“宮裡最近發生太多不愉快的事情。”劉啓牽着王姝的手，漫步在花叢中，溫柔地說：“我知道姝兒你因爲熙美人的事情一直都不開心。”
“殿下。”王姝微微低着頭，心事重重地說：“對不起，殿下，我……”
“沒關係。”劉啓莞爾笑道：“我相信等一下，你肯定會開心了。”
“殿下，恐怕姝兒真的沒有什麼心思賞花對弈，殿下還是找其他人吧。”王姝惆悵地婉拒。
“我當然瞭解。”劉啓走過去，抱着王姝，輕聲地說：“能爲你做的事情不多，但是希望真的能讓你釋懷。”
正說着，晏南靠近幾步，頷首說道：“啓稟太子殿下，人帶到了。”
“快傳。”劉啓興奮不已，鬆開王姝，轉身喝道。
看到太子殿下的模樣，王姝也覺得有些疑惑不解，不知道要召見什麼人，能讓殿下這麼激動。懷揣疑慮的王姝放眼望去，卻見一宮女身後跟着一位年長的婦人，那婦人目光閃爍，小心翼翼地東張西望，被眼前的華麗驚得瞠目結舌；不容多說，王姝定睛一看，便認出來者老婦人不是別人，正是自己母親臧敏。
“老身叩見太子殿下。”臧敏站定後，跪下來請安。
“快快請起。”劉啓一步上前，親自攙扶臧敏；王姝長舒一口氣，咬着脣含淚念道：“娘……”
“姝兒。”臧敏礙於劉啓在身側，不敢太激動，可是王姝卻不顧一切撲上去，拉着母親抱着她，哽咽不止。
劉啓退後兩步，與晏南使了使眼色，然後他又對着兩人說道：“我暫時有點事情先去處理，你們好好地相聚。”
王姝鬆開手，對着劉啓欠身說道：“姝兒多謝殿下。”
“不必言謝了。”劉啓笑了笑，帶着晏南他們轉身離開。
“恭送殿下。”王姝拉着母親相送，而後再步入涼亭中坐下來閒聊。
臧敏撫摸王姝的臉頰，心疼地抽噎：“你看看你，已經是王美人了，怎會這般憔悴？”
“娘。”王姝別過臉，捂着嘴說道：“姝兒無顏面對母親，當日娘將我們送進宮的時候交代過，要我一定好好地照顧妹妹，可如今……姝兒沒用，姝兒沒用。”
“千萬別這麼說。”臧敏抹着王姝的淚水，自己也是老淚縱橫：“我知道你已經盡了力，這一切都是命中註定的，怎能全都怪在你頭上？”
“現在說什麼都晚了。”王姝愧疚地說：“其實我明知道那個時候熙兒根本就不想進宮，我這個做姐姐害怕她連累其他人所以不得不勸說她，以至於熙兒進了宮就從未開心過。”
臧敏心虛地垂首，暗歎一聲，說道：“要說我，也不是個稱職的母親。”
“娘，我的意思並非隱射您。”王姝着急地解釋。
“這不關你的事，一切都是我的錯。”臧敏沉重地說道：“我妄想着能有朝一日重現我們臧家昔日的富貴，所以將你們一個個地送進皇宮，你心裡怨恨我，熙兒心裡也百般地不願意，我自私地無視你們的幸福，做出一件件妄爲人母的錯事啊。”
王姝搖着頭，安撫地勸道：“娘，姝兒真的從未記恨母親，況且姝兒現在在宮裡一切都好，那個時候確實心不甘情不願，但是殿下對姝兒百般疼愛，姝兒在宮裡也能感受到家的溫暖。”
臧敏抿了抿嘴，小心翼翼地道：“我聽說殿下很疼你，如今看殿下的心思，確實如此，想到這裡，我也就放心許多。”
“我知道我不應該讓殿下擔心，他爲了我
，將母親也召見進宮，可見殿下用心良苦。”王姝提到劉啓就覺得窩心，喪妹之痛也能得到緩解。
臧敏點了點頭，笑着說：“是啊，你能明白殿下的用心良苦，那就好了，所以這以後你就別讓殿下再操心了，知道嗎？”
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“放心吧，母親。”王姝破涕爲笑，柔聲應道。
臧敏爲了讓王姝放心，將外面發生的事情也都一一交代清楚；原來母親現在已經將弟弟們接到長安城居住，並且有自己的房子，雖然不大，卻十分溫馨，這讓王姝羨慕不已，但是如今身份不同，怕是再也沒有機會住在新家了；不但如此，臧敏還說，多虧長公主的幫助，幫弟弟謀了一官半職，雖然郎官是個不起眼的小官職，但好歹讓弟弟不必整日的遊手好閒，有份正經的事情可做。
臧敏提到長公主滿心地感激，當然王姝也由衷地感謝長公主對他們家所做的一切，只不過王姝還會想到長公主將她們當作棋子的事實，這種疙瘩在心裡，恐怕這輩子都很難抹掉了；淪爲棋子的妹妹就是長公主這場局裡面的悲劇，要算這個仇，怕是長公主也脫不了干係。
“周晨參見太子殿下。”
“平身吧。”
“謝殿下。”周晨臉色凝重，劉啓看出異樣，便走過去關心地問道：“你怎麼回事？氣色這麼差。”
周晨頓了頓，猶豫地開口：“啓稟殿下，其實今日草民進宮是有件事情想……”
“哦，你有事情拜託我？”劉啓恍然地問。
周晨深吸一口氣，鼓足勇氣說道：“殿下，今日周晨進宮是來辭行的。”
“辭行？”劉啓詫異地驚問：“什麼辭行？你要去哪兒？”
