卷 十一｜滿少卿飢附飽颺，焦文姬生仇死報（三）
不多幾日，已到了焦大郎門首。大郎先已有人報知，是日整備迎接，鼓樂喧天，鬧動了一個村坊。滿生綠袍槐簡，搖擺進來。見了丈人，便是納頭四拜。拜罷，長跪不起，口裡稱謝道：“小婿得有今日，皆賴丈人提攜；若使當日困窮旅店，沒人救濟，早已填了丘壑，怎能夠此身榮貴？”叩頭不止。大郎扶起道：“此皆賢婿高才，致身青雲之上，老夫何功之有？當日困窮失意，乃賢士之常；今日衣錦歸來，有光老夫多矣！”滿生又請文姬出來，交拜行禮，各各相謝。其日鄰里看的挨擠不開，個個說道：“焦大郎能識好人，又且平日好施恩德，今日受此榮華之報，那女兒也落了好處了。”有一等輕薄的道：“那女兒聞得先與他有須說話了，後來配他的。”有的道：“也是大郎有心把女兒許他，故留他在家裡住這幾時。便做道先有些什麼，左右是他夫妻。而今一牀錦被遮蓋了，正好做院君夫人去，還有何妨？”
議論之間，只見許多人牽羊擔酒，持花捧幣，盡是些地方鄰里親戚，來與大郎作賀稱慶。大郎此時把個身子擡在半天裡了，好不風騷！一面置酒款待女婿，就先留幾個相知親戚相陪。次日又置酒請這一干作賀的，先是親眷，再是鄰里，一連吃了十來日酒。焦大郎費掉了好些錢鈔，正是歡喜破財，不在心上。滿生與文姬夫妻二人，愈加廝敬廝愛，歡暢非常。連青箱也算做日前有功之人，另眼看覷，別是一分顏色。有一首詞，單道着得第歸來世情不同光景：世事從來無定，天公任意安排。寒酸忽地上金階，文春許多滲瀨。熟識還須再認，至親也要疑猜。夫妻行事別開懷，另似一張卵袋。
話說滿生夫榮妻貴，暮樂朝歡。焦大郎本是個慷慨心性，愈加扯大，道是靠着女兒女婿，不憂下半世不富貴了。盡心竭力，供養着他兩個，惟其所用。滿生總是慷他人之慨，落得快活。過了幾時，選期將及，要往京師。大郎道是選官須得使用纔有好地方，只得把膏腴之產盡數賣掉了，湊着偌多銀兩，與滿生帶去。焦大郎家事原只如常，經這一番大弄，已此十去**。只靠着女婿選官之後，再圖興旺，所以毫不吝惜。滿生將行之夕，文姬對他道：“我與你恩情非淺。前日應舉之時，已曾經過一番離別，恰是心裡指望好日，雖然牽繫，不甚傷情。今番得第已過，只要去選地方，眼見得只有好處來了，不知爲甚麼心中只覺悽慘，不捨得你別去，莫非有甚不祥？”滿生道：“我到京即選，甲榜科名必爲美官。一有地方，便着人從來迎你與丈人同到任所，安享榮華。此是算得定日子，別不多時的，有甚麼不祥之處？切勿掛慮！”文姬道：“我也曉得是這般的。只不知爲何有些異樣，不由人眼淚要落下來，更不知爲甚緣故。”滿生道：“這番熱鬧了多時，今我去了，頓覺冷靜，所以如此。”文姬道：“這個也是。”兩人絮聒了一夜，無非是些恩情濃厚，到底不忘的話。次日天明，整頓衣裝，別了大郎父女，帶了僕人，徑往東京選官去了。這裡大郎與文姬父女兩個，互相安慰，把家中事件，收拾併疊，只等京中差人來接，同去赴任，懸懸指望不題。
且說滿生到京，得授臨海縣尉。正要收拾起身，轉到鳳翔接了丈人、妻子一同到任，揀了日子，將次起行，只見門外一個人大踏步走將進來，口裡叫道：“兄弟，我那裡不尋得你到，你原來在此！”滿生擡頭看時，卻是淮南族中一個哥哥。滿生連忙接待。那哥哥道：“兄弟幾年遠遊，家中絕無消耗，舉族疑猜，不知兄弟卻在那裡。到京一舉成名，實爲莫大之喜。家中叔叔樞密相公見了金榜，即便打發差人到京來相接，四處尋訪不着，不知兄弟又到那裡去了。而今選有地方，少不得出京家去。恁哥哥在此做些小前程，幹辦已滿，收拾回去，已顧下船在汴河，行李多下船了。各處挨問，得見兄弟。你打迭已完，只須同你哥哥回去，見見親族，然後到任便了。”滿生心中一肚皮要到鳳翔，那裡曾有歸家去的念頭？見哥哥說來意思不對，卻又不好直對他說，只含糊回道：“小弟還有些別件事幹，且未要到家裡。”那哥哥道：“卻又作怪！