下半夜開始涼快起來，牢房之中卻仍舊悶熱，楊璟揹着藥箱，走在牢房的過道上，兩旁的犯人在逼仄的號子裡輾轉難眠，輕輕地呻吟着，有一些則是連屁股都被打爛了，只能像死狗一般趴着，哼哼呀呀地叫喚。
楊知縣非但聽從了他的建議，讓宋慈和蘇秀績離開，還暫停了審訊，將犯人都收押了起來。
楊璟在王斗的帶領下，終於來到了彭連城的牢房。
這位大少爺給人的印象十分儒雅，可謂謙謙君子，溫潤如玉，在巴陵也是有口皆碑。
楊璟直到如今都想不通，彭連城爲何會做出這樣的事情來，而且他與曹恩直情同手足，怎麼會將曹恩直囚禁在地窖裡？
莫非他愛上了李婉娘，想要據爲己有，但又不忍殺死自己的發小，纔將他軟禁起來，藉此讓李婉娘死心塌地跟了他？
但他和李婉娘都持有地窖的鑰匙，也就意味着李婉娘對曹恩直的遭遇是知情的，難道李婉娘也有心成奸，這才合謀起來？
不過這三人只見的情感糾葛，也不可能成爲沉船案的關鍵，爲了得到兄弟的女人，而殺死一船的讀書人，這樣的事情顯然不合情理。
再者，這裡頭還有一個被周文房毒殺的彭連玉，既然已經派了周文房去毒殺彭連玉，爲何又要派鹿月娘去下蠱？
這是否可以說明，毒殺彭連玉是周文房自己的主意？如果是這樣，那麼彭連玉被周文房毒殺，是否能夠藉此來分化彭連城和周文房二人？
楊璟心裡不斷考慮着種種可能，不知不覺卻已經來到了彭連城的老房前面。
彭連城屁股都被打爛了，王鬥也不擔心他會跑，更不需要擔心他會對楊璟不利，當即打開了牢房，退了出去。
彭連城只能趴在稻草鋪上，歪着頭躺着，也不像其他人那樣呻吟，如同行屍走肉一般。
楊璟放下藥箱，而後坐在了他的旁邊。
“李婉娘醒了，身子已經沒什麼大礙，不過…”
雖然明知楊璟在吊他胃口，但彭連城還是猛然擡起頭，而後又有些不自然地繼續趴了下去。
楊璟心底一笑，知道自己的突破口是對的，卻不再提起李婉娘，而是走出去提了一盞燈，照亮了牢房，這纔打開藥箱，沾溼了乾淨的軟布，給彭連城擦拭屁股上的傷痕。
楊璟剛要碰觸彭連城，後者卻如遭雷擊一般躲開，雙眸之中爆發兇狠和暴戾之氣！
“若不及時處理，這傷口怕是要化膿，到時候便是神仙也救不了你，難道你不想再見李婉娘一眼？”
彭連城目光緩和了一些，但仍舊保持着敵意，楊璟心中突然想起另一種可能，雖然覺得有些不可思議，但還是試探着道：“即便不見李婉娘，難道連你的好兄弟曹恩直也不再見上一面？”
說完這話，楊璟便低下頭，假裝在藥箱裡翻找東西，卻偷偷觀察彭連城的變化，果然見得他臉色蒼白，目光中的兇狠少了，卻多了一股說不出來的意味。
楊璟輕笑一聲，而後將彭連城的身子扳過來，沾溼的軟布再一次伸出去，而這一次，彭連城終於沒再躲避。
爲了處理傷口，楊璟問王鬥要來的是一盞馬燈，足夠光亮，擦拭乾淨血跡之後，彭連城屁股上的傷痕也是觸目驚心。
然而讓楊璟感到吃驚的並非屁股上的傷痕，而是更加深處的一些東西！
他終於確定了那個自認爲不太可能的可能，彷彿接上了最重要的一環，所有的事情都能夠解釋得通了一般！
楊璟本想用懷柔政策，打消彭連城的警惕性，如今看來，卻應該反其道而行之！
似彭連城這樣的人，最是高傲，即便他不再顧及生命，也會保護僅有的尊嚴，對於一個男人而言，逆鱗一般碰觸不得，不容別人踐踏的尊嚴無非兩種，一種是別人污辱你的女人，另一種則是將你當成女人來污辱！
楊璟哼了一聲，陰陽怪氣地笑道：“沒想到啊，堂堂彭家大少爺，人人稱善的謙謙君子，後門竟然讓人給開了，這要是傳出去，呵呵…”
楊璟的聲音雖然不大，但彭連城便像被毒蛇咬了一口般，顧不得屁股上的疼痛，竟不知從何生出一股力氣，竟然撲過來，就要掐楊璟的脖頸！
“胡說！我殺了你！”
彭連城如此過激的反應，直接印證了楊璟的猜想，這彭連城果然有龍陽斷袖之癖，不愛女子，卻獨愛爺兒們！
這分桃的癖好雖然古來有之，魏晉尤甚，直到後來仍舊有人以畜養男寵誇耀孌童爲風尚，然則到了南宋卻早已不是這個樣子。
程朱理學在南宋已經冒頭，並愈演愈烈，存天理而滅人慾的口號已經叫得很響亮，所以男人間的相互廝混，已經不再是文人們的風尚和潮流，反而會被鄙夷。
