那是一大灘的血跡已然被冰封，在黑暗之中散發着可怖的令人作嘔的血腥之氣。此時的西北早已進入隆冬季節，天氣嚴寒，滴水成冰，那一灘的血跡早已凍結成冰，無法得知這場血腥的殺戳結束多久，所有查探的方式在這天寒地凍之處，全都失去效用。
“可這並不能說明是我們的人。”葉遷說，可心底隱隱有不好的預感。
錢若水面色愈發凝重，“鎮西軍是虎狼之師，身經百戰，難逢敵手，或你能否解釋一下，在這種地方對敵作戰，爲何還要清理戰場？”
是的，這裡沒有屍首，不見兵刃，也不見失去主人的馬匹。周遭乾淨得叫人心慌，只有風肆虐而過的聲音，而那聲音卻如同刀刃割開咽喉，血噴薄而出。
葉遷也發現了不對勁，“你也說鎮西軍難逢敵手，又怎會在此被人伏擊？”
“倘若此地是盜賊的地盤。”錢若水擡頭，環視周遭被羣山斷崖合抱的狹谷，“你覺得一隊追擊而至的士兵，是否逃得過伏擊呢？”
“此處是埋伏的最佳地段，在這斷崖之中應有不少的山洞可以埋伏，待人經過此地，亂箭射殺，絕無活口。”
“沒錯。”錢若水停了馬，“倘若在前後再設下埋伏，就是甕中捉鱉，插翅也難飛了。”
“可是如何解釋屍首的不翼而飛呢？”
錢若水眸光凜冽，“我想，他們這是怕打草驚蛇，倘若王爺真是遭到伏擊無法回去，那會有更多的軍隊前來尋找，這時若是發現一具具的屍體，就會有所警惕，賊人就無法躲藏。從另一個方面來說，那些賊人或許沒有離開。這也是他們清理屍首的目的所在。今夜沒有月光，明日還是會大雪，大雪的降臨，會抹去一切的痕跡。”
她很慶幸，她沒有等到明天。
“可我不相信王爺已經遇難。”葉遷眸染殺意。
“這只是假設。”錢若水也無法確定到底兩方的傷亡，“四下找找，我不相信他們能把一切的痕跡都抹去。”
葉遷下馬，用刀鞘掃過厚厚積雪，仔細地查找。
錢若水也跟着下馬，利用馬的高度形成天然的遮擋物，一路小心地前行。
“小心暗箭。”
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錢若水的話音剛落，一股破空聲傳來，葉遷身子微僵，仔細辯認方向，在聲音靠近的一瞬間，往右閃身躲開，他迅捷轉身，拔箭搭弓一氣呵成，朝暗箭射出的方向放出一箭。
突然，暗箭齊發，從狹谷兩側向他二人射去。
錢若水以馬爲掩體，貼着左側的狹谷前行，由於天色極暗，只能是亂箭掃射，錢若水成功地躲到一處山洞，而她的馬已被亂箭射傷，痛苦地發出嘶鳴聲。
錢若水爲了不被發現，朝馬狠狠抽了數鞭，馬發狂，疾馳而去，地上留下猩紅的血跡。
“葉遷，回去搬救兵。”
葉遷上馬想要前來救援錢若水，不幸右臂中了一箭，弓箭脫手，他咬牙硬撐，尋着聲音的方向找了過來，朝那處隱密山洞伸出左手，“快上來，我帶你走。”
這時，錢若水沒有回答，葉遷根本無處分辨她的藏身之處。而暗箭難防，很顯然隱藏在斷崖的人是不斷變換位置的，他很難一箭射殺，且他現下右手中箭，根本施展不開，若是繼續待下去，只怕也要死在這裡。
他當機立斷，調轉馬頭，朝來時的方向狂奔離去。
周遭漸漸歸於平靜。
錢若水窩在一處隱秘的山洞，說是山洞，其實只是一處容得下一個人的凹陷處，她只能縮起來，屏住呼吸，不發生任何聲響。她仔細查看自己是否受了傷，因爲天氣太冷，除非是受很重的傷，否則很難第一時間發現。她把自己從頭到腳摸了一遍，最後在小腿處發現一處極輕微的擦傷，應該是被利箭擦過的。血已凝固，傷口已結痂，想來也是天冷的緣故。
她從隨身的布包拿出棉布沾溼，把傷口處理乾淨，然而拿出申大夫之前給她調配的藥粉灑在傷口處，再用乾淨的白色紗布包住，以免發生感染。
四周很安靜，不知何時又下起了雪，她坐在地上整個人都在發抖，地是涼的，背靠着的洞壁也是涼的，連頭頂上都結了一層厚厚的冰棱子，散發着讓她無從抗拒的徹骨寒意。
她可以肯定，杜恪辰在這裡也曾遭到伏擊，可她又無法解釋爲何地上只有血跡，而找不到任何一具屍首。即便是他們被伏擊，那也不可能全部被殺。從時間上來說，她和葉遷一路尋至此處，不過走了兩個時辰，那也就是說，杜恪辰也是在昨夜遭到伏擊的。
