賈士芳隨高無庸來到澹寧居前,幾個太監已經備好了馬等着。二人進殿,便見喬引娣彩雲等幾個丫頭忙着給雍正換便衣,雍正自己繫着項下斗篷帶子,問高無庸:“雪下大了麼?”
“回主子話,剛剛兒飄起來,還不大。”高無庸忙道,“只白毛風冷得邪乎,請主子加衣。”雍正轉臉又問賈士芳:“道長,他……他還有多長時辰……”賈士芳無聲透了一口氣,躬身說道:“十三爺將到彌留了。不過,他還有個迴光返照的時間,等得着主子說話。”
雍正心裡一酸,已是落下淚來,當時顧不得再說什麼,匆匆出殿來。一個小太監伏跪在地下,雍正一邊踏了他的背上馬,一邊大聲對秦狗兒道:“李衛今天要到京,叫他直接去清梵寺見朕。其餘的除了王大臣朕一概不見。天冷,不要叫他們乾等!”說罷回身對允禮賈士芳一點頭,雙腿一夾,那馬潑風似地馳出。德楞泰等十幾個侍衛也忙上馬緊緊隨後。
此時天色更加晦暗。彤雲在勁急的北風催送下,逃跑一樣爭先恐後地滾動着向南。遠近蒼色的穹窿下,挺拔的白楊枝條碰撞着,發出單調枯燥的嘩嘩聲。銀米似的雪粒一陣一陣地撒落下來,打得人臉生疼,寺外一片廣袤的白茅,枯萎的長葉帶着霜一樣的白色雪粒在風中波動不定,給人一種淒涼寞落的感覺。待到清梵寺前,衆人下馬時,雪粒已經換了不太稠密的輕羽,在灰暗的殿宇檐下搖動飛舞着墜落下來。雍正在廟前旗杆旁下馬,發覺與以往氣氛有點不同。細看時,廟中方丈和尚帶領寺中所有和尚都鵠立在山門裡邊,沿甬道每隔三步不到就有一個沙彌,一色的土黃棉直裰,合掌而立喃喃吟誦。見方丈和尚印空身披袈裟迎上來,雍正一邊往裡走,一邊問:“大和尚,你坐關幾年,今兒出來了?”
“阿彌陀佛!”印空合十回話,“太己道人(允祥道號)久居我寺,和尚坐關心動,他要歸還我僧舍脫囊而去,我合寺沙彌爲他送行。”雍正站住了腳,目光似喜似悲地望着愈來愈白的殿瓦,說道:“有勞大和尚了,道釋其實是一家。其實就是儒,何嘗與釋道不相溝通?你看,這場雪,萬物都在帶白,看來老十三真的是要去了。”
雍正強抑着心裡悲愴直趨西院,但見允祥院裡人來人往,有的預備着搬衣箱,有的忙着尋刀覓剪給允祥裁壽衣,有的提着水到竈屋燒,滿院的藥香撲鼻,檐下還有幾個太醫在耳語,似乎在商榷脈案處方。雍正原嗔着人多嘈亂,見衆人都躡手躡足十分小心,便不言聲上了正房臺階。衆人這才留意到皇帝來了,鴉沒雀靜屏息一齊跪下。雍正也不理會,帶着允禮高無庸和賈士芳進來。果見允祥仰躺在炕窗旁邊,臉色黃蠟一樣難看,閉着眼靜攝,呼吸也一粗一細不勻稱。因屋裡暗,好一陣子雍正纔看見李衛在這裡,還有自己最小的弟弟允捧着一碗蔘湯站在炕前。二人目不轉睛地盯着允祥發呆,連雍正等四個人進來也沒有覺察。
“皇上來了。”允聽見動靜,一轉臉見是雍正,忙推了推李衛,李衛這才覺得,一把拭了淚,伏地叩頭。雍正點點頭,輕聲道:“起來吧,李衛是纔到的?”李衛忙道:“是。奴才原要進園子去的,碰到衡臣相公下來,說主子剛議過政,身上很乏,叫奴才明兒再見駕,就折過來先來瞧十三爺的病。不想——”他看了允祥一眼淚水又奪眶而出。
允祥昏昏沉沉中聽到雍正言語,睜一眼睛。他昏花的眼睛遲鈍地搜尋着,見到雍正時毅然閃了一下,枯瘦的胳膊也是一動,似乎想動。雍正忙俯身按住了他,見他翕動嘴脣,又把耳朵附過去,卻任是如何也聽不見說的什麼。雍正掉轉臉看着賈士芳,問道:“能想想辦法麼?”
