火蜈蚣船是一種小型的戰船，船體細長，約有八丈，卻只有一層船艙，就那象是一隻趴伏在海面上的扁平的大蜈蚣。
火蜈蚣船兩側的船舷上各有二十多個尺許見方的孔洞，平時可作划槳之用，而戰時則可用火銃，弓箭從孔洞向外發射，還可以噴射火龍攻擊附近的敵船。
所謂火龍，其實是把易燃的桐油用竹筒推射噴灑出去，再放火箭點火引燃。所以在蜈蚣船的船艙裡，擺放着許多灌滿了桐油的竹筒，以及成捆的火箭。
蜈蚣船不僅可以用於近戰攻擊，由於船體細長，吃水較淺，在水面的行進的速度不慢，亦是可用於水寨之外的巡視。
馬春的火蜈蚣船便是司職於此。
馬春坐在船艙的地板，左肘搭在桐油筒上，右肩斜倚着一捆火箭，手裡提着一隻大號瓷瓶。
瓷瓶裡所裝的亦是半瓶易燃的液體，卻不是桐油，而是烈酒。而這瓶酒的另一半已經灌進了馬春的肚子，如今他頭腦已有些發昏，而視線亦是有點模糊。
馬春是這艘火蜈蚣船的船掌，船上的十三名嘍囉皆是他的屬下，在“黑龍宮”的海盜之中，他可算是最低一階的頭目。
圍島四十多日，每天都只能啃食鹹魚和乾糧，既無好酒，也無女人，馬春的嘴巴里早已淡出鳥來，而且每日還要擔驚受怕，生怕被派去攻島，有去無回。
眼前的大倉城固然誘人，可即便城中金銀遍地，美女滿街，空望着攻不進去也是枉然。這些天每日去衝擊港口峽道，已死傷了不少人，艦船也被擊沉了二十多艘，而五天之前六爺，八爺，九爺帶了千餘名兄弟上岸攻城，居然只回來了一半，聽逃回來的人說，就連胡六爺也被人給殺了！
這種活見鬼的日子，實在是愁煞人！幸好運送補給的船上有幾名弟兄與馬春相熟，日間給他捎來了一瓶烈酒，今夜他纔有了抿上幾口的機會。
酒入愁腸愁更愁。馬春喝酒，倒並不是借酒消愁，相反他正是因爲高興纔多喝了幾口。他高興的緣由，便是這種鬼日子快要到頭了。
近兩天峽道兩側岸上的紅夷大炮已不再開炮，大倉城出洞了戰船迎擊衝擊峽道的海盜船隻，這便說明，城中的火藥定然所剩無幾，很可能已經用光了。沒有了火炮，大倉城就成了沒有牙齒的老虎，與羔羊沒有分別。
統領水寨的喬二爺已經下令，明日一早便對大倉港發動總攻，到時全水寨超過兩百艘戰艦，上萬弟兄一齊攻入大倉港，“萬金堂”定然沒有抵抗之力。
明日的此時，大倉城便會屬“黑龍宮”所有，而馬春也用不着再窩在船艙裡喝這等劣酒，而是可以到城裡去爲所欲爲了！
當然，喬二爺傳令時亦是說過，當下之際“萬金堂”很有可能會拼死反撲，所以須得加強探查守衛，嚴防對方偷襲。
不過此事與馬春卻並無太大的關係，只因爲馬春的蜈蚣船所負責巡查的海面，是“黑龍宮”水寨的後側，與大倉島港口峽道的方向正好相反。“萬金堂”就算要垂死反攻，也自有別人去對付，不可能打到他所巡邏的地方來。
故此馬春十分放心，今夜絕對會平安無事，在不知不覺之間，他也就喝多了幾口，昏昏欲睡起來。
卻在此時，忽然有“咚咚咚”的腳步傳來，一名海盜嘍囉跑下了船艙，大聲叫道：“報告馬頭兒！西北面的海上好象有一些黑影，您快上來瞧瞧！”
馬春被驚醒，眼睛一瞪，口中罵道：“胡喊亂叫些什麼！西北是島外的方向，你們看見的肯定是烏雲！淨打攪老子睡覺，快給我滾出去！”
那嘍囉捱了責罵，悻悻然地退出了船艙。
“他孃的，一點屁大事情就一驚一咋！”馬春喃喃罵道，把酒瓶湊到嘴邊又喝了一大口。
但是，還未等他的這口酒下嚥，那名海盜嘍囉又跑了下來，叫道：“馬頭兒完蛋啦！那烏雲朝咱們這邊飄過來啦！”
混帳！甚麼叫做馬頭兒完蛋啦！馬春心頭火起，伸手扇去，給了那口不擇言的嘍囉一個重重的耳光。
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不過既然已經醒了，馬春還是決定出去瞧一瞧，也省得這幫沒有見識的手下大驚小怪。他站起身來，懶洋洋地鑽出艙門來到甲板之上，擡眼望去，卻在倏然之間就驚得合不攏嘴，只因爲他瞧見海面上有無數烏雲鋪天蓋地而來！
