對於許時的話，東方曉倒也沒有很意外。
因爲她其實看的很透徹，海神石這件事許時雖然做的過分，但也留了很多回圜的餘地出來，擺明了不是真的要趕盡殺絕。
比如說海神石交易只停留在了帝國主城，並沒有往周邊的其他郡縣擴散。
再者，他雖然也有開設交易，從市民手中收購物產，但其實他還可以做的更絕一點，比如最簡單的，開放貸款。
如果他真這麼做了，那一定會爲帝國的經濟帶來毀滅性的打擊，但他沒有，這就已經帶着些點到爲止的味道在了。
包括第一點在內，不敢說這些事情絕對沒人去做，但這其中還真沒有他許時一方的人，再加上這場風波來的快去的也快，目前爲止，造成的影響依舊還被框在主城之內，算的上不幸中的萬幸了。
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反正東方曉不覺得這是許時的一時疏忽——畢竟她不得不承認在玩弄經濟這方面，許時的手段是要吊打他們華蘭帝國所有人的，那自己能想到的事情，他又怎麼可能想不到？
以及他今天來和自己面談……講真，雖然他咄咄逼人的態度真的讓東方曉很是不爽，但許時做出這個行爲本身，就已經代表了他想要談判。
而且是和她自己一個人談判，個人傾向昭然若揭。
否則的話，他是完全可以不管不顧的，躲在銀鬆島穩坐釣魚臺就好了不是麼？無論王室和教廷要出多大的血，他都是雷打不動的受益者。
外鄉人的好處就在這裡了，進可攻退可守……尤其還是實力不俗的外鄉人，連海神那等存在都能被他解決，真想用武力強行讓他做些什麼，也不是那麼容易的事情。
所以，前面鋪墊了那麼多，現在的局面還是他本就想要的結果罷了……利害關係他也早已講明，如今要的就是她東方曉的態度。
自己的態度麼……關於這一點，小女皇倒是很好確認。
事實是自從她說出“你想怎麼辦”的那一刻起，就已經算是表明了態度。
“許先生先說說看，你的條件吧。”
於是她並沒有多少糾結，遲疑了片刻後試探着問道，“朕，朕也不可能你說什麼都無條件答應，還是要先聽聽才行。”
“我理解的，女皇陛下有這個態度就很好了。”
許時很滿意的點了點頭，“不枉我一直對你欣賞有加。”
“我真的很欣賞你哦，東方小姐。”
他很認真的展開了這個話題，“正如我之前所說，你是爲數不多能看清形勢，且精準抓住機會的人……即便這樣做要付出很大的代價，但在我看來，這依然是很優秀的品質。”
“你……真的這麼想嗎？”
小女皇的眼睛多了幾分亮光，也不糾結他稱呼上的變化，反而帶着點急切的追問道。
“不然呢？你希望我說你是個壞孩子？冷血無情，爲了自己的利益便置臣民於不顧？”
許時笑了，“我不否認你這樣做確實有點啦，但你找我來面談，不也提到了該如何將影響降到最低？無非是個順序上的問題而已，你把自己放在前面又有什麼錯？”
“哪怕你真想做個先人後己的好皇帝，似乎也沒有施展的平臺，不是麼？”
“更重要的是，我也是個壞人，所以我只會誇你做得對。”
“……先生還是直接說出你的條件吧。”
聽到他這麼說，東方曉的面色有些古怪，言語中又多了幾分催促，希望他趕快進入正題。
她能聽出許時的恭維發自內心，這可算是相當難得了……而她其實也真需要從別人那裡找點認同，好讓自己心裡的負罪感沒那麼重。
結果認同倒是認同了，但這個度似乎有點過分，哪有人真能面不改色說出自己是壞人的，這是否有點？
反正小女皇自己是有點不敢往下接了，不然要怎樣，承認自己真是他口中的壞孩子？
女孩子家家臉皮薄，這種話她可說不出口。
不過無論如何，這份認同還是讓她心裡舒服了不少，而且該說不說，這傢伙的聲音似乎有種魔力，古井不波卻自然而然帶着些蠱惑的味道，也不知是天生的還是如何。
反正她總感覺再說下去，自己會有些招架不住。
所以你還是別誇誇啦，聊點乾的！
“好吧好吧。”
