杜恪辰連連喊冤，“本王與可卿素無往來，只因那日傳良查到，汪真臨死前與她來往密切，本王纔會親自前往，與你性命相關的事情，不得不多留心。而王妃她是我的妻，不要以爲選妃時有很多人想嫁給本王，那都是騙人的，一個失勢的王爺會有誰家人想把女兒嫁給本王。就算有人看中本王的四十萬鎮西軍，可還有皇上呢，他根本就不想本王與世家結親。蕭家是寒門，又是雲卿執意要嫁，皇上纔會鬆口。本王感念她的不棄，而她也確實當得起王妃的頭銜。至於楚瑜，她現下還不能死。”
他眸中的陰狠一閃而過，長長地嘆了口氣，“以後你會明白的。”
“我懂王爺的意思，我排在王妃和楚瑜之後。”錢若水煩悶，垂了眸子噘起嘴，鼻尖發酸，“還沒色衰呢，就排名靠後。”
風沙驟起，呼嘯的風聲包圍了馬車，鈴鐺撕心裂肺地狂響。
杜恪辰挺身抱住她，輕拍她的後腦勺，“本王不是這個意思，現下本王能給你的，是厲王這個身份以外的全部身心。”
王妃和楚瑜是屬於厲王的，而杜恪辰這個人則是屬於她的。
她想，她明白他的意思。
那是身份的無奈，他別無選擇，而她亦是一樣。
“還有，你能離夏辭西遠點嗎？”
突然，風聲夾雜着幾聲輕咳咆哮而過，一個欠扁的聲音馬車的隔縫中傳了進來，“王爺，夜深了，該睡了。”
是夏辭西。
杜恪辰忿忿然地鑽出馬車，臉拉得老長，“夏公子，你困了就去睡，管本王睡不睡呢”
“是這樣的，啓稟王爺。阿鬆說要與葉遷王贊輪值，去和他們擠一個營帳，就只剩夏某和王爺看來是要同牀共枕了，你看今天的星星很美，月亮也很圓，應該是一個愜意的夜晚，我們不如早點安寢吧”
“本王要和佛兒擠。”
夏辭西哪容得了他拒絕，“王爺，這荒郊野外的，就你抱着美人，大家都是男人，你不覺得你有些不厚道嗎？”
“又不是本王不讓你帶的。”杜恪辰纔不要和他同宿一個營帳。
“可夏某這不是沒帶嘛。”夏辭西也是夠壞了，就是不讓杜恪辰粘着錢若水。他有一種深切的養大的閨女被壞人拐跑的感覺，心情微妙。
杜恪辰最後還是下了車，不是他想下來，而是被錢若水一腳踹下來的。原因是，他沒有沐浴更衣。可是有誰沐浴了，有誰更衣了
厲王殿下表示，這不能怨他。
一夜無事，既無狼羣來襲，也不見盜賊行兇。
第二日一早，一行人啃着胡餅就着清水湊和吃過早飯，收拾妥當準備出發，卻聽到遠處傳來馬蹄雷動，揚沙滾滾。
王贊以耳貼地，神情肅穆，“十五個人。”
杜恪辰當即下令，“佛兒和夏菊上車不要出來，其他人不動，王贊和葉遷攜兵刃，表情盡情放鬆。”
他們這次是微服，扮成商賈的樣子到朔方城附近收購牲畜，王贊和葉遷是護衛，身上有兵器是正常的，可他和夏辭西就不能有這樣的東西，引人懷疑。
夏辭西一身華貴的錦袍，一看就是商賈，而他平日都是以紈絝的形象出現，自然不會帶兵刃這麼血腥的東西。他撩袍往地上一坐，倚在樹下打起瞌睡，橫豎有杜恪辰在，用不着他出手。
來的是盜匪，全都以黑巾蒙面，身上散發着一種難聞的騷味。這在西北很常見，尤其是胡人身上。他們大量食肉，且大都信奉真主阿拉，只食牛羊肉，散發出來的體味也就更重了。
所以，杜恪辰斷定他們是胡人，起碼有一半以上來自塞外。因爲他們身體高大魁梧，露出的眸子深邃，瞳仁顏色各異。
那些人一下馬就朝方纔他們煮水的地方走去，看到一個沒來得及收起來的鍋，還特地拿起來嗅了嗅，朝帶頭的那人搖搖頭，說了幾句胡語。
爲首那人沒有蒙面，右眼紮了眼袋，高鼻深目，絡腮鬍子遮住大半的臉，臀粗腰圓，孔武有力。
他朝杜恪辰走了過來，離他五步之遙的地方停下腳步，眯起眸子怔怔地看着他，眸光中似乎有殺氣一閃而過，但很快隨風而逝。
夏辭西驀然開眸，從懷中掏出一疊銀票起身送過去，堆了一臉的笑意，說：“各位爺拿去買酒吃，小小意思不成敬意。這出門在外，互相幫助是應該的，夏某從洛陽來，做點小營生，求各位好漢放行。”
他又上前兩步，一把推開諂媚的夏辭西，目光緊鎖住杜恪辰，抄着不甚清晰的漢語說道：“把吃的留下。”
杜恪辰朝葉遷使了個眼色，葉遷把隨身的乾糧全都拿了出來，捆起一包扔過去。
