翌日，添田彰一一到報社，就向相關記者打聽警方對笹島之死的鑑定結果。
“那件事啊，”負責的記者輕描淡寫地說道，“警方認定那畫家的死是意外。”
“意外？是服藥過量嗎？”添田確認道。
“是啊。”
“可……不對啊！”添田提出反對意見，“那種安眠藥至少要吃一百多粒纔會致死，那女傭不是說笹島畫家枕邊留下的空瓶裡只剩下三十多粒藥了嗎？即使全吃光也死不了啊。”
“也有人抱持你這樣的懷疑。”記者沒有反對添田，“解剖中的確發現了相當於一百多粒安眠藥的劑量。警視廳也考慮過你說的可能。可是他們未發現有人強迫他吃藥的證據。這條線索也就無從追查起了。”
添田與那位記者道了別。
剛來上班的同事在添田身邊坐下。
“早啊，你昨天去哪兒了？”同事微笑着問道。
“有點累，就去信州那兒轉了轉。”
添田收回思索的眼神，朝同事看去。
“這樣啊，那兒的秋色肯定很美吧。”
“嗯，好久沒呼吸過那麼清新的空氣了。富士見附近的鐵路旁長滿了花花草草呢。”
“是嗎，果然和東京不一樣啊。”
同事忽然想起了什麼：“對了對了，昨天有好幾個電話找你呢！”
“是嗎？謝謝，是誰打來的啊？”
“我接了兩次，第一次是一個年輕女性的聲音，第二次則是上了年紀的女人。她們問你在不在，我說你請假了，她們好像很失望呀！”
“別開玩笑了，快把對方的名字告訴我。”
“我可沒開玩笑，她們還吩咐我等你回來了讓你趕緊回電呢。她們都姓‘野上’。”
聽到這兒，添田趕忙站起身。
他出發去信州尋找瀧良精時，本想告訴久美子一聲，可想來想去還是作罷了。久美子和她母親都不知道自己請了假。添田的預感告訴他，在他離開東京的這段時間，野上家一定出事了。
他並沒有在同事面前打電話，而是特意跑到一樓，使用了大門口旁邊的公用電話。這樣就不用擔心對話被人聽見了。
他首先給久美子的工作單位打了個電話。
“野上小姐從昨天開始請了三天假。”久美子所在課室的女同事這樣說道。
“請了三天假？是去哪兒旅行啊？”
“不，她說家裡出了急事……”
添田掛了電話，心中忐忑不已。
他趕忙打去了野上家。
“我是添田。”
接電話的是久美子的母親孝子。
“啊，是添田先生啊。”電話那頭的孝子聽起來很興奮。
“不好意思，昨天我有些事情去信州跑了一趟。您昨天是不是給我打過電話？”
“是啊，我和久美子各打過一次。聽說你出門去了，沒能聯繫上你，真是太遺憾了。久美子本想在出發前見你一面，和你商量的呢。”
“出發？久美子小姐出門去了嗎？”
“她去京都了。昨天下午出發的。”
“究竟出了什麼事？”
“我想和你商量的也是這件事。知道你回東京我就放心了。”
“請問……”添田着急了，“究竟出什麼事了？”
“電話裡說不清楚，如果你方便的話，能不能在下班後來一趟？”
“不，我這就來府上。”
添田掛了電話。他實在等不到下班時間了。久美子突然去了京都。肯定是出事了。他真想盡快知道發生了什麼事。偏偏還是這個時候……添田心中涌起陣陣不安。
添田回到三樓的編輯部，告訴同事自己有點事要出去一趟。坐電梯下樓的時候，他遇見了個熟人，可添田不顧對方搭話，一到一樓就衝出了電梯。他打了輛車，朝杉並區的久美子家趕去。
從有樂町到目的地大約有四十分鐘車程。添田在車中焦急不安。各種想象襲上心頭。久美子爲什麼會突然跑去京都？未知的事情總會帶來焦躁與擔憂。昨天怎麼就沒老老實實留在報社呢！添田後悔不已。
野上家的花柏圍牆沐浴在微弱的秋陽中。從房門到玄關還留有掃帚掃過的痕跡，與平時無異。
添田按了門鈴，沒過多久門就開了。久美子的母親探出頭來。
“您好。”
“請進。”
孝子已經等候多時，立刻讓添田進了屋。
“久美子小姐去京都了？”添田打過招呼之後，開門見山地問道。
“是的，事出突然……”
“究竟出什麼事了啊？”
“昨天我還想跟你商量來着……”
“昨天我應該跟二位打聲招呼的，真是對不起。”
“不不，沒關係。只是沒能和你商量成真是太遺憾了。最後實在沒辦法，只能我們自己拿主意，讓久美子去了京都。”