許時表示理解，撫掌輕笑道，“不過在我說出條件之前，東方小姐不如先聽聽，我能爲你帶來什麼好了。”
“一，有關海神石交易產生的負面影響，也用不着王室出什麼價格回收我手上的物資，實話告訴你，你們的金銀在我眼中一文不值，所以哪怕免費給你又有何妨呢？”
“至於你要不要讓程古劍出血，出多少，怎麼出，那就是你的事情了，如果你需要我也可以幫你出點主意，多出來的部分，你拿去充國庫也好，補充你自己的私人小金庫我也無所謂。”
光是這一個條件，就差點沒讓東方曉驚呼出聲。
要知道，哪怕只是一個主城，需要王室來填補的虧空也不算是小數目了，畢竟幾乎整座城市的人都參與了進來，這些天光是想想要從國庫撥出多少，她都會覺得肉痛不已。
結果許時輕描淡寫一句話，就要將這個窟窿全數補上。
這不是小朋友的零用錢哎，你真的財大氣粗到這個份上了嗎？！
哦，你們的城邦不用金銀……但這其實算不得理由，有道是入鄉隨俗，在夜罪之城這或許無所謂，但你如今不也還是在華蘭帝國的領土？
換做是她自己，東方曉絕不認爲她能有這個魄力。
“二，我願意將我們的關係視作結盟，所以，一旦我們成爲盟友，東方小姐的敵人就是我的敵人。”
許時不理會她的訝異，悠悠然又舉起一根手指，“比如說……程古劍。”
憑心而論，這個條件可比第一個更加誘人，以華蘭帝國的模式來看，金錢的盈虧只是一時的，不會真的出現金錢上的大問題。
但小女皇聞言，反而冷靜了下來。
“……爲什麼選我？”
前襟的起伏重歸平靜，她很認真的問道。
這是一個她一直好奇的問題，如果以外來者的角度來看，一個手握大權的重臣，和一個權力稀薄的吉祥物女皇，怎麼看都是和前者合作更有利。
可偏偏從第一次見面時她就注意到了，許時似乎一直更偏向於她，由不得她不奇怪。
“我不是說了嘛，你和我之前的境遇很是相似。”
許時輕一攤手，“所以我很能理解東方小姐心中所想……就拿這次的事情來說，如果真的是皇室全權解決，我想人們也會對程古劍感恩戴德，反之，若是王庭袖手旁觀，人們唾罵的卻會是你。”
“如果你是個扶不起的阿斗，如此這般倒也無妨，但我很清楚，你有自己的想法，有自己的抱負，只不過頭頂一直有座大山壓着，縱然天大的抱負，又能施展出幾分？”
東方曉不知道阿斗是誰，但也能理解他的意思，聽他這麼說自然不好受，不自覺咬緊了上脣。
真相永遠都是快刀，許時說的和她的人生哪怕不是完全一樣，也可以說是十分相似了。
她的父親，也就是帝國的先皇逝世的早，她不否認自己是年幼繼位，父親臨終前安排了程古劍輔政，也是出於對她的關愛。
但如今她已經二十一歲了！坐在皇位上也已經有十四年之久，心態更是和當年截然不同，原先對程古劍有多依賴，如今就有多麼怨恨。
很多時候，她的旨意是真的落不到實處去的，對方輕飄飄一句“陛下尚幼仍需磨礪”就能將她的想法全盤否決，換成誰來能受得了？
別說什麼她不是完全被架空，對於帝王來說，權力這種東西，哪怕被分走一點，都是會讓人寢食難安的。
可她又能做什麼？多年影響下，朝堂上大多人也信任程古劍多過信任她，她甚至連一句“大公何時還政”都不敢問，誰知道問出去會怎麼樣呢？
她能做的，似乎也只是一如既往的扮演吉祥物的角色，做出天真無邪的模樣收穫大家的讚美……但仔細想想，真的都是發自內心的讚美嗎？不定有多少人在背後譏諷呢。
“東方小姐聽說過金絲雀嗎？”
許時卻彷彿對這一切置若罔聞，自顧自繼續說道，“羽毛光潔，歌喉動聽，人見人愛的美麗小鳥，卻只能一輩子生活在黃金打造的鳥籠之中，一旦想去看看外面的世界，下場就只有頭破血流。”
“我覺得和你的境遇很像呢……喏，送你個小禮物。”
說話間他變戲法般掏出了一隻雕刻精美的小鳥，走上前來擺在了她的案前。
“……滾開！朕不需要！”
看到這小巧的擺件，東方曉瞬間失去了理智，發瘋般的揮袖一掃，將其打落在地摔個粉碎，連帶着案臺上的其他物件，也丁零當啷掉了一地。
