天聖廿五年，十一月下旬。
回海平老家一個月不到，這天剛出席完“戰艦一型”軍艦下水儀式的周鳴，就被下人急忙喊回了田家莊塢堡。
聖旨來了。
“奉天呈喻，皇帝詔曰，朕聞青州有奇人田氏字子華者，文才卓越，天下聞名……朕欲宣而見之，不知子華先生願與朕一見否？”
唸完聖旨，太監馬德喜心裡感慨萬千，爲了找到這位行蹤飄忽不定的子華先生，他先帶人去了涼州，茫茫人海里找了半個多月沒有找到，又根據消息去了幽州，輾轉幾千裡、屁股被馬背磨穿了也還是沒找到。
最後實在沒有辦法，他只能來到這位子華先生的老家，先把宣讀聖旨的任務完成再說。
卻沒想到，這位子華先生，竟是回到老家了，還剛辦完婚事不久。
“馬公公，現在天寒地凍、道路難行，能不能等我在家過完年，再進京面聖如何？這面聖一事，應不是急在一時吧？”
皇帝下聖旨召見，帝都洛京，周鳴肯定是要去一趟的。
不過，外面天氣這麼冷，他纔在家裡過幾天舒服日子，又要出發，去三千里外的中州面聖，周鳴心裡肯定是不樂意的。
起碼也得過完年，入了春再動身。
“行行行，咱家就在你家陪你過完年，再跟你一同入京面聖，田子華，你可是別再瞎跑了，爲了找你，咱家這身子骨，可是差點給跑散咯。”
馬德喜一把拉着周鳴的衣袍，滿臉埋怨說道。
“哈哈，馬公公，這年你就在我田家好好過吧，在這兒把你散了架的身子骨養好再走！”
周鳴笑着叫管家把客房安排了下去，好生安頓了前來宣讀聖旨的馬公公等人。
於是，太監馬德喜和四位護從，在田家莊內，足足住了一個多月。
這一個多月，他們吃好喝好，每人都胖了數斤，還收到了數百貫的孝敬，學會了玩撲克和打麻將，過的無比開心，要不是有人提醒，都差點忘了來這裡的任務。
“子華先生，這年已是過完了，外頭也開春了，不如早些出發，跟咱家，一起進京面聖去吧？”
這天，見到去外面辦完一趟事回來的周鳴，單下巴已經變成雙下巴的馬德喜，拉着他說道。
“行！馬公公，容我焚香沐浴五日，以示對明皇陛下和天后娘娘的敬重，第六日一早，我們便啓程出發！”
“好好，如此甚好！”
……
六天後。
天聖廿六年，正月廿二，一早。
周鳴、李大嘴、幾名同學、一百名族兵，還有馬德喜公公、四名侍衛，加上一支擁有五十輛四輪重載馬車的車隊，載着大批書籍和禮物，浩浩蕩蕩地，朝着中州方向而去。
至於家眷和女眷，除了硬要跟着的妹妹田嬌，周鳴一位沒帶。
妻子崔柔和妾室楚靖凌，很想跟他一塊去，不過她們現在雙雙都有了身孕，不方便長途奔波，所以周鳴就沒同意她們跟着，等她們把孩子生出下了，再一起去中州不遲。
況且，此次中州之行，有好處，也有風險，他不得不慎重對待。
好處是能提升自己的名氣，擴大一番“子華先生”的影響力。
風險則難以預料，俗話說伴君如伴虎，離封建王朝的政治中心越近，惹禍上身的概率越大，當然，周鳴不會主動去招惹禍端，怕的就是小人和禍事主動上門，想盡辦法給挖陷阱、上眼藥，防不勝防，一步踏錯，就有可能墜入深淵、死無葬身之地。
所以，他這次足足帶上了一百名族兵，全部裝備了後裝線膛槍，做好了見勢不妙，就殺開一條血路逃跑的準備。
……
三千里路途，龐大隊伍以日行四五十里的速度，走走停停了兩個多月，走到了距帝都洛京城，不足百里的清河郡。
走這麼慢，倒不是周鳴有意拖慢速度，沒有進京面聖的誠意。
而是這一路來，得知“子華先生”來了，沿途郡縣，一個個都好像炸了鍋，無數當地名流名士，攔在車隊前方，說要見子華先生一面。
還有那些擺好宴席、疊好牀被，邀請他上門做客一日、留宿一晚的主人，周鳴還不太好拒絕，只得前去。
因爲這些留他做客的，都是當地有名有數的名門望族，其中不乏屹立千年不倒的豪族大家，不能不給那個面子。
這些家族的熱情程度也讓周鳴吃驚，除了贈送各類名貴禮物，光美人，就收到了幾十位，差不多可組建一個“夜月四十八”歌舞組合了。
最誇張的，還是中州那些富可敵國、家財難以數計的豪商，得知子華先生要來，圍繞着子華先生的車隊，他們展開了一場令人瞠目結舌的“鬥富”比賽。
有位石姓絲綢商人，爲迎接子華先生，在官道上鋪了一條三十里長的絲綢地毯，供人馬踐踏，毫不在乎。
有位趙姓金銀礦主，拿出了百萬金銀，灑在地上，鋪了一條半里長的“金路”，等子華先生走過後，叫路人隨意拾取，人稱“金半里”。
還有一位師姓奴隸商販，通過種種渠道，弄來了108位來自不同國度的女子，連白人、黑人都有，布了個“108國娘星大陣”，說是要送給子華先生享用，周鳴則直接叫族兵把這些女人全部趕走。
總之，離帝都越近，周鳴碰到的歡迎場面越誇張離奇，各種博人眼球，叫人大開眼界。
周鳴當然也明白，這些豪商，鋪張浪費，迎接自己，想盡辦法製造大新聞的目的，不是爲了證明他們多麼大方，也不是他們附庸文雅，仰慕子華先生的才華。
這些豪商，根本目的，無非是想蹭個熱點，藉此機會打個廣告宣傳洗白自己而已，若是他真入了這些豪商的套，成了他們的“出聲筒”和“代言人”，好處是有，卻也貽害無窮。
所以，周鳴還是拉開了跟這些豪商的距離，聲東擊西，脫離大部隊單獨行動，玩起了捉迷藏的遊戲，如此，隊伍行進的速度，才加快了些許。
清河郡，緊鄰帝都洛京一個郡，到了此郡，最多一日，就能到達帝都了。
進京面聖之前，周鳴一行人，在清河郡，停留了幾日，在清河崔家，做客了幾日。
清河崔氏，安平崔氏的族脈主支，也算是周鳴的遠房親戚。
命人提上拜帖後，在清河崔家，周鳴受到了隆重歡迎，家主崔景，親自招待，以“賢侄”稱呼。崔家內的年輕才俊，皆“表哥表弟”熱情地叫着，圍着他一臉熱誠，周鳴適時把他帶來的禮物送上，尤其是那一套套印刷精美、附帶簽名的漫畫集送上後，更引來一片歡呼尖叫。
一時間，這些崔家年輕才俊身上，大家族培養多年出的禮儀和矜持，盡消失不見。
“嘻嘻嘻，多年不見，子華表弟，還是這麼灑脫不羈。”
看到這幕，手裡抱着一個嬰孩，一身婦人裝扮的崔雲華，捂嘴輕笑，頗爲感慨。