匆匆的腳步聲從外邊而來，驚動了正在室內陪着兒子讀書的桑擰月。
外邊天寒地凍，大雪將屋頂樹梢全都覆蓋成白色。屋內卻暖意融融，適宜的溫度配着清淡的花香暈染開來，整個花廳好似一座暖房似的溫暖宜人。
小小的榮誠擡起白皙的小臉看向母親。他明明什麼都沒說，但那雙黑白分明的眸子，卻又好像什麼都說了。
桑擰月看着年幼的兒子，不由想起了已經離家將近半年的夫君。誠兒長得像足了三郎，桑擰月每每看見他，總是忍不住恍惚。
夫君離家半年，如今不知身在何方。他隨宴夫子外出遊學，上個月來信時說，將要到晉州去，稍事停留便準備返程回京。
三郎的書信中頗多思念，也一再承諾，年前必定能趕回府中。可看着外邊的皚皚白雪，桑擰月一顆心沉了又沉，覺得今年怕是很難團聚。
心中一口鬱氣吐出來，桑擰月面上卻仍是笑盈盈的。她溫柔的伸手摸了摸兒子頭上的黑髮，輕聲問他，“方纔那個字什麼意思記住了麼？”
小榮誠點點頭，隨即看看門口方向，又看向孃親：“娘，是誰過來了？”
“娘也不知道，不過稍後就知道了。”
母子倆正說着話，門簾子就被人掀開來。卻是素心歡呼雀躍的從外邊跑了進來，她手中還揮舞着一封書信，笑的好不高興的道：“夫人，小少爺，快看，三爺的家書到了。”
一聽說是沈廷瀾的家書，不止桑擰月坐不住，直接起身從書案後繞過來，就連小小的榮誠，也忙不迭鬆開手中的毛筆，一溜煙跑到了素心面前。
素心將信件遞到桑擰月手中，興致勃勃的說道：“三爺的書信我先拿過來了，倒是給夫人和小少爺準備的東西，都還在前院裡。不過也不急於一時，想來再緩緩就會有人送來了。”
桑擰月不關心那些東西，只一門心思沉浸在沈廷瀾給她寫的書信中。
信件中沈廷瀾講述在晉州的所見所聞。還說，晉州不愧是赫赫有名的書肆林立之地。固然桑家的書肆在其中一家獨大，但是別家的書肆也頗多可取之處。
這邊的文人也頗多，且或許是晉州離京較遠的緣故，養得這邊的文人性情多散漫隨性。他隨師傅拜訪了幾位舊友，又尋名聲去見了幾位大儒，頗多收穫，覺得受益匪淺。
只是後悔沒有帶她隨行，不然她能回家看看，想來心中必定會很滿足。
另外，她爲照顧誠兒不能出京，他人在晉州，卻要進爲人婿之責。所以，忙過那一茬後，他曾去桑府拜訪，又親自到岳父岳母的靈前祭拜，併爲他們掃墓。
沈廷瀾零零碎碎說了許多。
他言語風趣，敘述幽默，看得人捧腹不止。但聽他說起晉州種種，桑擰月也忍不住惆悵，一時間就真懊悔當初沒跟着他一道南下。不然，說不定還能到父母墳前祭拜一下。
但這種心思很快戛然而止，桑擰月面上陡然浮現出凝重之色。
素心見狀，大氣不敢吭一聲，倒是素錦端了茶水過來，看夫人面色凝重，身體也緊繃着，忍不住小心翼翼問：“可是出了什麼事兒？是三爺在外邊受罪了，還是說過年三爺回不來了？”
這也正是桑擰月一直憂心的問題，如今經由素錦的嘴問出來，桑擰月也不瞞着她們，就嘶啞着嗓子說：“三郎隨宴夫子夜飲，宴夫子醉酒，三郎及時相救。只宴夫子免除一難，三郎卻落進湖水……”
“啊，這種天落了水？”素錦和素心一致驚呼出聲。
如今是隆冬，晉州雖地處南方，但冬天也會冷上一個月左右。算算這封信到達京城所需要的時間，再算算三爺遭罪的時間，怕不是他落水的時間，正好是晉州最冷的時候？
兩人丫鬟都提起了心，“這可如何是好？冬季湖水寒涼，三爺可別再落下什麼病根。”
病根不病根的如今還不好說，只是既落了水，湖水太涼，天又太冷，三郎到底大病一場，直至如今還纏綿病榻。
