“皇弟，你是不是從來沒有想過，會有這麼一天，你受制於朕，命懸一線？”杜恪凡掌握主動，向他步步逼近，王贊持刀護衛，寸步不讓。
杜恪凡斜睨一眼，“你想讓萬箭穿心而死嗎？”
王贊目不斜視，身形紋絲不動。
“只要你讓開，朕許你高官厚祿。”杜恪凡處於上風，只要他一聲令下，萬箭齊發，這數十人絕對沒有活路。他費盡心思，引杜恪辰入局，容不得半分的紕漏。
王贊充耳不聞，持刀的手擡高，直逼杜恪凡。
杜恪辰看着殿後涌出的士兵將他團團圍住，終是搖搖頭，直嘆自己的大意，沒有聽龐統和管易的勸阻，等到鎮西軍返回京城才動手。
可他沒有遺憾。因爲他在這裡吸引了杜恪凡的注意力，讓他沒有機會兼顧到錢若水，只要她能平安離開，對他來說，一切都是值得的。
“高官厚祿若是有用，鎮西軍四十萬將士就不會隨本王守衛西北六年之久。”杜恪辰仍就坐在地上，臉上淡淡的，“不是每個人都可以許以權利和財富，你不會多費脣舌，本王帶出來的人，本人心裡清楚，除非我戰死沙場，他們是不會另行擇主。可你就不同，餘湘之是因爲你抓了他的家小，纔不得不聽命於你，本王一到南境，他就全都招了。至於齊國公，他也是你的祖父，卻偏偏反了你。你覺得，沈軻會忠於你多久呢？本王若是許他以高官厚祿，他會不會倒戈相向？”
杜恪凡橫眸，沈軻並未聽到，可他還是冷哼一聲，表示對杜恪辰的漠視。
杜恪辰也沒有這個閒情逸志和他做如此幼稚的較量，傷口疼得他握緊雙拳，他索性仰面躺在地上，“要殺就殺吧，趁你佔盡先機，若是被我想到對策，你就再也沒有機會對我的手下威逼利誘。”
“你放心，朕一定會殺了你。”杜恪凡擡手，“去把錢若水給朕帶來。”
杜恪辰蹙眉，沉思片刻，出言道：“本王在臨死之前不想看到這個女人，她傷我至深，已然和我沒有關係。我想見見雨燕兒，她纔是這個世上最愛我的人。直至這一刻，我才明白，我愛的人一直都是她，我今日入宮的目的也是爲了能救她。你也不要再讓錢若水假惺惺地演戲了，她說什麼本王都不會相信的。”
“你別以爲你這麼說，朕就會相信你心裡沒有她，就算沒有她，她肚子裡還有你的孩子。”
“孩子？”杜恪辰輕嗤，“她肚子裡的孩子是誰的，我已經不想深究。之前我覺得她是愛我的，我可以當成什麼都不知道，可如今我已經不想再繼續沉默下去。當日簡颯被本王拘着就要被處死了，可他突然被救，且錢若水失蹤了整整一夜，這一夜沒有人能證明她去了何處。從那之後，她再不讓本王碰她，本王還當她是生我的氣，如今想來，甚是可疑。”
“你是說她肚子裡的孩子是簡颯的？”杜恪凡聽懂了。
“別裝了，皇兄，再演下去就不像了。他們都是聽命於你，你怎麼會不知道呢？讓本王戴了這個綠帽子，你心裡指不定偷着樂呢。看着本王愛上不愛我的女人，你心裡是不是覺得十分的痛快？就像你從來都得不到雨燕兒一樣，那份無法言喻的煎熬與悲傷時時刻刻都在折磨着我，可是因爲愛，我還是決定原諒她，相信她總會有愛我的那日。”
杜恪辰直戳今上的心窩，他感同身受。
“如此說來，是朕贏了？”
“只能說，是錢家贏了。”杜恪辰感覺胸口的傷處不那麼疼了，他慢慢坐起，環視四周密密麻麻的弓箭手，釋然一笑，“她想要的一切，我都給了她，所有的疼惜與寵愛，我毫無保留地給了她，可她給我的，除了傷害，就什麼也沒有了。如今，我已無退路，也不想再騙自己，她心裡是我的。皇兄，人之將死，其言也善，請你不要再讓我看到她，就當我從來不曾遇見過，不曾付出過。”
勤政殿前，場面焦灼，兩方勢力相峙，佔有絕對優勢的徵北軍卻沒有率先下手，一直在靜靜地等待着今上的一聲令下。
而在勤政殿後，沈太后不知何時已悄然而至，還帶着產後虛弱的錢若水。
錢若水披頭散髮，臉色慘白，白色的褻衣血跡斑斑，她的目光迷離混沌，耳邊嗡嗡作響，已分不清白天還是黑夜。可杜恪辰在殿前說的話，她一字一句都聽得清清楚楚。
他說，他愛的人終是祁豔。
