卷 三十七｜疊居奇程客得助，三救厄海神顯靈（二）
程宰客中荒涼，不意得了此味，真個魂飛天外，魄散九霄。實出望外，喜之如狂。美人也自愛着程宰，枕上對他道：“世間花月之妖，飛走之怪，往往害人。所以世上說着便怕，惹人憎惡。我非此類，郎慎勿疑。我得與郎相遇，雖不能大有益於郎，亦可使郎身體康健，資用豐足。倘有患難之處，亦可出小力周全。但不可漏泄風聲，就是至親如兄，亦慎勿使知道。能守吾戒，自今以後便當恆奉枕蓆，不敢有廢；若一有漏言，不要說我不能來，就有大禍臨身，吾也救不得你了！慎之，慎之！”程宰聞言甚喜，合掌罰誓道：“某本凡賤，誤蒙真仙厚德，雖粉身碎骨，不能爲報。既承法旨，敢不銘心？倘違所言，九死無悔！”誓畢，美人大喜，將手來夠着程宰之頸，說道：“我不是仙人，實海神也。與郎有夙緣甚久，故來相就耳。”話語纏綿，恩愛萬狀。不覺鄰雞已報曉二次。美人攬衣起道：“吾今去了，夜當復來，郎君自愛。”說罷，又見昨夜東西坐的兩個美人，與衆侍女齊到牀前，口裡多稱：“賀喜夫人郎君！”美人走下牀來，就有捧家火的侍女，各將梳洗應用的物件，伏侍梳洗罷。仍帶簪珥冠帔，一如昨夜光景。美人執着程宰之手，叮嚀再四不可泄漏，徘徊眷戀，不忍捨去。衆女簇擁而行，尚回顧不止。人間夫婦，無此愛厚。
程宰也下了牀，穿了衣服，佇立細看，如癡似呆，歡喜依戀之態，不能自禁。轉眼間室中寂然，一無所見。看那門窗，還是昨日關得好好的。回頭再看看房內，但見：土坑上鋪一帶荊筐，蘆蓆中拖一條布被。欹頹牆角，堆零星幾塊煤煙；坍塌地壚，擺缺綻一行瓶罐。渾如古廟無香火，一似牢房不潔清。程宰恍然自失道：“莫非是做夢麼？”定睛一想，想那飲食笑語，以及交he之狀、盟誓之言，歷歷有據，絕非是夢寐之境，肚裡又喜又疑。
頃刻間天已大明，程宰思量道：“吾且到哥哥房中去看一看。莫非夜來事體，他有些聽得麼？”走到間壁，叫聲“阿哥！”程寀正在牀上起來，看見了程宰，大驚道：“你今日面上神彩異常，不似平日光景，甚麼緣故？”程宰心裡躊躇道：“莫非果有些甚麼怪樣，惹他們疑心？”只得假意說道：“我與你時乖運蹇，失張失志，落魄在此，歸家無期。昨夜暴冷，愁苦的當不得，展轉悲嘆，一夜不曾閤眼，阿哥必然聽見的。有甚麼好處，卻說我神彩異常起來？”程寀道：“我也苦冷，又想着家鄉，通夕不寐。聽你房中靜悄悄地不聞一些聲響，我怪道你這樣睡得熟，何曾有愁嘆之聲？卻說這個話！”程宰見哥哥說了，曉得哥哥不曾聽見夜來的事了，心中放下了疙瘩，等程寀梳洗了，一同到鋪裡來。
那鋪裡的人見了程宰，沒一個不吃驚道：“怎地今日程宰哥面上，這等光彩？”程寀對兄弟笑道：“我說麼？”程宰只做不曉得，不來接口。卻心裡也自覺神思清爽，肌肉潤澤，比平日不同，暗暗快活，惟恐他不再來了。是日頻視晷影，恨不速移。剛纔傍晚，就回到下處，託言腹痛，把門扃閉，靜坐虔想，等待消息。到得街鼓初動，房內忽然明亮起來，一如昨夜的光景。程宰顧盼間，但見一對香壚前導，美人已到面前。侍女止是數人，儀從之類稀少，連那傍坐的兩個美人也不來了。美人見程宰嘿坐相等，笑道：“郎果有心如此，但須始終如一方好。”即命侍女設饌進酒，歡謔笑談，更比昨日熟分親熱了許多。須臾徹席就寢，侍女俱散。顧看牀褥，並不曾見有人去鋪設，又復錦繡重疊。程宰心忖道：“牀上雖然如此，地下塵埃穢污，且看是怎麼樣的？”才一起念，只見滿地多是錦繡鋪襯，毫無寸隙了。是夜兩人綢繆好合，愈加親狎。依舊雞鳴兩度，起來梳妝而去。
