坤寧宮，正堂。
從窗櫺進來的陽光縮成了一小片，而空氣中透着一種詭異，那一位身穿緋紅官服的中年官員臉上露出震驚的表情。
在進宮之前，他有想過這宮庭的水很深，亦是知曉此次查清這個火災案子不易。卻是萬萬沒有想到，自己人還沒有到案發現場，案子便已經被皇后告破了。
若是偷奸耍滑的官員定然是從善如流，按着皇后給出的劇本直接往下唱，但他宋澄不可能成爲提線木偶。
只是他隱隱覺察到這並不是栽贓陷害，而是眼前這位有着賢名的皇后並不簡單，起碼她確實能夠掌控後宮的一切。
慎戒司掌事宮女彙報完畢，對跪着的女子狠狠地指責道：“何尚宮，皇帝乃一代英主，皇后對你亦是不薄。你竟不思感謝天恩，而行縱火燒乾清宮之事，當真豬狗不如！”
何尚宮是一個年近五旬的女官，面對指責並沒有什麼反應。
這麼多年以來，她一直跟隨周太皇太后。自周太皇太后掌權後宮，她成爲周太皇太后的代言人般的存在，特別在成化朝可謂是呼風喚雨。
只是一朝天子一朝臣，雖然弘治皇帝從來都沒有直接打壓於她，但她個人的榮辱其實跟周太皇太后綁定。
隨着周太皇太后失勢，她這位常伴周太皇太后身邊的女官同樣丟權，其中的心理落差只有她自己知曉。
雖然她在慎戒司遭受酷刑招認了罪行，但此刻其實仍舊沒有悔意，特別她對皇帝和皇后從來都沒有忠心可信。
常皇后淡淡地望了一眼滿身傷痕的何尚宮，而後透過珠簾望向宋澄解釋道：“宋大人，這宮廷女眷衆多，你在宮中行走着實不方便！本宮執掌後宮多年，亦是大致能知曉問題出在哪裡，而今何尚書已經招了，您看可還滿足？”
這番話中的言外之意已經很明顯，這是要讓宋澄以此結案，將眼前這位何尚宮定爲此次縱火案的元兇。
雲娘深知皇宮的水很深，現在看到常皇后難得主動開口，亦是透過眼神希望宋澄能夠站到皇后這邊，即刻了結這個案子。
宋澄有着自己的爲官原則，卻是認真地望向何尚書一本正經地道：“此次火燒乾清宮當真是你策劃的？”
這……
此話一出，在場的宮女默默交換一個眼色，卻是知曉事情恐要生變。
雲娘心裡不由得一緊，當即擔憂地望向裡面的皇后。
常皇后伸手端起旁邊的茶盞，整個人顯得十分的平靜和優雅，彷彿啥事都沒有發生一般。
一時間，這個堂中的氣氛顯得十分壓抑，大部分的人目光紛紛落到了此次縱火事件的主角何尚宮身上。
“本官現在說與我無關，還有用嗎？”何尚宮看到翻供的機會，當即似笑非笑地望向這位大名鼎鼎的宋青天道。
慎戒司掌事宮女生怕對方翻供，當即講明事實道：“且不說你已經簽字畫押招供！若移交東廠或北鎮撫司，他們的手段只會更加狠辣，你以爲你還能狡辯不成？”
剛剛生起希望的何尚宮不由蹙起眉頭，不得不考慮這種糟糕的情況出現。
若周太皇太后還是得勢時期，自己當然可以毫不顧忌。只是現在太皇太后失勢，而今皇帝在暗而皇后在明，又有誰能站出來護得了自己呢？
“何尚宮，你此次爲何要火燒乾清宮？”宋澄迅速捕捉到何尚宮細微的表情變化，當即一本正經地提問。
何尚官知道狡辯只會討來更重的酷刑，當即面無表情地吐出四個字：“無可奉告！”
在場的宮女看到她並沒有翻供，卻是不由得暗鬆一口氣，但亦是不由得想到事情恐怕涉及到清寧宮的那一位。
咳！咳！
常皇后正喝着茶，亦是用力地咳嗽兩聲。
其實她不是不想刨根究底，但如果真挖到清寧宮那一位，別說她完全做不了主，哪怕皇帝亦會十分的爲難。
雲娘倒沒有這麼深的政治覺悟，只當常皇后是身體不舒服。