賈士芳點頭會意走到炕前,卻也沒有什麼花哨舉動,只對允祥說道:“空明即是靈動。十三爺,我昨兒說過的,您不要緊。”他話音一落,允祥臉上竟奇蹟樣的泛上了血色。允忙湊上去,操着童音道:“十三哥,這湯不熱不涼,你喝了它。”李衛忙過來接了碗捧着跪下。允禮見允個子太矮,喂湯很艱難,趨走過來要過匙羹,一口一口喂允祥。
允祥喝了幾口,精神顯得更好了一點,漸漸地,臉上泛起潮紅,對雍正自失地一笑,說道:“老十三這回走到盡頭,再不能給皇上奔走效命了。”雍正心裡一陣酸熱,勉強含笑道:“你這傻子說傻話!忘了鄔先生當年的話?你的壽是九十二善終!——士芳,鄔先生斷得準麼?”
“儒者雲死生有命富貴在天,孔子比釋老看得還透。”賈士芳迴避了直接答問,白得令人不敢逼視的臉上沒有微笑,說道,“十三爺心放寬。士芳在這時,哪個無常敢來!”允祥已和他廝混得很熟,笑道:“賊牛鼻子又說大話,我其實半點也不恐懼。鄔先生神相,說我的壽,是連晝帶夜,我纔想明白,今年我可不是四十六歲麼?”
衆人方詫異他精神突然如此振作。允祥又道:“我真的一點也無恐懼,這會子想着死,就像是農夫鋤完了地回家,又像是讀完了一本書合起來就是。我清楚賈士芳也明白,我這是迴光返照。”他突然孩子氣地笑了笑,說道:“老賈給我護持一個時辰,我要單獨和皇上談些事情。我不要人打擾,有一個時辰就夠我用了。”
“十三爺達觀爽明,真是英雄肝腸。”賈士芳道,“我可以護持您一個半時辰,您放心。我就在東廂配房裡作功。”他向雍正一躬就退了出去。允祥又對允禮允和李衛道:“諸位也過去陪着賈士芳,和他談話下棋就是。記着,和他談話下棋。你們玩兒得安心,我才高興。”
目送他們出去,雍正轉回身來對允祥道:“該安心的是你。把病治好,多少話不能慢慢說?”
“吉隆裡河,英不撒坦切用,德臺吉博克隆汗羅風?”①古蒙語,意謂:大皇帝,我有要緊的話,別人不能聽。——原注
雍正被他說得一愣,半晌才醒過神來,用滿語說道:“弟弟,你用滿語說話,他們是聽不懂的,用蒙語我聽着太費力,你也太耗神了。”
“你尋機會殺掉這個道士。”允祥用眼瞥了瞥廂房,用熟練的滿語說道。
“爲什麼?”
“因爲我已經看出來,他能操縱您的健康。他要你覺得自己需要他,一步都不能離開他,遲早有一天他會反過來要你作他要作的事。這其實是巫術,並不能用它來治國的。”
“這好辦,我很輕易就能處置掉他。”
“不,”允祥的眼神中透着嚴肅,像是怕雍正突然在面前消失了,一字一板說道:“這是個有真實本領的人,不怕火燒水溺,甚至雷擊,更不說刀斧之類了,除掉他並不容易。”雍正陡地想到,自己近來犯病,果然是連御醫都懶得叫了,不禁心裡一縮。他看着允祥說道:“你好像已經有了辦法?”允祥道:“李衛能辦這事,別的人恐怕不行。我要說的第一件事就是調李衛來京,進軍機處兼管天下刑名。”
“成。”
大約說滿語太耗神,允祥屏息了一下呼吸,改說了漢語,他的音調立刻充滿了離愁別緒:“皇上啊,我的四哥……我追隨您作事三十年了。從小我就是您一手拉扯大的,現在彌留回首,我真捨不得割掉這緣分。鳥之將死其鳴也哀,人之將死其言也善,我有些心裡話說出來,知道四哥不會惱我,可也耽心四哥以爲我是臨終的昏話……”他說着,淚水已毫無節制地淌出來,雍正輕輕替他揩拭着,說道:“你這麼婆婆媽媽的,我都要笑你了。”
“八哥我們是一輩子死對頭。”允祥望着窗外紛紛揚揚的大雪,聲音顯得清晰而又遙遠,“現在八哥九哥都死了,十哥是個草包炮筒子,現在也到了山窮水盡之時。什麼也不念記,總是一父所生的親兄弟,寬容一點放他回京吧。”他頓了一下,悵然若有所失地一笑,眼睛直盯盯望着遠處,彷彿在回顧自己壯麗的一生,“……病了這幾年不少人到這裡來談談,我也有功夫騰出空兒好好想想。自古勤政愛民的皇帝四哥您是第一,我是直心人,先帝爺留下了個金玉其表敗絮其中的爛攤子,只要是箇中人,沒有不知道的。但天下百姓不懂這個,他們不懂得國庫裡只有七百萬銀子,既不敢打仗,也救不起災。皇上收拾這個局面,如今有了近六千萬兩銀子,吏治不能說毫無疵瑕,但我敢說可以與朱洪武的吏治相比!您累壞了,可也得罪了一批鄉紳,讀書人,得罪了很多地方官,因爲一個‘養廉’制度就斷了他們發財的路。人都說我天不怕,地不怕,但這些墨吏的口舌,咬人一口入骨三分,我真怕了這些人。如今我也要丟下您去了,您可要更加小心。”
雍正邊聽邊流淚,說道:“這是你的心腹之言,別人說不出來,也沒這個膽量。朕之所以甘冒風險大力整頓,就是因爲這件事情難,留給兒孫,他們更不好料理。所以我說‘當皇帝難’,因爲我是騎在老虎背上的。老十三,你是個好樣的,支撐住,看着我扳回輿論。我這就要借一個大案子,把心剖白給天下人。真的不能領悟,也無所謂。後世總有有心人,看出我的苦衷……”因將曾靜張熙一案前後情形說了,又道:“這是上天賜給我的說話機會。他們那些會寫八股文的能造傳謠言,我要借這機會告訴他們,我也能寫文章傳之天下的!嶽鍾麒俞鴻圖他們已經說服了曾靜張熙,我化教這兩個冥頑的讀書人,叫他們走遍天下爲我的新政現身說法!”