許時拿這東西出來可能就是想應個景，說實在的不過是個巧合，但偏偏之前程古劍也給過她類似的“禮物”，甚至連材質都是一樣的海神石。
這一刻，她是真的控制不住自己的情緒，優雅端莊的小女皇瞬間化作了面紅耳赤的潑婦。
“……抱歉，許先生，朕剛纔有些失態，還請你不要見怪。”
喘了好一陣粗氣，她才如夢方醒般回過了神，“你繼續說吧。”
“嗯。”
許時完全不在意，送什麼無所謂，意思到了就行——現在看來哪裡是到了那麼簡單，效果比他想的還要好。
所以說，自己近來的提升也是很顯著的嘛，言語中附帶一些「惡念熵增」的影響，哪怕對方具有免疫，說到了痛處一樣有效。
“光是幫你對付程古劍恐怕也不夠？王室之外還有教廷……至於帝國本身，你可以看看這個。”
他又亮出了幾張圖片，正是處於蓬勃發展的銀鬆島。
“我想東方小姐比我清楚，如今的華蘭帝國需要一場變革，而這一點，恐怕只有我能帶給你。”
沒錯，掀起經濟戰什麼的，如果只是爲了報復那未免也太低級，更重要的是向東方曉傳達夜罪之城更加先進的理念和技術，這些東西可比金山銀山還要珍貴。
而且這裡還隱隱帶着點示威，甚至威脅的意思在了，如果華蘭帝國只是偏安一隅，那你們怎麼發展都無所謂，但現在知道了外面還有其他的城邦，其他的世界，固步自封還會是一個好的選擇嗎？
顯然不是。
“……開出你的條件吧。”
小女皇長長鬆了口氣，坐在椅子上，沒經過多少考慮便點了點頭。
不得不說，這一套組合拳無論是威逼也好，利誘也罷，她是真的一個都無法拒絕。
吸引力太大了……說實話她選擇把寶押在許時身上，看重的就是對方身懷奇思，還能夠隨時令局勢大改的能耐——或許這些真的在他們的城邦是基操，但對華蘭帝國來說，這就是無上的珍寶。 當然了，還有她和許時之間潛移默化的共情——對方曾經也和自己一樣處處被人掣肘，他如今的風範，又何嘗不是自己期望中的模樣？
真要說的話，這纔是最吸引她的那一個點。
“我的條件不多啦，東方小姐不用擔心。”
許時臉上掛着笑，微微頷首道，“第一，我需要藉助你的能力，我夫人在海神一役中受到了精神侵蝕，需要王室的聖光能力幫忙治癒。”
你說的是你哪個夫人……東方曉第一個想到的問題居然是這個。
不過這並不是什麼值得計較的事情，甭管是哪個似乎也沒什麼影響。
所以她沒想多久就答應了下來，“好，如果我的能力能幫到她，一定會盡全力幫你救治。”
“二，既然教廷也是我們共同的敵人，那有些事情當然也要一起面對。”
許時再次伸出第二根手指，“所以之後我需要你下達一道旨意，允許我開設新的教派。”
“！”
一和二的跨度似乎有點大，東方曉又一次瞪大了眼睛。
講真，她自己當然一直把教廷放在敵對的位置上，至於許時爲什麼這麼針對教廷，在她想來就是他之前和洛宇的種種齟齬？
但現在看來可不止那麼簡單，這個人的野心大的離譜！
這是擺明了要和教廷唱對臺戲！而且是上來就跳臉！
至於他說“一起面對”也沒什麼好解釋的，如果開設新教的旨意是由王室下達，那和當面宣戰也沒什麼區別了，算是將兩方牢牢捆在了一條船上。
“……什麼時候？”
不過這個條件也一樣可以接受，甚至與其說是條件，倒不如說是許時支給她對付教廷的招數了……這麼看來，小女皇當然也不會否決。
“我需要的時候，不會太久。”
“好，朕答應你，還有麼？”
“還有一條。”
許時臉上的笑容愈發明媚，卻彷彿賣關子般沒有直接說出來，只是緩緩起身，來到案臺前，上下打量着東方曉本人。
“……你！”
這種眼神不難理解，至少對於二十一歲的東方曉來說不難理解。
所以她的雙頰一下變得緋紅，不自覺往後挪了挪，“你莫不是要……”
之前她沒往這個方向去想，主要是她的注意力都放在了許時的奇謀上。
如今想來，她才恍然，這傢伙也是個男人！
而且還是很好色的那種男人……廢話，不好色哪來那麼多妻妾？
