“陛下，黃花探敗了！”袁侍從長像個標準的奸臣一樣，走到正在視察寶雞鐵路建設工地，給那些鐵路工人噓寒問暖的皇帝陛下身邊說道。
“哦，敗得這麼快呀？”楊皇帝饒有興趣地說道，黃花探那十萬就跟義和團一樣的烏合之衆對上訓練有素的法軍主力，不敗那才叫沒天理呢，前期他們進攻河內的戰果幾乎全都是拿炮彈堆出來的，杜美與其說被他們打得龜縮城裡，還不如說被大炮轟得呢！
現在換成野戰，而且沒了中國志願軍的重炮，在缺乏壓制火力的情況下和法軍硬碰硬，連楊皇帝都不禁感嘆真是無知者無懼。
“黃花探太過輕敵，自以爲自己有十萬大軍可以平推法國人，所以拒絕了咱們的顧問和日本顧問要他沿馬江佈防，堵住清化大橋的建議，反而帶領部下在清化南部主動進攻法軍。
結果在法軍預設的陣地上撞得頭破血流，原本他部下也就是打個順風仗，跟着搖旗吶喊的本事，甚至開槍都閉着眼，死傷了超過三萬人後，法國人一反擊立刻潰敗了，黃花探親自帶着督戰隊試圖阻攔，結果正好被一發炮彈打在身邊，受傷落馬後被潰兵給踩死了。
他的十萬大軍除了死傷，絕大多數都跑散了，只有不到三萬人在日本志願軍收攏下，現在已經退過了清化，在馬江邊憑河固守，不過也撐不了幾天，越南人潰敗的時候丟棄了幾乎所有大炮，以他們的勇氣，不可能在法軍的炮轟中堅守陣地。”袁世凱笑着說道。
“法軍損失怎麼樣？”楊皇帝問道。
“法軍損失也不小，主要是進攻前在咱們的顧問堅持下，先做了半個小時火力準備，您也知道越南那土質，倉促挖掘的戰壕很難阻擋炮彈轟擊。再加上一處陣地被日本志願軍突破，然後部分越軍跟着殺了進去，給法國人造成很大的殺傷，後來加利埃尼重新奪回這處陣地時候，又損失了一部分，加起來按照咱們的人估計，不會少於七千。”袁世凱說道。
“這就可以了，告訴總參謀部，準備好開戰！”楊皇帝笑眯眯地說道，這個結果可以說讓他很滿意。黃花探帶去了自己部下的所有主力，經此一戰基本上就算全軍覆沒了，只要他一死越南人中間也就不會再有不安定因素了，而且經過這樣殘酷的血戰之後，越南人的勇氣也就隨着鮮血流乾了。
黃花探兵敗身死的消息，讓國內出兵參戰的呼聲更高了，甚至一些情緒激動的學生都堵了國會大樓和首相府的大門，還有跑到皇宮遞交請願書的，對於學生們的請願皇上自然是非常重視。一得到消息立刻結束了對寶雞的視察匆忙往回返。
就在這時候，更壞的消息傳來，法軍用了兩天時間突破馬江防線，奪取了清化大橋。現在已經追着潰敗的越軍殺向河內，留在河內的越軍，在中國志願軍幫助下也開始加緊了對河內的進攻，準備搶在法軍到達前奪取這座城市。不過就算他們能成功，在沒有援軍的情況下也很容易身陷絕境。
這下子中國國內要求對法宣戰的聲音就更高了，甚至就連一些工廠工人也加入了在國會大樓門前抗議的行列。就在全國一片求戰聲中，楊皇帝緊急從西安返回了北京，並且接見了部分請願學生的代表，而且承諾自己絕對不會對越南坐視不管的。
就在他做出這番承諾後不久，被秘密送出順化的越南王太后也抱着小國王到達了北京，代表越南王室和人民親自前來向中國皇帝陛下求救了。
剛剛還不到半歲的阮福永珊立刻轟動了北京城，在盛大的歡迎儀式後，他那位風韻猶存的母親阮定氏用已經非常標準的漢語，向着歡迎的十幾萬中國民衆血淚控訴法國人的暴行，孤兒寡母的悲慘遭遇，尤其是那個恐怖夜晚的血腥，徹底引爆了中國民衆情緒，越來越多的人加入求戰的行列。
接下來這對母子被接到了皇宮，受到了皇帝陛下和皇后的熱情歡迎，在皇宮做客的第二天，皇帝陛下就直接宣佈，既然他視越南先王爲兄弟，那麼自己兄弟的兒子也就是他的兒子，在阮福永珊長大前，他將作爲這位小國王的監護人，這一點已經得到越南王太后的同意，同時他以中國皇帝身份，正式要求法國人立刻停止對越南的侵略。
