硝煙散去，喧囂整日、增加不少創痕的星漏淵回覆平靜。
叢林邊，一隻笆斗大球球拖着臃腫的身子悄悄探出頭，小心翼翼觀察周圍。
適才刀山火海狂烈，那麼多強大的人類彼此廝殺，嚇壞了這隻準備生育的準媽媽；爲避免子嗣來不及睜眼便被滅殺，她將遏制不住的繁衍慾望強壓下來，等啊等，忍啊忍，一直等、忍到現在。
大地之獺膽子小、性子倔，最不愛與人類打交道，臨產母獸尤其如此。曾有修家試圖招來幼獸從小圈養，進而觀察與野生天養有何差別，花了數不盡的功夫，他們找到臨產的大地之獺，嘗試抓捕的時候，卻目睹了殘暴而壯烈的一幕。
往日被認爲性情懦弱的母獸像瘋子一樣，不但自己不肯歸順，還將剛剛產下的幼崽親口咬死！
如果是人類這樣做，多半會被賦予許多精神光環，比如不受奴役了，傲骨錚錚等等；同樣行爲放到妖獸身上，待遇僅僅是一聲惱羞成怒的“呸！”。人類常說自己是萬物之靈，事實也的確如此，然而身爲萬物之靈的他們卻總是忘記一件至關重要的事。
生命世界長存不滅，需要的不僅僅是力量，還有尊重與敬畏。
東瞅西瞧，上瞄下嗅，臨產的大地之獺有些疑惑，神情焦慮難安。憑藉敏銳的直覺，它覺得附近仍有人類的氣息，但是找不到蹤跡。更奇怪的是，被它察覺到的人類氣息與以往所見的不同，厭惡、卻含有一股令其覺得嚮往的味道。
這是爲什麼呢？
妖獸低靈，行爲多數依賴本能，本能告訴它星漏淵、尤其這裡最適合產育幼崽。本能告訴它人類不是好東西，如今兩者都有......令母獸很爲難。
腦海中，兩個聲音交錯響起。一個說：人類是邪惡的，卑鄙的。快點走！另一個告訴她：那股氣息很重要，千萬不能錯過！
都有道理，誰都不比誰強，兩個聲音如同兩個生死角逐的戰士，廝殺爭執良久難決；底下智商不足以支持母獸明辨是非，臃腫的身子在叢林裡扭來扭去，不少鱗甲被掛脫扯落，傷勢漸重。痛苦不堪。
“吱吱，吱吱，吱吱吱吱......”
母獸周圍，密集星河被她的身體扯動，點點團團聚集不去，並有一股微不可察的波動蔓延；隨之而來的變化，四周被一股焦慮的意味充盈，似有無數聲音在催促。
不是幻覺，也不是那隻球球一個人的感受，此時此刻。任何有生命、有靈智的生命都能感受到那股味道，彷如物質一樣真實存在。比如那些叢林，無風的情況下居然能搖晃。釋放出來的氣味與平時不同，以它們獨有的語言表達意志。
別猶豫，快一點！
母獸感應到了這種意志，神情越發難耐，叫聲漸有淒厲。此時的它完全忘記了，假如附近真有人類，它這樣做等於將自己徹底暴露，之前所做的一切、現在的掙扎與焦灼，毫無意義。
可惜她不能明白這些。只顧拖着肚皮轉着，扭着。撞着，叫着。掙扎着......
忽然間，耳邊似聽到一聲嘆息，溫和寧靜，幾分關心，少許失望；沒等母獸意識到發生什麼事，一道流光穿破星河，準確地落在其身前。
母獸嚇壞了，尖叫一聲拔腿就想跑，可她的腳像被釘在地上，靈活的眼珠也定了格，腦袋彷彿被繩子拽住，死死牽往某個方向。
那是一塊碎骨頭。拳頭大小，一面光滑如鏡面，明顯是被利刃切割而成。濃郁的氣息、不，應該說是誘惑從中傳來，定住身，勾住眼，亂了神，抓住心。
“吱吱！”
臨產的球球大叫兩聲，似警告更像試探，或者自己都不知道在做什麼。
周圍全無動靜。唯見星河涌動聚集，將那塊石頭包裹其中，像一塊寶石灼灼發光。
“吱吱！”叫聲更加急迫，聽着又覺得更加小心。
周圍安靜依舊，一絲迴響都沒有。
“吱吱，吱吱，吱吱......”
