龐涓求得魏惠王同意，來找到孫臏。
龐涓表情歡喜：“祝賀兄長與失散家人取得聯繫。”
孫臏善良忠厚，對龐涓毫無戒心，把如何見得送信的人，信裡面怎麼寫的，自己怎麼回的信等等，原原本本給龐涓說了。
龐涓說：“兄長思念家鄉，是人之常情，兄長爲何不向魏王請假，回家掃墓省親？”
孫臏說：“擔心主公不放我回齊國。”
龐涓說：“兄長試着請假，愚弟努力爲你說情，魏王定會答應。”
孫臏誠懇說道：“感謝賢弟成全。”
當天，龐涓又去見魏惠王說：“臣奉大王命令，勸說孫臏，孫臏決心離開，並怨言滿腹，嫌棄大王不重用他，他想要借掃墓爲由，離開魏國。如果他真向大王請假，主公便可戳穿他私通外國。”
魏惠王點頭。
第二天，孫臏果然向魏王上表，乞求請假一個月，回齊國掃墓。
魏惠王看到表章拍案大怒：“孫臏私通齊使，現借掃墓爲名，逃歸齊國，竟然背叛魏國，辜負寡人，速押送到元帥府問罪。”
軍政司奉旨，不由分說捆綁起來，押解到元帥府來見龐涓。
龐涓一見，故作驚訝，張開雙臂想去給孫臏解開綁繩，雙手架在空中抖擻，又假裝不敢，用無助無奈的口氣說：“兄長，這是怎麼回事！”
軍政司宣讀魏惠王的命令後，龐涓跪拜領旨。
軍政司的人走後，龐涓對孫臏說：“兄長受此奇冤，愚弟必在魏王面前力保。”
說完，命人駕車，起身去見魏惠王。
孫臏看着龐涓匆匆離去的背影，心中感激。
龐涓見到魏惠王，上奏道：“孫臏雖有私通齊國使者的罪過，但是不能算是死罪，以臣愚見，不如刖（yuè）足黥（qíng）面，使他成爲廢人，終生不能迴歸齊國，既沒有傷他性命，又斷絕了後患，避免了世人議論，豈不是兩全其美？”
魏惠王還在生孫臏的氣，自己以誠心相待，偏要回齊國與我魏國作對。
聽龐涓這麼一說，吐了一口心中惡氣，憤憤地說：“愛卿處分最好。”
龐涓回到府中，對孫臏說：“魏王十分惱怒，想要處兄長極刑，愚弟再三哀求，才勉強保全性命，但要刖足黥面，我實在是盡力了。”說着兩眼還掉了幾滴淚。
孫臏嘆道：“師傅說，‘雖有殘害，不爲大凶。'今天能夠保住性命，多虧賢弟。”
龐涓叫來刀斧手，把孫臏綁好，剔去左右一雙膝蓋骨。
孫臏大叫一聲，昏厥倒地，半晌才昏昏醒來，疼痛難忍。
行刑的人又用針在孫臏額頭刺上“私通外國”四字。
龐涓假裝啼哭，親手爲孫臏敷上刀瘡藥，用帛纏裹好，讓人擡到書館，勸慰孫臏安心將養，派人一日三餐精心照料。
龐涓也經常來詢問傷情，與孫臏聊天解悶。
大約過了一個多月，孫臏的傷口癒合，沒有了膝蓋，兩腿無力，不能行走，只能盤足而坐。
孫臏已成廢人，每天在龐涓府中白吃白喝，對龐涓的熱情招待十分過意不去。
龐涓請求孫臏傳授孫武兵書，孫臏慷慨答應。
龐涓派人送來木簡，讓孫臏書寫。
服侍孫臏的傭人，名叫誠兒，年齡不大。
年輕人閒不住，在龐涓府中經常走動，聽到你一句我一句，瞭解到孫臏是無辜受冤。
伺候孫臏的這段時間，誠兒感到孫臏對人忠厚、誠懇。
漸漸地，誠兒憐憫孫臏的心情越來越重。
孫臏腿不能動，傷沒有痊癒，寫得很慢，龐涓每天把誠兒叫到跟前，詢問孫臏書寫進度。
誠兒說：“孫將軍兩腿受傷，不能久坐，每日只寫得二十來片。”
龐涓氣憤地說：“這麼慢，什麼時候才能寫完，你抓緊催促。”
誠兒退下後，問服侍龐涓的人：“元帥求孫將軍寫書，爲什麼催得這麼急？。”
服侍龐涓的人說：“你不知道，元帥與孫將軍表面上是好友，其實內心嫉妒孫將軍，之所以留下孫將軍性命，就是讓他寫兵書，等書寫完，就要殺掉他。”
誠兒知道這個消息後，偷偷地給孫臏說了。
孫臏忠厚，但不愚笨，回想以往龐涓做的事，認識到了龐涓真實面目，痛心疾首，懊悔非常：“原來龐涓如此無義，豈能給他《兵法》？”
又想：“如果不寫，他必然發怒，我命難保！”
怎麼辦？
左思右想，心中焦急。
忽然想道：“師傅鬼谷先生臨別之時，給我一枚錦囊，囑咐說：‘緊急時刻，才能打開。’”