鄂爾泰奉胤禵之命飛馬趕到暢春園雙閘口，看了看天色剛到巳時，鬆了一口氣，剛要進園，守園門太監見他遞牌子，笑道：“你急什麼?皇上這陣子正和方先生張中堂馬中堂一道進膳，等着吧!”
“不行!”鄂爾泰說道，“我有急事，得立即面見皇上!”太監只笑着搖頭，“憑是反了北京城，也得等皇上用過膳!”鄂爾泰情知他是敲竹槓，一摸身上，卻沒帶銀子，不禁急了，說道：“告訴你，我是新任兵部侍郎，耽誤了差事，你吃不了兜着走!”那太監見他摸不出錢來，越發掃興，板着臉道：“別說侍郎，就是尚書，我不是兵部司官，挨不着你管!這地方，親王也得守規矩!”
兩個人正拌嘴，裡頭胤禛和十七阿哥胤禮一前一後相跟而出，胤禛見這邊吵鬧，揹着手踱過來，問道：“怎麼回事?”鄂爾泰忙道：“四爺，您跟他說說，叫奴才遞牌子進去吧!”說着，將軍報遞過來道：“您瞧，這事可耽誤得?”
“唔。”胤禛接溝淈報隨手一翻，渾身不禁一震，忙遞還了鄂爾泰，說道：“你還呆什麼?還不快進去?”太監剛剛說了大話，不想真的冒出個親王，見胤禛徑自批准鄂爾泰入內，忙打千兒賠笑道：“四爺，不是奴才駁您的面子，今春上書房定出規矩，奉旨照準，無論王子大臣，不得擅自請見。萬歲這幾年龍體欠安，內務府也有指令，天大的事不許擾了萬歲睡覺用膳……”胤禛一直微笑着聽，至此問道：“你是新來的?”
“是!”
“你叫什麼?”
“秦狗兒。”
“保定府的?”
“是!”
“你原就姓秦，還是入宮改的姓?”
“回四爺，原來姓胡。”
“你知道爲什麼改姓秦麼?”
秦狗兒莫名其妙地看着胤禛，搖頭道：“奴才不曉得——”言猶未畢，左頰上“啪”地一聲，已着了胤禛一記耳光!身子一歪，幾乎栽倒了。
“因爲秦檜姓秦!萬歲爲防內閹專權，自康熙五十二年之後入宮太監一律改姓秦、趙、高!”胤禛襯柯畹潰“四爺賞你一嘴巴，叫你明白明白!你是什麼東西?我不但是親王，還是皇上的侍衛，內務府總管還是我的奴才呢!——王八蛋!”
秦狗兒被他一巴掌打了個滿天花，“撲通”一聲跪下磕頭道：“四爺，奴才吃屎迷眼兒不懂事，您說個章程，奴才遵命!”“這還算句人話。”胤禛笑着看了胤禮一眼，眼見幾個太監過來，因吩咐：“你們幾個帶鄂大人進去，他要立即見駕!”這邊又轉臉對秦狗兒笑道：“你滾起來，看你這個狗才蠻伶俐，一點眼色也沒有!”遂從袖子裡抽出一張五十兩的銀票甩給秦狗兒，把個秦狗兒搓弄得直愣神兒。胤禮早看得眼花繚亂，正要說話，胤禛一把拉他出了園子，到雙閘旁迎春花籬笆跟前，左右看看沒人，說道：“老十七，你和王掞師傅叫我，有什麼急事麼?”
