墨翟(zhái)向魏惠王推薦孫賓，說孫賓與龐涓，雖然是同學，但孫賓才能遠在龐涓之上，當今天下沒有對手。
魏惠王叫來龐涓，埋怨他不推薦孫賓，龐涓故意推脫，說因爲孫賓是齊國人，未必忠心魏國。
魏惠王說：“‘士爲知己者死'，我以禮相待，孫賓豈能辜負於我，難道只有本國人，才能被重用嗎？”
龐涓回答：“大王既然想召見孫賓，臣立即修書請他來見！”
龐涓嘴裡不說，心下猶豫：“魏國兵權，只在我一人掌握，孫賓一來，必然與我奪寵分權。魏王有命，不敢不從，等他來後，再用想辦法。”
於是，龐涓修書一封，呈給魏惠王，惠王用駟馬高車，帶黃金玉璧，派人帶上龐涓的書信，去鬼谷聘請孫賓。
孫賓拆開書信，上寫道：龐涓託兄長之福，一見魏王，就被重用。臨別時答應引薦的事，銘心不忘，今特請求魏王，召兄長來魏，共圖功業。
孫賓把書信交給老師，鬼谷先生知龐涓已是魏國元帥，這封書信中只寫給孫賓，竟然沒有問候師傅半句，這種刻薄忘本之人，不用計較。
但是龐涓生性驕傲，嫉賢妒能，孫賓如去魏國，豈能被龐涓容下？想要勸阻孫賓，魏王來使隆重，孫賓已是行色匆匆，只好讓孫賓去取山花一枝，占卜吉凶。
此時是九月天氣，孫賓見先生書案花瓶中，供有黃菊一枝，便隨手拿來呈給師傅，鬼谷先生看過以後，孫賓隨即又放歸瓶內。
鬼谷先生斷語道：“此花已被殘折，不爲完好；但黃菊生性耐寒，能夠經受霜凍而不壞。雖受殘害，不是大凶。花被供養瓶中，爲人愛重，將來你也會被人敬重。此瓶是由金銅鑄造，與鐘鼎同類，你終當經受霜雪，威震天下，名刻鼎鍾。此花被你拔出，再放入瓶中，恐怕你一時未能得意。你的功名，終在故土。我現在爲你改個名字，助你進取。”便將孫賓的“賓”字，左邊加"月"爲“臏”。
按照字面意思講，“臏”是刖刑的名稱，是削去受刑人的膝蓋骨的刑罰。
鬼谷子改“孫賓”爲“孫臏”，明明知道他要受刖刑，但天機不能泄漏。
臨下山，鬼谷先生又把孫臏叫到身前，交給他錦囊一枚，仔細囑咐說：“一定要到萬分危及之時，才能打開。”
孫臏再次拜謝師傅，隨魏國使者下山，登車而去。
蘇秦、張儀目送孫臏下山，流露出羨慕神情，二人商議，一同來稟明老師，也要下山，求取功名。
鬼谷先生說：“天下最難得聰明人，以你們二人的資質，如果能夠虛心學道，便可羽化成仙，爲何偏要踏入碌碌塵埃，追逐浮名虛利呢？”
蘇秦、張儀一起回答：“‘良材不終朽於巖下，良劍不終秘於匣中。'日月如梭，光陰似箭，一去不回，我們受先生教導多年，也想趁機建功立業，名垂後世！”
鬼谷先生說：“你們兩人中肯留一人與我作伴否？”
蘇秦、張儀你看看我，我看看你，都不肯留。
鬼谷先生知道強求不得，嘆息道：“仙才竟然如此難求！”
分別爲二人各佔一課，斷語道：“蘇秦先吉後兇，張儀先兇後吉。蘇秦先行遊說列國，張儀隨後。”稍微停頓，又囑咐說：“我看孫臏、龐涓勢不兩立，必有相互殘殺之事。你二人今後應該謙讓，相互幫助成就名譽，不要傷害同學感情。”
二人跪地：“感謝師傅教誨。”
鬼谷先生又取書兩本，分別贈給二人，蘇秦、張儀打開，是《太公陰符篇》。
蘇秦、張儀說：“這本書弟子已經滾瓜爛熟，師傅今天給我們，有何用處？”
鬼谷先生說：“你們雖能熟記，但沒有得到書中的精髓，此次下山，如果不能取到功名，需要重新再讀此書，反覆研討，自會從中受益。”先生看看窗外：“你們走後，我也將離開此谷，逍遙海外！”
蘇秦、張儀拜別老師下山。
幾天後，鬼谷子也起身雲遊蓬來仙島，有人傳說，他已得道成仙。
孫臏來到魏國，先住在龐涓府中，孫臏感謝龐涓舉薦之恩。
龐涓表情洋洋得意。
兩人好久不見面了，有很多話說，交談中，孫臏說鬼谷先生把自己“賓”字改爲“臏”。
龐涓吃驚地說：“臏不是好字，爲何要改？”
孫臏說：“師傅之命，不敢不聽！”
二人又說了一些話，龐涓起身處理公務去了。