拓豐來了新的管制，七八千人馬，爲首的還是一個漢人，頓時引起了拓豐不小的震動。王戚很快就完全掌控了這個只有三萬多人口，其中包括幾千囚徒的小縣城，儼然成了拓豐的土皇帝。
拓豐雖然不大，地理位置卻非常優越，是南匈奴與鮮卑以及西域各國互通交易的第一站，因此商人云集，物資豐富。王戚既是查格多委派，又帶着右賢王的軍隊，雙重身份使他輕易地得到了貿易管理的權力，大肆搜刮，短時間內積累起了大量的財富。
拓豐地處大漠的邊緣，馬賊出沒頻繁且人手衆多，查格多雖然幾次出動大軍清剿，都無功而返。王戚卻主動與馬賊勾結，用搜刮來的金錢物資通過收買、結盟，凝聚起了幾股勢力最大的馬賊，利用馬賊的眼線，在拓豐外圍尤其是靠近朔方、雲中方向，構築起幾道堅強的壁壘。
兵貴神速，鄭綸佔據黃河河套水域之後，先後開闢了三個隱蔽的水軍基地，其中最具威脅的位於朔方北岸的明竹。從明竹往西北，離拓豐僅有三百里，鄭綸留下三千水軍堅守明竹戰船，親自率領六千騎兵，潛行出發。
趙雲的先頭部隊一千五百騎，在距離拓豐南五十里，遭遇到了連雲山馬賊的攻擊。趙雲單挑連雲山馬賊五個山寨，擊斃馬賊頭目十一名，羣賊震恐。消息傳到拓豐，王戚頓時坐不住了，馬上聯絡附近山頭所有的馬賊，總共糾集近兩萬多人，一齊殺往連雲山。
趙雲與鄭綸一商議，目標是拓豐，由趙雲率軍於連雲山吸引馬賊的主力，鄭綸和典韋則抄山路繞過連雲山，偷襲縣城。
王戚玩得是心機，哪懂得行軍打仗，滿心以爲有那麼多馬賊幫忙，又及時派人通知了單于和查格多，不管來了多少漢軍，只要援兵一到，那就只有死路一條。趙雲按兵駐紮連雲山，無疑是自尋死路，王戚暗自竊喜，漢軍主力已經撤退，等消滅了趙雲，那自己就真正地成了拓豐的主人。王戚還想到了美豔無雙的蔡琰，簡直做夢都會笑醒。
蔡琰早就猜透了王戚的心思，雖然顛沛到了大漠邊緣，但是漢軍撤退的消息還是讓她感到了些許欣慰，鄭綸擺脫與匈奴人的糾纏是完全正確的，有太多更重要的事情等待着他去完成，如果說真的只是爲了蔡琰而放棄了中原，那蔡琰寧願選擇解脫。可是，對於一個少女情竇初開時結識的優秀男子，蔡琰顯然還沒有超脫到了看淡一切的程度，胡笳或許是她最能用來遣懷的。
北風厲兮蕭泠泠，胡笳動兮邊馬鳴；
孤雁歸兮聲嚶嚶，樂人興兮彈琴箏。
音相和兮悲且清，心吐思兮胸憤盈；
欲舒氣兮恐彼驚，含哀咽兮涕沾頸。
追持我兮走煢煢，頓復起兮毀顏形；
還顧之兮破人情，心憚絕兮死復生。
*
迅雷不及掩耳。當典韋第一個爬上拓豐城頭的時候，王戚還在夢中。鄭綸只帶了三千勇士就攻破了拓豐城門，城中的軍民都不知道漢軍是從哪裡來的，王戚的八千老弱病殘的戰鬥力低下得讓人吃驚。
王戚在火光中驚醒，匆匆跑到蔡琰的房間：蔡琰竟然不見了！
衝撞進城的漢軍，用着生澀的匈奴語四處高喊，他們是來殺一個漢人叛徒，名叫“王戚”的人，與匈奴人無關，只要放棄抵抗，一律免死免擾。戰鬥平息的速度極快，當人們真正意識到漢軍的強大和守信之後，再沒有人願意爲一個漢人的叛徒賣命。