“四哥，”胤禮擡頭看了胤禛一眼，說道，“王師傅和李光地聊了聊，原來李光地早年竟是方苞中舉人的座師!有些話王師傅想當面和你說說。我嘛……”說着眼圈一紅，想說什麼又閉上了口，低下了頭用腳尖刈諾夭謊雜鎩
他雖不說，胤禛也已明白。胤禮的母親章佳氏上月初八，浴佛節後突然吞金自殺，胤禛命內務府密查，原來是十阿哥胤誐吃醉了酒，撞進宮裡正遇上章佳氏沐浴，居然當着宮女的面摟住親了個嘴兒揚長而去。這件事胤禛密令不準上奏，不準傳言，爲防的再氣着康熙，十七阿哥臉上也不體面。看現在這光景，他已經知道了內幕……思量着，胤禛放緩了口氣嘆道：“十七弟，你不要說了，你和王師傅想說什麼，我已經知道了七分。世上有些事，不知道比知道好，不明白比明白好。從今往後，我像十三弟一樣待你……”胤禮聽了哪裡忍得，點頭哽咽着“嗯”了一聲，淚水早走珠般滾落。胤禛看看天，說道：“天陰上來了，我府裡還有幾個摺子批了紅，得趕緊處置，晚上我還要巡視大內。你回去告訴王師傅，就這兩日，我必定抽出工夫去看望他老人家。有什麼話，咱們好好談。不要緊，天塌不下來!”正說話間，遠遠見年羹堯打馬飛奔而來，胤禮小聲道：“四哥，這姓年的是你門人?”見胤禛點頭，胤禮又道：“他回京好幾天了，四處亂串拜門子，四哥你約束着點。”說罷便要上馬。
“慢着，”胤禛睨一眼正走來的年羹堯，叫住了胤禮，問道：“王師傅還住在清梵寺東那處破四合院裡?”
胤禮有點不過意地看了一眼滿臉惶惑的年羹堯，說道：“十年前八哥就在東華門外給他置了一處宅子，他不肯要。八哥趁他進宮講學，把他的書和行李硬搬進去，到底還是搬了出來。萬歲爺賞了一處在槐樹斜街，三進三出的青堂瓦舍，他改成了宗族祠堂，仍舊出來住到城外。老人家古怪脾性兒，四哥順着他吧。”
“王家是百年詩書世家。”胤禛看也不看年羹堯，嘆道，“前明到如今，七個榜眼，三個宰相，仍舊自甘清苦，這實在難能!既如此，我也不好勉強。聽說他身邊只有兩個老僕侍候，你告訴他，就說四爺懇請他了，他不收阿哥大臣饋贈，我叫內務府劃三十個人，每次十人，輪流去侍候。他身子骨兒不好，有個差池，萬歲照舊要埋怨我兄弟們沒有照料好的。”說罷便笑。
年羹堯好容易找到話縫兒，忙打千兒道：“給主子請安!”一擡身又跪了下去磕頭。
“這不是年軍門嘛!”胤禛淡淡說道，“幾時進的京?這會子請見萬歲麼?快起來，我怎麼受得起你的頭?別折死了你四爺!”胤禮眼見他要發作年羹堯，忙道：“你們主僕說話，我先走一步了。”說罷徑直打馬而去。
年羹堯情知是因自己進京沒有先進雍王府請安，這主子犯了醋味，忙叩頭道：“奴才進京三天了，這會子奉旨要進去見皇上。奴才這幾日去府裡幾回，主子都在外頭忙，沒能見着主子，奴才不敢撒謊……”
“你說這話奇，我不明白。”胤禛冷笑道，“我幾曾說過你‘撒謊’來着?你如今開府建牙，起居八座，這點子身份是該當的嘛!你不住我府，阿彌陀佛，是我的造化，人嚼馬吃的，你爺是個窮阿哥，怕是也養不起。既是萬歲爺親自召見，你就趕緊去忙你的吧!”說罷向遠處擡手兒道：“高福兒，備馬!”也不等年羹堯分辯，竟自徉徉地去了。年羹堯當着暢春園一干守門太監和四阿哥府的下人的面，跪也不是，起也不是，臉色一青一紅，又想着康熙召見，含羞忍辱爬起身來踽踽進園，心裡一聲接一聲嘆息，怎麼偏自己倒黴，就攤了這麼難侍候的一個主子?