“到底出什麼事了？”
“實不相瞞……久美子收到了一封信。”
孝子早有準備，從懷裡掏出了信封，擺在添田面前。
“請看吧。”
添田看了信封，收信人是久美子，背後寫着“山本千代子”的字樣。寫得很漂亮的鋼筆字。信封本身是很常見的白色雙層信封。
添田抽出信紙。這是兩張對摺過的薄信紙，信用打字機打成：
致野上久美子小姐：
突然致信，深感歉意。
我手中有幾幅笹島畫家爲您畫的素描。我是因某種機緣得到這些畫的，其詳情不便奉告。但我可以明確告訴您，那絕非不正當手段。
我想見您一面，親手將素描還給您。笹島畫家已經去世了，我堅信這些畫作應該回到您的手中。想必您看到這封信後定會起疑，還請您一定相信我，來京都一趟吧。我本可以將素描郵寄給您，但我更想借此機會見您一面。很遺憾的是我今晚就要啓程去京都了，無法在東京將畫交給您，只能麻煩您大老遠跑一趟了。車費我已放在信封中，請您一定收下。
我向您保證，絕不會加害於您。至於我爲什麼想見您，等見面之後我會詳細告訴您。請您相信，一切都是出自我對您的一片好意。
其實通過某種手段收藏了笹島畫家的素描，也是緣於對您的一片好意。
如果您願意賞光，還請您
單獨前往以下場所。如果在指定時間的前後一小時內您沒有出現，那就說明我們有緣無分，我也會就此作罷。
十一月一日（週三）正午
京都市左京區南禪寺山門附近
（我會從上午十一點到下午一點一直恭候您。）
又及。您可以在其他人的陪同下前往京都，但還請單獨前往南禪寺的指定地點。如果您對這封信起疑，也請一定不要拿到警察局去。請您相信我，我對您只有好意，絕無邪念。
山本千代子
讀完信，添田擡起眼，興奮之情讓他滿臉通紅。
“這信很奇怪吧？”孝子看着添田的表情說道。她微笑着，彷彿在安撫添田的驚訝。
“我們母女都不認識這個山本千代子。連聽都沒聽說過。添田先生，你覺得這信會是誰寄出來的啊？”
添田盯着提問的孝子。然而，他從孝子的表情中讀不出她的想法。
添田猶豫了。他有個猜想，卻不知道該不該告訴孝子。他觀察着孝子，猜測她的想法是不是和自己一樣，可是並沒有十足把握。
“這……我也不清楚啊……”添田先選擇了最保險的答案，“伯母，您覺得呢？”
“我覺得她手裡的確有笹島老師的素描。”
孝子的口氣還算冷靜。添田也同意她的意見，點了點頭。
“我覺得寄信人的確是想把畫還給久美子，只是想親手交給她而已，所以纔沒有把畫寄回來吧。之所以選擇在京都見面，也許是她因爲某些原因不得不離開東京前往京都，就像信裡說的那樣。”
“伯母，那她爲什麼不在信裡表明身份呢？”
“我也懷疑過這一點，我們都懷疑過這一點。不過……她應該有她的難處吧。”
“難處？”
添田凝視着孝子。
“我也說不清楚，”孝子低下頭說道，“不過我猜測這位寄信人和笹島老師的死有些關聯。至於有什麼關係，我也不知道該怎麼說，總之寄信人就是因爲這個原因纔會採取這種方法吧。”
“對方肯定知道您二位沒有聽過‘山本千代子’這個名字。況且這封信都是用打字機打成的，如果是外國人，或是公司信件也就罷了，可這種私人信件也用打字機……我總覺得有些奇怪啊。”
“我也覺得很奇怪。不過也許是對方有特殊的難處吧。我總覺得讓久美子和寄信人見面，對久美子來說也是件好事。”
添田略感驚訝，又朝孝子望去。然而她的表情並沒有明顯的變化。
“對久美子小姐來說是件好事？此話怎講？”他不禁嚥了咽嗓子。
“我也不知道，只是有這麼種感覺。人總會把希望寄託在這些虛無縹緲的事情上……”
添田盯着孝子的眼睛。她也盯着添田。一瞬間，兩人目光炯炯地相互對視。
添田屏住呼吸，但孝子先岔開了視線。
“那伯母您就把久美子小姐一個人送去京都了嗎？”他低聲問道。
孝子露出複雜的表情。
“我覺得還是和警視廳的人商量一下比較好，就把這封信的事情告訴了一位警官。警官看了看，說要一起去京都。”
“什麼？警官？那他和久美子小姐一起去了嗎？”
