唐憐花倒了一杯酒，雙手遞到華不石的面前，說道：“這天下間的英雄好漢雖多，華公子卻是小妹心裡最爲敬慕之人，今天終於見到了公子，這杯酒憐花是一定要先敬的！”
華不石在江湖的名聲可謂極差，人人都知道“惡狗公子”貪婪好色，心狠手辣，而且一點兒武功都不會，與英雄好漢實在有着不小的差距。
這位大少爺臉皮雖厚，聽了唐憐花的話，也不由得有些訕然，說道：“憐花姑娘謬讚啦，在下無德無才，且手無縛雞之力，實難擔當得起。”
唐憐花卻道：“華公子用不着過謙，憐花也不是隨便說人好話之人。現今江湖上自稱是英雄卻徒具其名的人多如牛毛，可是在小妹眼中，真正的英雄豪傑卻只有寥寥幾個人，華公子就是其中的翹楚。”
這句話把華不石捧得更高，坐在一旁的楚依依忍不住道：“唐姑娘的話如此動聽，卻不知道你知道我家公子甚麼事情，又敬慕他哪一點呢？”
唐憐花明眸轉動，展顏一笑道：“華公子先得把這杯酒喝下去，憐花才說給你聽。”
她巧笑嫣然，一雙眼睛彎成了柳葉兒，模樣調皮可愛，卻又帶有少女的嬌美，顯得格外動人。
華不石只得接過酒杯，放在嘴邊飲盡，道：“華不石洗耳恭聽。”
唐憐花道：“小妹最初從二伯那裡聽到萬易島的事，便對華公子頗生興趣，這些年也曾專門打聽華公子和‘惡狗門’的情報消息。雖然在今日前，憐花並未見過華公子本人，但從湘境舞陽城狙殺竺真顏開始，到長沙城與‘衡山派’相抗，再至豫境王屋山討伐‘富貴盟’，魯境濟南府大破‘天河幫’，華公子率領部衆經歷的每場戰事，小妹全都知道得一清二楚。”
她瞳孔裡閃着光：“短短數年之內，將‘惡狗門’發展成與‘少林’、‘武當’及我‘蜀中唐門’比肩的門派，憐花不知當今世上還有誰還能做得到，華公子若還不能算是英雄豪傑，大明之境所有門派的掌門主事者，大概都該羞愧而死了！”
“惡狗門”近年來強勢擴張，江湖上對華不石忌憚、懼怕，甚至痛恨之人實在是不少，卻沒有想到在“蜀中唐門”裡，居然還有這麼一位傾慕者。
唐憐花緊靠着華不石身邊而坐，全然不把自己當成外人，神態親密，居然還主動挽起了這位大少爺的手臂，令得坐在一邊司馬如蘭眉頭大皺，心中更覺不快。
且不說唐憐花和司馬如蘭在席間各懷心思，此時大廳之內，凌霄論劍會還在繼續進行。
石臺上前四張座椅已經被佔據，而餘下的四席，則成了其他幾家幫派爭奪的目標。
按照各方的實力而言，後四位的排名本是沒有太多的懸念，仍是按去年的順序，依次爲“合生門”、“楚江會”、“正道門”和“清風苑”。“長青軒”橫空出世佔得首位，“萬利堂”也從第七名躍至第三，以至於其他各派的排名均延後了一至兩位，他們自忖實力，對此結果也不得不接受，只是原本排在第八位的“天香會”卻要跌出“燕京八門”之列。
至於此次新進京城的另外一家“仙都派”，從一開始便未出一聲，無論是長鬚老者範東籬還是那個醜陋婦人，對於各派爭奪排名座次都沒有提出一句異議，也未現出挑戰之意。看起來當真如先前那位鄒管家所言，他們到凌霄閣來只是走個過場，根本就不具與其他門派爭奪的實力。
“仙都派”保持靜默，“天香會”卻並不甘心就此退出北京城。
“天香會”的後臺亦是宦黨勢力，卻並無“中原七大門派”支持，此番邀來了“黃山派”的一對中年夫婦助拳，丈夫崔蘭舟，夫人林採萍，在武林中人稱“蘭萍雙俠”，亦可算是江南一帶的劍術名家。
而他們要挑戰的，卻是“清風苑”。
“清風苑”邀來的貴賓聶梓，乃是“普陀派”的俗家高手，擅長掌法，一門“如來千葉手”已練到了七八分的火候。
崔蘭舟首先出手挑戰，與聶梓二人激鬥了五十餘招，未能分出勝負，隨即退下換夫人林採萍下場。
這等車輪戰法本是不太公平，不過林採萍應允讓聶梓運功調息，恢復氣力再戰，而且聶梓也認爲林採萍乃是女流，劍法多半及不上其夫崔蘭舟，於是也就接受了。