周晨蹙着眉頭，平靜說道：“承蒙殿下倚重，將周某招進皇宮成爲皇宮的畫工，雖然在皇宮，周晨可以任由自己作畫，要什麼有什麼，從不用考慮作畫的需求。”
“這不是很好嗎？”劉啓攤開手，不解地問：“那你爲何還要離開？”
“殿下，其實周晨本就是個浪子，習慣了四海爲家。”周晨頷首說道：“當日因爲親人過世，周某去往偏遠的西域之地，途徑不少地方，一直以來都念念不忘，所以草民想借此機會再去看看那些從未去過的地方。”
劉啓確實很瞭解周晨，他既然考慮周全，若是自己再強求，恐怕不太好；但是這麼一分別，兩人再聚也不知道是哪年哪月，一想到朋友的離開，劉啓心裡就很不是滋味。
周晨看得出殿下的不捨，但是他留在這個傷心的地方，只會更加萎靡不振，虛度光陰。
“好吧。”劉啓也有成人之美，他拍了拍周晨的肩膀，鼓勵地說：“我支持你，並且我要賞你萬兩黃金，免得你餓死在路上。”
周晨趕緊婉拒：“殿下，您總不能讓我一路上還押着萬兩黃金吧？再說了，這一路的艱辛，能輕便我儘量輕便上路，有足夠的錢財就夠了，至於黃金還是請殿下收回成命吧。”
“你啊你，木魚腦袋。”劉啓揶揄地笑了笑。
周晨去意已決，並且十分突然，哪怕是太子殿下也留不住，然而此事震驚了長公主，她得知消息的時候，周晨已準備妥當，匆忙地離開自己的府邸。
蒙杞代表殿下送到城門口，忽然間人潮擁擠，街道上陷入一片混亂局面，並且有官兵跑來擋住了周晨他們的道路，蒙杞莽撞地想上前爭執，卻被周晨拖住。
華麗車輦在周晨他們面前停下，長公主從車輦裡面走下來，她看似怒氣騰騰，徑直走向周晨和蒙杞。
“見過長公主。”周晨和蒙杞施禮請安。
“蒙杞，你先退下，本公主有話要對周先生說。”長公主冷着臉，嚴厲地吩咐。
“諾。”蒙杞瞥了一眼周晨，雖不解，卻只能退到一旁。
周晨刻意避開長公主的注視，低眉恭順，謙卑有禮；往往是這樣的謙卑卻將兩人之間的距離拉得越來越遠，在長公主看來，周晨的離開一定與熙美人的死有關，當然也確實有些關聯。
“爲什麼要走？”長公主憤怒地質問：“難道熙美人離世讓你在長安城都呆不下去了嗎？”
周晨倒吸一口冷氣，緩緩說道：“請長公主息怒，草民決定離開，跟任何人任何事毫無關係。”
“那就不要走。”長公主上前一步，幾近哀求地說：“周晨，我以一個女人的情誼請求你留下來。”
周晨心一緊，頷首說道：“長公主，您這是何必呢，周某實在是不能再留下。”
“那好，那我就以長公主的身份命令你留下。”長公主豁出去了，氣結地啐道：“周晨，你別敬酒不吃吃罰酒，我告訴你，我長公主要的男人就沒有得不到的，我一直以來因爲尊重你所以才處處讓着你，沒有想到你一次次地拒絕我，一次次地傷害我。”
周晨撲通跪下，無懼地說道：“長公主，是周某不識擡舉，若是今日長公主要殺了在下才能解心頭之恨，那就請長公主動手吧。”
“你……”長公主一跺腳，果真跑到侍衛身邊，拔出長劍。
ωωω▪ Tтkǎ n▪ ￠〇 “長公主，不要啊。”蒙杞嚇得一驚，也同樣跪下來祈求。
長公主舉着劍逼近周晨，咬牙切齒地低吼：“沒有想到，你寧願死都不願服從我。”
周晨閉着眼將喉嚨展現給長公主，其實長公主只要一用力，一劍揮下必定傷及周晨的頸部，然後流血不止，當場斃命。
“啊——”長公主猝然間想到滿地都是周晨的鮮血，嚇得她手一抖，劍應聲落地。
周晨慢慢地睜開眼，最後再凝視一眼長公主，他想到這樣的絕望曾經出現在熙美人身上，忽然心裡掠過一絲撕心的痛楚。
“走。”長公主噙着淚，側目怒吼：“本公主再也不想見到你，你最好這輩子都不要踏入長安城半步。”
“多謝長公主。”周晨叩拜之後站起，而後頭也不回地離開了長安城。
“長公主……”秋霓擔心長公主，於是跑過去攙扶她；蒙杞鬆了一口氣，總算安全地送走周晨，只是他不太明白爲何長公主情緒這麼激動。
長公主怎能不傷心，她做了這麼多事情，到頭來還是一場空，這個周晨讓她又愛又恨，她是可以運用長公主的權力將他留在自己府上，但是她又愛着周晨不懼權勢的氣節，以至於兩全終不能其美。
丁香擔心風大，思慮之下，不得不走過去打擾王美人的沉思；站在鐘鼓樓頂端，俯瞰繁華的長安城，被夕陽沐浴着，確實是一種享受。
聽說，周晨今天就離開了這個繁華的地方，他要去哪兒？沒有人知道。但是她知道，熙兒終於解脫了，一定會追隨周晨的腳步離開這個讓她一直不開心的地方。
踏上旅途，周晨如釋重負，他站在山坡上，回首相望長安城；霎那間，一陣清風拂面，澆滅了不安的心境，於是周晨從行囊裡面拿出畫軸，微笑地自語：“熙兒，再看一眼你姐姐，以後說不定我們真的不會再回來了，因爲我答應你要帶你走，帶你去任何你想去的地方，還有那些你從未去過的地方……”
（本章完）