廢太子胤礽穿着一身絳紅天馬皮裡的袍子，也沒有套褂子，由兩個太監導引着從乾清門徐步入內，進了上書房。這個地方過去是他來得最多的地方，乍別不到兩個月，中間又經了一番驚濤駭浪，雖然這裡一切和過去相同，但他卻有恍若隔世之感，連疊在條几上司空見慣的奏本匣子都瞧着陌生了。因見康熙坐在案旁，胤礽略微遲疑了一下，多少有點不知所措地搓了一下手心，上前俯身跪倒，說道：“有罪兒臣胤礽恭叩阿瑪福康萬安!”
“起來吧。”康熙淡淡說道，“昨兒朕叫你讀《易經》，你可照朕指的篇章細看了?”胤礽又打個千兒起身，一哈腰答道：“夜來喘嗽些兒，功課沒讀完。昨兒兒子讀到‘下經鹹傳第五’，‘掞。這本是否卦，因柔上剛下二氣交感，所以咎而復正，滯而復亨。卦象說‘聖人感人心而天下和平’，以兒子體味，無論獲咎蒙恩，皇上都爲的天下後世。‘君子以虛受人’，兒子反躬自省，頗覺受益良深。”康熙聽了頷首微笑，轉臉問張廷玉：“胤礽講的可對?”
張廷玉和馬齊對望一眼，從這父子和諧的對話中，看得出他們之間不知已經談了幾次，彼此的怨隙早已冰消瓦解。馬齊不由暗自懊悔，沒來由趁什麼八阿哥的熱竈窩，如今怎麼處二阿哥?張廷玉卻道：“二爺解得極是。這卦中‘九五”之象，雖說有‘無悔’的意思，但是從‘九四’中‘貞吉悔亡，憧憧往來，朋從爾思’中來，所以串連起來，吉利(無悔)還‘從悔亡’、‘過而後思’中來。這是臣一點小見識，不知對不對?”說着便拉了馬齊，道：“咱們多日不見二爺了，就便兒給二爺請個安吧!”
“我是有罪的人，而且父皇在這裡，怎麼敢受你們的禮?”胤礽早已知道，張廷玉是少數幾個保薦自己的臣子之一，見他這樣，早已紅了眼圈，一手扯起一個，含淚說道：“快起來!”
康熙呷了一口茶，微笑道：“實在是張衡臣見得更徹。你受人魘魅，混沌迷亂，做出許多不是，自己都不曉得的事，朕能體諒。但你細察一下，古往今來，有幾個正人被妖法制住了的?所以你的病根還在你自己，德不勝褣錚蒼蠅不抱沒縫的雞蛋。說俗了，就是這個意思。”胤礽忙道：“阿瑪聖訓極明。兒子一定好好閉門思過，多讀些養性修德的書。”
“眼下還不能復你的太子位。”康熙沉吟道，“但奏章你還可看看，防着荒疏了政務。朕心裡最怕的是你存了恩怨心。比如眼前這兩個人，馬齊保薦的就不是你，還有朝裡那麼多的臣子，各有所保，你打算怎麼處呢?”胤礽忙賠笑道：“這是兒子想得最多的一件事，昨兒王師傅、朱天保、陳嘉猷也問過兒子，兒子想，憑兒子犯的過失，就是永不逢赦，也不能怨及別人。臣下不推舉兒子上頭合着天心，下頭合着民意，本是忠於朝廷忠於大清的義舉。王掞講天下爲公，不得一人而私之，細思這話確是至理名言。兒子若不失德，大阿哥奸謀怎能得逞?繼之百官怎麼會離臣而去?所以不但羣臣，就是胤禔，兒子也不敢心存怨恨。這裡馬中堂做個見證，我若違心而言，必遭天誅!”
胤礽娓娓而言，痛心疾首地一味自責，馬齊聽着心頭一寬，暗自舒了一口氣，康熙也頻頻點頭。只張廷玉玲瓏剔透的心思，覺得他過分“光明磊落”，未免不合人情，卻哪裡敢點破這一層?
“但願你心口如一。”康熙順着自己的心思說道，“朕已下旨鎖拿八阿哥九阿哥十阿哥。倒也不爲懲戒，是想壓壓他們的野心，叫他們有點自知之明。你要反過來想想，胤禩有些長處也得學。這麼多人保他，必定有過人之處，他性子溫善，和平處事，學問識見，都是阿哥里一等一的；三阿哥讀書做學問，很安分；四阿哥你熟悉，公忠廉能，就是做事太認真了些；十三阿哥十四阿哥是兩個千里駒，任俠勇武，外頭百事指望得着……手足同心其利斷金……”
康熙生怕胤礽記仇，一個一個如數家珍長篇大論地講述阿哥們的好處，正說得興頭，見張五哥從外頭進來，便問：“什麼事?”
“回萬歲爺，十四爺和十三爺打起來了!”張五哥忐忑不安地看了看康熙和胤礽，“九爺十爺圍着四爺吵，安溪老相國彈壓不住，急得暈了過去!”
康熙“啪”地拍案而起，立時氣得渾身發抖，許久才定住了神，冷笑道：“好嘛!七個葫蘆八個瓢，這頭按住那頭起!——走，都跟着朕去!”說罷起身便走，竟不從乾清門徑出，繞過西邊月華門從永巷出來，站在一大堆看熱鬧的朝臣後頭，冷冷看着乾清門前大吵大叫的阿哥們。胤礽馬齊張廷玉也只好跟着。
胤祥和十四阿哥胤禵早已被乾清門帶刀侍衛拉開，死死架着不放，胤禵額上烏青，胤祥鼻中出血，兀自對罵。
“你是什麼東西?你不過是四哥一條狗!看着二哥興頭，你就豎尾巴齜牙兒，什麼好德性?”