他原本並不想將這件事告訴她，免得她在京城爲他憂心。只他這一病，有些傷着根骨了，大夫看過後，讓他好生臥牀修養三個月，如此就趕不上過年回府了……
沈廷瀾這纔將事情原委告訴了桑擰月，原是想讓她知道內裡，別太慌張。桑擰月慌了一瞬，看明白給他問診的是哪位大夫，倒確實心安了一瞬。只是，視線下移，繼續看沈廷瀾寫的書信，一個陌生的女子姓名陡然躍然紙上。
桑擰月眉心微蹙，攥着信紙的素手微頓，但她沒往不好的地方想。
沈廷瀾在隨後又誇口說，那姑娘隨祖父出診，不僅醫術出衆，沒想到連學問都是一等一的好。可惜生爲女兒身，不然若爲男兒，當有一番作爲。
桑擰月看到這裡，心裡越發不舒服了。但沈廷瀾爲人君子，人又舒朗赤誠，他夸人也只是實事求是，並不會抱着愛慕或別的狎暱的心思。
他那邊許是就是順口一說，若她在這裡想七想八，不是自己爲難自己麼？
桑擰月自我安慰着自己，但面色並沒有因此而好轉，反倒心裡像是打翻了醋罈子，或是有水桶在上上下下的吊着……反正她很不舒服，就連眉頭也始終擰着。
素心和素錦見狀，兩人沒多想。畢竟他們又沒有看書信，並不知道沈廷瀾在信件中具體都寫了什麼。
她們只以爲夫人還在爲三爺的身體憂心，便安慰她道：“三爺年輕，身子骨又一向康健，這次肯定不會留下病根的。只大夫既然說讓三爺好生養着，那就養着是了。終歸雖然過年時三爺回不來，但開了春三爺是必定要歸家的，畢竟也快春闈了麼。”
素錦也道：“是這個理兒。夫人您別煩心了，事情肯定沒多嚴重，不然三爺指定不敢告訴您……”
榮誠眨巴着水靈靈的大眼睛，直勾勾的看着娘。桑擰月回過神後，就揮手將兩個丫鬟打發了，然後她將兒子抱坐在膝蓋上，額頭蹭着他的面頰，將信件中所述一一說了。
當然，肯定只說沈廷瀾因故不能回京，至於那陌生的女子，桑擰月是斷然不會多說一個字的。但即便如此，也夠榮誠憂心的了。
他小小的人兒，站在哪兒還沒母親的腰高，這時候就擰着小眉頭，苦大仇深的說：“讓大伯派人去接爹爹。”
“你大伯也忙呢，哪有空處理這些小事兒？再來，你爹有病在身，不能輕易挪動，即便你大伯派了人過去，也束手無策。”“那就告訴祖母，讓祖母也派人去。”小小的榮誠奶聲奶氣說。
“可是祖母也沒辦法呢……”
母子倆說着話，天很快就晚了。
華燈初上時，沈廷瀾特意給母子倆購置的東西也都送到了三房中。
桑擰月無心查看這些東西，她用了晚膳，讓奶孃看着榮誠在暖閣中寫一會兒大字，自己則帶着素錦和素心，往老夫人的鶴延堂去。
熟料才走到鶴延堂門口，便與對向而來的兩人走了個碰頭。
那爲首一人着一身墨色錦衣，外邊披着黑狐狸毛的斗篷。夜色漆黑，白雪冷寒，他的神情卻似乎比這夜色更冷，讓人望而卻步。
桑擰月看見人，趕緊率先行了禮。
她並不敢直視這大哥。一因他位高權重，一身威儀太過懾人。且他那雙眸子漆黑深邃，似能直接看到人心底裡去。每每他的視線看過來，桑擰月總忍不住心裡打鼓，面上神情也會不自在些。
沈廷鈞說了聲：“免禮。”又看着她問說：“這個時間，弟妹來給母親請安？”
他邊說話邊往鶴延堂走，聲音冷清，腳步卻不快。
桑擰月知道這是大哥要與自己敘話，可她依舊有些怕他，但也只能微錯後半個身子，勉強鎮定着跟在他身邊道：“今天午後收到三郎的來信，三郎身染微恙，過年回不來府上。他擔心貿然將此事告知母親，母親會焦心，便讓我緩着些將事情說給母親聽。”
她語氣清婉，將事情娓娓道來。
