取道嶽州協防武昌的向榮，原本也打算入嶽州休整一下的，但嶽州是個是非之地，一千萬斤滇銅在此失卻，而且這嶽州也是長毛賊過境的地方，這樣的州府，說實話還不如下面的一些村寨富庶呢！
但嶽州現在正是混亂的時候，若是長毛賊有什麼殘留的物件，也能發上一筆，在進與不進之間，向榮徘徊了一下，便派出了探馬，去瞧瞧嶽州上下的情況。
結果，事情情況，比想的都離譜，如今的嶽州，除了房子和人之外，剩下的東西寥寥無幾，聽聞官軍要來，近萬嶽州壯丁，堵在城外，要求大軍分發一些糧食，如今的嶽州，能拿出糧食的人，就算是一等一的富豪了。
楊猛的計策很有限，一聽這個，向榮越着嶽州城，就直奔武昌而去，向榮的人馬走得是陸路，趕到武昌，還得三五天呢！在嶽州修整，沒好處的事情，向榮也不會去幹的。
向榮走了，楊猛帶着自己的人手，就入駐了嶽州，雖說給向榮說的有些誇張，但嶽州的情形，確實不容樂觀。
太平軍過益陽的時候，劫掠的主要目標還是大戶，但在嶽州，劫掠的對象也擴大了，除了那些窮的吃不上飯的，所有人都要納貢責餉，看來自己劫了太平軍的聖庫，真是讓洪楊二人急眼了。
嶽州失陷，與當地一個唐姓船主有莫大的干係，若不是他煽動船工反叛，或許嶽州還能多堅持幾天，因爲劫掠的原因，嶽州百姓。跟隨太平軍的人數不多，但也不少萬餘人左右吧！差不多是整個嶽州城人口的四分之一。
現在楊猛算是官身，進了嶽州，自然要給湖南巡撫衙門報備一下的，得了楊老三的公文。張亮基的心也稍微寬鬆了一些，有這個楊老三坐鎮嶽州，湖南的北大門，就不那麼容易被再次攻破了，安排了一個知州之後，對於嶽州的事情。湖南巡撫衙門，也沒做過多的干涉。
入駐嶽州，賑濟百姓只是其一，楊猛的動作，大多是有利益驅動的，嶽州算是個水鄉。自己要建水師團練，少不得老練的船工和水手，以嶽州城的百姓爲基礎，幾百支宣揚太平軍劣跡的隊伍，爲了吃得飽穿得暖，匆匆的出了城，開始了在嶽州轄區的現身說法。
抵制太平軍。是楊猛一直在做的事情，臨近年關，對富戶們來說是喜慶的日子，但對絕大部分百姓來說，卻是一年之中，最艱難的日子。
糧食、鹽巴、布匹，就是楊猛的主打措施，太平軍在武漢三鎮打的火熱，楊猛在嶽州附近，做的一樣熱鬧。
嶽州附近的武莊田莊。建的很快，有了嶽州百姓的現身說法，太平軍就變成了長毛賊，民間抵制一種東西，官府說的再好。也不及百姓之間的口口相傳，妖魔化太平軍，就是楊猛要做的事情。
坐鎮嶽州，楊猛還有一件事情要做，就是等着廣州那邊貫通，廣東與湖南的水路，長江口岸，楊家的勢力並不是很大，廣州纔是根基之地，從廣州到上海，還有很長的一段海路要走，貫通這條內陸水道，需要做的事情不少。
拓闊河道就是第一條要做的事情，最起碼要能試過一些動力船和駁船，不然依靠小船，還不如走陸路呢！
現在的長江水路，已經算是被封鎖了，武漢三鎮，就是長江水路的一把大鎖，太平軍在那邊開戰，這長江水路，就斷了。
曾國藩的湘勇，還在籌備之中，楊猛也要和他打個時間差，他要練兵、籌餉、整軍，短時間之內，很難有所作爲，現在楊猛要做的就是與這位曾侍郎，爭奪湖南的人力資源。
時間對楊猛來說很急迫，他在這邊只有五千兵馬，現在楊家的勢力在四川擴張，他這邊就不好太過大張旗鼓的做事，不然朝廷那邊，勢必要猜忌的。
四川的事情，楊猛做的很過分，但這事兒也有說道的，自己要在這段時間，與太平軍打上一仗，無論勝敗，四川的事情，就好解釋了。
當然楊猛是不想失敗的，可前面來的情報，卻是不容樂觀，在嶽州楊猛搶了太平軍兩千多艘大小船隻，但太平軍又弄了三千多，到了武漢三鎮那邊，太平軍船隻的數量也在翻倍的增加，大小船隻差不多快過萬了，這是個什麼概念，萬艘大小船隻過江，恐怕會佔滿十幾裡的長江水道。
“爺，武昌失陷了！”
“這麼快？怎麼失陷的？”
楊猛到了嶽州，不過十幾天的時間，太平軍卻打下了湖北的省府武昌，武昌早有準備，僅守了十餘天，這官軍的戰力未免也太弱了。
“土攻！太平軍炸塌了二十多丈的城牆，口子太大，加之武昌城中兵力不足，失陷也是必然的。”
古雅月的說法，雖說有道理，但楊猛覺得還是太平軍那邪性的氣運起了作用，武漢三鎮是軍事重鎮，但兵力卻成了他致命的弱點。
五千清軍，萬餘練勇，加上向榮兩萬多的援兵，也不過三萬餘人，這與清軍防守長沙時的兵力足足差了一倍有餘。
武昌城中清軍的數量太少，這隻能算是調度無方了，武昌城籌備防守的時間，可比長沙充裕多了，足足半年的時間，只聚齊了五千兵馬，這事兒說不過去啊！