此後人定即來，雞鳴即去，率以爲常，竟無虛夕。每來必言語喧鬧，音樂鏗鏘，兄房只隔層壁，到底影響不聞，也不知是何法術如此。自此情愛愈篤。程宰心裡想要甚麼物件，即刻就有，極其神速。一日，偶思閩中鮮荔枝，即有帶葉百餘顆，香味珍美，顏色新鮮，恰像樹上才摘下的。又說：“此味只有江南楊梅可以相匹。”便有楊梅一枝，墜於面前；枝上有二萬餘顆，甘美異常。此時已是深冬，況此二物皆不是北地所產，不知何自得來。又一夕談及鸚鵡，程宰道：“聞得說有白的，惜不曾見。”才說罷，更有幾隻鸚鵡飛舞將來，白的五色的多有。或誦佛經，或歌詩賦，多是中土官話。
一日，程宰在市上看見大商將寶石二顆來賣，名爲硬紅。色若桃花，大似拇指，索價百金。程宰夜間與美人說起，口中嘖嘖稱爲罕見。美人撫掌大笑道：“郎如此眼光淺，真是夏蟲不可語冰！我教你看着。”說罷，異寶滿室：珊瑚有高丈餘的，明珠有如雞卵的，五色寶石有大如栲栳的，光豔奪目，不可正視。程宰左顧右盼，應接不暇。須臾之間，盡皆不見。程宰自思：“我夜間無慾不遂，如此受用；日裡仍是人家傭工。美人那知我心事來！”遂把往年貿易耗折了數千金，以致流落於此告訴一遍，不勝嗟嘆。美人又撫掌大笑道：“正在歡會時，忽然想着這樣俗事來，何乃不脫灑如此！雖然，這是郎的本業，也不要怪你。我再教你看一個光景。”說罷，金銀滿前，從地上直堆至屋樑邊，不計其數。美人指着問程宰道：“你可要麼？”程宰是個做商人的，見了偌多金銀，怎不動火？心熱口饞，支手舞腳，卻待要取。美人將箸去饌碗內夾肉一塊，擲程宰面上道：“此肉粘得在你面上麼？”程宰道：“此是他肉，怎粘得在吾面上？”美人指金銀道：“此亦是他物，豈可取爲己有？若目前取了些，也無不可；只是非分之物，得了反要生禍。世人爲取了不該得的東西，後來加倍喪去的，或連身子不保的，何止一人一事？我豈忍以此誤你！你若要金銀，你可自去經營，吾當指點路徑，暗暗助你，這便使得。”程宰道：“只這樣也好了。”
其時是己卯初夏，有販藥材到遼東的，諸藥多賣盡，獨有黃柏、大黃兩味賣不去，各剩下千來斤。此是賤物，所值不多。那賣藥的見無人買，只思量丟下去了。美人對程宰道：“你可去買了他的，有大利錢在裡頭。”程宰去問一問價錢，那賣的巴不得脫手，略得些就罷了。程宰深信美人之言，料必不差。身邊積有傭工銀十來兩，盡數買了他的歸來，搬到下處。哥子程寀看見累累堆堆偌多東西，卻是兩味草藥。問知是十多兩銀子買的，大罵道：“你敢失心瘋了？將了有用的銀子，置這樣無用的東西！雖然買得賤，這偌多幾時脫得手去，討得本利到手？有這樣失算的事！”誰知隔不多日，遼東疫癘盛作，二藥各鋪多賣缺了，一時價錢騰貴起來，程宰所有多得了好價，賣得罄盡，共賣了五百餘兩。程寀不知就裡，只說是兄弟偶然造化到了，做着了這一樁生意，大加欣羨道：“幸不可屢僥，今既有了本錢，該圖些傍實的利息，不可造次了。”程宰自有主意，只不說破。
過了幾日，有個荊州商人販綵緞到遼東的，途中遭雨溼磨黲，多發了斑點，一匹也沒有顏色完好的。荊商日夜啼哭，惟恐賣不去，只要有捉手便可成交，價錢甚是將就。美人又對程宰道：“這個又該做了。”程宰罄將前日所得五百兩銀子，買了他五百匹，荊商大喜而去。程＃寀見了道：“我說你福薄，前日不意中得了些非分之財，今日就倒竈了。這些綵緞，全靠顏色，顏色好時，頭二兩一匹還有便宜；而今斑斑點點，那個要他？這五百兩不撩在水裡了？似此做生意，幾時能夠掙得好日回家？”說罷大慟。衆商夥中知得這事，也有惜他的，也有笑他的。誰知時運到了，自然生出巧來。程宰頓放綵緞，不上一月，江西寧王宸濠造反，殺了巡撫孫公、副使許公，謀要順流而下，破安慶，取南京，僭寶位。東南一時震動。朝遷急調遼兵南討，飛檄到來，急如星火。軍中戎裝旗幟之類，多要整齊，限在頃刻。這個邊地上，那裡立地有這許多緞匹？一時間價錢騰貴起來，只買得有就是，好歹不論。程宰所買這些斑斑點點的，盡多得了三倍的好價錢。這一番除了本錢五百兩，分外足足撰了千金。