這當然並不是真正的烏雲，而是一團團的艦船的黑影，至少有百艘之多！
這些艦船之上並沒有點燃燈火，在暗夜中的海面上航行，與飄浮着的烏雲一般無二。而每艘船都比馬春的蜈蚣船要高得多，也長得多，最近的已駛到了蜈蚣船三十丈之內，藉着幽暗的天光，馬春還能瞧見對方船舷邊露出黑洞洞火炮的炮口！
這些船全都是戰艦！如此規模的艦隊，實力絕不下於龍宮部衆，他們悄無聲息地潛航到此，定然是要突襲“黑龍宮”的水寨！
馬春立時就意識到了這一點。他瞧見手下的一名嘍囉往船艙裡跑，擡起一腳便將其踢翻在地，怒罵道：“你要去做甚麼！”
那嘍囉道：“小的去艙下找煙火，好給水寨發送信號……”
馬春喝道：“蠢貨，到了現在還發甚麼信號！趕快去拉起船帆，叫舵手轉舵，我們先逃出去再說！”
如此多的戰艦迎面而來，他這條小小的蜈蚣船還不夠對方填牙縫，當然是逃命要緊，發煙火信號暴露自己，簡直無異於找死。馬春之前雖然喝了不少酒，到了現在卻已經全嚇醒了，頭腦甚是清楚。
只不過，現在還想逃命卻是太晚了，在馬春把對面大隊戰艦當成烏雲的時候，對方就已經發現了他的蜈蚣船。舵手纔剛剛調轉船頭，船帆也還未及拉起，只聽到轟鳴聲響起，無數條火舌從炮口吐出，竟有十餘艘戰艦同時向蜈蚣船發炮攻擊！
“他孃的，這活見鬼的日子還真的到頭了！”這是馬春心中最後的一個念頭。
百門火炮齊射，上百顆鐵彈飛來，目標只不過是一艘小小的木船，蜈蚣船眨眼之間就被打得粉碎，散落成了一片木屑。在這等炮火密集打擊之下，就算是船上的一隻老鼠也難活得了，十餘名海盜自也是一個未缺，全部都到閻王殿報到去了。
船艙中的那些裝滿了桐油的竹筒被引燃爆炸了開來，星火紛飛，在海面上燃起了一片熊熊大火。海盜嘍囉雖然並未向“黑龍宮”的水寨發出煙火信號，卻沒想到蜈蚣船自身的爆炸，卻完成了馬春應當完成的使命。
而這一聲炸響，也拉開了今夜大倉島海上大戰的幃幕。
※※※
當馬春的蜈蚣船被炸成碎片的時候，在大倉港的海灣之內，數十艘艦船已經駛過了峽道，來到了外海之上。
“黑龍宮”的水寨就在前方數裡之遙的海面上。
聽到從水寨後方傳來的爆炸聲響，便可知道朝廷水師艦隊的進攻已打響了。大倉城的艦船都紛紛加快的航速，朝着水寨的方向衝去，而“金玉號”則落在較後的位置。
船首的瞭望臺上，司馬如蘭一隻手按在腰間佩劍的劍柄上，玉面之上卻滿是焦急之色，對一旁的“萬金堂”弟子道：“別的船都衝上去了，爲什麼我們卻駛得這麼慢？你快去告知駕船的彭先生，讓他駛得快些！”
華不石卻微微一笑，說道：“不用去啦。‘金玉號’乃是坐鎮後方的旗船，自是應當走得慢些，彭三爺想必是得了柴家主的吩咐，才故意放慢的船速。”
司馬如蘭嘆了一口氣，道：“這一個多月來大家都在浴血守城，我卻只能整天坐在城主府裡幫不上忙，現在到了決戰之時仍是如此！哎，柴叔叔和姚長老總是不讓蘭兒犯險，卻不知道我眼見着門中的弟子們殺敵受傷，自己卻甚麼也做不了，心裡有多麼的難受！”
華不石道：“身爲主帥者，沉穩鎮定最是重要，更須得顧全大局，蘭兒小姐是大倉城之主，在後方坐鎮指揮方是首要之責，你該當明白柴家主和姚長老的用心纔對。”
司馬如蘭心中只恨不能讓“金玉號”駛到最前去，她好衝到海盜水寨中去仗劍殺敵，可卻也知道華不石所言並的沒有錯，此時也只好抓緊劍柄，不再言語。
而此時，站在一旁的千總趙旭海開口說道：“你們瞧，‘黑龍宮’水寨裡的艦船已在移動，看來那些海盜發現了後面襲來的朝廷水師，正調頭應敵哩！”
華不石舉目觀望，果然瞧見前方的水寨中燈火遊移，各艘海盜船艦都紛紛升帆，還有一些小型快船已經駛出了寨門。
趙旭海道：“趁着他們轉向防衛背後，‘萬金堂’的船隻衝上去，定可以殺他們一個出其不意！”