楚依依輕舒玉臂接過酒杯，放在脣邊輕抿了一口，道：“依依多謝公子賜酒。這回探聽來的大消息，倒確是值得喝上一杯。”
華不石神色一動，道：“是麼，是怎樣的大消息？”
楚依依將酒杯放在桌上，道：“公子可曾聽說過，東海吞鯨島的傳言？”
華不石道：“夫人說的可是那黃金遍地，寶石滿谷的海上藏金窟麼？”
楚依依道：“不錯。不過要說遍地黃金寶石，實是太過誇張，據說吞鯨島位於大洋之中，距離海岸有千里之遙，乃是古早時縱橫東海的海盜王拓拔擎天，埋藏劫掠來的財寶的秘地，所謂的‘吞鯨島’，其實便是‘屯金’之意。”
江湖上的永遠少不了關於各種寶藏的傳言。這些傳說千奇百怪，卻總是被人津津樂道，而東海吞鯨島便是其中之一。只不過，這許多傳言之中到底有幾個是真，或者全都是子虛烏有的謠言，卻誰也不知道。
華不石道：“我倒也聽聞過有關此島的一些傳說，只是那吞鯨島誰也沒有見過，實是虛無飄渺得很。難道這些江湖門派中人今夜來‘祥福客棧’，竟是想打吞鯨島寶藏的主意麼？”
楚依依道：“公子猜得沒錯，要說東海之上是否真有吞鯨島的存在，數日之前大多數人都不相信，但是現在，粵境中的江湖門派，只怕全都信了，而且他們都想從這寶藏中分上一杯羹。”
華不石道：“這又是何道理呢？”
楚依依道：“一個月之前，有人在粵境高州府地界掘開了一座古墓，從墓中盜出一些古時的金幣和珠寶，賣到了典當行中。恰值那當鋪裡有一位精通古董鑑別的行家，辨認出其中有一方玉佩，喚作‘盤龍珏’，乃是傳說中的海盜王拓拔擎天的傳承之物，其上便有尋找和開啓吞鯨島寶藏的線索。”
華不石道：“此事聽來也太過蹊蹺，僅憑一方玉佩又如何能開啓寶藏呢？”
楚依依道：“這話聽來自是難以令人相信，那‘盤龍珏’出世以來也沒有幾人見過，不過那夥盜墓賊與玉佩一同出賣給了當鋪的金幣，卻有不少人親眼得見，確屬四五百年前的古幣。”
她略一停頓，又道：“其實即使古幣是真，那‘盤龍珏’之說也仍是令人將信將疑之事。只是隨後當鋪中那位鑑別古董之人旋即被殺死，那玉佩落到高州府一家名叫‘青花會’的小幫派手中，但十日之後，那‘青花會’的百餘幫衆一夜之間就被人屠戮怠盡，出手的卻是‘粵境四大派’之一的‘南海派’。”
華不石道：“‘南海派’是白道中的大派，若無切實把握，斷然不會因爲一點捕風捉影的謠言出手搶奪，甚至還不惜大開殺戒。而爲了爭搶這方玉佩死了這許多人，‘盤龍珏’定非凡物，吞鯨島之說也應當不是空穴來風，許多人大概都會如此這般去想。”
楚依依道：“不錯，粵境中的大多數江湖勢力，都是這般認爲的。而那‘南海派’得了‘盤龍珏’之後，也自知以一派之力難以有所作爲，便邀集了白道的‘四大門派’的高手，要在這龍川城中聚頭，一同計劃出海尋寶。”
華不石皺眉道：“‘靜慈林庵’中人與我們說，他們四派高手來此城彙集，是爲了護送那位馬大先生前去南澳，與夫人所打探來的消息大相徑庭，也不知其中孰真孰假？”
楚依依道：“這些消息是妾身適才從‘大洪門’的門主萬世傑身上得來，而實際上此事已非秘密，粵境之中的大小門派現在恐怕都已得知。那萬門主先前到‘福祥客棧’來，便是想和‘四大派’商談合作之事，只是被妙真師太一口回絕了。”
華不石道：“如此說來，今夜來此的那些各派中人，大概全都與這位‘大洪門’的萬門主抱着同一目的。”
楚依依道：“定是如此。在這些門派看來，吞鯨島寶藏現世的消息既已傳開，‘四大門派’即便佔得大頭，也不應該獨吞，他們都想插手進來一同探寶，分得一份好處。據那萬世傑說，目前趕到了龍川城的江湖門派，至少已經有二三十家，再過幾日只怕還會來得更多。”
華不石沉吟了半晌，忽然問道：“卻不知‘南海派’剿滅‘青花會’，得到‘盤龍珏’是幾時發生的事？”
楚依依道：“‘盤龍珏’現世，是月餘前之事，據那萬世傑說，‘南海派’出手戮殺‘青花門’幫衆是在正月初二發生。”
華不石道：“今日正月初九，距初二才過了七日，‘南海派’殺人奪寶之後，四派高手尚未來得及趕到龍川城倒也合乎情理，不過這也正是讓我感覺疑惑之處。”
楚依依道：“公子有何疑惑？”