宋澄有着自己的判斷，當即試探性地道：“如果本官沒有猜錯的話，你此次並非要燒乾清宮行刺皇帝，而且亦知曉燒不了幹清宮，你真正的目的是想要讓後宮生亂吧？”
雖然今天早朝僅是遠遠地瞧上一眼，但這種程度的火災壓根威脅不了幹清宮。
且不說現在的後宮由皇后所掌控，而且幹清宮住着幾十名宮人，這把從門口放的火壓根不可能瀰漫起來。
從幹清門的火災受損情況可見一斑，兩根柱子都沒有燒斷，很多地方僅是煙燻看着可怕，但這道門受損並不嚴重。
由此可知，這把火併不像是燒皇帝，更像是燒掉現在和睦一家親的後宮。
“後宮生亂，與我何益？”何尚宮終究是皇宮裡的老人，卻是沒有露出一絲破綻地道。
宋澄看着何尚宮的反應，更加堅定自己的判斷：“今皇后賢淑，皇嫡長子有陛下之相。若是後宮再不生亂，周太皇太后永遠只能困在清寧宮，而你亦難再獲權柄！”
不管是太祖還是太宗，其實都貫徹着立嫡立長立幼的世襲原則，而皇嫡長子幾乎已經是板上釘釘的下一代皇帝。
現在皇帝跟皇后十分恩愛，而太子朱厚燁雖然不像朱祐樘那般妖孽，但亦算是中規中矩的太子，所以沒有哪位妃嬪敢對皇位有着不切實際的幻想。
按這般繼續發展下去，整個後宮將是皇后、貴妃和九嬪爲尊，跟皇帝親近的太后同樣得到應有的地位，唯有周太皇太后的位置越來越邊緣，跟隨她的宮人自然日子會越來越差。
正是如此，現在最希望後宮生亂的人並不是太后和妃嬪，而是日益失勢的太皇太后以及清寧宮的女官和太監，亦算是他們放火燒乾清門的真正動機。
“這都是你猜的！”何尚宮將眼睛微微閉合，顯得不帶一絲感情地道。宋澄這些年爲官追求的是天道公理，那雙眼睛越發爐火純青：“既然如此，那本官再猜一個！此場火是先起幹清門，而後才輪到清寧宮，可是如此？”
“這是誰告訴你的？”何尚宮將眼睛睜開，此刻明顯有一絲絲慌亂。
咦？
雲娘一直在旁邊聽着，此刻眼睛充滿着茫然。
只是她並不好奇自己丈夫是怎麼知曉，畢竟幹清門和清寧宮必定有一個地方先燒，但這兩者存在什麼必然聯繫？
常皇后清楚其中的玄機，便淡淡地開口：“宋大人被截到太后和本宮這裡，他人至今都還沒有到幹清門和清寧宮，自然是他推斷出來的！”
“我早該想到皇帝會安排你來調查，宋青天之名果真是名不虛傳！”何尚宮抹了一下眼角的傷口，顯得十分苦澀地道。
雖然她知道現在大明朝是人才輩出，這位宋青天更是有大明第一神斷之名，但心裡一直以爲自己的計劃是天衣無縫。
只是事情的發展讓她大跌眼鏡，別說自己的罪行能逃過宋澄毒辣的眼睛，甚至心裡的小九九早已經被人看得一清二楚。
宋澄看着對方的反應，更加斷定了心裡的推斷：“你這是招認了嗎？”
“事情本來就是她策劃的，她能不招嗎？”站在旁邊的慎戒司掌事宮女出言挖苦道。
由於內帑的資金充足，加上她們的月錢持續上升，她們的日子是前所未有的好。雖然不能跟宮外隨便聯繫，但亦是有着完善的外出制度。
現在何止是皇后和妃嬪不想生亂，她們宮女其實亦想過這種安安穩穩的生活，每日不愁吃穿，每個月底還能領到可觀的月錢。
現在敢於火燒乾清宮，不說是一種她們所不能容忍的弒君行徑，而且亦是已經嚴重侵害了她們的利益。
“在火燒乾清門後，我擔心皇帝會因此懷疑到清寧宮，所以當時便決定同樣在清寧宮放上一把火，想以此轉移皇帝的注意力。”何尚宮知道事情已經無從狡辯，滿臉盡是苦澀之色。