王戚的身邊確實有不少忠誠的部下，但是他們的忠誠相對非常有限，尤其是當王戚來不及帶走屬於他王家名下的財富。
“王大人，如果我們把你交給漢人，漢人就會馬上離開拓豐對不對？”終於有人說出了許多人心中的想法，而且漢軍幾乎已經佔領了拓豐的四處城門，插翅難逃！
王戚恨恨地回答，“你們放過我，我房裡的所有東西都是你們的！”
“聽起來不錯，”那人陰惻惻地笑了起來，“如果你命大，逃過這劫，以後要是再回來找我們，到時候我們後悔都來不及了。所以……嘿嘿，委屈你了！”
手起刀落。
鄭綸找到王戚府邸的時候，已經有人獻上了王戚的首級。鄭綸看都沒看一眼，“琰兒呢？快去找蔡大小姐！”
“我在這裡……”蔡琰幾乎不敢相信自己的眼睛，面前這個歇斯底里的傢伙，居然爲了自己遠涉匈奴重地。
鄭綸下馬，一把抱緊了蔡琰，“好琰兒！你沒事吧？”
蔡琰只能用無盡的眼淚來告訴自己心裡最重要的男人：她很好，她真的很好！
此時的蔡琰，鬢角居然有了些許花白，鄭綸看得心痛不已。要知道，一個十幾歲的女孩經受了多少磨難和掙扎，纔會出現白髮……白髮魔女？鄭綸一直都以爲那只是傳說中的事情，而且蔡琰又怎麼可以用魔女這樣恐怖的字眼來形容呢？她是一個了不起的女孩，非常了不起。
撤。
馬不停蹄。
鄭綸完成了一個屬於他個人戰史中最快速最輝煌的戰果，急速返回連雲山，會合趙雲之後，又馬上撤回明竹。
然而明竹卻起了大火。
原來，在查格多收到漢軍撤退的消息之後，對那麼多突如其來的戰船驚懼不已，立即派出大量的騎兵沿河兩岸偵查，發現了幷州港。在查格多看來，漢軍偷建船港的行爲，已經違反了事先的約定，爲此查格多加強了對沿岸以及河道的監控，甚至也開始尋找船隻來組織可以與漢軍對抗的水軍力量：漢軍既然能從黃河撤退，當然可以從黃河返回！
連雲山出現漢軍，這讓查格多倍感光火，出動了駐紮在渡口的幾萬騎兵，猛撲連雲山，同時又將沿岸的巡哨力量搜索上游，在發現了幾處漢軍水軍棲息港口之後，摸到了明竹。守衛明竹的三千士兵與匈奴軍展開了極其慘烈的戰鬥，然而畢竟雙方力量太過懸殊，百十條艨艟被燒燬了一大半，僅有三十餘條駛出河岸，而來不及登船的則被屠戮殆盡！
鄭綸趕到明竹的時候，匈奴人已經遠去，而所有水寨則成了一片焦土。
“該死的查格多！”鄭綸差點哭出聲來，歸路一斷，六千騎兵簡直就成了任人宰割的魚腩，要在草原上與幾十萬匈奴鐵騎抗衡，不啻於以卵擊石。
趙雲道，“不如暫時先回連雲山，必要時再偷襲一次拓豐，至少我們還能獲得些補給，不然這幾千兄弟的糧食都怕成問題了。”
蔡琰一直默默地流淚，“如果不是爲了我……”
鄭綸淡然一笑，“如果你要是有個閃失，我這輩子都不會安心。反正左右都是禍，走一步算一步吧，有子龍和典韋在呢，了不起便與查格多拼個魚死網破！”
鄭綸別無選擇，重新返回連雲山。