他的表態也就等於宣戰了，緊接着在全國人民的一致要求下，中國政府向法國政府提出了立刻停止在越南的一切軍事行動，並且在一個月內撤出包括交趾在內所有越南領土的最後通牒，而且限期二十四小時內答覆，對此法國人自然是毫不猶豫地拒絕。
他們的第二批援軍已經登陸，這時候正是信心十足的時候，怎麼可能接受這樣的條件，如果僅僅是北圻或許還可以考慮一下，實際上此前法國也有談判方案，畢竟楊豐折騰這麼長時間，沒有點好處是打發不了他的，法國人的底線是紅河以北給中國，中間保留越南王室，法國繼續擁有交趾，可現在中國連交趾也不放過，這一點就無論如何也不能接受了，沒了金蘭灣的基地，法國也就徹底失去了爭奪亞洲利益的可能。
在得到法國人拒絕的答覆後，中國國會立刻通過了宣戰授權，隨後外交大臣張權召見法國駐華公使畢盛，正式向他宣讀了由皇帝陛下籤署的宣戰書。
而這時候，加利埃尼率領的法軍已經趕到了河內，只不過在他趕到前，這座城市已經陷落了，包括北岸的要塞也被中國志願軍炸燬，杜美總督和他殘餘的不到三千法軍向越軍投降，然後全部被拉到紅河邊打了靶，包括城裡的法國僑民也遭到了越軍的血腥屠殺，只有少數老弱婦孺被中國志願軍保護起來並且作爲難民送回了中國。
攻陷河內的越軍，緊接着就知道了中國對法國宣戰的消息，這個消息立刻鼓舞起了他們的勇氣，原本準備洗劫完跑路撤到北岸的越軍，在中國志願軍司令張繼武率領下，重新開始佈置河內的防禦，以殘餘的三萬多越軍和剛剛逃回來的日本志願軍防守河內城，中國志願軍防守浮橋等待國內援軍的到來。
從鎮南關到這裡不過一百多公里，而且前段時間爲了運輸物資，已經把從道路重新進行了修繕，足以通行卡車，想增援非常簡單，幾乎就在加利埃尼到達河內的同時，從鎮南關啓程的中國陸軍第九師就乘坐卡車到達了河內，現在只剩下不足三萬人的加利埃尼，瞬間撞上了一道銅牆鐵壁，他很聰明地放棄了繼續進攻這座城市，調頭沿着紅河向海防撤退。
他很清楚接下來會出現什麼，自己別指望會再獲得南方的補給了，海防至少還有一批足夠他支撐一段時間的儲備，而且那裡也還有五千法軍和一批僑民，先撤退到那裡再說，這場戰爭的勝負不在陸地上，而是在大海上，他要做的只是在戰爭分出結果前，儘可能多地挽救自己同胞的性命。
而就在他全速撤往海防的時候，在遙遠的暹羅灣土珠島北部海域，中法兩國的海上決戰已經開始了。
劉步蟾艦隊和熱爾韋艦隊在這一帶已經對峙了超過一個月，雙方早就已經做好了所有開戰準備，就在中國正式對法宣戰後，兩支艦隊毫不猶豫地向着對方同時發起了進攻，平靜的大海瞬間被戰火點燃，炮彈的爆炸聲打破所有和平的幻想，幾乎一交火每一艘戰艦就都找到了各自的對手，兩艘崑崙級戰列艦分別對上了查理馬特爾號和布韋號，兩艘九千噸級裝甲巡洋艦王屋號和峨眉號圍毆喬勒吉貝利號，剩下海籌，海容兩艦對自己的山寨版，聖女貞德號和波塞奧號，其他海寧，海和，海安，海興四艦則帶着七艘蒼龍級對法軍剩下的九艘巡洋艦。
完美戰列艦的第一次參戰，就震驚了世界。
因爲這種軍艦的攻擊距離已經拉大到了十五公里以外，而且在這樣的距離上，命中率甚至高於各國戰列艦現在最遠的十公里以內交戰距離，側舷與查理馬特爾號對戰的崑崙號那十門二八零主炮，甚至在十七公里外就開始了第一輪炮擊，而且在緊接着的第二輪炮擊中，就有一發炮彈擊中自己的對手。
看着在查理馬特爾號主炮前方炸開的巨大火團，遠處觀戰的狐狸瓦爾德澤得意地說道：“看，我說的沒錯吧？我們的皇帝朋友，肯定在他自己的戰列艦上加了好東西，如果僅僅是測距儀目視瞄準，根本不可能在這樣的距離上擊中任何目標。”
“十七公里穿透戰列艦甲板裝甲，天哪，這是什麼樣的大炮？”他身旁的巡洋艦艦長，很顯然比他更清楚這枚炮彈的意義，舉着望遠鏡不可思議地驚歎道。