“成麼?”
“當然一定。”雍正篤定地說道,“我和曾靜直接對話,集成書印發天下,名字也想好了,叫《大義覺迷錄》!”①該書分四卷,上諭10篇,曾靜口供47篇和他的懺悔《歸仁說》,張熙口供2篇。是雍正爲洗刷加給他的十大罪狀,和駁斥華夷之辨而作。該書頒行全國,士子必讀,否則治罪。並令曾張二人現身宣講,還交代子孫對他們不得追究。而乾隆繼位後第二個月就捕殺了他們,並下令收繳該書。小說的情節在時間上稍有挪動,該書刊於雍正七年十月,允祥死於次年五月,是爲增添“落霞”的哀婉氛圍。
“四哥說成,我信得及。”允祥眼中光波一閃,又黯淡下來。他的臉色漸漸轉色,變得又灰又白。雍正輕輕搖晃了他一下,說道:“老十三,你……很不受用麼?我叫他們過來?”
“別!別……”
允祥拼着全身的勁,手和腳都在輕輕地抽搐顫抖,咬着牙吃力地說:“我的話沒完,來不及細說了。皇上跟前三個兒子,學問都……好,心……心性……不一……三阿哥是個好的……但心性不一,又面對皇圖,皇上不能不想得更周備些……”
這確是極重要的話,雍正幾乎是伏在他的身上,聽着允祥愈來愈弱的聲息:“先前聖祖——阿哥們爭……爭來爭……去,爲的不過是您如今這個位兒……如今又是一代……這種事也是免不了的……四阿哥是個好的……有人魘鎮……追殺……唉……免不了的事……”至此,允祥只是翕動嘴脣,再也聽不清他說的什麼了。雍正一轉眼見他伸出三個指頭,忙問:“是老的,新的?”允祥喉中咯咯作響,臉色又轉潮紅,吃盡了力才說出:“問問弘晝……”三個指頭兀自抖着不肯垂下。
“太醫!賈士芳!”
雍正大聲喚叫,他的頭嗡嗡直叫,眼前一片昏花,心裡塞了一團爛絮樣混沌不清,直到衆人一擁而入,團團圍住允祥搶救,才略定住神。他在旁急急說道:“救醒他,朕有賞!”賈士芳見醫生們切脈刺人中灌蔘湯只是不中用,在旁斷喝一聲:“十三爺,再留一步!”
允祥忽地睜開了眼睛,極清晰地對雍正道:“皇上保重,此番永別了……”頭一歪,再也醒不過來了。這個自幼失家在宮中備受輕慢的貴王阿哥,幾十年間由受雍正照拂到成爲雍正的左右膀,追隨雍正忠誠不二,從無半點芥蒂疑忌,而今終於走進了生命的最後歸宿。當賈士芳無可奈何地說“回天乏術,十三爺已不可救”時,雍正先是一陣迷惘,胸口一甜“哇”地吐出一口血來,一屁股坐回椅中。
“皇上!”允禮允李衛高無庸一擁而上,扶着他躺在春凳上,幾個太醫丟下允祥遺體忙趨身過來爲他扶脈。只有賈士芳,用憐憫的神情看着這一切,沒有動,只是說道:“皇上這是急痛迷心,血不歸經,不要緊的。”
雍正吐了一口血,反而覺得胸口暢順了些,呆呆望着允祥的屍體,半晌頹然說道:“回去吧……”