然而結果卻是聶梓入了彀，僅在十招間就敗在了林採萍的劍下。
原來先前崔蘭舟與聶梓交手，只是爲了試探聶梓武功當中的破綻，而夫人林採萍卻精通一門快劍之術，最擅抓住對手招式之間的破綻乘隙進攻，聶梓在猝不及防之下被快劍突襲，自是一敗塗地。
雖然中了詭計，敗得不太甘心，但“清風苑”還是隻得讓出座椅。
石臺之上八張太師椅的歸屬都已見分曉，眼見着再無人上前挑戰，唐萬方走到臺前，朗聲說道：“今年凌霄論劍會排名已定，分別爲首席‘長青軒’，次席‘龍威武館’，三席‘萬利堂’，四席‘金陽門’，五席‘合生門’，六席‘楚江會’，七席‘正道門’，八席‘天香會’！”
他頓了一頓，又道：“恭賀以上八派獲‘燕京八門’之榮，餘者請予退席！”
江湖上的事本就是勝者爲王，敗者爲寇，有本事爭得排名的八家門派可以瓜分京城中的地盤產業，大把獲利，而失敗者就連留在凌霄閣的資格也沒有，立刻就要被掃地出門。
卻在此時，只聽得一個悠悠的語聲從大廳南側傳來：“我們進到這間凌霄閣裡，飯也沒吃飽，酒也還沒有喝上兩口，唐老闆就要趕我們走，未免有些過份了罷！”
說出此話的，卻是“仙都派”座席之上的那名長鬚老者範東籬。從論劍會開始，到一衆門派各出高手爭搶座次，“仙都派”都悶聲不響未發一言，衆人也都沒有把他們這小門派放在眼內，卻未料想到了此時，這位範老頭說出了這麼一句話來。
唐萬方道：“‘燕京八門’的排位已然確定，接下來八派商議城中地盤產業劃分之事，餘者須得退席，這本是凌霄論劍既定的規程，唐某此前就已宣佈過，範老先生難道未聽清楚麼？”
那範東籬卻冷冷笑，道：“你說‘燕京八門’已經確定，可曾問過老夫的意見？沒有本派點頭，這排名豈能作數！”
此話甚是張狂，又是從這位大夥都瞧不起的“仙都派”掌門人嘴裡講出，宴廳內各幫派中頓時就有不少人鼓譟了起來。
“‘仙都派’算個甚麼東西，剛纔不敢吭聲，現在卻來擾鬧！”
“這個老頭莫不是吃錯了藥，在這裡胡言亂語？”
“他奶奶的，趕快滾蛋，莫耽誤我們‘燕京八門’議事！”
“說得對，把他們趕出去！”
眼見廳內一片嘈雜，唐萬方朗聲說道：“諸位稍安勿燥，請聽我說一言！”
待得喧嚷之聲稍小了些，他才向南面說道：“範老先生可是對‘燕京八門’的排定持有異議麼？”
範東籬鬍鬚一翹，道：“一羣跳樑小醜，也敢妄自尊大，當真可笑得很！這等排名，老夫當然不能承認。”
他的這句話，等如把新“燕京八門”全都貶在其中。大廳之內頓時象是開了鍋一般，尤其是“金陽門”座席之上的那兩名錦衣閹人嗓音尖利，叫嚷得猶爲大聲。曹家他們是惹不起，“少林派”打不過，對唐憐花他們也不敢得罪，但是這“仙都派”算是哪根蔥？竟然也敢在這裡充大頭，莫非以爲宮裡出來的人好欺負不成！
只聽得唐萬方道：“範老先生既認爲此廳之內的門派當不得‘燕京八門’，剛纔何不出手挑戰，爭奪排名呢？”
範東籬的目光斜瞥，掃過石臺之上的八張太師椅上所坐的八派掌門，道：“是不是本門派人挑戰贏下這八家門派的高手，他們就要把座位讓出，不能留在北京城裡？”
唐萬方輕咳了一聲，說道：“今年凌霄論劍會的排名本已議定，但看在你們‘仙都派’乃是首次參加本會，不明規程，本席就再給你們一次挑戰的機會。若是能勝，貴派便取代敗者之位，如若失敗，就請範掌門帶着部屬立時離開本閣！”
範東籬哈哈一笑，道：“好，如此說來，老夫倒還要感謝唐先生給本門一個挑戰的機會了。”
他目光一轉，望向旁邊的醜婦人，道：“佩娘，你去讓這些螻蟻們知道本門的厲害！”
那醜婦應聲稱是，從腳邊抓起了黃楊木棒提在手中，朝大廳當中走了過來。
坐在椅上還並不太覺得，此時這位被稱爲佩孃的醜婦走了出來，才顯出身材十分高大，足有七尺以上，生得肩寬背厚，腰腿粗壯，便是在男人之中，能有這般魁梧的體形者也並不多見。