連叫數聲，臨產的球球眼珠發紅，突然一個疾撲，閃電般衝到那塊骨頭上，大口張開。
“吱！”
用力過猛，吞下骨塊的瞬間，母獸的屁股流出一個小小的身體，軟軟的沒有半片鱗甲，發出生命面世的第一聲呼喚。與此同時，耳邊又聞一聲嘆息，感慨、歡喜，也伴隨着少許失落。
“走吧。”
“就這麼走了？”冷漠疑惑的聲音。
“不走還能幹嗎？”平靜的聲音回答。
“不是要捉住它？”冷漠聲音繼續問。
“它好可憐啊！”稚嫩的聲音參進來。
“......”冷漠聲音喘了口氣。
“可憐倒未必，它很走運。”平靜的聲音說道。
“爲什麼呢？”稚嫩聲音問道。
“那麼大一塊骨頭，抵多少狂靈石。”
“可她在生孩子。”
“生孩子不叫可憐。”
“可是叔叔想抓她的孩子。”
“不是我！”冷漠聲音大怒。
“不是你說這裡的妖獸好抓，提的建議嗎？”稚嫩聲音反問。
“......因爲你爹想抓，我才那麼講。”
“纔沒有。爹爹只說球球在睡覺，沒人幫着尋寶。”
“那不一樣嗎？！”
“怎麼會一樣呢？”
“......我，我不和你說。”
“不說拉倒，稀罕麼。”
“不許對叔叔不敬。”
“呃......叔叔生氣了？”
“真生氣了？”
“沒。”
“爹爹，叔叔說他不生氣。”
“那叫客氣話。”
“真的？”
“假的。”
“咯咯......對了叔叔，生孩子爲什麼不可憐？”
“問你爹。”
“我在問你呀！”
“......這個問題很複雜。”
“不着急，叔叔慢慢講。”
戰罷離別，各奔東西。死的人死了，活着的人爲繼續活下去而努力，十三郎也不例外。
一路將放出去的厭靈蟻收回。把可能被人借用的痕跡徹底抹去，經過一次不成功的捕獵。兩大一小回歸洞府，將大事小情做些籌謀。
“你要閉關，我也要閉關，妞妞胖胖螞蟻狗狗也都需要閉關，這是大局。地點由你來安排，時間也以你能破境爲起點，資源方面，這次戰鬥收穫不少。若無意外，蘇四那邊還有一大筆財源，足以提供你我三五十年所需。”
總體方略清晰，十三郎說道：“這裡暫時還算安全，閉關之前我有點事情要做，時間不會太久。”
程血衣譏諷說道：“是不是捉球球？”
十三郎笑起來，說道：“當然不是。做完再說吧，能成的話，對你也有很大好處。”
“需要我做什麼？”
“日後行程、當前警戒、隱秘後路什麼的、不用說你也明白，非要講的話。等四老闆那邊動起來、胖子他們回去後，估計情況會與當下完全不同，具體如何誰都沒譜。總之一個原則，多準備一條後路，就會少一份暴露的風險。”
稍頓，十三郎說道：“破境天兆無法掩蓋，其後需要鞏固修爲調整心神，如何保證安全是個大問題；非但如此，還要時不時露點信兒，製造點麻煩，給齊傲天、四老闆他們打打掩護。我知道你很厲害。經營這麼多年辦法很多，但要考慮今時不同往日。情況複雜隨時可能有意外，需要加倍小心。”
正事就是正事。提到破境與日後，血衣殺者收斂神情，認真點頭。
“我明白。還有什麼？”
“妞妞好動，這段時間我會很忙，替我照顧好她。”
“......好吧。”血衣殺者欲言又止。
“我會聽話的。”
小不點笑意盈盈，雀躍而起。
“去玩嘍！”
“......”血衣殺者直髮愣。
“別發呆，跟上去啊！”
叫一聲程睿，十三郎頭也不回去往密室，稍稍調整心神至寧靜，將那座幫助齊傲天捉蟲的陣法重新啓動，反手拿出那段被砍掉只剩大半的狂靈餘骨安置妥當，再將那條化骨蟲投入其中。
“給我看看你的本事。”
星空浩渺，蒼遠遼闊不知其大，六方星空，四大星域，都不過是其中一角，遠不能代表全部。
某地某方某座祭臺，千里方圓，上有無數符文縱橫，安靜得像塊石頭。祭臺中央，十六座卵形光罩徐徐旋轉，內裡各有一人。
男女老少，高矮胖瘦，十六團光芒交織閃爍，時而發生觸碰交接，隨即如觸電般分彈左右，難以維持長久。
直到某一天，其中兩團光芒突兀地撞到一起，爆發出千萬到閃電光輝，其內裡兩人一胖一老，於光華閃爍中彼此相擁、相合，最後那名老者竟鑽到胖子的肚子內，再也無法分開。與之對應，兩團光球裡外結合，一下子變得亮眼許多。
此變化帶來連鎖反應，整座祭臺彷彿活了過來，符文跳躍交相匯聚，演變成十六條純由符文構成的鎖鏈，各自圈定一方。
十六鎖，十五人，不用說有一條鎖鏈落在空出，爆發聲聲迴盪。
“咦！”
驚呼聲起，鎖鏈落處波紋扭動，空間之門隨之打開，內裡走出一名八尺長漢，唏聲感慨。
“那個招搖撞騙的老東西......這次居然說中了！”