東晉，鹹安二年，七月，簡文帝崩，臨終改詔曰：“家國事一稟大司馬，如諸葛武侯、王丞相故事。”
溫望簡文臨終禪位於己，不爾便當居攝。既不副所望，甚憤怨，與弟衝書曰：“遺詔使吾依武侯、王公故事耳。”溫疑王坦之、謝安所爲，必銜之。詔謝安徵文入輔，溫又辭。
冬，十月，丁卯，葬簡文帝於東平陵。
寧康元年，春，正月，己丑朔，大赦，改元。
二月，大司馬溫來朝。辛巳，詔吏部尚書謝安、侍中王坦之迎於新亭。是時，都下人情洶洶，或雲欲誅王、謝，因移晉室。坦之甚懼，安神色不變，曰：“晉祚存亡，決於此行。”
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“你這是要往何處去？”
一大早，謝宅門外就傳來了這樣一聲喊。
在這條街上敢這樣大呼小叫的人實在是太少了，剛剛將腿邁出大門的謝瑤連頭都未擡，就回了一句，“會稽。”
說罷，扭頭一看，果然看到了宣澄那張永遠掛着笑的臉。
若是換做往日，宣澄定不會起得這樣早，可是今日也不知是中了什麼邪，一大清早就跑到這邊來，兩人剛好撞了個正着。
“這個時候去會稽？”聽他說完，宣澄自是一臉的詫異，連忙加快了腳步走到他跟前，仔細將他打量了一遍，“你可知這幾日外面都在說些什麼。”
說什麼？無非是在說大司馬桓溫這次回建康是想殺王坦之、謝安二人。自從去年先帝駕崩之後，大司馬就爲了自己沒能得到先帝禪位或是得到攝政之權而心懷怨恨，疑心此事乃是王坦之、謝安從中作梗，故此一直沒有入朝，眼下回了建康，明眼人都知道這是怎麼一回事。京中流言四起，都說他這次就是爲了剷除異己顛覆這晉朝。而謝瑤偏要在這個節骨眼上離開建康回會稽，實在是讓人不解。
“不知道的還以爲你要逃去會稽避難呢！”宣澄一向是心裡想着什麼就說什麼，無所顧忌。何況他說的也是事實。現在建康流言四起，謝瑤這一走，被別人知道的話，豈不是會說當兒子的怕被父親的事情連累，早早逃了。
偏偏謝瑤不在乎這個，聞言也只是一笑，“旁人想說便說，我回會稽只是去探望舊友，與此事何干？”
因着年幼時曾居於會稽山陰的緣故，他有許多友人都是住在那裡的，這一次回去也是早已定好的事情，並非臨時起意。
“何況，阿父自有他的主張，即便我留下來也改變不了什麼。”他嘴上說得輕鬆，心裡也確實沒有多少擔憂。父親是個怎樣的人，又有多大的本事，他這個當兒子的自然清楚。而他此回會稽，也是與父親商量過的，算不得自作主張。
“你們這一家子……真是……”宣澄不知該怎樣說纔是。
世人皆知陳郡謝氏是詩禮簪纓之家，能與之齊名並肩的只有琅琊王氏，後世更有書雲——“山□□上桂花初，王謝風流滿晉書。”
可在宣澄看來，謝家這一大家子都與尋常的世家子弟不同，說是遇事從容不迫，倒不如說是根本不知道“畏懼”爲何物，平日裡最怕麻煩，一旦遇上生死大事了，反倒不會放在眼裡，怎樣膽大就怎樣行事。
當兒子的不擔心父親的安危，當父親的，竟也不管管兒子的死活。謝瑤若是在離開建康回會稽的途中出了什麼事可怎麼辦？宣澄知道自己不該有這樣毫無根據的猜測，可是這次與往次不同，許是北虜那邊不平靜吧，他這幾日也總覺着心神不寧，好像要出大事一般。