隨着何尚宮在宋澄面臨招認，大家懸着的心亦是落了下來。
宋澄看到對方已經變相招供，亦是輕輕地搖頭道：“其實你這樣做，反而更容易引人注目！若本官所料不差，正是你自燒清寧宮的舉行，反而引起了皇后的懷疑！”
“不錯！若不是清寧宮被燒，本宮亦得依仗宋大人調查，但清寧宮這把火反而讓本宮知曉清寧宮跟這場縱火案脫不了干係！”皇后喝了一口茶水，亦是點頭承認下來。
“如此看來，確實是本官失策了！本以爲能通過自燒清寧宮，藉此舉洗脫清寧宮的嫌疑，卻不料聰明反被聰明誤。”何尚宮眼睛涌起一抹懊悔地道。
她的計劃原本並沒有自燒清寧宮這一項，但在真正執行的過程中，特別得知派去的乾女兒真的燒了幹清宮門，在慌張之下她做出自燒清寧門的愚蠢決定。
其實這裡有兩個意外，一個是她自燒的行爲不僅不能成功洗脫清寧宮，反而引起了皇后的懷疑；另一個是她高估了清寧宮的滅火能力，從而讓整個清寧宮都成了廢墟。
正是這兩個意外，讓她有了此次的敗局。
宋澄的眼睛十分犀利，顯得能夠看穿人心般：“自燒清寧宮門，此事是你的決定，還是太皇太后的命令？”
此話一出，整個坤寧宮瞬間安靜下來，顯得落針可聞。
所謂的縱火真相對追求公理的宋澄或許很重要，但大家都清楚太皇太后的地位超然，這其實算是要給皇帝出難題了。
常皇后正想將茶盞放下，此刻亦是被驚到了。
原本她跟周太皇太后並沒有舊怨，亦不存在實質性的利益衝突。只是當年周太皇太后想要架空皇帝，更是一度希望扶持興王，所以她對這個老太婆亦是有着敵意。
此次縱火燒乾清門，雖然很難真正危及到皇帝，但是已經觸碰到了她的逆鱗。
若非皇帝，她又豈能以沒落家族後代的卑微身份問鼎皇后寶座。若非皇帝，她又豈能母憑子貴。若非皇帝，她又怎麼會享受女人的快樂……
只是皇帝安排宋澄查這個縱火案子，而宋澄竟然敢將矛頭直接指向太皇太后，這會讓事情朝着一個不可控的方向發展。
“這一切都是下官所爲！太皇太后絲毫不知情，跟太皇太后並無關點關係！”何尚宮將眼睛微微閉上，一副視死如歸地道。
周圍的宮人聽到何尚宮這個答案，既是微微感到一陣失望，又是暗自鬆了一口氣。
宋澄並沒有這麼多複雜的情緒，心裡始終想要追求的是真相。
雖然縱火犯何尚宮已經揪出來，但涉及幕後主使的案子最爲難查。畢竟兩個人通常是口頭命令，且不說何尚宮不肯指證太皇太后，哪怕何尚宮當面指證太皇太后亦是空口無憑。
他雖然十分擅於看人，但這並不能當作證據，而現在從何尚宮的臉上看不出真假。
雖然周太皇太后是幕後主使的可能性很大，但並不能排除確實是何尚宮的單獨行動，畢竟何尚宮的榮譽確實跟太皇太后捆綁在一起。
正是如此，而今的案子陷於僵局，而他又不是一個喜歡動用大刑的人。
“宋大人，太皇太后乃是本宮跟陛下的皇祖母，此次陛下只是讓你負責調查火災一案，還請慎言！”常皇后將茶盞放下，亦是十分鄭重地告誡道。
雲娘雖然同樣猜測幕後主使是太皇太后，但心裡猜測是一回事，而直接詢問又是另一回事。此刻亦是明白因何皇后將自己叫進皇宮，於是她用力拽了一下相公的官服。
宋澄感受到皇威，亦是進行解釋地道：“啓稟皇后娘娘，臣並無他意！陛下既然要求臣徹查此案，那麼臣就該追根溯源，給陛下一個完完整整的真相！”
“宋大人，真相固然十分重要，但你瞧一瞧剛剛你問了什麼，你是要陛下背上一個不孝的罵名嗎？”常皇后心裡始終維護着朱祐樘，當即指出其中的危害道。