布袋和尚奇奇怪怪地說：“鎮將大人的六尺身材，也是從小長大的。你先畫出一幅小的來，說不定能長成大的呢。”
陸生無奈，只好在四尺畫紙上草草畫了一幅鎮將立像。然而，儘管他畫得鎮將頂天立地，卻也只有四尺長短，比真人短了足足一條小腿長。鎮將暴喝一聲：“來人！”
“有！”
“把這個狂徒重新捆起來！”
“慢着、慢着，”布袋和尚張開雙臂插到兵弁與陸生中間，笑嘻嘻地說道，“你們不要着急，山僧說過，鎮將是從小長大的，這幅畫也會長大的。”
鎮將刁難陸生的目的，就是要引布袋和尚出面。現在，既然他已經忍不住出了頭，他揮揮手，讓手下兵弁放開陸生。他冷冷一笑，說：“布袋和尚，本將軍倒是要好好看看，你如何讓四尺的畫像長高到六尺！”
布袋和尚不緊不慢地說：“人長高，需要吃飯睡覺。畫像要長高，也得補充一些營養，睡上一會兒。”
人們聽了布袋和尚的瘋言瘋語，都不相信。就連以奇思幻想著稱的陸生也搖搖頭，嘆了一口氣：唉，自己的小命，算是葬送在這個瘋和尚手裡了！
布袋和尚在人們的注視下，將那張畫像裝進了自己的布袋裡，像是哄孩子睡覺一樣，雙手託着搖來晃去……
片刻之後，他輕輕將畫像從布袋裡抽了出來。
然而，他那神奇的布袋卻絲毫沒有改變畫紙的長度，進去時四尺，出來後也不過是兩個二尺而已！
鎮將手裡抖着畫紙，獰笑着說：“布袋和尚，你竟敢戲弄本將軍！你說，怎麼辦？”
布袋和尚笑眯眯地說：“將軍您仔細看看，畫上您的身高若不夠六尺，山僧情願被您砍去腦袋。”
“這可是你說的，到時候，你別怪本將軍手下無情！”
布袋胸有成竹，說：“你先看畫吧。”
鎮將展開畫像，不由得又驚又怒！原來，他的立像經過布袋儲存之後，變成了一個雙膝跪地的模樣！
“哈哈……”圍觀的人羣發出開心的笑聲。
“你……你……你……”鎮將的臉變成了煮熟的豬肝——氣得變了顏色。
布袋和尚笑道：“我、我、我，我已經讓畫上的你變成了六尺高，不信你量一量。六尺身材的你，跪下之後就變得只有四尺高了。”
鎮將乾瞪眼，無話可說。他氣急敗壞地再次奪過布袋和尚的布袋，讓兵弁們塞上石頭，扔進濁流滾滾的縣江之中……
然而，第二天，鎮將再次路過大石橋時，發現布袋和尚躺在江邊的沙灘上，腦袋下面依然枕着那隻神奇的布袋！
鎮將眼珠子一轉，從橋頭賣魚的小販木桶裡抓起一條活魚，來到布袋和尚跟前，陰笑着說：“大肚和尚，咱倆打個賭。你說，我手裡的這條魚，是死，是活？”
布袋和尚當然明白，他若說是死的，鎮將一定會鬆開手；倘若他說是活的，鎮將肯定會暗中使勁一攥，把魚捏死。面對這個兩難問題，他毫不遲疑地說：“是死的。”
鎮將立刻將手掌鬆開，大笑道：“哈哈……大肚和尚你輸了！你看，這魚是活的。”
果然，鎮將手裡的魚活蹦亂跳，一個勁兒打挺兒。然而，布袋和尚卻睜着眼睛說瞎話：“它明明就是一條死魚嘛。”
鎮將氣得七竅生煙，把手裡的魚放入江中。那魚立刻搖頭擺尾遊入江水深處。他理直氣壯地說道：“這回你看清楚了吧？死魚放在水裡就會漂上來，而它已經遊走了。你還有什麼話說？”
“哦，是我輸了。”布袋和尚向鎮將彎腰鞠躬，乖乖認了輸。可是，打賭輸了的他毫不沮喪，反而滿心歡喜。
鎮將心裡明鏡似的，這一回合，又讓這布袋和尚佔了上風。處在強勢地位的他自然不肯善罷甘休，一定要找個機會，把這個瘋和尚好好整治他一番，讓他明白馬王爺三隻眼。
一路沒好氣的鎮將回到縣衙，進門看到院裡的影壁，感到更加彆扭了。原來，影壁上的圖案是被他趕跑的文官縣令留下來的，畫面以幹、溼、濃、淡的水墨寫竹梅二君。應該說，這幅畫十分精妙，其以濃淡之墨寫竹，造出一種空間上的伸縮和變化；而以乾溼水墨寫梅，點出花萼、花蕊的層次以及枝幹的扭曲變化。更奇妙的是，這種單一墨色的變化，居然烘托出了滿卷的氤氳之氣。雲霧瀰漫之中，竹葉飛揚，似簌簌有聲，將無形之風描繪得淋漓盡致；霧隨風動，風飄霧涌，空靈秀潤中的疏梅，朦朦朧朧，羞羞怯怯，意蘊無窮……
翠竹中空，葉尖低垂，但可身高八丈；
寒梅凌霜，花蕊含羞，且能暗香浮動。
然而，勇猛彪悍的鎮將乃赳赳武夫，崇敬的是武功偉略，嚮往的是快意恩仇，對文人雅士的詩書琴畫不甚了了，也根本不屑一顧。今日，鎮將又在布袋和尚面前折了一陣，因而看見影壁上的花花草草更加煩躁，讓屬下提來一桶白灰，將影壁上的梅枝竹影糊抹得乾乾淨淨。
