蘇秦向燕文公請令，出使趙國定合縱盟約，聯合抗秦。
燕文公大喜，給蘇秦提供金帛路費，高車駟馬，精選了一批武士，護送蘇秦去趙國。
這時候，趙國奉陽君趙成已死，趙肅侯聽說蘇秦作爲燕國使者而來，走下臺階迎接。
在春秋戰國時期，國君能夠走下臺階迎接客人，是十分隆重的禮節儀式。
把蘇秦迎接到大殿之內，安排落座以後，趙肅侯問：“貴客遠來，有何指教？”
蘇秦上奏道：“天下賢人志士，沒有不知道您愛惜人才，尊重有學問的人，都願意投奔您，可是奉陽君妒才嫉能，把有才能的人拒之門外，現在奉陽君不在了，我纔敢向您進獻忠言良策。我聽說‘保國莫如安民，安民莫如擇交。'當今中原，趙國最爲強盛，擁有疆土二千餘里，士兵數十萬，戰車千乘，戰騎萬匹，糧食可供數年。秦國最忌諱的就是趙國了。”
趙肅侯臉上露出不易察覺的微笑。
蘇秦繼續說：“但是，秦國爲什麼不敢舉兵討伐趙國呢？是擔心韓、魏偷襲他，使其腹背受敵，所以說趙國的屏障是韓、魏兩國。韓國、魏國沒有名山大川天險憑仗，一旦秦國出兵，蠶食二國，二國投降後，趙國就危險了。”
趙肅侯臉上的笑容不見了。
蘇秦繼續講：“我計算過，列國土地，超過秦國萬里；諸侯兵馬，比秦國多十倍。如果六國聯合，同心合力攻打秦國，他如何防禦？而現在的秦國，用武力恐嚇諸侯割地求和。各國不敢反抗，無故割地給他，削弱自己力量，這與自求滅亡有什麼區別？”
蘇秦略微停頓，繼續說：“自己滅亡與滅掉秦國，哪個對六國有利？按照我的想法，不如與各國君臣在洹（huán）水會盟，聯合起來，結爲脣齒，秦國攻打一國，則五國一起救援，如有違背盟約的，諸侯共同討伐他。秦國雖然強橫，怎敢用以一國之力與天下爲敵？”
趙肅侯坐直身子，嚴肅地說：“寡人年少，執政時間不長，從沒有聽到過這樣的明確的論斷。先生想合縱南北諸侯，對抗強秦，寡人怎敢不從？”
趙肅侯繼位以來，一直考慮如何對付秦國，合縱的辦法自己也想過，只是找不到合適人選實施，蘇秦來的正是時候。
趙肅侯把趙國相印交給蘇秦，賞賜他一座府邸，又給他配備了幾十輛裝飾豪華的車乘，贈送黃金千鎰，白璧百雙，錦繡千匹，稱蘇秦爲“縱約長”。
蘇秦派人帶百金回燕國，償還旅館小老闆的一百錢。
蘇秦正要啓程遊說韓、魏等國，忽然趙肅侯召蘇秦入朝，說有急事商議。
蘇秦慌忙來見肅侯。
肅侯說：“邊境來報：‘秦相國公孫衍（yǎn）出師攻魏，擒獲魏國大將龍賈，斬首四萬五千，魏王割讓河北十城求和，公孫衍又想移兵攻打趙國。'先生說，現在怎麼辦？”
秦國對將士的獎勵政策，按照斬獲敵人的首級計算，每次打仗，秦國將士看着敵人的腦袋，心裡想的都是錢。史料記載，在秦國交戰的戰場上，秦兵因爲爭奪首級多次發生爭鬥。
蘇秦聽後，暗自吃驚：“秦國如果來攻打趙國，趙肅侯必然也會效仿魏國求和，‘合縱'的計策就行不通了！”
暫且答應過去，再想辦法。
蘇秦裝作胸有成竹的樣子，面帶微笑拱手回答說：“臣料想秦兵征戰疲憊，不會馬上來征伐趙國，萬一到來，臣自有退敵之計。”
趙肅侯說：“先生暫且留在趙國，等秦兵果然不來，再去遊說不晚。”
你別蒙我，別想溜，等的確沒事了你再走。
這句話，也正是蘇秦的意思，答應後退下。
蘇秦回到府中，把心腹家將畢成叫到密室，吩咐說：“我有一位同學，名叫張儀，字餘子，是大梁人（魏國被秦國衛鞅逼着割讓河西以後，都城遷到了大梁，魏國也稱做大梁），我現在給你一千金，你扮作商人，用假名賈舍人，前往魏國，尋找張儀，務必找到他，見到以後，必須如此如此，如果來到趙國，必須這般這般，你一定小心行事。”
賈舍人領命而去，連夜趕往大梁。