“是的。”孝子低下頭，“其實我並沒有報警，可是外甥女節子跟她丈夫亮一說了這件事。你也知道他是個大學副教授，擔心得不得了，覺得還是和警察說一聲才比較安全，於是就變成這樣了……”
“那就糟了啊！”添田不禁大聲喊道，“警官要是跟久美子小姐去赴約可就壞事了啊！”
“我也不想這樣，可亮一就是不肯聽……他說要是久美子有個萬一可怎麼辦啊……”
“可是伯母，我覺得寄信人是不會加害久美子小姐的。所以她單獨去京都也沒有關係的啊！”
“我也是這麼想的，但是經過種種考慮，我還是聽了亮一的建議，讓警官跟着一起去了。”
“那位警官姓什麼？”
“是鈴木警部補。他對笹島老師的死因一直有所懷疑。”
“警方不是認定笹島畫家的死是意外嗎？”
“話是這麼說，可鈴木警官總覺得事情不是那樣，而且久美子去參加葬禮的時候認識了鈴木警官。出於相互認識的關係，久美子就把這封信給他看了。於是鈴木警官提出要陪久美子一起去，我們也沒法拒絕啊……”孝子的頭低得更深了，“況且鈴木警官也體諒我們的難處，說只陪着久美子去京都，絕不會跟去見面的地方，而且信裡也說有人陪沒有關係，我們就同意了。”
鈴木警部補真的會如孝子所相信的那樣，讓久美子一個人去赴約嗎？不，恐怕不會。他一定會去確認與久美子見面的人。他就是爲了這個才陪久美子去京都的。
當然，他不會明着和久美子一起去赴約。然而，他的跟蹤究竟能不能騙過對方呢？
爲什麼我昨天沒有留在東京呢！——後悔之情再次襲上心頭。久美子赴約的日子就是今天。添田看了看錶，一點整。沒錯，這正是信上指定的最晚赴約時間。
添田回到了報社，可是並沒有心思工作。他只寫了兩三篇簡單的報道，思緒總會情不自禁地飛向遠在京都的久美子。
“添田！”部長喊道，“你去一趟羽田吧，現在才兩點半。”
“哦……是採訪什麼啊？”
部長見添田閒着，分配了任務。
“四點前會有一班SAS的班機着陸。去出席國際會議的山口代表就在那班飛機上。估計他也說不出什麼來，你姑且去聽一聽吧。”
“哦……好，要帶上攝影班的人嗎？”
部長想了一下，隨口說道：“嗯，隨便找個人就行。”
看來部長也沒把這次採訪當回事。想到自己分配到的是這種工作，添田鬱悶不已。
他立刻帶上攝影班的年輕攝影師一起驅車前往羽田機場。
抵達機場之後，他們才發現SAS班機要延誤一個小時到達。
“沒辦法……喝個茶吧。”
添田帶着年輕的攝影師，走進了國際航線休息大廳的小賣店。
“國際機場的休息大廳的氣氛就是不一樣啊。”攝影師說道。周圍有很多外國人。寬敞的候機室滿是送別的人羣。
年輕的攝影師不時和添田搭話，可添田很少回答
。他正在整理自己雜亂的思路。
——久美子究竟有沒有見到寄信的那名神秘女子呢？
攝影師百無聊賴：“還要等一個多小時呢。”
“沒辦法，誰讓飛機晚點呢。”
添田所在的位置，能透過玻璃門看見一部分大廳。這時，他突然在一羣體面人物中看見了一個熟悉的身影。
外務省歐亞局某課課長，村尾芳生。
村尾正與外務省的其他官員談笑風生。他的側臉和外國人一樣略微發紅，花白的頭髮打理得整整齊齊。參加完國際會議的代表要回國了，外務省的官員應該是前來接機。添田將採訪村尾時的印象，與他那端正的臉龐重疊起來。
眼前的村尾課長，正在優雅地與人交談。機場廣播了SAS班機晚點的消息。
姍姍來遲的班機終於落地了。出席了在北歐某城市舉辦的國際會議的日本代表在舷梯上揮着手，緩緩走下。
那是個滿頭白髮，極爲富態的男子。他以前是大使，可之後的官運並不亨通，不過因爲那極有派頭的外表，經常被派去參加無關緊要的國際會議。
外務省官員們前去迎接這位前輩，點頭哈腰。村尾芳生課長也對代表鞠了一躬。
這場國際會議並不重要，前來接機的局長等人也只是例行公事。
添田決定採訪完代表之後，再和村尾見個面。之前他造訪外務省的時候受到了冷遇。他想趁此機會再見村尾一次，看看他有什麼反應。村尾課長也是知道野上顯一郎之死真相的人之一。
關於野上之死，添田已經有了一個大概的想法。他在構思見到村尾之後該如何提問。對方自然不會對添田說老實話。
