鄭莊公得了戴城，又戰敗了宋、衛、蔡三國聯軍，大軍齊奏凱歌，滿載而歸。
回到都城，鄭莊公大排筵宴，爲衆將慶功。
諸將輪番上前敬酒，鄭莊公也很興奮，舉起酒杯，然後一彎腰把酒撒在地上，面帶得意，說：“寡人賴天地祖宗保佑，依靠諸位愛卿齊心協力，戰則必勝，就連職位是公爵的宋國也害怕我，我與古代的方伯相比如何？”
羣臣七嘴八舌都是一頓稱讚，只有潁考叔低着頭沒說話。鄭莊公發現他不吭聲，擡起眼皮看着他。
時間不長，潁考叔發現莊公在看他，兩人對過眼神以後，潁考叔上奏道：“主公說的不全對。古代方伯，是接受王命的諸侯首領，專門負責征服叛逆，討伐有罪，令出必行，呼無不應。現在，主公託言接受周王命令，討伐宋國的罪責，周天子實際不知道；而且通知各國一同起兵，蔡、衛反而幫助宋國來侵略我國，郕、許是小國，公然不聽召喚。方伯的威嚴，能是這個樣子嗎？”
鄭莊公得意的神色不在，勉強笑笑說：“愛卿說的對。蔡、衛已經全軍覆沒，已是對他們的懲罰；現在要問罪郕、許，二國先討伐誰合適呢？”
穎考叔獻策：“郕鄰近齊國，許鄰近鄭國。主公派遣一將幫助齊國伐郕，然後再請齊兵一同伐許。滅掉郕國則歸齊所有，得到許國則歸我鄭國所有，如此一來大家都有收穫，兩全齊美。”
鄭莊公說：“好！”
先派出使者把將要問罪郕、許兩國的事告訴齊國，齊僖公欣然答應，仍然派夷仲年帶兵，討伐郕國，鄭莊公派大將公子呂率兵幫助齊國。
郕國人十分害怕，根本不是齊國的對手，直接向齊國投降了。然後，齊僖公派使者跟隨公子呂到鄭國，約定秋七月初一共同出兵討伐許國。莊公讓齊僖公約魯國一起出兵。
公子呂打完郕國後不久救得了病，沒多長時間就去世了。莊公痛哭一場，厚恤他的家屬，提拔他的弟弟公子元爲大夫。公子呂去世，正卿的職位，莊公想要用高渠彌，世子忽密諫：“渠彌貪婪狠毒，不是正人君子，不可重任。”莊公點頭，改用祭足頂替公子呂的職位。任命高渠彌爲亞卿。
齊、魯兩國與鄭莊公約定在秋七月朔（初一）出兵，在許地匯合。
這一日，鄭莊公大閱軍馬，在教場聚集諸將。根據他的命令製做了一面大旗，用鐵板做成圓筒固定在戰車之上，旗杆可以查到鐵筒內，旗竿長三丈三尺，旗面用錦緞做成，方一丈二尺，下綴金鈴二十四個，旗上繡‘奉天討罪’四大字。
鄭莊公傳令：“誰能手執大旗，行動自如，便拜爲先鋒，這個戰車和這面旗一併賞賜給他。”
話沒說完，走出一員大將，頭帶銀盔，身穿紫袍金甲，生得面黑如碳，絡腮鬍須，濃眉大眼。衆人看去，原來是大夫暇叔盈。
暇叔盈上前說道：“臣能做得到。”
只見暇叔盈擡起右手拔起旗竿，緊緊握定，上前三步，退後三步，穩穩放回原處，面不改色，氣不喘。軍士無不喝采。
此時，又走出一員大將，頭帶銀盔，穿傳犀甲，口稱：“執旗走路，哪有何難！臣能舞動。”
衆人注目觀看，乃是大夫穎考叔。只見穎考叔左手撩起衣服，背靠大旗，右手從背後倒拔那旗，縱身一跳，那旗竿早已拔起抓在手中。穎考叔忙用左手搭住，順勢打個轉身，再用右手托起，左旋右轉，如長槍一般，舞得呼呼聲響。那面旗捲起後又展開，展開後又捲起，觀看的人無不吃驚。
真是神力啊！
鄭莊公大喜：“真是一員虎將！當爲先鋒。”
話音未落，又走出一員少年將軍，面如擦粉，脣若塗朱，頭帶束髮紫金冠，身穿織金綠袍，指着考叔大喝道：“你能舞旗，偏我不會舞。”大踏步上前。
考叔見他來勢兇猛，把旗插好，一手把住旗竿，一手扶着車轅，飛也似把車拉跑了。那少年將軍不捨，在兵器架上，掉起一柄方天畫翰，隨後追趕。
莊公急忙命大夫公孫獲趕上去解勸。那將軍見考叔已去遠，惡恨恨瞪了一眼說：“此人藐我姬姓無人，我一定殺了他！”
