徐鴻艱難地嚥了咽吐沫，此時眼神中亦難掩妒忌。
張遂從一個默默無聞的遼東監察御史，因爲將一條肥美的草魚送歸，加上去年的一點軍功，竟然破格升遷爲大明的巡撫。
雖然在場這麼多人都有很大的機會做到巡撫之上，但張遂僅僅花費一年的時間達成，更是陛下親自提拔，這一份潛力已經是無人能及了。
只是讓他依舊不解，張遂的草魚爲何能夠在一年時間長得這麼大，去年究竟將那條草魚放到哪裡餵養？
張遂發現幸福來得太突然，當即鄭重上前謝恩：“誠蒙陛下器重，臣願爲陛下鞠躬盡瘁，爲大明興盛赴湯蹈火！”
從一個普普通通的軍戶子弟，而今一舉成爲高高在上的巡撫，即便是經歷這一切的自己亦感覺像是做夢一般。
雖然呂宋巡撫實質沒有太大的實權，跟應天巡撫簡直是雲泥之別，但知道這個職位其實責任更重。
根據他的剖析，國家的戰略重心將會轉移到南洋上。雖然他不清楚皇帝是要怎麼樣佈局南洋，但他這位呂宋的巡撫絕對不可能是一個虛設，將會承受很重的戰略作用。
今日的春光明媚，聽潮閣聳立在八百畝的太液池東面。
“朕並不是苛刻寡恩的君王，希望諸位愛卿做好分內之事！在朕這裡，有功當賞、有過當罰，只要你們能夠爲大明作出功績，朕絕不會虧待你們！”朱祐樘緩步來到護欄前，沐浴陽光對下面的臣子進行激勵道。
徐鴻等官員亦是已經意識到眼前確實是一位賞罰分明的明君，當即規規矩矩地一起表態：“臣等謹記！”
“退下吧！”
朱祐樘居高臨下地掃了一眼，而後便淡淡地吩咐。
他知道一個帝國想要真正強盛，既要對下面的臣子做到知人善用，亦要不斷培養出人才，畢竟人才是國家興盛的基石。
經過此次的測試，劉存業、錢福和靳貴都是難堪大用的庸才，而精明的靳貴只會演變成一個空談抱負的政客，但這一科亦出現了張遂、徐鴻、於銘和錢森這種實幹型人才。
按說，呂宋巡撫應該從老資歷的官員中選拔，但經過兩年多的治理，他知道那些老資歷守成有餘、開拓不足。
像在交趾任官十九年之久的原交趾布政使兼按察使黃福，不能說黃福不是一個好的父母官，但奈何壓根不曉得自己身上所揹負的國家使命。
朱祐樘知道自己大膽啓用張遂是一個冒險，但以其將呂宋的局面交給黃福之流混好聲名，還不如選擇相信有血性和銳氣的張遂。
呂宋，不僅是大明邁向南洋重要的一步，更是主動出擊海上的重要跳板。
張遂等人有幸見到渾身金光璀璨的帝王，僅僅只敢瞥了一眼，便是規規矩矩地躬身跟隨小黃門離開。
科舉，這是帝國培育人才的最重要方式。
由於恩科和正科相連的關係，雖然去年纔剛剛誕生了一位狀元，但今年的狀元亦是已經開始孕育了。
歷史彷彿進行了一個輪迴！
就在張遂等十二個人走向西苑門的時候，迎面走來的竟然是十二名新科貢士，這十二名貢士的臉上顯得忐忑又興奮。
劉存業等人看到這十二個意氣風發的身影，卻是知道這幫後輩是前來參加小傳臚，心裡涌起了不同的反應。
劉存業等失意者恨不得時光可以重來，自己面對小傳臚考題之時，卻不能那般的莽撞。雖然答案或許不能讓皇帝滿意，但起碼保住靠前的名次。
張遂等得意者此時更多是一種感慨，彷彿自己參加小傳臚就在昨日，而他們則僥倖面對小傳臚題目之時能恪守本心。
十二名種子選手不明白爲何劉存業等人一起出現在這裡，當即規規矩矩讓道，同時向這幫前輩拱手施禮。
世上沒有不透風的牆，有關去年恩科小傳臚題目並不是什麼秘密。
正當那些出身不凡的新科貢士信心滿滿之時，今年並沒有選用去年的考題，而是在聽潮閣前面排放着十二張桌子，上面放着一份試卷。