事已至此，關鍵就是村尾課長會對添田的問題作出怎樣的反應。也就是說，添田想要試探一下對方的心理。拋出一個話題，讓對方說出相關的話或反話。對方肯定會選擇把話往反方向拉，在分析對方回答的同時，再仔細觀察表情的變化，這樣一來就能從他身上挖出真相了。
看着外務省的官員們與代表談笑風生，添田不斷完善着自己的提問策略。
他們終於寒暄完了。
面對不那麼重要的代表，媒體也很冷淡。包括添田所屬的報社在內，到場的不過四五家報社而已。可是代表還是決定召開一場記者招待會。地點位於機場大廳的特別會議室。
添田並不想聽代表說廢話，他只想儘快見見村尾。局長等人一直坐在候機室的沙發上，等待着代表的記者會結束。
代表的話毫無意義，根本沒有一絲報道的價值。他本人倒是興高采烈地說着會議的經過。然而，這些事並不會對國際形勢產生任何影響。
添田有一句沒一句地聽着，隨手記着筆記。這種報道寫得再長，上報的時候最多也就五六行。
可代表卻越說越起勁，甚至聊起了各國代表的傳聞軼事。原定十分鐘的招待會，在代表的強烈要求下延長了。他自以爲是站在華麗的國際舞臺上的“弄潮兒”。曾經當過大使的他，還抱着那不切實際的夢想。
其他報社的記者居然還多此一舉地提起了問題。
添田真想中途離開，去見見村尾課長。然而在代表離開房間之前，村尾課長肯定會和其他局長一起等候在大廳。況且獨自溜出記者招待會跑去找村尾課長，定會受到局長等人的注意，也會引起對方的戒心。添田只得忍受代表的連篇廢話。
終於說完了。一行人離開了特別會議室。
代表來到等候已久的局長等人身旁。記者們的工作結束了，紛紛走下樓梯來到機場門口。
添田告訴攝影師他還有事要辦，讓他先回去。
“你用公司的車回去吧，我一會兒打車回去。”
代表被前來接機的官員們團團圍住，前呼後擁地走下寬敞的樓梯。
添田瞪大雙眼尋找村尾課長。
然而，他竟不見蹤影！
一行人總共十二三人。除了局長，還有陪同而來的事務官。可是人羣中並沒有村尾那極具特徵的臉。
莫非村尾課長有事落在了後頭？添田往後看去，可還是沒見到他。這時，一行人已經到了樓下，等候轎車開到門口。
添田喊住其中一位事務官問道：“請問村尾課長在哪兒？”
年輕的事務官知道添田是記者，就幫忙找了找。
“怪了，他不在哎……”
“剛纔不是在的嗎？”
“是啊，究竟去哪兒了啊……”
這位事務官還幫着問了問其他事務官。其他事務官也四處看了看，好像也不知道村尾課長的去向。
“好奇怪……”事務官也覺得很是不可思議，“剛纔還在的……”
他問了兩三位同事，可誰都不知道村尾課長的去向。
期間，一行人陸續上了車。
這時，添田終於等到了回答。只有一個人知道村尾的下落。
“村尾課長啊，他有些私事先回去了。”
糟了！——添田心想。早知如此就該早些溜出無聊的記者招待會纔是！多好的機會啊，太可惜了。
村尾課長說是“有私事”，可添田覺得他是中途開溜了。
然而，當他從樓上的國際候機大廳來到樓下的國內候機大廳時，他發現自己想錯了。正好有一班前往大阪的班機開始登機，大廳裡響起了廣播聲。
等候已久的旅客們站起身，朝登機口走去。工作人員開始檢查旅客們的登機牌，按次序放人。
添田與旅客們之間的距離很遠。他下意識地想道：村尾課長不會在那羣人裡吧？這種想法並沒有根據，只是一種直覺而已。
添田快速朝人羣走去。
這時，先辦完手續的旅客已經開始朝飛機移動了。不過要走到停機坪，需要經過九曲十八彎的走廊。添田沒想到自己的直覺竟會如此準確，連他自己都大吃一驚——村尾課長不就在那人羣之中嗎？
村尾課長正獨自朝飛機走去。
添田眼睜睜地看着他越走越遠，消失在了停機坪的照明燈中。
對同事宣稱有私事先行一步的村尾，其實坐上了前往大阪的飛機。添田本以爲他是有其他事，沒想到那私事竟是坐飛機。當然，坐飛機從東京到大阪並不是什麼大事。只是同行的事務官竟無一人知道村尾的行蹤，這讓添田對課長的大阪之行頓生疑心。
（本章完）