胤禛一肚皮心思趕回府中。天已陰得重了，沉雷一聲接一聲響着，丫頭老婆子忙着收拾曬着的衣物，周用誠指揮着墨雨和一干書房伴讀將晾在外頭的書箱往書房裡搬。見胤禛回來，忙道：“年羹堯今前晌回來，沒見着主子又出去了。他帶的禮都在書房廊下，爺要不要箽慢目?有些時鮮瓜果怕壞了，奴才請了福晉的示，分送——”
“你什麼時候也學得這麼嘮叨了?”胤禛不耐煩地打斷了他的話，“鄔先生沒出去吧?”周用誠怔了一下，說道：“方纔見性音和尚進去，這麼大一陣子沒出來，鄔先生一定在裡頭。”胤禛點點頭，一擺手便進了花園。此時雲暗天低，越顯得叢樹幽深、水碧苔滑，胤禛遠遠便聽楓晚亭壓水書房傳來一陣悠遠深沉的琴聲。張眼望時，鄔思道正襟危坐，勾挑抹撥正在撫琴，案前一縷香菸在雨前的哨風中嫋嫋迴旋，文覺長髯飄胸、性音發披雙肩端坐石旁聆虙錚良久，鄔思道口內微吟道：
昔我來遊帝京裡，青藤蟠虯老將死。滿地落葉秋風喧，似嘆所居託無主。今我來時花正芳，青藤蔓枝如許長。天池之水梳洗出，夭矯之勢似龍張。能令遺蹟不湮淪，便是青藤舊知己。況復披榛榮門牆，年年寒食拜斜陽!吁嗟乎!風雲迭起歸舟晚，流水桃花何久長!
胤禛隔窗聽完，嘆道：“京師風雲將起，先生兀自在此閒詠青藤，好安適!”說着徐步進來，因見周用誠迤邐從容地過來，便問：“你有什麼事?”周用誠永久是一副剛睡醒的模樣，眨巴着眼道：“府裡有些家務，奴才想跟主子回回。請主子示下，什麼時辰有空兒?”“沒見我和鄔先生有事麼?”胤禛說道，“晚間我巡過紫禁城回來再說吧。”周用誠答應一聲自退了出去。鄔思道已是架了柺杖棄琴而起，推開西窗，一陣涼爽的風立時襲了進來，滿壁間字畫被吹得簌簌作響。
“山雨欲來風滿樓。”鄔思道怔怔地望着窗外，“此刻驚風不定，待會必定密雨斜侵薜蘿藤，這些金銀花、葛藤都是我入四爺府親手栽、精心作養，焉能不關心?”文覺問道：“王爺，朝裡出了什麼事?”
胤禛在這幾個人面前，總能很快安定住心神，略一沉吟，把鄂爾泰軍情急報的事簡略說了。又道：“我忙着趕回來，是想和你們計議一下，要不要舉薦三阿哥，由他坐鎮軍中?或者我該自己請纓?既然京裡政務辦不下來，出京辦一辦軍務也好。我有點受不了這個悶氣——如今的北京真像個悶死人的罐子，我實在受不得了。”性音在旁問道：“兵部不是十四爺的總管麼?四爺見十四爺了沒有?”胤禛搖頭道：“我沒見着老十四。”
“自然，這是當然之理。”鄔思道看也不看衆人，架着雙柺踅回座位坐了，眼睛放着鐵灰色的光，“四爺得着這信兒立即就趕回來了，十四爺也有個家。他自然要去尋八爺，也要計議計議。你不信到街上看看，這天就要下雨，人們最急着的就是趕回自己家!”正說着，天上一個炸雷，便聽外頭家人們大呼小叫：“快!快收拾東西回家!”幾個人不禁都是一笑。鄔思道仰起臉來，天空的明閃照耀着他，像一尊石雕似的一動不動，剎那間，胤禛覺得此人年輕時必定是個十分俊秀的美男子，正想說話，鄔思道又道：“十四爺已經料定自己要當大將軍了，他不能不對八爺有所交代。八爺也有他的算盤，他在京師勢力驚世駭俗，沒有兵權卻是他的心病。十四爺將十萬雄兵在外呼應，正是他可乘的風雲，內外策應，一旦萬歲龍歸大海，無論遺詔誰來承位，只要不是八爺，立時就把北京攪他個天翻地覆!四爺，你看我說的有沒有一點道理呢?”