“你們不可能阻止得了他放火的。”
一名騎在戰馬上的將領聽着背後響起的聲音，憤怒的眼眸就像是要隨着那些屋子一起燃燒起來。
“是誰胡言亂語，擾亂軍心！”他厲聲大喝，轉身。
然而在看清那人的剎那，他因爲憤怒而扭曲的面容瞬間僵住，“祁將軍。”
出聲的是一名風燭殘年的老人，他滿頭銀絲，甚至需要身旁一名僕從的攙扶，才能夠勉強站立。
然而他看着今日城中的亂象，卻是異樣的鎮定。
“我早已解甲，自然不是將軍。”
這名老人看着周圍紛紛對他行禮，甚至開始等待他指揮的那些將領和軍士，搖了搖頭，道：“我無權命令你們，只是提供一些建議。”
“都這個時候了，還在意什麼稱呼！”一名將領心中響起這樣的聲音，若是面對別人，他肯定已經直接直娘賊開頭，直接叫罵起來了。
但面對這個老人不能。
這個老人在邊關鎮守三十餘年，大小兩百六十餘場戰役，其中哪怕有敗績，但能夠如此存活下來，回到神都終老，這已經是他們軍中所有人的楷模。
而且這位老人在花甲之年，甚至在孤立無援的情況之下，和三百餘名老兵一起死守一座城，硬生生抵擋了一支南下劫掠的軍隊一個冬天。
誰都知道遊牧民族的劫掠部隊在冬天是多麼可怕，那些都不是人，都是風雪中的惡狼。
然而僅憑三百餘名老兵，這名當時已經花甲之年的將領，卻硬生生的阻擋了這三千多條惡狼。
當冬天過後，這座城和神都恢復聯繫時，整個神都都爲之震驚。
這絕對是神蹟一樣的戰績，軍中的戰神。
任何驕傲的年輕將領，面對這樣的戰績，都不得不低下頭顱膜拜。
“任何時候，放火都比救火快。”這名老人的聲音伴隨着艱難的喘息聲在此時接着響起。
“曾經有一場大戰，是艾將軍帶着我們打的，我們的糧倉和後營被人偷襲了，對方只有一百餘騎，這一百餘騎只是放火，但前方黑暗裡隱着的，卻有三萬敵軍。”老人的目光落在這些將領的臉面上，道：“後來的結果你們已經知道了，我們雖然只有一萬餘人，但我們守着一個緩坡，卻硬生生的打贏了這場仗。你們有沒有想過，在我們糧草被燒盡，連營房都被燒了小半的情形之下，是如何能夠打贏這一場仗的？”
老人粗重的喘息聲聽上去就讓人覺得痛苦，就像是喉嚨裡滾動着風雪，滾動着沙塵，然而即便如此，他的吐字卻毫不斷續，“不要和我說背水一戰哀兵必勝這種事情，你們哪怕只是打過幾場局面有些不利的仗，你們都應該清楚，那種時候十分混亂，關鍵就是要從上到下有主心骨，有行之有效的軍令。”
“祁老！”戰馬上那名將領從馬背上跳了下來，他看着遠處不斷涌起的焰光，實在忍不住道：“此時事態緊急，我知道您有面對這種亂象的經驗，既然如此，就請您迅速明示。”
“你很急，但這種時候最關鍵的就是不能急。”老人看着他寫滿焦慮的面容，沉聲道：“我就是想你慢下來，不要在這種時候多下命令，這種時候哪怕什麼都不做，也比驅趕着自己的部下去亂做事要好。”
這名將領渾身一震，他看着這名老人，咬了咬牙，沒有說什麼。
“你的軍階自然不夠管這一帶所有的軍士，更何況這裡面又有城防軍，又有羽林軍，甚至還有潼關調回來修整的那些邊軍。”老人道：“但是現在很亂，那些軍士根本不知道哪些軍令是最高長官下達的，所以只要傳令的傳令官足夠堅決，你的命令，現在就能同時約束這些軍隊，在這種亂陣時候，你城防軍的人數最多，只要城防軍全部聽你的，你便很容易成爲這裡的統領者。”
這名將領躬身行了一禮，寒聲道:“可以。”
老人點了點頭，道：“那一場仗，我們在糧倉和後營被人偷襲的情況下，我們打贏了，是因爲艾將軍在發現糧倉起火和對方大軍已經準備突擊的情形之下，根本就沒有去管糧倉和後營。就根本不去管放火，只是迅速傳令，根本不管火勢，只是令我們十幾隊人馬不斷亂叫亂喊，在營地外圍踐踏衝刺，給對方造成一種我們已經徹底錯亂的感覺，然後在對方大軍壓陣時，我們直接全軍突襲，從上而下，打了他們一個措手不及，一時就直接衝散了他們的陣營。”
“但這…”