這像是後世的招聘現場，而考試的第一道題目是：一個電閃雷鳴的晚上，一個小神童問自己爺爺：這世界上有鬼嗎？爺爺說世界並沒有鬼，爲什麼問這個問題？小神童答：剛聽奶孃說的。爺爺頓時臉色大變，讓小神童速速離開，咱們家根本沒有奶孃。小神童跑進房間找到正在做針線活的奶孃問：你到底是誰？爺爺說咱們家根本沒有奶孃。奶孃說：伱爺爺已經去世四年了，你看到你爺爺了？小男孩嚇得發出一聲尖叫。屋外喝酒歸來的鄰居頓時被嚇了一個激靈：“這座宅子鬧鬼了嗎？這座宅子已經兩年沒住人了啊！”。假若這上面有一人是鬼，誰是？
西苑門，常鳳帶領金吾衛在這裡嚴守，即便作爲皇親亦是兢兢業業地固守自己的崗位。
劉存業等一行人順利從裡面走出來，只是經歷了剛剛的官場沉浮後，每個人的神色各異。
張遂原本應該走到最前面，但劉存業三人似乎還覺得自己是翰林官，仍舊當仁不讓地走在最前面。
一直憋着氣的錢福終於忍不住了，剛離開西苑門的範圍便抱怨道：“草魚養於澡盆，爾等皆是盡心盡力照料，因何要貶謫我們三人，此乃不公！”
劉存業和靳貴沒有說話，但心裡十分認同錢福的說辭。
他們三人或許做得不夠好，但這個處置並不能讓他們服氣，甚至他們暗暗痛恨那位掌握着他們榮華富貴的暴君。
現如今，他們三人從清貴無比的翰林官到地方的芝麻官，靳貴連芝麻官都不算，這種落差根本不是尋常人所能接受的。
正是如此，他們三人雖然無法改變這個結果，但心裡卻是一萬個不服。
“不公？你們到現在竟然還不服氣，難道還不明白自己錯在哪裡嗎？”戶部主事錢森聞言，當即鄙夷地道。
張遂等人原本不想騎到錢福等人頭上，但此刻紛紛蹙起眉頭，卻是容不得其他人質疑當今聖上。
劉存業一直憋着一口氣，顯得不憤地替自己辯解道：“我們錯在哪裡了？我們選擇將魚養在身邊是忠，只是草魚因水土不服而死，罪不至貶謫！”
在他看來，他們去年的選擇並沒有錯，只是草魚養不活不能怪責他們，更不應該因爲此事而將他們貶謫地方。
“你們可有想過，你們當時或許還有更好的處理方式！”刑部主事張泰已經是四十歲的中年男子，此時十分認真地發表看法道。
這話一出，當即引起大家的關注和困惑。更好的處理方式？
徐鴻將草魚養在錢宅的池子中，那裡足可以讓草魚愉悅地生存，所以並沒有此類的煩躁，所以困惑地扭頭望向張泰。
錢福看到比自己大上不少的張泰，卻是突然間反應過來：“張泰，我記得你養在洗腳盆裡，你此次怎麼沒事？”
咦？
徐鴻等人突然反應過來，若澡盆都養不活草魚的話，那麼洗腳盆更是沒戲，不由得困惑地望向年紀最長的張泰。
“我猜應該是我跟張泰看到草魚快不行之時，我將草魚直接還回太液池，張泰的魚選擇直接放生，所以陛下才沒有問責我們！”擁有相似情況的青年男子反應過來，當即發表自己的看法道。
戶部主事錢森擅於總結和分析，顯得若有所悟地點頭：“這個分析很合理，陛下之所以貶謫劉狀元三人，恐怕是因爲他們眼睜睜看着草魚死在澡盆中了！”
他們遇到相似的情況，由於兩批人的做法不同，所以得到的結果卻不同。
張泰等三人將草魚放掉或還回去沒有獲罪，僅是對這三個任由草魚死掉的翰林官治罪，其中的真相昭然若揭了。
並不是皇帝做法不同，而是劉存業三人咎由自取。
錢福意識到問題的根源可能出在這裡仍舊不甘心地辯解：“一條草魚而已，值得了幾文錢？我看此次分明就是小題大做，故意針對我們三人！”
“僅僅是一條草魚嗎？那可是陛下交給咱們照料的魚！”
“你們養不活可以即刻還回去或放掉，陛下都不會怪罪你們，但你們都做了啥？”
