夜已深，北風像是猛獸下山，肆無忌憚地咆哮着。;.樹上的枯枝猙獰地搖擺，無端地孤寂蔓延開來。
杜恪辰踩着一地樹影幢幢進了屋。
推門開，一股冷風跑了出來，揚起他的發，滾耳而過。
屋裡沒有掌燈，清冷空曠。
王贊如同鬼魅一般出現，“王爺。”
“側妃沒有大礙吧？”杜恪辰還是惦念着她。可誰叫她昨夜裝睡裝得逼真，以此逃過她的侍寢之夜。
她還沒有做好侍寢的準備，這讓杜恪辰很生氣。
“申大夫來看過，留了藥膏。”王贊照實回答。
“她睡了？”他問。
“掌燈時分便睡下了。”
杜恪辰褪了鞋襪，“你去吩咐廚房，給本王準備宵夜。”
宵夜是柳嬤嬤親自送過來，還帶着打扮嬌媚的錦衣，刻意投了杜恪辰的喜好，身上一點多餘的香味都沒有。
杜恪辰看着一桌子油膩的菜色，端起手邊一蠱燕窩，微微蹙眉，“做一份冰糖燕窩需要多久？”
柳嬤嬤低眉順目，老實答道：“小火慢煨，大概是一個時辰。”
“若是本王今夜沒要宵夜，這燕窩該如何處理？”
柳嬤嬤又答：“若是本王沒要，到明日便是倒了去餵豬。只是這些東西平日都是要備着的，像王爺臨時要了宵夜，廚下哪裡來得及。”
“王府平日裡都是如此用度的？”杜恪辰看着那冰糖燕窩升騰的熱氣，眉心漸漸擰成一個“川”字。
柳嬤嬤正了正腰桿，語氣中帶着無上的優越感，“王爺是親王銜，按定製已經算是少的了，又不在京裡，有些事情難免有失周全，且太妃又在府中，就更是不能馬虎。”
“王妃與各位女眷，也是如此安排嗎？”
“都是按品級備下的。”
撤了豐盛油膩的宵夜，杜恪辰想到在土門關守城的將士們連冬衣都備不齊，心情甚是複雜。
若是減了王府的用度，他不知該如何和蕭雲卿開這個口，她們嫁到西北已經是不易，還要在日常上被苛扣，他已經無法做到一個夫君所應盡的義務，如何忍心讓她們艱苦度日。
再者說，若是消息傳到京裡，難免又要被御史詬病，被百官嘲笑。這都只是小笑，橫豎他不在京裡，再難聽的話也傳不到他耳朵裡，怕就怕先帝舊臣以此爲由，揭開他和皇上之間那層齷齪。
只是現下還不是時候，還不到時候，還沒到與皇上正面交鋒的時刻。
應該說，他並不願意與今上爲敵，不管他現下的處境有多艱難，他都不願再見到生靈塗炭，血流成河。
杜恪辰行出橫刀閣，信步在府中散步，朔風剛勁，衣袂被吹得撲撲作響，擡眼望去，府中已經陷入沉睡。
他似乎成了這個府中可有可無的人，沒有他的時候，也不會有人想起他。他早歸或是晚回，都沒有人在意過。
蕭雲卿把內宅打理得頭頭是道，這應該是讓人慶幸的。可她只是厲王的正妃，而不是他杜恪辰的妻子。
他其實也不知道普通人家的妻子應該是怎麼樣的，只是單純地覺得他與蕭雲卿之間更像是他與葉遷或是王贊，謹守着自己的本分，絕不逾矩。
走着走着，不知不覺走到了東院。
東院的燈也是暗着的，院着點了一盞小燈，有執夜的嬤嬤守在廊下打瞌睡。
杜恪辰走過去，那嬤嬤驚醒，起身行禮，他做了個噤聲的動作，揮手讓她退下。那嬤嬤也不敢走，裹緊棉袍走到耳房喝水。
杜恪辰推門進來的時候，錢若水便醒了。她的睡眠向來很淺，這是多年受訓留下的習慣，不管多累多困，只要有人走近，她必須會被驚醒，做出應對的防備。
今天葉遷沒來，換了王贊，錢若水對他不瞭解，總覺得他隨時都在失蹤，雖然他跟着杜恪辰的時候也是如此，可還是讓她感覺到一種莫名的心慌。葉遷始終都像是挺立的松柏，佇立在那裡，只要她回頭，便能看到他不遠不近地跟着，莫名心安。
錢若水摸到藏在枕頭下的匕首，整個人是繃緊的，已然做出準備格鬥的狀態。在那人走到她榻前的剎那，原本面朝內側身躺着的她，突然轉身揮刀，一把薄如蟬翼的匕首抵在來人的脖頸處。
剛剛好的力度，他會覺得疼，卻不出半點血，但是能感覺到那是一把隨時可取他性命的刀。
“王爺！”就着天窗的光線，錢若水驚訝地發現來人正是杜恪辰，她的刀已經收不回來，忙換了嬌媚的語氣，“這麼晚了闖入姑娘的香閨，王爺意欲何爲啊？”
杜恪辰的注意力卻在她的匕首上。
