與此同時，國色天香的後院裡，趁夜先後駛出十幾輛車子，前後銜咬着，朝向大黑山餘脈的四間房村開去。
十幾輛車連接得並不緊密，車輛品牌雜亂，根本看不出是一支有序的車隊，沿着主街魚貫駛過，看不出一點特異之處。
羅圖坐在最後一輛車裡壓陣，凌陽則坐在頭車的副駕駛位置上，絲毫不知道，小區裡的兩個老輩異人，剛替自己處理掉兩個勁敵，正捧着一個猶有餘溫的烤地瓜狼吞虎嚥：“我覺得長秋市的小販都不太懂得做生意，就拿紅袖姐家小區門口，那個烤地瓜老頭兒來說吧，烤地瓜五塊錢一個，我讓他薄利多銷，六塊錢賣給我倆，他死活不幹，活該他一輩子發不了財……”
甜寶在電話裡聽說要去四間房，戀着跟村裡的孩子游戲，死活非要跟了來，這會兒正坐在凌陽的膝蓋上，一把將剩下的半個烤地瓜搶了過來，吃得津津有味：“地瓜不是給我買的嘛，你怎麼吃了起來，真是不知羞！”
後座上坐着三名傭兵，分別是饕餮、暴龍和白虯。饕餮和暴龍都是力量型的戰士，身軀雄壯，把略顯瘦弱的白虯夾在中間，有意無意地觸碰到白虯打起了石膏的小臂，惹來白虯的怒罵，三個人便一起大笑起來。
饕餮是一名直爽漢子，剛剛在手機視頻裡，親眼見到養傷的團長鱷魚，還有美卓在旁照看，對凌陽這個救命恩人越看越順眼，拍了拍甜寶可愛的小腦袋，笑道：“錢兄弟，你怎麼如此小家子氣，跟小女孩搶吃的。是不是手裡的錢財不太從容，哥哥在國外的賬戶裡有的是錢，等回去以後分你一半！”
凌陽聞言，瞳孔瞬間變成銅錢的形狀，隨即想到這些人都是羅圖的朋友，積攢下的錢財，都是從血與火中用命拼回來的，不由得覺得不太好意思，乾笑道：“饕餮大哥，您其實也不用如此破費，分什麼一半呀，隨便給我個三分之一就行……”
暴龍見凌陽如此有趣，又見到鱷魚安然無恙，心情大好，發出一陣爽朗的大笑：“你和羅隊救了我們好幾十口人的命，別說饕餮一個人的錢，你就是把我的內褲和背心都扒走，我都不會皺一下眉頭！”
凌陽聞言大喜：“錢財多多益善，我正是需要錢泡，妞……做慈善的時候，暴龍大哥的背心和內褲，小弟實在是不感興趣，大哥您還是自己留着穿吧！”
小白駕駛着車子，見後座上三名頭腦簡單的傭兵，把凌陽的話當成玩笑來聽，心裡暗暗爲三人捏了把汗：“這幾個頭腦簡單的二貨傭兵，沒事閒着胡亂許什麼諾言。等我們凌隊真把你們錢都搶到自己手裡，看你們還笑不笑得出來！”
說話間，車隊已經陸續來到了四間房村口，三岔口處早有廖七兒親自迎接，啞兒攙扶着廖老爺子，見到凌陽後，興奮地啊啊了幾聲，手舞足蹈，算是對凌陽表示過熱烈的歡迎。
村子裡張燈結綵，每家每戶都豎起了高高的燈籠杆。山裡不缺木頭，五六米高的松木杆立在院子裡，頂端掛着大紅燈籠，用花線連接起大瓦數的燈泡，在夜裡迎風輕揚，紅彤彤的，十分喜慶好看。
凌陽抱着甜寶，從車上走下來，看見村裡林立的紅燈籠蜿蜒有致，彷彿一條體型錯落的紅色長龍一樣，嘖嘖讚歎不已：“廖七爺，您客氣了不是，我雖然貴爲門主接班人，你們也不用點這麼多燈籠迎接我，多費電呀，快點撤掉撤掉……”
廖七兒笑而不語，草房的窗子裡卻傳出九指老道的冷哼聲：“胡言亂語些什麼，今天過年不知道嗎？別在那兒擺門主接班人的譜子了，趕緊給老夫滾進來！”
草房的大門從裡面被撞開，早已跑出七八個小孩子，丫頭小子一大羣，親熱地圍在凌陽身邊，叫喊着要和甜寶一起玩耍。凌陽放下甜寶，見甜寶已經穿上的羽絨服，像一隻臃腫的小熊一樣，臉蛋和鼻尖紅紅的，故意板起臉道：“不許走太遠往深山裡跑，不許再強迫別人家的哈巴狗拉爬犁雪橇，不許偷拽別人家的馬尾巴做鞭子抽陀螺，也不許再把別的小朋友揍昏過去，聽明白沒有？”
小白聽到甜寶頑皮闖禍至此，暗暗狂汗了一下，山裡的孩子也都是些頑皮的傢伙，平時都淘氣得差點上天入地，甜寶正好對了胃口，早已把甜寶尊爲孩子王，歡呼一聲，簇擁着甜寶玩耍去了。
凌陽等人走進九指老道的草房，只見屋子裡有些清冷，不像平時一樣熱鬧，那些粗魯而爽直的漢子，一個也見不到蹤影。凌陽忍不住問道：“人呢？五更半夜的，都上山打獵去了？”
九指老道拿着一隻稻杆和玉米杆紮成的小馬，從裡屋走了出來，身上的道袍也換成簇新的一套，聞言怒道：“你還好意思說，人都被你派去了江湖上打探消息盯梢，過年都回不來，都是你這個衰娃子造的孽！”
凌陽明知九指所言非虛，歉意一笑道：“今天過年了麼？我怎麼沒看大街上有賣對聯和鞭炮呢？”
九指哼了一聲，並沒有回答凌陽的問題，拿着小馬直接走到竈子前，把煙燻得漆黑的竈王爺畫像接了下來，連同手裡的小馬一齊塞進火焰正旺的竈子裡，又往裡面扔了一把黃豆和穀草，這才拍了拍手上的灰塵，看都沒看凌陽一眼，轉身進屋去了。
廖七兒見凌陽尷尬，早已搶着解釋說今天是元旦，凌陽撓了撓腦袋，這纔想起忙活得太歡，連陽曆新年都忘記了。
廖七兒指着九指的舉動笑道：“這是老輩人傳下來的習俗，新年之交的時候，要請下天河邊的神馬，把竈王爺送到玉帝面前去細述下界的好事，那把糧食就是給神馬敬上的草料，有意思吧！這個習俗本來是要放在臘月小年的那一天，不過現在的人大多浮躁，不敬天地，不懼鬼神，早已不懂得老輩的規矩，咱們這些老不死的棺材瓤子，也只好隨波逐流嘍！”