國君，今天奉鮑相國的命令，蓋立長公子爲國君。”
鮑牧沒有多想，睜大朦朦朧朧的醉眼，口齒不清地說：“別欺負我喝醉了，誣陷我，我根本沒有這個想法。”
陽生走到鮑牧跟前，躬身深深一揖說：“廢舊立新的事，哪個國家沒有？只要符合道義，有利於國家就行。”
陳乞不等陽生說完，拉着鮑牧跪倒便拜，其他大臣一看這情況，在他倆後面呼啦一片全部跪倒。
陳乞同衆位大臣歃血定盟，忠心陽生，互不相害，衆人這才安心，自己利益不受損失，管它誰當君主呢！
這些人一起擁護着陽生乘車入朝，在大殿正式即位，稱爲悼公。這些儀式完畢以後，立即把安孺子趕出了宮外。
陳乞命人偷偷地除掉了安孺子。
那個齊景公聰明一世糊塗一世，因爲疼愛寶貝兒子，把國君位置給了他，他難道忘了權力爭鬥的險惡？幾歲的孩童怎麼能招架得住？
齊悼公當了國君以後，對鮑牧一直不放心，懷疑他對自己做國君有意見，就與陳乞商議，鮑牧是鮑叔牙的後代，齊國的名門望族，陳乞嫉妒鮑牧在朝中的威望超過自己，就誣陷鮑牧與被逐出的羣公子私下有聯繫，對現任國君不忠，陰謀動亂，不殺掉鮑牧國家不太平。
於是，齊悼公找了個藉口殺掉了鮑牧，從鮑家找了一位沒有能力的鮑息接替鮑牧的位置，安撫衆人，從此齊國國政陳乞一人說了算。
國人見齊悼公無緣無故殺掉忠臣世家的後代，都心裡不滿意。