“蓮老師，你說，這個世界上有鬼嗎？”沒想到劉盾開口會是這麼個問題。
“我不曉得。”蓮蓬左右張望了一下，下課的學生正在陸續離開。他其實不姓蓮，蓮蓬是他的網名，他不希望學生們知道這個名字，那樣只怕他每次講課都要被笑場。在網上，蓮蓬是與神神鬼鬼的事連在一起的。
劉盾從公文包中摸出一張照片來，那是張用高精度照片打印機打印出來的A4照片。上面是兩個人的合影，其中一個是蓮蓬，另一個是位很漂亮的少婦，身材豐滿，膚色白皙。倆人靠得很緊，背景是在一個幽暗的房間中，身後似乎是敞開的房門。但奇怪的是，倆人緊挨着的肩膀中間，還有一張模模糊糊的人臉，那張臉慘白慘白的，驚恐而絕望，就如同一個幽靈。
實際上，他就是一個幽靈──那是一個死去的人的臉。
少年譚勤，在他把影像留下來的時候，就已經死去了。這是一張不折不扣的靈異照片。
“這張照片是真的。”劉盾說，“我們已經請專家檢驗過，這是一張真實的原版數碼照片，沒有經過加工。”
此照片曾轟動了互聯網，因爲它被蓮蓬放到了網上。當然，蓮蓬和那個少婦的臉被打上了馬賽克，但中間那個少年的臉卻沒有，雖然模糊，可是他的表情與所傳達的詭異氣氛都異常清晰，令人不寒而慄。照片也很快引起了警方注意，因爲中間那個少年譚勤，是在一起綁架案中被殺害的人質。
“我不知道爲什麼，可能真的有鬼吧！”警方對蓮蓬的解釋當然嗤之以鼻。他們懷疑這張照片是被加工過的，網上這種所謂的靈異照片實在太多了。不過，即使這張照片是被加工過的，譚勤的臉又是從哪裡來的？而且，這麼悽慘而絕望的臉，分明是在被綁架時才能看到的。蓮蓬和周碧怎麼會拍到被綁架中的譚勤？
警方不費吹灰之力就找到了那個少婦──市人民醫院護士長周碧。蓮蓬最終沒有被扣留，但周碧卻未能倖免──她不只是認識譚勤，而且還有很深的關係。
“唉，真是孽緣啊！”蓮蓬深深地嘆了一口氣。
二
蓮蓬和周碧認識，是由一個學生介紹的。當時全市職稱外語考試，周碧外語不好，就到處託人找關係，她的考場正好是蓮蓬監考。收了學生送來的“意思”後，心照不宣，蓮蓬幫着周碧悄悄過了關，後來一來二往的就熟悉了。
周碧人長得非常漂亮，蓮蓬從小沒有看過這麼白淨的女人。夏天的時候，周碧裸露在外面的小腿和秀氣的腳丫經常讓他想入非非，動不動就溜去醫院看“病”，後來他的學生也看出了端倪，警告他說：“老師，你不要想了，周姐那可是個人物。”蓮蓬這才醒悟過來。在這個城市，說某人是個人物，那就是不簡單，關係複雜着呢，說不定碰着哪兒不對了，就會陷進去，而這一陷進去，還不知有什麼事呢。於是蓮蓬與周碧的關係就淡了，慢慢地不再來往，直到有一天周碧在QQ上給蓮蓬髮來消息。
“蓮蓬，我聽說你在網上還是個名人啊，算命、解夢都會，還會跳大神兒？”
“你怎麼知道的？”蓮蓬有幾分不自在。他寧願周碧知道他大學老師的身份，也不想讓她知道自己在網上這麼亂來。他覺得自己好像有雙重人格，眼前的人還是給正面人格看比較好。
“知道就知道了，你緊張什麼？你說這個世界上有鬼嗎？”
蓮蓬呆住了，然後用雙手撓了撓頭。自從他創辦了“蓮蓬鬼話”，每天不知有多少人會問他這個問題，但周碧怎麼也問？蓮蓬還沒有來得及回答，周碧又發過來一行字：“有沒有什麼辦法，能讓我見到死去的人？”
蓮蓬和周碧約在了咖啡廳。蓮蓬沒想到的是，周碧也有如此憔悴不堪的一天，雙目紅腫，不施粉黛，淚水不斷地從眼眶中涌出來。蓮蓬匆忙把服務小姐打發走，卻聽周碧幽幽地說了一句：“蓮蓬，我的愛死了。”
蓮蓬一愣，“你的愛？誰？”
“譚勤。”
“譚勤？”蓮蓬的大腦像CPU一樣急速地處理了各種相關的信息，卻怎麼也找不出這個名字來。他搖了搖頭，“不認識，他是誰呢？”
“一個十七歲的孩子。”