據她所知，鎮西軍最擅長夜襲，尤其是王贊。
王贊之前是褚傳良的副將，併兼驍騎營的急先鋒，多次帶人夜襲敵營，立下赫赫戰功，從未失手過。而這裡的地勢雖然險峻，但對於身經百戰的王贊而言，並不算是最壞的地形。她尚且能夠找到藏身之處，她相信王贊也能保護好杜恪辰。
而現下的問題是，該如何找到他們。他們是被困於此處，還是已經逃離危險。若是沒有危險，以杜恪辰的性子，這裡是盜賊的大本營，他一定會重新部署，伺機而動，力圖一舉殲滅敵人。
葉遷一個往返需要三到四個時辰，而她又該如何在這四個時辰內保全自己。
錢若水從來沒有在如此孤立無援的狀況下，隻身作戰。或許是人安逸得太久，會忘了自己賴以生存的技能。
她凝神靜默，閉上眼睛思慮半晌，從包裡取出打火石，燃起一小段的蠟燭。燭光微弱，很難會被發現。況且她在暗，敵人也是暗，同樣都需要隱藏自己。
突然，一道黑影閃過，如同鬼魅般隱身於與她相鄰的山洞，她手中的蠟燭被擊落在雪地裡，失去光亮。
她的匕首從腕間飛出，直擊那人的面門。
“側妃，是末將。”
是王贊。
她又驚又喜，“王爺呢？”
“王爺和董將軍被困在對面半山腰的一處山洞。”王贊貓着身，聲音壓得極低，“末將方纔聽到動靜，趁亂下來，才知道是側妃您和葉遷。”
聽到杜恪辰還活着，她如釋重負，“葉遷出去了，很快會帶人來的。”
“葉遷不可能出去。”王贊平靜地向她陳述這個殘忍的事實，“進來容易出去難，我和王爺闖過無數次，都沒能離開這裡。唯一逃出去的，是逐浪。”
“既然逐浪能出去，爲什麼葉遷不能？”
“在狹谷出入口的兩側，分別埋伏了弓箭手，只要你一靠近，箭矢如雨，避無可避。”
“那葉遷……”錢若水面露擔憂之色。
王贊沉聲道：“側妃放心，葉遷不會有事的，他肯定能夠保全自己。”
“可是沒有救兵……”若是葉遷能逃出去帶來救兵，那麼能形成前後夾擊，打破這個看似鐵桶一般的埋伏。可葉遷出不去，說明他們將沒有後援，那麼該如何突破這個固若金湯的鐵桶呢。
“側妃沒有受傷吧？”夜色太黑，王贊無法確定，只能沉聲詢問。
錢若水動了動小腿，“小傷，沒大礙。”
王贊說：“現下葉遷吸引了大部分的注意力，側妃若是想與王爺匯合，只能以最快的速度爬上半山腰。”
錢若水順着他手指的方向望去，隱約能看到半山腰處的光亮，但極其的微弱，若不是她的視力極佳，只怕很難發現。
“不會被發現嗎？”箭是從山上向下射，說明賊人是埋伏地山上，而他們卻躲在賊人的眼皮子底下，卻沒被發現，不知道該說是賊人太笨，還是杜恪辰膽子太大，不把賊人放在眼裡。
“王爺說，最危險的地方纔是最安全的地方。以側妃藏身之處，是他們天亮時全力搜查的地方。”
“那我們快走。”錢若水收拾好她的隨身物品，“趁着雪纔剛下，趕緊離開，纔不會離下腳印讓他們追蹤到。”
雖然夜黑如墨，但漫天的大雪將這處狹谷映出微弱的光芒。王贊先行疾馳，停在不遠處等她。她四下掃視，也以最快的速度跑向王贊。這時，王贊將她上來，翻身躍上山坡，朝杜恪辰隱身的山洞跑去，很快便消失不見。錢若水抹去額上的淚水，呵出一口熱氣，也跟着躍身而上。
倏地，暗箭破空，朝她的方向射了過來。
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錢若水暗叫一聲不好，屏住呼吸，側身躲過那根箭，貼着山坡躲了下來，仍是不敢呼氣。
她離王贊藏身的山洞只有十米左右的距離，若是一路狂奔，只要幾秒鐘的時間。但她不能呼吸，不能呼出熱氣讓對面山頭的埋伏看見，從而形成射擊點。
她調整呼吸，一鼓作氣，匍匐前行，把自己滾進了那個山洞。
洞內伸手不見五指，她只能聽到微弱的呼吸聲，卻不能確定這裡有多少人。
“誰讓你來的？”那是杜恪辰暴怒的聲音，他的聲音沙啞，“馮琰是怎麼回事？連個人都看不住嗎？”
錢若水還沒來得及反駁，已經落入一具寬厚堅實的懷抱中，他的聲音陡然一變，“快讓我看看，傷着哪了？”
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