但是，偌大的一面影壁牆，空空落落，一片慘白，一片蕭索，像是衙門裡死了人，正在辦喪事一般。鎮將眉頭一皺，計上心來，讓衙役傳話給陸生，讓他在這影壁上畫一幅龍虎圖。
陸生擅長山水，鎮將偏偏讓他畫蛟龍猛虎——畫得好，你是巴結老爺，看你的傲骨何存；畫得不好，大老爺便可以藉機羞辱你、整治你。到時候，看那布袋和尚如何搭救你！
果然，鎮將找的是陸生，而布袋和尚也不請自到。陸生實話實說：“學生不會畫虎，更不會畫龍。”
“你不是奉化最有名的畫家嗎？怎麼連這都不會畫？”鎮將嘴上挖苦的是陸生，眼角卻乜斜着布袋和尚。
布袋和尚別有意味地說：“俗話說，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。陸生，你只要畫出一張唬人的虎皮，哪怕是畫虎類犬，也能狐假虎威，爲虎作倀。”
陸生當然知道布袋和尚是在諷刺鎮將，但他一直將藝術視爲生命，不肯苟且，認真說道：“學生從來沒有見過虎，更沒有見過龍，如何能畫得出來？”
“咦，你這個書呆子，你不會‘比貓畫虎，照蛇描龍’嗎？就像你沒有見過李廣、郭子儀那樣的真英雄，也可以照着鎮將的模樣描摹嘛！”
鎮將聽到布袋和尚將他與李廣、郭子儀這樣的一代英豪相提並論，很是高興。進而一琢磨，原來把他類比成了貓與蛇，不由得怒從心頭起，惡向膽邊生：哼，一會兒，看老子怎樣收拾你們倆！
鎮將蠻橫地對陸生說：“你必須畫出一幅能讓本將軍滿意的龍虎圖，否則，本將軍就把你投進大牢！”
說完，鎮將揚長而去。
巧婦難爲無米之炊。可憐陸生，腹中空空，既沒有藏龍，也不曾臥虎，所以無法在影壁上描繪出生龍活虎。爲了幫他化解鎮將的難題，激發他的創作靈感，布袋和尚爲他編造了一場活靈活現的龍虎大戰：
霧鎖長空，風生大野，陰雲密佈，電閃雷鳴。高山之巔，蹲踞着一隻斑斕猛虎；雲霧之中，隱約着一條遊動的烏龍。剎那間，一場龍爭虎鬥爆發了——龍騰虎躍，虎嘯龍吟，龍飛如電光，虎撲似疾風……
陸生畢竟是不可多得的天才畫家，在布袋和尚的啓發下，終於畫出了一幅龍爭虎鬥的圖案：龍遊雲端，威風凜凜，盤旋將下；虎踞峰巔，虎視眈眈，作勢欲撲。應該說，他畫得很好，龍似生龍猶噴霧，虎如活虎也生風。
然而，詭異的是，圖案上那條神龍張牙舞爪，惟妙惟肖；那猛虎咆哮怒吼，活靈活現。可是，整幅畫面組合起來，卻顯得生氣不足。也就是說，沒有畫出龍虎大戰的靈魂來。不但鎮將不滿意，連陸生自己也感到交代不過去。他反覆修改，卻不見成效。
鎮將幸災樂禍地說：“那個大肚子和尚不是無所不能嗎？你去請他來幫幫你。不然的話，本將軍只能把你投到監牢裡去。”
陸生萬般無奈，只好有病亂求醫，向絲毫沒有繪畫經驗的布袋和尚請教。布袋和尚裝模作樣地看過之後，指着影壁上的圖案說：“你畫的龍，太追求威勢，而你畫的虎，又太過勇猛。”
陸生不解：“龍爭虎鬥，就應該表現出龍的奮迅、虎的威猛呀！”
鎮將也說：“是啊，總不能將猛龍畫成死蛇，老虎弄成病貓吧？”
布袋和尚從容說道：“可是，勢，不能一貫到底；威，不可用到十分。完全伸出去的拳頭，就沒有了力量。因而，根據常識，飛龍在天，下擊之前身軀必然向後曲縮；猛虎踞地，上撲之時虎頭定會盡量壓低。龍曲得越彎，向前飛騰得越快；虎伏得愈低，往上跳躍得愈高。這纔是龍爭虎鬥的特點。”
陸生恍然大悟：“哦，原來如此！我的龍身畫得太直，龍頭也太靠前了；而猛虎的頭仰得太高了，應該四肢後蹲，下顎貼地，猶如箭在弦上。”
“對呀，爲人做事也是一樣，經過後退幾步的準備，才能跳得更遠；只有放低身段，才能彈射得更高。所以，我們要切記，向下是升高，退步是向前。”
“向下是升高，退步是向前……”陸生默默思索着布袋和尚的話。
布袋和尚轉而對鎮將說：“你是將軍，一定知道，弓不能拉得太滿。”
鎮將點點頭。布袋和尚接着說：“什麼事都要適可而止，不能做過頭。比如有人當了高官，大權在握，往往任性使氣，仗勢欺人。他看見別人懼伯他，對他的胡作非爲無可奈何，便意氣揚揚，自以爲計。殊不知，八月潮頭，也有平伏下來的時節；佔據高位，終有失勢的時候。所以古人說，勢不可使盡，福不可享盡，便宜不可佔盡，聰明不可用盡。”
飽讀經書的陸生疑惑地問：“哪位古人這樣說過？我怎麼不記得？”
“就是我老人家。”布袋和尚指着自己的鼻子，大言不慚地說。隨即，他瞟了鎮將一眼，背起布袋，一邊吟誦着自己的悟道偈，一邊走出縣衙：
手把青苗種福田，低頭便見水中天。
六根清淨方成道，退步原來是向前。