“十七歲？”蓮蓬張口結舌，不知該哭還是該笑，因爲周碧已經三十四歲了。她說她的愛死了，她的愛，只有十七歲？
“你不用那麼看我，我愛他，我真的很愛他。”周碧突然哭了，“蓮蓬，你幫幫我。”
他把桌上所有的紙巾都推到周碧面前，“好了好了，我會幫你，但這是怎麼回事？”
“你不認識譚勤？”周碧抽泣着說，“但你一定認識譚維維，譚勤是譚維維的兒子。”
蓮蓬怔了一下，譚維維的名字在這個城市裡確實無人不知，他不是首富，也至少是這個城市裡前五名富翁之一。周碧的確不是個簡單的人，很多人風傳她與譚維維有暖昧關係，沒想到周碧真正愛上的，卻是譚維維的兒子譚勤。周碧體內潛伏的母性被強烈激發了，但僅僅是母性也就罷了，這母性卻迅速轉化成一種說不清的情慾。周碧與譚維維的關係雖然暖昧，卻並沒有過身體關係，但與譚勤，卻很快就有了身體的接觸，這種不倫的接觸令周碧愛得更爲癡狂。同時，譚勤也瘋狂地迷戀上了她。
紙終究包不住火，此事很快被譚維維得知。他極爲震怒，不過沒有鬧得滿城風雨：第一，他丟不起這個臉；第二，他對周碧確實有好感，也理解兒子爲什麼會迷戀上她；第三，他也是從年輕時過來的，知道此時兒子正是逆反心理最強烈的時期，如果處理不當，說不定會出現什麼嚴重的後果。所以他只是一再警告周碧不許再和兒子接觸，但卻沒有嚴厲禁止兒子去找周碧。
他擔心已經陷得很深的兒子會出事，便刻意不給兒子與周碧單獨在一起的機會，也就是說，不讓他們再有身體上的接觸。同時，他悄悄地運作讓兒子出國留學的事宜。因爲錢不是問題，所以事情辦得非常順利，眼看再有半個月，兒子就要遠走英國去留學了。
不料，就在這時候，譚勤出事了。
三
譚勤在一個下午突然從保鏢的視線中消失了。保鏢第一時間就報告了譚維維，譚維維倒也沒太緊張，他罵了聲娘，認爲兒子一定又去找周碧了。當時他有很多事務要處理，就先把這事擱下了，也沒有安排保鏢去找，他不想讓手下看到自己家的尷尬事。等他處理好當天所有的工作，才撥打了周碧的手機，他決定自己親自去把兒子帶回來。
一接通電話，沒等周碧回話，譚維維就把周碧罵了個狗血淋頭。他從沒有這麼失態過，但他真的忍無可忍了。罵夠了，才恨恨地說了一句：“讓那小子自己滾回來！別再麻煩我了！”
周碧急了：“譚勤不在我這兒啊！我說的是實話，我怎麼可能害他？！”
這時譚維維的手機收到一條不明信息，告訴他譚勤已被綁架，索要兩百萬元。他這才發現大事不好。
譚維維頓時懵了。
譚維維縱橫商海這麼多年，把生意做得風生水起，當然不可能沒有仇家。他的第一反應就是被仇家報復，但是一時找不出是哪個仇家做的。兩百萬元，雖然聽起來是個很大的數目，但是對他來說，不過是小菜一碟，但譚維維實在咽不下這口氣，更不想報警。他周密地安排了手下，在交錢的地點做了佈置。
不料此舉卻被綁匪察覺，綁匪給他轉送來兒子的MP3，這MP3機身上都是血，而且裡面的音樂已經被刪除了，只有兒子的慘叫聲和痛苦的求救聲：“爸，救救我……”
譚維維被迫屈服了，綁匪的價錢已經加到兩百五十萬元。他想也沒想就叫手下準備現款，而且，這次他再沒有在交錢地點佈置任何人。
時間在一分一秒過去，他在耐心地等待兒子回來。然而，兒子卻再也沒有回來，世界上最惡劣的綁票行爲──取款撕票，發生在了他的身上。最後不得已，譚維維報警，警方介入。但什麼都晚了。
當天晚上，有人看到海面上火光沖天，卻不知發生了什麼事。等到海上救護隊趕到時，那艘木頭小船已經燒得快要沉了，在上面發現了燒得佝僂成一團的屍體──還留下了一粒金釦子，那正是譚勤衣服上的，估計是綁匪沒有認出來那是金的。經勘察，小船和屍體都是被澆了汽油，船被拖到了大海深處，然後使用定時器縱火。譚維維在得知這個消息時，一個生生死死早已見多了的大老爺們，當場昏倒在地。