這少年將軍是誰？他與鄭莊公同是姬性一族，名叫公孫闊，字子都，乃男子中第一的美色，小夥子長得漂亮，平時深受鄭莊公寵信。此人平日恃寵驕橫，兼有勇力，與穎考叔素不和睦。當下怒氣衝衝回到教場。莊公誇獎他勇敢，說：“二虎不應相鬥。”另外賜給公孫闊一乘車馬，同是也賞賜給了暇叔盈一乘車馬。二人各自謝恩
到了七月朔日（初一），莊公留下祭足陪同世子忽守國，自己統帥大軍向許國進發。離城二十里與齊、魯二國匯合後安下營寨，齊、魯兩國也都是國君親自帶兵而來。
次日一早，三國軍隊各自放炮，起兵攻城。
許國本是男爵，小小國都，城不高，池不深，被三國兵車，密密扎扎，圍得水泄不漏。只因許莊公是個有道明君，素得民心，軍民情願固守，所以三國急攻不下。
齊、魯二君，原非主謀，不十分用力。到底是鄭國將士盡心，人人奮勇，個個誇強。
且說穎考叔，因公孫闊奪車一事，憋着一股勁，越是要逞強建功。到第三天上午，再次攻城，穎考叔催促戰車衝在隊前，將鄭國戰旗挾在脅下，近到城邊，踊身一跳，攀住城垛，登上許城。
公孫闊望見考叔先已登城，心起嫉妒，在人羣中看準穎考叔，舉弓搭箭，射出一支冷箭。
也該穎考叔性命當絕，正中後心，從城上連人帶旗倒跌下來。
暇叔盈只當是考叔被守城軍士所傷，一股憤氣，眼中迸出火星，就地取起過大旗，一踊而上，站在城上搖旗大呼：“鄭軍已經登城！”
衆軍士望見戰旗飄揚，認爲鄭軍真個登城，勇氣百倍，一齊上城。砍開城門，放齊魯之兵進入城來。
隨後三君一同進城，鄭伯出榜安民，準備將許國土地，交給魯國，魯隱公堅持推辭。
齊僖公說：“本次征戰，是鄭國的提議，既然魯國不接受，應歸鄭國。”
鄭莊公滿心想得到許國地盤，見齊魯二君相互禮讓，也裝樣子推託。
正在議論的時候，有軍校來報：“有許國大夫百里帶着一個小孩求見。”
三位國君同意讓他們進來。
百里哭倒在地，叩首乞求：“願延續我君宗族一脈！”
齊僖公問：“小孩是什麼人？”
百里說：“我們國君已亡，沒有兒子，這是我們國君的弟弟，名叫新臣。”
齊、魯二國國君悽然，面色流露出憐憫的表情。鄭莊公見景生情，將計就計，就轉口說道：“寡人本是迫於王命，根據天子的命令討罪，如果因爲貪利佔有了他們土地，不是大明大義之舉。現在許國國君雖亡，其宗族不可滅絕。既然他弟弟在，且有許國大夫可以託付，有君有臣，當把許國交還給他們。”
百里說：“臣已是君亡國破，只求保全我先君血脈而已！土地已屬大王掌握，豈敢奢望！”
鄭莊公說：“我是真心復立許國，大夫不用懷疑。但是恐新臣年幼，不會處理國事，寡人應該派人幫助。”
於是把許國一分爲二：偏東一面，讓百里奉新臣佔居；偏西一面，讓鄭國大夫公孫獲佔居。名義上是幫助許國，實際是監視。
齊、魯二國不知道鄭莊公的想法，以爲處置妥當，稱讚不已。百里拜謝，三國軍隊各自歸國。
新臣在東邊受到鄭國制約，直到鄭莊公去世，公子忽、突數年相爭，鄭國擾亂，公孫獲病死，才與百里用計，乘機潛入許都，復整宗廟。
鄭莊公歸國，厚賞暇叔盈，深恨箭射穎考叔的人，但是不知道是誰。
請教巫師，就按照討伐許國的兵將人數，每一百人出豬一頭，再按每二十五人出犬、雞各一隻，兵將姓名全部交給巫師咒詛。
公孫闊暗自好笑笑，心想：如此折騰牲畜又有何用。
巫師有他自己的一套程序，點燈燒紙，口中唸唸有詞，一會坐一會站着，揮舞雙手指指點點，用種方法咒詛，三日後結束。
鄭莊公親自率領諸大臣前往觀看。
巫師剛焚燒完祝文，只見一人蓬頭垢面，徑直闖到鄭莊公面前，“撲通”跪倒，邊哭邊說：“臣考叔率先登上許城，對鄭國不好嗎！奸臣賊子懷有爭車奪旗之仇，冷箭射我。臣已請明玉帝，准許償還臣的性命。蒙主公垂念，九泉之下也懷念您的恩德！”說完，用手自己摳住自己的喉嚨，兩指入肉，噴血如注，登時氣絕。
鄭莊公認得此人便是公孫闊，急忙讓人搶救，已經氣絕。
原來公孫闊被穎考叔附魂索命，自己在鄭莊公面前訴說。
這時候，大家才知道射考叔的人是公孫闊。