看你裝裹多停當了，只要走路的，不到家裡卻又到那裡？”滿生道：“小弟流落時節，曾受了一個人的大恩，而今還要向西路去謝他。”那哥哥道：“你雖然得第，還是空囊。謝人先要禮物爲先，這些事自然是到了任再處。況且此去到任所，一路過東，少不得到家邊過，是順路卻不走，反走過西去怎的？”滿生此時只該把實話對他講，說個不得已的緣故，他也不好阻當得。爭奈滿生有些不老氣，恰像還要把這件事瞞人的一般，並不明說，但只東支西吾，憑那哥哥說得天花亂墜，只是不肯回去。那哥哥大怒起來，罵道：“這樣輕薄無知的人！書生得了科名，難道不該歸來會一會宗族鄰里？這也罷，父母墳墓邊，也不該去拜見一拜見的？我和你各處去問一問，世間有此事否？”滿生見他發出話來，又說得正氣了，一時也沒得回他，通紅了臉，不敢開口。那哥哥見他不說了，叫些隨來的家人，把他的要緊箱籠，不由他分說，只一搬竟自搬到船上去了。滿生沒奈何，心裡想道：“我久不歸家了，況我落魄出來，今衣錦還鄉，也是好事。便到了家裡，再去鳳翔，不過遲得些日子，也不爲礙。”對那哥哥道：“既恁地，便和哥哥同到家裡去走走來。”只因這一去，有分交：綠袍年少，別牽繫足之繩；青鬢佳人，立化望夫之石。
滿生同那哥哥回到家裡，果然這番宗族鄰里比前不同，盡多是呵脬捧屁的。滿生心裡也覺快活，隨去見那親叔叔滿貴。那叔叔是樞密副院，致仕家居，即是顯官，又是一族之長。見了侄兒，曉得是新第回來，十分歡喜道：“你一向出外不歸，只道是流落他鄉，豈知卻能掙紥得第做官回來。誠然是與宗族爭氣的。”滿生滿口遜謝。滿樞密又道：“卻還有一件事，要與你說。你父母早亡，壯年未娶。今已成名，嗣續之事最爲緊要。前日我見你登科錄上有名，便已爲你留心此事。宋都朱從簡大夫有一次女，我打聽得才貌雙全。你未來時，我已着人去相求，他已許下了，此極是好姻緣。我知那臨海前官尚未離任，你到彼之期還可以從容。且完此親事，夫妻一同赴任，豈不爲妙？”滿生見說，心下吃驚，半晌作聲不得。滿生若是個有主意的，此時便該把鳳翔流落、得遇焦氏這事，是長是短，備細對叔父說一遍，道：“成親已久，負他不得，須辭了朱家之婚，一刀兩斷。”說得決絕，叔父未必不依允。急奈滿生諱言的是前日孟浪出遊光景，恰像鳳翔的事是私下做的，不肯當場說明，但只口裡唧噥。樞密道：“你心下不快，敢慮着事體不周備麼？一應聘定禮物，前日我多已出過。目下成親所費，總在我家支持，你只打點做新郎便了。”滿生道：“多謝叔叔盛情，容侄兒心下再計較一計較。”樞密正色道：“事已定矣，有何計較？”
滿生見他詞色嚴毅，不敢回言，只得唯唯而出。到了家裡，悶悶了一回，想道：“若是應承了叔父所言，怎生撇得文姬父女恩情？欲待辭絕了他的，不但叔父這一段好情不好辜負，只那尊嚴性子也不好衝撞他；況且姻緣又好，又不要我費一些財物周折，也不該挫過。做官的人娶了兩房，原不爲多。欲待兩頭絆着，文姬是先娶的，須讓他做大；這邊朱家，又是官家小姐，料不肯做小，卻又兩難。”心裡真似十五個吊桶打水，七上八落的，反添了許多不快活。躊躇了幾日，委決不下。到底滿生是輕薄性子，見說朱家是宦室之女，好個模樣，又不費己財，先自動了十二分火。只有文姬父女這一點念頭，還有些良心不能盡絕。肚裡展轉了幾番，卻就變起卦來。大凡人只有初起這一念，是有天理的，依着行去，好事盡多；若是多轉了兩個念頭，便有許多奸貪詐僞、沒天理的心來了。滿生只爲親事擺脫不開，過了兩日，便把一條肚腸換了轉來，自想道：“文姬與我起初只是兩下偷情，算得個外遇罷了。後來雖然做了親，原不是明婚正配。況且我既爲官，做我配的須是名門大族，焦家不過市井之人，門戶低微，豈堪受朝廷封誥作終身伉儷哉？我且成了這邊朱家的親，日後他來通消息時，好言回他，等他另嫁了便是。倘若必不肯去，事到其間，要我收留，不怕他不低頭做小了。”