範睢（suī）挑選出一位門客，這位門客必須符合兩個條件，一個是忠誠，否則的話，反間不成，被策反了怎麼辦。第二個是精幹，去趙國反間君臣，必須精明能幹。兩者缺一不可。
這位門客史書上沒有留下姓名，從小道進入邯鄲，用千金賄賂趙王身邊的親信。
有錢可以行賄是一回事，知道怎麼不露聲色的行賄更是大學問。
然後散佈流言：“趙國能夠做大將的只有馬服君趙括，他比他父親趙奢厲害多了，秦國人都害怕趙王讓馬服君代替廉頗，秦國人沒有人能夠抵擋；廉頗老了，膽怯不敢戰，屢戰俱敗，因爲指揮不利，趙國士兵陣亡了三四萬，現在被秦兵步步緊逼，不久就要投降了。”
趙孝成王先得到消息，趙茄等人被戰死，連續丟失三座城，然後，派人去長平慰問，實際上是催廉頗出戰。
廉頗堅持“堅壁不戰”策略，趙王派出了好幾撥使者慰問，廉頗始終堅守不戰，趙王懷疑他真的膽怯了。
當聽到身邊的人說那些反間的話，信以爲真，召來趙括詢問：“愛卿能爲我擊退秦軍嗎？”
初生牛犢不怕虎，嘴上談兵論戰沒有輸過的趙括，趾高氣揚地回答：“秦國如果派武安君白起爲大將，臣對付白起需要花一些心思謀劃，至於王齕（hé）不值一提。”
趙王問：“爲什麼這樣說？”
趙括回答：“武安君多次領兵出征，先在伊闕戰敗韓、魏聯軍，斬首二十四萬；後來又攻打魏國，攻取大小六十一座城；又向南進攻楚國，攻克鄢（yān）城、郢（yǐng）都，平定巫、黔兩地；然後又攻打魏國，在芒卯，斬首十三萬；又攻打韓，佔領五城，斬首五萬；再斬趙將賈偃，用計把兩萬趙兵沉在河底。戰必勝，攻必克，戰績顯赫，敵軍望風而慄，臣如果與他對陣，勝負不好說，需要花點心思。而王齕是秦國無名小將，乘廉頗膽怯，纔敢深入我國境內；如果遇到我，如同秋葉遇寒風，輕輕鬆鬆殺他個七零八落。”
趙孝成王聽後心情愉悅，當即拜趙括爲上將，賞賜黃金彩帛無數，讓他帶着趙王符節，去前線代替廉頗，同時增兵二十萬讓趙括帶到前線。
趙括檢閱軍隊完畢，用好大車拉着趙王賞賜的黃金彩帛，回家拜見母親。
趙括的母親問他：“你父親臨終遺命，告誡你不能擔任趙國將領，你今天爲什麼不推辭？”
趙括說：“母親，不是我不推辭，國家在用人之際，現在的趙國實在是沒有人比得上我。”
趙括的母親向趙王上書進諫：“趙括只知道讀書，不知道變通，不是大將之才，希望大王不要用他。”
趙王還是很謹慎，召趙括母親覲見，親自詢問，趙括母親回答說：“趙括的父親做將領的時候，所有賞賜，都分賞給他下面的軍官；接受的命令要出征，當天就住在軍營，不再過問家裡面的事，與士卒同甘共苦；每件事都要與衆軍將商議，集思廣益，不敢獨斷專行。現在，趙括作爲將領，態度傲慢，軍官們不敢仰視。收到的賞賜，全都拉回家中。作爲大將，能這麼做嗎？趙括的父親臨終時，一再告誡我說：‘趙括如果做了將領，趙兵必敗。'我謹記在心，希望大王另選良將，千萬不要任用趙括。”
趙孝成王聽了半天也沒聽出什麼學問，認爲是婦人嘮嘮叨叨，越聽越煩，當聽到用了趙括，趙兵必敗的時候，開始生氣了，對趙括的母親說：“寡人已經決定了！”
趙括母親說：“大王既然不聽妾身的話，如果兵敗，請不要讓妾身一家連坐，跟他一起受罰。”
趙王同意，打發趙括的母親走了。
趙括領兵二十萬，浩浩蕩蕩望長平進發。
範睢（suī）派的門客仍然在邯鄲，多方打聽，趙括向趙孝成王說的什麼話，什麼時間拜趙括爲大將，趙括的母親向趙王說的什麼話，什麼時間趙括的大軍出發啓程，有多少軍隊，全部回報給了咸陽。
秦昭王與範睢商議說：“看來此戰必須讓武安君出馬了。”
於是，秦王任命武安君白起爲上將，王齕爲副將，同時傳令軍中嚴密封鎖消息，“有人泄漏武安君爲將者，立斬。”
趙括來到長平關，廉頗驗過符節，把軍籍交給趙括。
自己再不滿意，除了搖腦袋，半個“不”字也不能講。
軍令不可違抗。
交接完畢，帶領親軍一百來人，回邯鄲了。
廉頗在回邯鄲的路上，一路疾馳，忽然停下，皺着眉頭思索半天，然後又疾馳而走，這樣反反覆覆好幾次。
身邊都是跟隨老將軍多年的親信，他們誰都沒有問，心裡都清楚，老將軍是不放心，不放心四十五萬趙軍，四十萬生龍活虎的生命交給趙括，那是趙國的全部資本，一旦戰敗，後果不堪設想，但是趙王的命令，誰能不從？