“你還是別……”他剛想勸勸好友別去了，就見後者突然像是想到了什麼轉身就回了府裡，徒留他一個人傻站在門口愣愣的喊着，“你怎麼又回去了？不走了嗎？不走最好！”
已經進了門的謝瑤沒理會他，回了府之後便徑直走向了後院。
“郎君怎麼又回來了？”王瑜愛正坐在鏡前梳妝，一見了他，驚喜之下眉眼間卻又很快染上幾分憂色，“莫不是外面……”
“沒事，我只是來取一樣東西。”安撫了妻子過後，謝瑤便進屋拿了被自己落下的那幅畫，“這是要拿去給子夕的，險些忘了。”
子夕便是他的舊友，前些日子染上重病，怕是治不好了才邀他前去相見。
“這次回會稽，路途遙遠，你……你千萬要小心。”見丈夫收拾好東西就要出門了，王瑜愛連忙快走了幾步到門邊扯住了他，千萬句不捨和擔憂全凝在這一句話裡面了。
謝瑤被她這樣拉着胳膊，一時也不忍掙脫，擡起另一隻手爲她捋了捋耳邊髮絲，輕聲說着，“等等我，我很快就回來了。”
可是即便他如何勸解，王瑜愛卻還是捨不得鬆開手放他離去，“我實在是擔心……”
其實謝瑤出外辦事也不是一次兩次了，哪一次不是走上兩月三月？偏偏只有這一次，不知怎的，她實在是覺得心慌。說句不該說的，就好像丈夫這一去就再也不會回來了一樣。她也知道自己萬萬不能有這樣的念頭，可是越不想去想，這不安之感反倒縈繞在心頭不肯散去了。
“我只是回會稽，又不是去別的地方。”安慰到最後，謝瑤都忍不住笑了。他實在是不明白好友和妻子今日都怎麼了，那可是會稽啊！他年幼時一直隨父親隱居在會稽，對山陰和東山的熟悉遠超建康，這一次回去更像是回故鄉探親，何必如此擔憂呢？
許是他這話實在是讓人無法反駁，王瑜愛左想右想，也覺得自己這擔憂實在是沒道理，便不捨的放開了手，任他離去，“我在家裡等你。”
這一句話足以抵過千萬句挽留之語，縱使謝瑤走得再遠，心裡也一直記着千里之外的家中還有妻兒等着自己回來。
鄭重的點了點頭之後，他轉身出門，只是走出了幾步之後又扭過頭來對着妻子笑了笑。
自己的丈夫本就生了一副極出衆的相貌，這一笑，險些讓王瑜愛看失了神。她扶在門框邊，遙遙的望着夫君離開的背影，空閒的那隻手卻不知何時緊緊揪住了胸前的衣衫，無端，心如刀絞。
終於離了家，謝瑤正要出發的時候，卻見宣澄也牽了一匹馬，非要與他一同前去，任他如何婉拒也無用。
“你爲什麼不讓我跟着你？難不成你這次回去不是爲了殷子夕？”趕路時，宣澄還在嘮嘮不休的追問着。
被問得煩了，謝瑤索性隨口答道，“是是是，我不是爲了子夕回去的。”
他不過隨口敷衍，宣澄卻當了真，“真的？那你是爲了什麼？難不成你在會稽還有個女……你怎能如此！！！”
最後半句倏地拔高了嗓音，差點嚷得路上人人側目。
謝瑤懶得理他，拉了拉繮繩調轉馬頭換了條近道，趕路途中再未理他。
待兩人趕到山陰時，已是三月初春時。
熬過了一整個冬天，殷子夕的病也有了起色。莫說謝瑤，就連只是聽說過殷子夕名字卻不熟悉的宣澄都爲此高興了許久，兩人在殷家陪其住了幾日，到最後，反倒是宣澄更想多留一段日子。因着與子夕投緣，他甚至忘記了自己最初還曾質疑過謝瑤來此的用意。
又住了幾天之後，謝瑤纔回東山那邊自家舊居轉了轉，這一轉就聽說了一件新奇事——東山最近不太平。