華不石道：“先前我們所見的那些江湖門派，韶州、雷州、肇慶各地均有，幾乎遍佈粵境全境，他們就算一得消息就飛馬趕往龍川城，至少也需數日時間，夫人難道不覺得此等情形十分奇怪麼？”
楚依依道：“公子可是覺得，這些人不應該能如此迅速地趕到？”
華不石道：“‘四大門派’的高手在龍川城會合探寶之事泄露出來，自是可推測爲四派之中被人安插了內線耳目之故。但是以常理來說，這等消息要傳到粵境的各州，也定會有先後之分，如今四大派的高手尚未趕到，這許多江湖門派反倒得到消息齊至龍川，卻是什麼道理？”
楚依依想了一想，道：“華公子一說，依依也覺得確有不同尋常之處。幾天之內，這許多門派都能得到消息趕來，倒象是這消息是在粵境各地同時傳出的，而且也傳得也太快了些。”
華不石道：“以‘千花坊’的手段，要將一個消息傳遍粵境各地，需要幾日時間？”
楚依依道：“大約兩三日即可。”
華不石道：“‘海南派’得到‘盤龍珏’只有七日，而現在各方人馬就已趕到了龍川城，扣除他們路上的行程，按時日推算，這消息傳到粵境各地，恐怕也僅在兩三日之間，甚至更短。”
楚依依臉色微變，道：“公子言下之意，是說將‘盤龍珏’的消息傳出的，是一個傳信手段更強於‘千花坊’的組織？”
華不石道：“小可只是以常理判斷，是否會強於‘千花坊’也不得而知。”
楚依依道：“華公子有所不知，本坊傳信所用的，乃是數千只‘千里鴿’，比尋常的信鴿迅快得多，此鴿的餵養培育之法，亦屬本坊的獨門秘傳絕技，要說江湖上還有其他門派擁有與‘千花坊’更快的傳信手段，妾身實難相信。”
她說到此處，忽然峨眉輕凝，道：“除非是……”
華不石道：“除非甚麼？”
楚依依道：“除非對方是‘萬易門’，只有他們或能做到得此事。”
“千花坊”本是江湖上極爲神秘的情報組織，而比“千花坊”更加神秘莫測的，只有神龍見首不見尾的“萬易門”。
華不石卻搖了搖頭，道：“‘萬易門’行事隱秘，固然可能會有如此本事，但是以本少爺之見，倒是還有另外一種可能。”
楚依依道：“是何種可能？”
華不石道：“便是他們在事前就已謀劃好了此局，也預計到四派高手要在龍川城中會合，故此早早就安排好流言發佈之事，就不須臨時再傳送消息了。”
楚依依低頭沉思了片刻，道：“難道‘盤龍珏’現世一事，全都是有人設下的一個騙局麼？可這設局之人，又怎能未卜先知，預知四派的高手會約在此城中會合？”
華不石微微一笑，道：“四大門派約定在此城會合的緣由，或許另有內情，被人預知也不足爲奇。此事是否是有人佈局，現在斷言還爲時太早，只不過我對‘盤龍珏’和東海吞鯨島之事，卻是不怎麼相信。”
楚依依點了點頭，道：“現在看來，此事確是古怪頗多，令人疑惑。可是粵境中這許多的江湖門派卻對此深信不疑，我剛纔所見的那位‘大洪門’萬門主，便是大有不找到玉珏，得到吞鯨島的寶藏就不肯甘休之勢呢！”
華不石道：“但凡人心中貪念一起，便是會影響到他們的判斷能力，何況在這些門派想來，無論此事是真是假，總是不能放過這平白而來的尋寶機會。”
他嘆了一口氣，道：“我雖是不想被牽扯其中，只是與‘靜慈林庵’的交易，只怕要受到影響了。”
楚依依道：“那麼華公子以爲我們應當如何應對呢？”
華不石想了一想，道：“他們既然要對我們隱瞞不說，我們也就裝做不知，儘量置身事外，仍是按照原先的計劃去南澳便是。”
他眼光一轉，卻望向了身邊的海紅珠。這桌前的衆人之中，楚依依和孟歡的江湖經驗不淺，而朱洪沉默寡言，白奕靈則聰明乖巧，唯一最有可能露出破綻的就是這位胸無城府的海大女俠。
海紅珠見華不石望向自己，小嘴一嘟，道：“你看着我做什麼，你們的陰謀詭計，我纔不會泄露呢！”
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一頓晚飯吃了兩個時辰，“惡狗門”的衆人回到“福祥客棧”時，已是快到三更時分。
衆人走進客棧大門，卻只見妙真妙覺兩位師太和伊若瑛都坐在前廳之中，伊若瑛的兵器紫劍金環端放在桌上，三個人的神情穆然，一臉的嚴肅，顯然是因爲這一夜之間所來的十多撥不速之客的緣故。
華不石好似對大堂之中的緊張氣氛全無所覺，上前招呼道：“二位師太和若瑛姑娘可好，天色已晚，三位不回房休息，難道不覺疲累麼？”