這把匕首和他上次見過的一模一樣，他明明記得，他已經把那把匕首收走了，放在他的武器庫中，怎麼還會出現在她手中。
難道說，她還有……
她帶那麼多匕首做什麼？
防身？
看她從榻上魚躍而起的動作，簡潔利落，直擊要害，身手似乎非常了得。
杜恪辰滿腹疑慮，眸光凌厲如她手中利刃，“本王記得，陳留錢氏是以孝治家，出過三十二位文臣，五十六位名士，不曾聽說還有如此利害的功夫。”
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錢若水收刀，點亮榻側燭臺，“正因爲錢家都出文人，父親認爲我該學些防身的功夫，纔不會被人欺負。”
“這倒是稀奇，世家不都以培養大家閨秀爲榮，琴棋書畫等無不拔尖。早些年，你的詩社也是京中一景，哪裡還會有功夫學這些？”
錢若水呵呵地陪笑，“王爺也知道我是錢家嫡長女，以後是要保護弟弟妹妹的，就會作些詩如何能保護他們？”
“學功夫就能了？”杜恪辰反問。
“王爺不是能保護大魏的黎民百姓嗎？”錢若水眨眨眼睛，顯得特別的無辜和無奈，“我也是被逼學的，學了一些皮毛。”
“皮毛？”杜恪辰突然發難，展臂直擊錢若水的咽喉。
錢若水側身閃過，披散的長髮拂過燭臺，屋內的光線晃動，杜恪辰趁機封死她的去路，攻向她的下盤。
她凝神防守，輕點腳尖向上躍起，柔軟的腰肢以不可思議的弧度向後翻騰，手中的匕首亦在騰空的瞬間飛出，直擦杜恪辰的臉頰而去。
破空聲近在耳邊。
杜恪辰後退幾步，堪堪躲過。
在狹小的空間近身肉搏並非他所長，頗有一種施展不開的侷促。他更擅長大刀長槍的你來我往，氣勢如虹，未嘗敗績。
“這就是你說的皮毛？”
錢若水拿眼橫他，“你可以繼續拿我當大家閨秀看，就當今夜沒見過我！”
“本王已經見過了，如何能當沒見到？”杜恪辰耍賴，他不知道對於這一發現他該是驚還是喜，但肯定不會壞事，起碼證明錢若水有自保的能力。“那日你被刺殺，在葉遷趕到前，你幹掉幾個本王的死士？”
“呃……”這個問題好難回答，錢若水決定裝死，“都是葉遷……”
杜恪辰磨牙，“仔細想。否則……”他撿起那把刀，“這刀如此精細，想必能打造出它的人，全大魏不出三人。本王若是上疏遇刺，把這刀往京裡一送，你覺得整個尚書府能逃得了干係嗎？”
“算你狠！”錢若水忍了，“好像是七個吧。”
杜恪辰上挑的桃花眼又往上提了一分，奸笑道：“本王記得，一共也就七個人吧？”
“是嗎？”錢若水轉眸一想，“那就是了。”
她能肯定杜恪辰不會往京裡報，但是她不能讓夏辭西的身份暴露。當日的七個人，有一半是他解決的。一個普通的商賈，能殺死鎮西軍的死士，這就是一個非常值得懷疑的事情。
“很好，明日隨本王去軍營。”
啊？她沒聽錯吧？
“難道你想在府中與本王練練手？本王是不介意的，可要是全府上下都知道你的身手，你很快就會成爲衆矢之地。”
“就算我與你去了軍營，也會被嫉妒的目光殺死。”錢若水很清楚，杜恪辰是她要接近的人，同時又不能太過招搖地接近，這會讓蕭雲卿等人對她更加忌憚。在沒有把握拿下杜恪辰之前，她還是低調行事爲宜。
“那好。”杜恪辰仰面躺在她的榻上，二郎腿一翹，痞氣地說：“侍寢和練武，你二選一。”
錢若水假裝思索，心中卻把這個無賴罵了個遍，“回王爺，妾身要侍寢。”
杜恪辰深深地望了她一看。
一點如豆的屋內，她卸了妝的清麗面容，如同出水芙蓉般，找不出任何瑕疵。在晃動的燈影間，映出她藏於單薄褻衣內，玲瓏剔透的身形，那令人遐思的誘人弧度散發着致命的芬芳。
潛伏在體內的猛獸蠢蠢欲動，如同窗外呼嘯而過的北風，想要以一種入侵者的姿勢，碾壓她的清冷疏離，讓她服從。
錢若水鬆開腰間的繫帶，一步一步朝他走近。
杜恪辰默默地凝視着她，不忍移開雙目。
她深深地一個吐納，轉身坐在牀沿，背對着他脫掉單薄的褻衣，露出大片白皙光滑的肌膚。
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