所以他才更傾向於自己……可不是麼，程古劍一個五大三粗的中年大叔，哪有如花似玉的小女皇更有吸引力？
她對自己的樣貌還是很自信的，也很難想得出對方這樣的肢體語言有什麼別的含義。
氣氛一下變得有些曖昧，她本人也是越想越羞憤——不可否認的是許時的確很帥，但他的條件裡還囊括了自己這個人，這……
“哎？東方小姐在想什麼呢？”
見她這樣，許時反而露出了一臉無辜的表情，“你該不會以爲是我要藉機要挾，讓你嫁給我什麼的吧？”
“放心吧，怎麼可能呢？你想的太多啦。”
……嗯？
東方曉一句“難道不是嗎？”還憋在胸口沒說出來，聽到他這樣講還楞了一下。
但隨即她就暗暗鬆了口氣，原來不是啊，那就好……
可還不等她高興，她就注意到面前的書案上多了一樣東西。
是一個小巧的黑色項圈，和她身上的一襲白裙形成了鮮明的對比。
“我是要你做我的奴隸啦，這纔是我的條件三。”
許時輕輕打了個響指，也終於在這一刻露出了獠牙。
“……不可能！”
別的條件都好說，這樣的條件東方曉哪能答應？
這比嫁給你要過分一百倍了好嗎？這是個什麼人啊，腦子裡裝的都是些什麼惡劣的東西？
有一說一，這一刻，小女皇才覺得許時的野心大的過分，相比之下和教廷對壘算個毛線？
再說了。
“如果真是這樣，你和程古劍又有什麼區別？”
她咬緊牙關，眉頭緊鎖盯着許時質問道。
“區別大了。”
許時搖了搖手指，“程古劍做不到的我能做到，程古劍給不了你的我能給你。”
“而且這種關係只存在於我們之間，我一個外鄉人，對你們華蘭帝國的內政沒什麼興趣，在世人眼中，你依然是高高在上的女皇，這裡如何還是你說了算。”
“別開玩笑了！我憑什麼相信你？”
這樣的說辭顯然無法說服東方曉，她依舊保持着戒備的姿態看向對方。
“所以這是一場豪賭，選擇權依舊在你手中。”
許時卻不再給她實質性的答覆，只是如同惡魔般輕聲低語。
“如果你答應，你只會是我一個人的奴隸，如果你不答應，你就永遠是天下人的奴隸。”
“……”
此話一出，東方曉的內心像是被什麼揉了一下。
因爲這話雖然難聽，但卻仍然是一句實話。
萬人敬仰的金絲雀，不就是天下人的奴隸麼？
更何況所有的利害早就鋪陳在了她面前，她毫不懷疑如果自己拒絕了這個要求，這場談判便會徹底落空。
他所謂的給予，所謂的共情，似乎都只是在爲這最後一個條件做鋪墊罷了。
她甚至能想到後續會是如何，對方說不定轉頭就會去找程古劍——事實是之前的條件程古劍未必答應不了他，而一旦這兩人聯手，她的處境恐怕會更加危險。
就算許時就此罷手打道回府，自己下一次的機會又在哪裡？
下一個許時還會出現麼？這本就是無法確認的事情，就算真的會有，她又需要再等多久，又如何能保證下一個許時就不似眼前這個這般惡劣？下一個許時又是否能具備眼前這個的能力？
這些她都說不好，但眼前的許時能給她什麼，答應他的後果又是什麼，卻是完完全全擺在她面前的。
這一刻，東方曉終於意識到了，許時並不是“如同惡魔一般”，這個人本身就是惡魔，渾身掛滿了財寶，誘人卻危險。
而這場與惡魔的交易也不是眼下才有，早在她選擇隔岸觀火，尋求這火星般轉瞬即逝的機遇時，這一切就已經拉開了帷幕。
如今，缺的似乎也只是她的一個點頭。
小女皇目光呆滯的坐在王座上，陷入了深深的思考。
許時也不着急，饒有興趣的欣賞着她掙扎的表情。
正如他所說，他一直都很欣賞這位小女皇嘛。
沉默。
良久的沉默。
“你……說過的話，不許……反悔。”
東方曉似乎有了決斷，重新擡起眼眸，看向許時，吞吞吐吐的道。
“當然。”
許時依然掛着微笑，“還請東方小姐放心，我這個人最守承諾。”
他當然知道對方指的是哪句話，這是兩人心照不宣的事實，也是這場談判最後的底線。
這話彷彿給了東方曉不小的鼓舞，驅使她朝那枚項圈伸出了手。
片刻的猶豫後，她猛地抿了下嘴脣，用力將其一把抓住。
就好似抓住了未來。