這個“不太平”可不是在說匪賊作亂，而是尋常人不敢妄議的怪事。
“你還記得你小時候曾說山裡有妖怪嗎？”晚上回到殷家，他隨口提起這事，就換來了殷子夕這句話。
聽聞此言，謝瑤仔細回想了一番，卻怎麼也想不起自己是何時說過這話，更想不起那“妖怪”到底是什麼。
第二天，趁着宣澄和殷子夕聊得起興，他只說自己還要回舊居去看看，便甩下他們獨自出了門。
因着年幼時一直隨父親隱居在東山，從兄弟一起進山胡鬧也是尋常事，只是那時年紀畢竟太小，有些事情早就記不清了。若不是昨日殷子夕提了那麼一句，他都不知道自己還說過那樣的話。
但是兒時胡言歸胡言，若說這東山真的有妖怪，他可不信。
趁着天色正好，上山時他未帶僕從，獨自在山中走了許久才停下腳步，而放眼望去時，只見山中景色與幼時所見並無不同，心中更是感慨，一時間竟忘了時辰早晚，只顧着眼前美景，走走停停直至走到一處桃林前。
按理說，現在還不是桃樹開花的時候，可眼前這片桃林卻早早綻放開來，非但枝繁葉綠，微風拂過時，樹枝花瓣也紋絲未動，詭異非常。
面對此情此景，倏然之間，謝瑤腦子裡閃過的不是那些詠誦桃花的詩詞歌賦，反倒是不知何時聽過的一句“桃木辟邪”。
以桃木製成桃木劍懸於門房，用以鎮邪制鬼再好不過。
再想想那句“東山最近不太平”……此地也不宜久留啊！
不過思慮片刻，謝瑤最後看了一眼面前的桃林便轉身離去，未有留戀。只是就在他僅僅走出三步遠的時候，身後林中突然傳來了一陣“簌簌”響聲。
這動靜由遠及近，最開始十分輕微，沒過一會兒便漸漸清晰可聞。謝瑤本不欲理會，可當他分辨出那聲響乃是腳步聲時，很快便將手按在了劍上，謹慎的轉過身看去。
也就是在這時，原本晴朗的天色也突然變了臉，東山上空烏雲蔽日，風雨欲來。
“轟隆！”第一聲雷響響起時，謝瑤終於看清了林中那個身影。
看身形，那應該是個女子，身上披着殷紅如血的袍子，從桃林深處跌跌撞撞跑來，步履倉皇，好像身後有什麼猛獸正在追着她一般。
遠遠看過去的時候，謝瑤便能看出這女子的打扮不像是誤入此地。可是一個女人又怎麼會獨居此地？想來定是有家人陪伴。
孤男寡女在深山野林裡面相遇，這於他而言可算不上什麼好事。更何況，在這世上最忌諱去管的，正是別人的家事！
趁着那女子還沒有跑到這邊，他本欲轉身離開，只是才邁出一步，傾盆大雨也隨之澆了下來。風雨中，那女子似乎已經支撐不住身子，直到望見了前方的他，纔不顧一切的朝着這邊跑了過來，一個踉蹌，最終跌在了他的腳邊。
大雨中，她似乎張口說了什麼，神色中帶着哀求，可卻盡皆被這大雨所遮蓋過去了。謝瑤垂眸看去的時候，只看到披着那豔色袍子的少女在雨中泫然若泣。
她尚且年少，算不上極美，卻自有清麗風韻，不豔不媚。明明一身錦衣華服，眉眼間卻盡是鬱色。
謝瑤平生見過各色女子，可是就算將他見過的男人也算進來，也尋不出這樣一個人來。
她的眼底竟連一絲活色也無，明明是在求生，卻像是早已不再留戀人世，那眼神平淡得如同一汪死水，看得人觸目驚心。
“救……帶我……走……”
朦朧間，他只是隱隱約約聽到了這幾個字。
或許真的是瘋了吧，瓢潑大雨中，年輕的男子終是向着那跌倒在地的少女伸出了手，“我帶你走。”