勃鞮見了文公跪倒施禮，但並不謝罪，口中只稱：“賀喜！”
文公沉着臉說：“寡人即位已久，你現在稱賀，不晚了嗎？”
勃鞮不慌不忙，回答說：“主公即位，不足稱賀。得到我勃鞮，君位才能穩定，所以稱賀！”
爲什麼晉文公一直不封賞呢？國內各種勢力暗潮涌動，他不放心，所以不敢輕易分配官職，利益再分配就容易生事端。
文公聽了勃鞮的話，觸動心事，把除了狐偃以外其他人都打發出去，收起怒容，問勃鞮怎麼回事？
勃鞮把呂省、郤芮的陰謀說了出來，文公和狐偃立即緊張起來，呂省、郤芮在晉國當政時間長，黨羽甚多，文公剛剛回國，根本無法覈查清楚。
勃鞮說完以後，緊跟着說出自己的辦法：“現在，他們的黨羽遍佈城中，二賊又暗中去自己的封地聚集兵馬，主公剛剛即位，在他們沒有彰顯陰謀的時候，不易徹查此事，不如與狐大人微服出城，前往秦國借兵，等他們動手以後，再來討伐。臣留下，作爲誅殺二賊的內應。”
文公看看狐偃，狐偃曰：“事情緊迫，國內的事情，趙衰能夠應付。”
文公叮囑勃鞮：“呂省、郤芮二人狡詐，凡事一定要留心，事後必當重賞。”
勃鞮叩首告辭。
文公又與狐偃仔細商議很長時間，讓狐偃先出宮，準備了一乘小車，在後門等候。
晉文公喬裝改扮，吩咐心腹內侍，明日必須如此這般說，千萬不可泄漏。當晚，與平時一樣睡下。等到外面五鼓聲剛過，文公假說肚子疼，藉口讓小內侍拿着燈去廁所，然後從後門出去，坐上狐偃的車，到了城門，此時，城門剛開不久，便出城而去了。
晨起，宮中傳出主公有病，有來問安的，都推辭不見，沒有人知道文公外出了。
天明，百官齊集朝門，不見文公上朝，有宮裡人來傳話說：“主公昨夜偶染寒疾，不能下牀，需要休息幾日。”
趙衰說：“主公新立，很多事情需要處理，忽然有疾，正是：‘天有不測風雲，人有旦夕禍福'。”
衆人信以爲真，各各嘆息着散朝離開了。
羣臣之中，有倆人暗自高興：“臥病在牀，上天安排讓我殺掉重耳，這次你可無處可逃了！”
晉文公到了秦國，秘密派人送信給秦穆公。
穆公聽說重耳微服而來，心想晉國一定出現變故。謊稱出城圍獵，與重耳相見，文公說明來意。穆公派大將公孫枝屯兵黃河岸口，打探晉國消息。
勃鞮恐怕呂、郤二人起疑心，假說爲了商量事情方便，就住在郤（xì）芮（ruì）家中。
到了二月晦日，叛亂的人馬聚齊，三人商議待宮內起火後，郤芮把守文公住處的後門，呂省把守住前門，勃鞮帶人在各個路口攔截救火的人。
晚上，家兵們各帶兵器火種，分頭四散埋伏。約摸三更時分，前後宮門火起，火勢越來越大，越來越兇，燒至宮內。
宮裡的人從睡夢中驚醒，認爲是不小心失火，亂哄哄起來救火，看到火光中兵甲們手持刀槍，東衝西撞，口內呼喊：“不要讓重耳逃掉！”
宮人這下傻了眼，遇到火，焦頭爛額；遇到兵，非死即傷。放眼一片哀嚎之聲，慘不忍睹。
呂省提着寶劍帶人闖入寢宮，來找文公，遇到郤芮，也提着劍從後門來到，問呂省說：“怎麼樣？”
呂省沒說話，只是搖搖頭。
二人又冒着火，彎下腰仔細搜尋。正找着呢，忽然聽到喊聲大做，勃鞮慌慌張張跑來說：“狐毛、趙衰、欒枝、魏犨（chōu）等人帶人來救火，如果等到天明，人更多，我們想脫身就難，不如現在乘亂出城，等到天明，打聽君主是死是活，再做決定。”
呂、郤此時，沒有殺掉重耳，原本計劃一放火，衝進寢宮，遇到重耳，手起劍落就結束了，沒想到沒有按自己的計劃演，現在心中也着了慌，沒了主意，只得號令自己的人，殺出城外。