“做錯事並不可怕，可怕的是你們選擇一錯到底，這纔是陛下貶謫你們的真正原因！”
……
面對錢福的舉重若輕般的辯解，徐鴻等人的火氣亦是被點燃，卻是不再慣着這位榜眼，便紛紛發現自己的看法道。
若說早前還不太理解陛下的做法，但現在經過一番分析後，他們意識到陛下處理錢福等三人並沒有什麼不妥。
“你們三人可有想過，若這草魚是百姓的話，你們還認爲此次被貶謫是不公嗎？”一直沉默的張遂看着這三人完全意識不到自己的錯誤，便進行靈魂拷問道。
其他人或許僅僅認爲是一個無關緊要的考題，但出題人是百年難得一見的明君，而讓他們養草魚本質便是考覈他們“照料”百姓的能力。
劉守業三人可怕的並不是能力不濟，而是他們沒有承認錯誤的勇氣，卻是選擇在錯誤的道路一錯到底。
若皇帝對這種人委以重任，最終只會坑害這個天下，成爲華夏的又一禍害。
由此可見，皇帝其實做到了知人善用，即便劉存業這三人的文章再好，但確實不是儲相的合格人選。
“咱們入仕爲官，不正是皇帝將百姓交給我們嗎？”
“若你們做不到，卻是一錯到底讓底下的百姓死亡，陛下如何能夠重用你們？”
“你們三個還是回去好好反思！陛下將你們三個貶謫，對你們已經算是仁慈了！”
……
徐鴻等人理清朱祐樘貶謫錢福等人的邏輯，面對這三位昔日高高在上的翰林院，顯得不再客氣地說教道。
錢福頓時像是泄氣的皮球，亦是意識到自己確實處理不當，其實當時他有想過放生，但還是鬼使神差地煮掉了“百姓”。
靳貴原本是一個懂得隱忍的政客，這一刻卻是憋不住道：“百姓的生死重要嗎？這分明就是一個藉口，哪朝哪代是以愛民護民爲詞臣晉升的指標，只能說咱們遇上了不講理的君王！”
在他的觀念裡，雖然很多重臣口口聲聲爲拯救天下蒼生，但他們服務的人僅有皇帝一人。至於他們詞臣，只需要學習如何治理天下即可，根本不該考覈他們是否愛民。
而今因爲照料不好一條草魚便貶謫他們，特別還將他貶爲正九品的倉大使，心裡卻是一百個不服氣。
“如今看來，陛下將你貶爲倉大使極爲明智，你這種人壓根不配跟我等同朝爲官！”工部主事於銘的臉上寫滿了厭惡之色，直接進行怒斥道。
你……
靳貴何曾遭受到如此的羞辱，頓時目光憤恨地望向了於銘。
“靳探花，我不管你是如何看待百姓！若今後膽敢做欺壓百姓之事，即便當地的巡撫不治你的罪，我亦絕不會坐視不管！”徐鴻深知眼前之人是僞君子，亦是發現嚴厲地告誡道。
“靳探花，凡事三思而後行，否則休怪我不念同年之誼了！”錢森等官員意識到眼前的探花郎並非同道之人，亦是發出警告地道。
靳貴面對這幫同年的嚴厲警告，這才意識到自己已經不再是前途無量的翰林編修，而是已經被貶爲一個微不足道的倉大使。
“落紅不是無情物，化作春泥更護花！劉狀元，好好做好地方知縣，這是真正能夠愛護百姓的官職！”張遂念及跟劉存業是同鄉，臨離之時進行告誡地道。
拋開官職的重要性不提，其實皇帝對劉存業三人並不算是趕盡殺絕，甚至算是給劉存業和錢福一次機會。
劉存業仍舊接受不了這種落差，顯得無好氣地迴應：“張遂，既然知縣這麼好，你怎麼不向陛下請求做一個知縣呢？”
“本官是大明的刀，陛下將我放在遼東是爲了歷練，現在更適合出任呂宋巡撫！”張遂朝着聽潮閣的方向鄭重拱手，顯得理所當然地道。
經過此次的重新洗牌，弘治朝的一甲三進士全部隕落，而遼東巡撫張遂成爲己酉恩科最耀眼的存在。
在這邊爭論之時，命運的齒輪悄然運轉，正在聽潮閣前作答的新科貢士面臨了最後一道題目：“海外有礦，金百萬計，吾民尋得，歸誰？”