他說，她拼命護着的孩子不是他的。
他說，他再也不想愛她。
他說……
他說什麼已經不重要了，她沒有勇氣再聽下去。如今他最後所說，人之將死，其言也善。
她何嘗不是，孩子落入沈太后之手，她產後大出血，被攥着出了和風閣，血沿着她的大腿流下，她感覺到自己的生命正在一點一點地流失。
她已經顧不了那麼多了，所有的語言都是蒼白的。
“聽清楚了嗎？”沈太后大笑，“你愛的男人，心中始終都是別人，知道這種滋味了嗎？只有權利纔是永恆的，你只要殺了他，哀家就讓你的孩子登基爲帝，你以太后的身份臨朝聽政，從此君臨天下。”
“你騙，騙不了我。”錢若水扶着牆幾乎站不住，“我若是殺了他，還有今上，我如何能夠太后臨朝？不如太后先殺了今上。”
“你難道沒有看到宮中的局勢掌握在誰的手中？”沈太后指向沈軻。
這就是所謂的螳螂捕蟬，黃雀在後？錢若水看不明白了，沈太后想殺了自己的兒子，讓她的兒子上位，這對她完全沒有好處。
“不用懷疑，哀家的兒子早就不聽哀家的話，對沈家也沒有幫助，哀家還留他何處？哀家殺不了他，虎毒尚且不食子，哀家也下不了這個手。但沈軻會把他軟禁起來，到時候你就能抱着杜氏唯一的子嗣登位。”沈太后催着，“所以，你必須親手殺掉杜恪辰，確保你會聽命於哀家。”
錢若水虛弱地冷笑，“你覺得聽到方纔那一番話，我還會對他死心塌地嗎？”
“不管你會或不會，只要你殺了他，哀家就信你。”沈太后朝宮人使了記眼色，那人探出頭來，朝沈軻做了一記手勢。
沈軻點頭，腰間的佩刀握在手中，默默地走向杜恪凡。
“哀家先讓你看到哀家與你合作的誠意。”
話音剛落，杜恪凡已經被沈軻控制住，刀架在他的脖子上，只要他略微掙扎，就會割破他的咽喉。
“沈軻，你竟然犯上作亂，連你也要背叛朕嗎？”杜恪凡對此大逆轉感到十分不解。
沈軻面無表情地回答道：“末將向來只忠於沈家，忠於大魏。這是姑母的意思，陛下還是安靜一些，刀劍無眼。”
“母后？”
沈太后施施然從殿後走了出來，穿過重重包圍的士兵，走向她悉心教導的兒子。
她的妝容精心修飾過，裙裾曳地，雍容華貴。她一輩子都活在別人的陰影裡，從未有一刻，昂首挺胸，驕傲霸氣。
她看着她的兒子，“凡兒，母后也不想走到這一步，這都是你逼母后的。若不是你一心向着那個祁豔，沈家被你逼至絕路，母后絕不會想傷害你。可你也確實不適合這個至尊之位，有生之年，母后會讓祁豔陪着你，一生一世，再也不會分開。”
“母后你在說什麼你……”杜恪凡不敢掙扎，眸光凌亂，那是他的親生母親，他竟爲了家族利益而犧牲他。
“沈軻，讓他閉嘴。”沈太后硬下心腸，她縱容他三十年，已經身心俱疲。她穩了穩心神，走向杜恪辰，“厲王殿下，我們又見面了。”
杜恪辰滿不在乎地冷眼旁觀，如此大的反轉，他竟不知該高興還是失望。似乎也沒有值得高興的地方，主動權仍然不在他手中，他仍是受制於人。
“說吧，你要怎麼處置我。”
錢若水被宮人攙扶着，邁着沉重的步子穿過持刀相向的士兵，往事歷歷在目，如走馬燈般從眼前飛逝而過。從相遇到結束，他們之間不過短短的一年時光，能被記住的卻太多太多，可若是深究起來，有幾分是真，幾分是假，她已無從知曉。
杜恪辰忘了呼吸，入目是她一身染盡鮮血的衣裳，隔着十步之距，他都能聞到她身上散發着的血腥之氣。她平安把孩子生下來了，這值得欣慰，可她這一身的血跡，又是因何而來。
“你別過來，就站在那裡。”杜恪辰叫住她，“你在流血，你哪裡受了傷？該死的，你別再走了。”
錢若水還是走到了他面前，沈太后站在她身後的右手邊，沈軻挾持杜恪凡在她的左手邊，只要她輕舉妄動，他們隨時都能殺了她。
可她並不想死。
“我生了個孩子，是男孩，可惜不是你的。”錢若水笑着，眸中卻無半分暖意。
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