武漢三鎮連成一線，加上長江天塹，比長沙要好守的多，可實際結果，長沙守了八十一天，武昌守了半個月不到，太平軍沒有點邪性的運氣，這清軍的調度能如此漏洞百出？
“這年也不打算讓人過好了，正月裡就殺人，晦氣的很！
讓下面的人準備準備，這次你也隨軍參戰吧！”
現在正是過年的時候，不僅嶽州上下沒有一絲的年味，楊猛的軍中，也沒有一絲過年的喜慶。全軍上下都在籌備大戰，哪有心思過年啊！
“爺，太平軍不會在武昌休整嗎？”
“不會！武昌是省府，武昌丟了，朝野震動。接下來就是大軍圍攻武昌了，太平軍若是守在武昌，沿着長江，清軍能打的他生死兩難，武漢三鎮雖說易於防守，但也要看是誰在防守。清軍防守有天然的優勢，而太平軍守武昌，卻是八面受敵的所在。”
楊猛說的不錯，武昌九省通衢之地，清軍防守四面八方都是援兵，太平軍防守。四面八方都是敵人。清軍失了武昌，蹊蹺！太平軍若是固守武昌，就是找死了！
楊猛無法估計太平軍何時離開武昌，只能先過去等菜了，不然讓太平軍跑了，這次的損失就大了。
楊猛帶着兩條翻江龍，二十條動力船隱在了漢南的一處港汊之中。前線的消息來得速度也快了很多，武昌城一戰，朝廷不僅丟了一個省府，而且也有了第一位死節的疆臣，原湖北巡撫常大淳，這位巡撫大人，自知破城之後，絕無倖免，自縊身死！
投井、自刎、服毒的大員也有好幾位，這武昌城失卻了。對朝廷來說卻是好事兒，起碼有這麼一批忠臣良將死節嘛！
“呵呵……一死萬事休啊！這幫子廢物，守城的時候要有這死的心思，那還用得着玩這個？”
看了前線的情報之後，對這些死人。楊猛卻沒什麼尊重的意思，若是半年之前好好準備，多做些自己該做的事情，哪用得着這樣？
“爺，好歹他們也是有節氣的，您就不能留點口德啊？”
“節氣？笑話，這要是節氣的話，還談什麼富國強民，知會秦子祺，讓他在事後，搜一搜這些人的老底子，死了？死了就能一了百了？
這些人最是禍害人心了，死了，老子也得讓他們遺臭萬年！”
打了敗仗就自殺，自己死了，還能留給子孫後世一個美名，朝廷那邊勢必不會追究這些人的過失，但楊猛不成，這些人死節之事，要是被散播開來，只怕朝廷的人心與凝聚力都有了，這可不是楊猛想看到的東西。
死的這些人，或許有乾淨的吧？但多半人都是些贓官，這些人一時一刻的美名，楊猛都不會留給他們。
“爺……”
“照做！”
古雅月最是看好這樣的人，但楊猛卻是最討厭這等人物，只怕秦子祺那邊的事情做了，朝廷也會焦頭爛額吧？
楊猛藏在武昌附近，一邊謀算着太平軍，一邊暗中對付朝廷，武昌城中的太平軍，卻在發大財，九省通衢，可是個財貨聚集的好地方。
官幕、紳商、富戶數不勝數，別人不說，就說說歷任雲貴總督、湖廣總督的程瞀採吧！這一仗程瞀採死了一個兒子已經算是悽慘了，可更悽慘的還在後面，太平軍的責貢帖一出，爲了保命，程府上下一次就拿出了六十萬現銀，金銀珠玉無數。
由此程府躲過了滅門大劫，若是遇着楊猛，這程府上下一個人也活不了。
一個贓官，一氣兒就是近百萬的財物，加上湖北巡撫衙門的官銀軍餉近百萬兩，這兩戶加在一起就超過兩百萬了。
這點收益，與武漢三鎮民間的財富相比，還是稍微有些單薄的，身家幾萬、十幾萬、幾十萬的大戶，在武漢三鎮沒有一千也有八百，這邊的收入絕大，太平軍的高層，也有了擴軍的心思。
劫掠已經讓洪楊失了平常心，太平軍一貫不擾百姓的政策也在悄然的改變，責貢帖只是第一步，在佔據武漢三鎮的時候，雖說城外有向榮的兵馬威脅，但城內的傳教活動，也在進行着。
好好的聽講、入教，保你無事，若是敢詆譭所謂的天父上帝，那死法就慘烈了。
太平軍佔據武漢三鎮不過二十天的功夫，對當地造成的損害，對他們自己造成的損害，卻是無可估量的，不用任何人詆譭，在武漢三鎮百姓的心目之中，這太平軍就是賊匪！
鑑於之前楊老三用糧換古董珍玩的原因，再加上向榮兵馬的威脅，太平軍並沒有肆意的毀壞什麼東西，只要是值錢的玩意兒，大部分都裝船了。
這也是楊猛最爲擔心的東西，若是有楊家的管事在側，破壞想必會小不少，但楊家的管事們都被驅逐了，對於太平軍要做什麼，楊猛只能看着。
劫掠武漢三鎮，也是最爲混亂的時候，許多東西，影子們都能探查透徹，隨着一份份情報，交到楊猛的手裡，他一直懸着的心，也慢慢的放下了。
“還好！還好！讓影子的人，給老子標註出太平軍寶船的位置，老子別的東西都不要，只要這批財物。”