“還有，刀。”他指着葉遷的佩刀。
葉遷遲疑了片刻，不肯放手，那人撲過來要搶，葉遷不得不把刀扔過去，避免大動干戈。
那人試了試葉遷的刀，寒光打在他兇相畢露的臉上，猙獰可怖。突然，他一手抓住刀刃，用力往下一折，硬生生地把那把千錘百煉的刀折斷了。
杜恪辰大駭。
那人把折斷的刀一扔，拿了乾糧便走，不再逗留。
沙塵漫天，不見了去路。
夏辭西驚得下巴都要掉了，“這麼大的陣仗竟然不要銀子？他們是不是傻啊？”
杜恪辰目光森冷，“你才傻呢你那是銀票，如何花得出去，就算能花，涼州城的商號一看是你夏家的銀票，他們只能是束手就擒的份。他們要的是糧食，糧食可以裹腹，想必他們沒有存糧了。”
夏辭西也斂了笑，神情嚴峻，“那他們爲何只搶葉遷的刀？那刀是何來歷？”
“那把刀是是當年氐族勇士冉續的佩刀，長三尺，削鐵如泥，浸透了大魏將士的鮮血。本王將刀留予葉遷，是時刻提醒自己，切記劍門關百戰成鋼，不可再讓大魏百姓置身水火，受生靈塗炭之苦。”杜恪辰眸底發沉，望向沙塵盡處，又是一派平和之像。
“王爺，屬下罪該萬死，請王爺責罰。”葉遷跪地，失了兵刃的他，如同瞎子沒了柺杖。
“不是你的錯，那人是在示威。你起來吧，等回了涼州，本王再給你找一把襯手的兵器。”
葉遷咬牙，默默起身退至一側，目光投入遠方。
“王爺，這冉續是葉遷殺的？”夏辭西又問。
杜恪辰說：“不是，是本王。”
“那爲何把刀給了葉遷呢？夏某不太明白。”
“葉遷是本王一手帶大了，是本王以性命相托之人，把刀給他也就是把本王的性命交給他。冉續用刀來殺我，而葉遷用刀護我。”杜恪辰的話擲地有聲，這是他與葉遷牢不可破的關係，與管易不同。他和葉遷更像是父子，雖然他們年紀相差不大，葉遷卻是他從戰場撿回來，一手帶大的。從第一次拿刀，第一次殺人，都是杜恪辰教會他。
“還好吃飽了，天黑應該就能到農舍，大家都快一點。”杜恪辰走到馬車前，推開車門，“佛兒，沒事吧？”
“無事。”錢若水從縫隙中目睹了整個過程，那個盜賊似乎不是一般的盜賊，他們的馬都是上好的戰馬，十五個人動作一致，更像是受到訓練的軍人。還有他看杜恪辰的眼神，更像是久別重逢，那感覺略怪異。
“王爺，那賊人與你是故交吧？”
杜恪辰神情倨傲，那是一種殺伐果決的統帥纔會有的驕傲與漠然，“本王也有這種感覺。可本王一生殺孽太重，想找本王尋仇的胡人太多，也想不起是誰了。”
他頓了一下，“莫怕，沒人能得了本王，自然不會有人能傷你。”
“對，王爺是不會讓人傷了你，可是他會讓你餓肚子。”拿着一疊銀票的夏辭西很不厚道地拆杜恪辰的臺，畫風從鐵骨錚錚突然轉變成銅臭味十足。
杜恪辰眯眼笑起，“夏公子能把手裡的銀票變成乾糧嗎？”
他說的沒錯，方圓百里之內都是草原荒漠，不見人煙，風沙來襲，看不見來時的路，仿宛置身於孤島，周遭似於天連成一片，悄然無聲。夏辭西手中厚厚的銀票，根本就花不出去。
夏辭西把銀票塞進錢若水手中，“拿着，看着管飽。”
杜恪辰磨拳擦拳。
錢若水頗爲勉強地收了起來，“有王爺護我，銀票放在我在比較安全，夏公子放心，盜賊要是抓了你，我一定不會付贖金的。”
“佛兒，你這是胳膊肘往外拐”夏辭西憤然了，他白花花的銀票……
“本王覺得佛兒所言甚是，夏公子手無縛雞之力，還是交給本王保管，本王絕對不會還你的。”杜恪辰抱胸笑得甚是得意。
錢若水用力點頭，兩眼放光：“王爺說得甚是。夏公子還有多少銀票，不如一併交給我”
夏辭西看着他們夫妻同心的一唱一和，那狼狽爲奸的架式，他的心情更是鬱卒。
吾家有女初長成，哥來對面不相識啊，不相識。
“那是錢大人託夏某帶給你的，說你大手大腳慣了，沒錢花會不自在。”
錢若水的聲音瞬間拔高，“我的？那你方纔要給盜賊？”
夏辭西幽幽地說：“橫豎你也不會替我付贖金……”
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