“我要你們明白的是，這種時候所要做的，先是要徹底約束所有的軍士，讓所有的軍士不要如亂頭蒼蠅一樣。”這名將領還沒有來得及說話，便已經被老人接下來的話打斷，這名老人微微眯起眼睛，以不容置疑的語氣說道：“不要去追逐追不上的人，這種時候也不要浪費時間去救火。他放十間房的火，你們最多隻能救兩間房的火，那又有什麼用。”
“那接下來呢？”一名將領忍不住出聲道：“總不能隨便他燒？”
“這個時候只能隨便他燒。”老人寒聲道：“他現在只是燒房，不是燒人，等他將這座城燒房燒得差不多了，他覺得可以了，他就開始殺人。所以你們需要做的，是在他燒房的這段時間裡，挑選出一些可以和他廝殺的地點，以及儘可能將人手佈置下去。很簡單，如果在對方大軍開始衝鋒之前，你們還不能挖好陷阱，不能讓軍隊做好埋伏，那就只有全軍覆滅的可能。”
看着這些還有些猶豫的將領，老人緩慢但肅然的說道：“你們現在是應該仔細考慮一下，你們不要將他看成一個人，你們將他看成一支比你們數量更爲龐大的軍隊，你們的心中就會容易接受一些。這支軍隊已經衝進了神都，所有人都舉着火把，那就算燒光整座城的建築，你們也會容易接受一些。那隻要能夠擊潰這支軍隊，你們也會覺得哪怕放棄所有房屋，不管這些房屋多華麗，多令你們不捨，你們也會覺得是值得的。所以在這些房屋和整座城的命運面前，你們應該做出抉擇。”
“您說的對。”從戰馬上跳下的那名將領對着這名老人深深行了一禮，他之前的臉上全部都是憤怒和猙獰，但現在，他的臉上卻是一片肅然，雖然充滿殺氣，但那種無用的憤怒的神色，卻已經全部消失。
“你們明白了嗎？隨便他燒，百姓可以救火，但不要阻礙我們軍隊的調度。我們軍隊不要參與任何的救火，讓所有軍隊前往光福、永興、長樂，我們在那邊準備戰場。”
……
“張柬之,你到現在還不明白麼？”
皇宮裡，大殿前的平臺上，這座城的主人，大唐的女皇帝，看着她身前不遠處的數名臣子，緩緩的說道。
這座殿很高。
叫做集仙殿。
它是堆土堆出來的高度，地基高了，再鋪以厚厚的基石，所以即便站在門口，就能看見半個城。
看着遠處街巷之中不斷燃起的火焰，看着那些燃燒的屋子產生的煙氣漸漸和天上的白雲接在一處，面容顯得有些蒼老和疲憊，但神色卻說不出威嚴的女皇帝看着依舊跪拜在地，默不作聲的那些臣子，道：“你們自以爲挑了一個好時候，但現在，你們還覺得是個好時候麼？在這種時候，我現在若是將皇位讓給太子，你們覺得他能替你們守住這座城麼？”
“陛下，這不是一人之城。”
一名兩鬢微白的臣子沒有擡頭，只是平靜的說道：“只要陛下將皇位讓與太子，我等不惜死，舉全城之力，必能渡過此厄。”
女皇帝微諷的笑了起來。
她目光堅毅的望向遠方，望向城門外更爲廣闊的土地，然後說道：“你們說這不是我一人之城，但這城是因我而生，誰能比我更瞭解這座城？大唐因我纔有今日的大唐，你們誰比我更瞭解這座城裡那些子民的想法。你們不會比我做得更好。”
“陛下，若您不放心，您可以輔佐太子。只要太子登基，並能平定此獠，那他的威望必定到達您都不能企及的高度。”另一名臣子極其恭敬的說道：“陛下，現在神都所需的，只是上下一心，若是您不肯讓位給太子，那必定四分五裂，必定流更多的血。”
“那麼你們憑什麼覺得，該改主意的是我？”女皇帝的神色驟然威嚴起來，她眼眸之中蘊含着的疲憊和失望，盡數化爲冷峻的殺意，“如果你們現在改變主意，我還可以赦免你們的一切過錯，但若是你們再執迷不悟，我會讓你們下獄，會讓你們流放三千里。”
“陛下。”她身前拜伏的那些人依舊恭敬，依舊連頭也不擡，但那名兩鬢花白的臣子語氣卻越發堅定，同樣透着冷峻，“現在集仙殿和整個皇宮已經都被忠於太子的軍隊團團圍住，他們的耐心也是有限的。”
“你們可能沒有注意到一個事情。”女皇帝笑了起來，她伸出手點了點神都最中央的一條街道：“公孫嵐在回來的路上，她既然能夠這麼順暢的回來，這便說明事情已經不是你們所想的那樣。”