“就這德性，比你也強些兒!不瞧着你和四哥一母同胞，憑你糟踏四哥，我揍扁了你!”
“哼!那也要瞧你的本事!”
“嘻!明兒放馬西山，一個從人不帶，咱們兩個走走把式!”
康熙看這邊時，胤誐胤禟兩個正一遞一句挖苦胤禛。胤誐說：“太子還沒復位，八哥又遭人誣陷，連我們也跟着遭殃!就是犯凌遲罪，難道不許我們見見阿瑪申辯?你憑什麼攔在頭裡?你是太子還是皇帝?”胤禟接口兒奚落：“四哥將來坐龍庭一定好樣兒的。您打算用個什麼年號：‘允(胤)真(禛)’?允真允真，別人一‘允’，您就‘真’了，或者叫‘擁諕鋯(胤禛)，擁正擁正，人家一‘擁’，你就‘諕鋯了!”胤禛卻聲色不動，臉上毫無表情，說道：“你們這會子發瘋發迷，我不計較。我是說就要申辯，也要奏請，按着規矩來!李光地是宣旨的，他有什麼錯兒?你們就大口家啐他?好兄弟，萬歲這幾日欠安，咱們委屈點，也要體貼着點!”胤禩則煞白着臉，連連求告吵成一團的阿哥：“好哥哥兄弟們!你們消停一點，事情總會弄明白的!你們要往死裡送我麼?”康熙至此方聽出點眉目來，正要說話，身邊的胤礽早已“撲通”一聲跪了下去，雙手拱揖說道：
“弟弟們!事由我起，事由我息，都是我的罪，瞧着主子的臉，別吵了……”
朝臣們伸着脖子瞧熱鬧，不防廢太子竟擠在這邊，回頭看時，當今萬歲康熙也鐵青着臉站在一邊，無不大吃一驚，“唿”地黑鴉鴉跪下了一大片。霎時，空曠的天街上變得鴉雀無聲。
“李光地是奉旨宣詔。”康熙輕蔑地看着這羣兒子，“是誰挑頭鬧事?”
“是兒臣!”
衆人正發怔，十四阿哥胤禵跪前一步，朗聲說道：“兒臣要見阿瑪，李光地不許，請萬歲治李光地離間父子之罪!四阿哥指使十三阿哥阻攔兒臣，也請萬歲公道處置!”胤禵面不改色，卻是口氣強硬，磚頭般砸了過來，倒把康熙噎得一怔，半晌，方冷笑一聲，說道：“是麼?他們膽敢阻你的大駕?那還了得!不過你見朕有什麼事呢?”胤禵並不害怕，叩了頭又擡起臉，說道：“兒臣知道父皇欠安，想見見您。也想請問阿瑪，八哥犯了什麼事，連累着九哥十哥要一體鎖拿?”
康熙刀子一樣的目光盯了胤禵足有移時，冷冰冰說道：“難爲你有這份孝心!八阿哥犯什麼事，李光地難道沒有傳朕的口諭?”胤禵毫不示弱，梗着脖子說道：“傳是傳了，‘莫須有’三字何足以服天下之人?前奉明詔，着百官舉薦太子，令衆人共舉胤禩，一德一心，雖說少許人不遵聖諭，有串連的事，但百官何罪、胤禩何罪?兒臣想知道：是哪個小人在萬歲跟前下蛆，使朝廷出此亂令?”康熙目光陰狠地一閃，說道：“朕於國家大政，從來是慎獨專斷，幾時虤慢小人構諂?聽你這個意思，你要清君側?好，你是想學吳王劉濞，還是想學唐肅宗李亨?再不然要學永樂皇帝靖難，殺掉朱元璋的太孫，另立一個永樂皇帝?”
“兒臣豈敢有謀逆之心?”聽着康熙犀利的詞鋒，胤禵似乎顫了一下，但這只是剎那間的怯懦，很快又鎮靜下來，但臉色已變得有點蒼白，“夫物不平則鳴，兒臣想爲八哥叫屈。八阿哥才識宏博，雅量高致，禮賢下士，安居王位並沒有什麼過失。萬歲令人舉薦於前，又無端鎖拿於後，不教而誅，百官無所措手足，皇子不遑寧處於位。往後誰還敢再奉詔辦事?遵旨是死，抗旨也是死，請萬歲給兒臣等指一條活路!”說着，豆大的淚珠已淌落下來，卻只是不肯低頭服軟。旁邊跪着上百的官員，被他說中了心事，也都黯然神傷，隱隱有人雪涕飲泣。
康熙聽他慷慨陳詞，鑿鑿有據，想想確是難以駁斥，但他一生行事，從來沒有後悔的，當着這麼多的人被胤禵一個硬頭釘子砸過來，如何能抹得開臉?格格一笑，說道：“朕就偏偏聽不進你這忠諫，你敢怎樣?”
“子盡孝道，臣盡忠道。”胤禵臉色雪白，“家有諍子不敗其家，國有諍臣，不亡其國，兒臣豈敢後人?”
“嗬?不聽你的，大清就要亡國?”
“難說!”
一直跪着垂涕靜聽的胤禩，忽然擡頭看了胤禵，顫聲說道：“十四弟，你不要說，不要說了……你要累死八哥麼?”說罷身子一軟，竟當場昏倒在地!