陳長史忽地低聲道：“老臣也隨郡主同去。”
姜韶華一驚，轉頭看了過去：“陳長史也要同去？”
陳長史擡頭，和郡主對視：“是。老臣在南陽王府數十年，已經很久沒回過京城。這些年，老臣和不少朝臣都有書信往來，也有些交情。只是，書信一來一回太慢，來不及應對緊急之事。”
“郡主此次去京城奔喪，或許會遇到意想不到的麻煩和困境。老臣隨郡主左右，能及時聯繫朝臣，爲郡主助力。”
這番話，說得意味深長。
進京奔喪，會有什麼麻煩？何來的困境？聯繫朝臣，想做什麼？
姜韶華默然片刻，點了點頭：“陳長史隨本郡主同去京城。王府內外事務，就都交託給馮長史了。”
馮長史二話不說便應了。人各有長，陳長史長袖善舞，交遊廣闊，且老謀深算。由陳長史陪着郡主去京城最合適。他脾氣又臭又硬，還是留守王府吧！
崔渡忽地也插嘴道：“我也隨你去。”
“不妥！”竟是陳長史馮長史一同出聲反對。陳長史說話更快一步：“長寧伯不擅朝堂爭鬥，對京城人事一片茫然，去了也沒什麼實際用處。”
馮長史接過話茬：“長寧伯一同去了，反倒令郡主心有牽掛，會分心。再者，田莊裡培育糧種，離不得長寧伯。長寧伯還是以差事爲重。”
話說得難聽，道理卻沒有錯。崔渡既不會武，也不懂朝堂陰謀爭鬥，去了又能做什麼？只會是姜韶華的軟肋和累贅罷了。
素來隨和的崔渡，此次卻格外堅持:“我想和郡主一同去京城。一旦有什麼風險，我能和郡主同進共退。”
同甘共苦，同生共死。
這八個字，崔渡沒有說出口，卻在堅定的目光中表露無遺。
陳長史和馮長史心裡暗暗動容，不約而同地想道，郡主有這樣的夫婿，也不枉此生了。
“你是我姜韶華的夫婿，是皇上親封的長寧伯，確實該去京城奔喪，送皇上最後一程。”
姜韶華長呼一口氣，慢慢說道:“到了京城，你時時隨在我身邊便是。”
郡主發了話，此事也就定下了。
陳馮長史不再反對，宋淵略一思忖張口道:“此次進京，形勢莫測，多帶些親兵吧！”
陳瑾瑜和馬耀宗幾乎同時張口贊成，且主動請纓要隨行。
沈木張口道:“工房新打了一批新兵器，十分鋒利，還有一批上好的軟甲。都給親衛們換上。”
聞安這個老好人竟也是一派殺氣騰騰:“郡主將臣那個不成器的孫子也帶上。他自少讀書習武，勉強也算文武雙全，郡主有事只管差遣。便是上刀山下火海，也讓他第一個去。”
這麼一說不得了，屬官們個個都想隨行。
姜韶華定定心神，目光掃過衆人慷慨激昂的臉孔，心裡涌過一陣熱流。
她的雄心壯志，外人不知就裡，眼前的王府屬官們，卻都能猜到一二。如果只甘心做一個有實權能影響朝堂的藩王，她早已做到了，何須這般出糧出兵助力邊軍退敵？何須一直經營實力向北方擴張？何須一直招納流民充實人口？
這一次去京城，她不僅要去奔喪，還要穩住局勢，力壓衆臣，或許，還要做一些在衆人眼中大逆不道之事。
而他們，都是她最忠實的臣子，願爲她赴湯蹈火。
“陳長史隨行，長寧伯同去，陳舍人馬典膳都一併隨行，楊審理也同去。其餘人留守王府。”
姜韶華很快做了決定:“親衛不用多帶，還是兩百親衛隨行。”
宋淵眉頭一動:“萬一有什麼變故，兩百親衛不足以應對。”
姜韶華看着宋淵:“京城有十幾萬駐軍，常年駐守護衛皇宮的御林軍便有一萬人。宮中能有什麼變故？”
“就算有變故，兩百親衛和五百人又有多大區別？”
藩王明面上只准有五百親衛。所謂帶足人手，也就是五百親衛。
如果宮中大亂，到了兵戎相見的一刻，兩百人和五百人的差別確實不大。
宋淵無言以對。
姜韶華又看向沈木:“工房裡打製的新兵器，先送去親衛營，再準備一批送去南陽軍營。”
“劉恆昌和於崇已經領兵回程，十天半月便能回南陽郡。將士們長途勞頓，十分辛苦，讓他們好生修整。還有，撫卹銀子一定要發足。”
最後這一句話，是交代馮長史的。
馮長史點點頭應下。
衆人心情沉重，姜韶華也無心多言:“今日就到這兒，大家先散了，各自歇下。明日再議。”
……
崔渡去廚房，親手做了一碗麪，捧到姜韶華面前:“我知道你悲慟難過，不過，人總不能不吃飯，吃飽了纔有力氣應對一切。”
麪碗很大，面很勁道，湯頭香濃。
姜韶華慢慢吃了兩口，卻味同嚼蠟，實在難以下嚥。
她擱下筷子，在崔渡擔憂的目光下輕輕搖頭:“我實在吃不下。”
崔渡無奈輕嘆，接了麪碗過來，自己吃一口，再挑一口送到姜韶華嘴邊。
姜韶華張口慢慢咀嚼。
就這麼你一口，我吃一口，一碗麪條也就吃完了。
“你心裡難過，在我懷裡再哭一場。”崔渡柔聲低語，將她摟入懷中。
姜韶華從未這般消沉低落過。此時靠在崔渡懷中，想到魂歸黃泉的太和帝，鼻間一陣強烈的酸澀苦楚，兩行淚水靜靜滑落。
崔渡默默爲她擦拭眼淚。
眼淚擦乾了，很快又再次涌出來。
崔渡手裡的帕子溼了，索性用袖子爲她擦拭眼淚。
姜韶華哭了很久很久。不知何時，她閉上眼睛，在崔渡懷中迷迷糊糊地睡着了。
朦朧中，身子一輕，被一雙臂膀小心地抱起，小心翼翼地放到了牀榻上。柔軟的被褥蓋在身上。她下意識地往柔軟的被子裡鑽了鑽，沉沉睡去。
她做了一個夢。
夢中前方，有一個孤單寂寥的少年背影。少年身量尋常，穿着明黃色龍袍。
她知道是堂兄入了夢，心中悲痛，緩緩走上前:“堂兄。”