加上彭連城這樣的身份和口碑，獨愛男人，還被男人佔了身子這種事情，也只能帶來恥辱，便是男風盛行的年代，男人們值得誇耀的都是自己騎別的男人，何曾見過男人們誇耀自己是被男人騎的那一個？
“這就是彭連城的命門，就是他比生死還要更加看重的東西！”雖然方法不算太過光明，但楊璟仍舊壓抑不住心裡的激動。
對於彭連城的襲擊，楊璟自然不會放在心上，稍稍偏了偏身子，也就躲了過去。
“你真正關心的其實不是李婉娘，而是曹恩直，對不對！”
“李婉娘跟你一樣，愛着曹恩直，你不忍李婉娘傷心，每次去探望曹恩直，都會帶着她，對不對！”
“李婉娘勸你放了曹恩直，但曹恩直知道你殺死那些士子的內幕，你又不能放他出來。”
“曹恩直本來就不愛李婉娘，跟李婉娘有名無實，但李婉娘卻恪守婦道，幾次三番想要勸你放過曹恩直，你不厭其煩，生怕李婉娘遲早會泄露秘密，便讓人給她下蠱，想要殺死她！”
這些本來都只是楊璟的推測，查案最忌諱主觀臆斷，其中有一些環節也確實沒有證據支持，只是楊璟將線索都關聯起來，做出的個人判斷。
比如彭連城與曹恩直形影不離，他們的妻子都沒有子嗣，甚至還經常出遊獨處，這些跡象雖然不是實質的證據，卻能夠說明很多問題。
若在往常，楊璟根本就不會用這樣的法子，但如今他揭穿了彭連城最大的秘密，擊潰了他的心理防備，連珠炮一般逼問之下，他相信彭連城肯定會崩潰。
若自己說的不對，彭連城肯定會反駁，若自己說中了，彭連城也會惱羞成怒！
果不其然，楊璟一番快速逼問之下，彭連城面色變得猙獰可怖，捂住耳朵，拼命搖頭，噴着唾沫星子大聲咆哮道：“閉嘴！閉嘴！閉嘴！”
“李婉娘只不過是個愚蠢的女人，若非恩直一再顧念夫妻之情，我早就殺了她！”
彭連城陷入瘋狂之中，楊璟也由此看出，自己就算沒有全中，也說對了絕大部分！
於是他繼續激怒道：“李婉娘跟你搶曹恩直，她死有餘辜，殺了也情有可原，但你爲何要殺自己的親生弟弟？難不成他也跟你搶男人？簡直就是禽獸不如！”
楊璟火上澆油一般嘲諷怒罵，狠狠踐踏彭連城的尊嚴，因爲他知道，彭連城這樣的人最是冷靜理智，但越是深沉的人，就壓抑得越深，爆發起來也就越恐怖。
“他不是我的弟弟！他纔是禽獸不如的東西！他沒有搶我男人，卻睡了我的女人，他的大嫂！這樣的人留着只會敗壞彭家名聲，還不如死了乾淨！”
楊璟也是暗自心驚，沒想到彭連城竟然真的承認了這樁罪行！
“這些都只不過是你掩飾的藉口罷了，你跟閻立春同樣沒有夫妻之實，若說敗壞名聲，你跟彭連玉又有何差別？你之所以殺他，是因爲他知道你要殺死船上那些士子，對不對！”
彭連城哈哈大笑起來，狀若癲狂，而後朝楊璟吼道：“這是什麼混賬話！就因爲我跟那個愚蠢至極的閻立春沒有夫妻之事，我的弟弟就能睡自己的嫂嫂？”
“他不學無術也就罷了，還買通了縣衙教諭和主簿，才得了個取解試的末名，早就將我彭家臉面丟光了，但他卻又貪得無厭，不知羞恥，竟然聯合諸多僞君子，密謀通過閻立春到臨安走動關係，想要在春試裡舞弊！”
“這是給我彭家抹黑！他一個人聲名狼藉，欺男霸女也就罷了，非要拖着整個家族下水，這樣的人留着也只能不斷惹禍上身！”
“那些所謂讀書種子，口口聲聲家國天下，張嘴就是仁義道德，卻毫無禮義廉恥，除了恩直和另外兩個人，其他人竟然都相信了彭連玉這蠢貨的蠱惑，打算在船上聯盟！”
“若不是李婉娘那蠢女人勸說，恩直也不會上船，也就不會陷入這樁事情，我自然也就不需要把恩直關起來，這女人非但不知悔改，還想讓我把恩直放了，簡直就是蠢到了極點，她不該死，誰該死！”
彭連城已經徹底崩潰，不需要楊璟挑撥激怒，彷彿發泄一般，一股腦將事情都說了出來，而楊璟內心之中最後一層迷霧，終於被撥開了。
難怪自打進來巴陵縣衙，就從未見過主簿，他本以爲是這些官員聯合起來排擠楊知縣，不配合知縣的工作，卻不知他們竟然牽扯到了科考舞弊！
而彭連城的作案動機也是異常複雜，種種因素疊加起來，早已讓他的心理扭曲失常！
楊璟本想用周文房纔是毒殺彭連玉的真兇，來離間和撼動他們的聯盟，如今彭連城已經招供，卻是用不上了。
不過現在卻又可以用彭連城的口供，來讓周文房開口了！
彭連城還在忿忿地大罵，如同瘋子一般，而楊璟卻朝牢房外的走道掃了一眼。
楊知縣等人就在走道上聽着，旁邊的書吏早已將彭連城的話都記錄成口供！