沈廷鈞早已經知曉此事，畢竟三弟雖會瞞着母親，有事兒卻從來不瞞他。再來，三弟身邊有他放的兩個好手，他的一言一行他一清二楚。
念及沈廷瀾這些時日在外邊結識相處的人，沈廷鈞眉心微動。他側首看向身邊的桑擰月，就見大紅燈籠的照耀下，那女子面容白皙，眉眼清麗如畫。只不知是有愁緒在心頭，亦或是風吹的太大太冷，她微擰着眉心，神情不太舒展。
沈廷鈞有些沉默，桑擰月便悄悄看過去。熟料一眼之下兩人視線對個正着，桑擰月如同做了錯事被人抓住一般，趕緊將頭扭過來，隨即略倉皇道：“要不還是大哥將此事說與母親聽吧。大哥言語貴重，您的話母親更信服一些。”
反正總比她開口好。
畢竟她此時還忍不住想起那信件中的女子。心中總也似堵了一塊兒石頭，無端就有些煩悶與不自在。
她自己心情都理不順，又哪裡還能安撫到老夫人？
沈廷鈞又仔細看了她兩眼，這纔回過頭，率先一步踏上房門前的臺階，說道：“好。”
兩人進了鶴延堂，老夫人此時也正消食。看到心愛的大兒子與她素來喜歡的小兒媳婦一道進來，老夫人忍不住笑出了聲。
她早一步從崔嬤嬤口中得知，方纔大郎和擰月在門口碰了個正着。兩人都選擇這個時間來鶴延堂，又有下午時，三郎特意派人送了東西回京，老夫人就想着，他們必定是要與她說說三郎的事兒。
只是也不知是何故，以往三郎給她媳婦寫信時，總不忘給她這當孃的也來一封書信，這次卻隻言片語都不見，莫不是出了什麼事兒？
老夫人等不及兩人行禮，伸出兩隻手分別拉了沈廷鈞和桑擰月在她身邊落座。老人家和兒女們說話從不拐彎抹角，直接了當就問出了心中的疑惑。
桑擰月看看老夫人，又看向大哥，沈廷鈞在她的視線下，到底是張口將三郎過年不回家的事情說了說。又說他爲救宴夫子染了風寒，要好生修養上三個月。
老夫人一聽就知道，三郎這是傷到根底了。不過這也是可以想見的事情。畢竟隆冬時節的湖水寒徹骨，人在裡邊泡着許久才救上來，就是兒子火力再重，身子骨再健壯，想來也扛不住。
老夫人心疼壞了，也擔心壞了。但她說不出不讓三郎救宴夫子的話。畢竟宴夫子是三郎正兒八經拜的師父。
師父師父，亦師亦父，天地君親師，三郎受儒家教養長大，若對師父的處境視而不見，那她纔要寒心呢。
心裡知道三郎這麼做沒錯，可到底是心疼兒子受了大罪，老夫人就開口吩咐崔嬤嬤收拾許多藥材出來，讓沈廷鈞派人送去晉州。
讓三郎現在回京是不可能的，畢竟大冬天奔波勞碌更要命。走陸路不行，走水路那風更是無孔不鑽，所以爲今之計，最好的辦法竟然是送些好藥材、好大夫過去。
老夫人一通叮囑，沈廷鈞都一一應下。等稍晚些老夫人熬不住了，要休息了，沈廷鈞和桑擰月這才行禮走了出來。
兩人默不作聲出了鶴延堂的大門，到門口分開，桑擰月行了禮轉身要回三房。沈廷鈞卻又在此時陡然開口：“弟妹可需捎帶些物件給三郎？”
桑擰月想說不需要。
畢竟她心中還堵着一口氣，還在作惱三郎在信件中誇獎別的女子。
但他們是醫護關係，即便交往頻繁些，似乎也情有可原？再來事情涉及到三郎的身體，哪裡能等閒視之？況且，三郎治病，女子行醫，指定都是在衆目睽睽只下。她相信三郎的人品，同樣也相信那女子的德行操守，她知道兩人之間應該沒什麼，但是……
但是什麼桑擰月不想說，畢竟要讓她承認，自己就是個喜歡斤斤計較，爲因爲旁的女子而爭風吃醋的女人，她也確實有些拉不下臉。
她是想晾一晾三郎的，但是大哥親自開口問要不要捎帶東西……
桑擰月抿着脣，攥緊了手中的帕子，輕輕頷首說：“正有些衣物要託人捎帶去晉州……那就麻煩大哥了。”