“老人家，人死不能復生。”鄔思道沉思着道，“她都問了你些什麼話?”
“她問的不多，只問了外頭有什麼傳言。”文七十四雪涕道，“我說沒聽說什麼，明兒十四爺帶兵出京，豆子都徵了軍用，豆腐腦兒也漲價了。我說還聽人傳言，太子爺也想掌兵權，叫一個姓賀的給賣了……”
鄔思道眼一亮，他已經若明若暗地知道了鄭氏的死因。還要再問時，卻見胤禛蒼白着臉進來，後頭跟着高福兒和墨雨。周用誠剛說了句：“四爺，鄭氏——”胤禛打斷他的話，陰沉地點頭道：“我已經聽門上人說了——文七十四，她留下的有什麼東西沒有?”文七十四便回頭看潘二。潘二忙道：“奴才驚糊塗了，鄭大奶奶留了一張紙在桌上，奴才不識字，也不知寫些什麼。”說着將一張尺幅大的宣紙遞過來。胤禛接過看時，上頭是兩首詩：
夜夢王師出玉京，將軍腰懸三尺冰。
無何漏滴昏燈焰，鐵馬關前驚迴風。
畸零塵間命數薄，回首斯世盡蹉跎。
禍水紅顏流何處?匯入渺冥奈河波。
籬下鄭氏絕筆寄圓明居士鄔思道架着柺杖在胤禛側旁看了，踅回去頹然坐了，半晌，說道：“這也算得殉節。其情可原，其志可憫。”
胤禛慢慢將宣紙折起塞進袖裡，兩眼久久地望着燭光，良久，深深透了一口氣，說道：“難爲她有這志氣，我竟沒瞧出她的烈性!後事要好好發送。高福兒明兒去法華寺請和尚，給她做七日水陸道場。”說罷便往外走，對周用誠一干下人道：“瞧瞧去。”
高福兒扯了李衛跟着衆人走在最後，悄悄笑道：“狗兒大人，賞個臉，明日中午到我那裡吃兩杯，權當接風。你升了這麼大官，我也該賀賀的。”李衛笑道：“聽說四爺明兒要去看十三爺。我要不陪主子，自然叨擾你。”高福兒眉棱骨一跳，什麼也沒再說，和李衛緊走幾步跟了上去。
胤祥在十三貝勒府已經圈禁足足七年，三十三歲的人，已是華髮滿頭，白了一大半。他不同於太子胤礽，胤礽落草就是一人之下萬人之上的儲君，毓德養性垂拱深宮，除了偶爾隨駕，從不輕出禁苑，圈禁不圈禁行動上分別不大。胤祥自幼就性野，跑馬拉弓，鬥雞走狗無所不爲，就是沒差使，一年也要出京遊歷幾次。因此，七年囹圄，幾乎沒有憋瘋了他。好在除了沒有自由，別的境遇尚無大的變化。女眷阿蘭喬姐一左一右跬步不離地陪着他，外院還有賈平等十幾個男丁侍候。內務府是胤禛管轄，人們也不來作踐他，每日只在這個小天地裡擺棋譜、練字畫、打布庫、調鸚鵡，讀書膩了就到園子裡垂釣、種花、栽盆景，甚或捉田雞、採菱角、看螞蟻拖蒼蠅、上樹掏老鴰，無所不爲，只一日一日消磨長晝、打發永夜。漸漸地，絕了釋放的念頭，也就安下了心，卻是落了個失眠不寐的毛病兒。
眼見九月初九已到，胤祥睡到將午纔起來，見阿蘭和喬姐正在洗臉，便道：“這麼早就起來了?”阿蘭撲哧一笑道：“黑天白日都過顛倒了，這辰光起牀爺還說‘早’?今兒九九，咱們弄桌小菜，到後園子假山石桌上，度消寒歲兒可好?”胤祥笑道：“由你，只要日子好打發就成。”喬姐說道：“炭要燒完了。十三爺叫賈平找管門的戴頭兒說說，弄幾簍子來。”
胤祥點點頭出至檐下。此時正是午時，天清氣爽，雲淡風高，撒眼一望書房外園中紅瘦綠稀丹楓如火，一隊鴻雁在高遠天際向南緩緩飛着，胤祥喃喃說道：“碧雲天、黃葉地——王實甫爲此而死，真乃千古絕調……”正自出神，卻見看守禁院的內務府筆帖式戴福宗在前，後頭跟着胤禛、狗兒、坎兒三人迤邐進來。胤祥不禁一怔，渾身電擊般顫了一下，翕動了一下嘴脣，卻什麼也沒有說出來。
“十三爺，”戴福宗就地打了個千兒，“您吉安!天冷上來了，我回了四爺，說爺這裡幾處房子失修，四爺進來看看房子。十三爺帶四爺各處瞧瞧，有走風漏雨的，儘管說。”胤祥僵硬地點了點頭，說道：“理會了，我這裡炭燒完了，叫他們擡進來些吧。”胤禛一邊打量着胤祥，吩咐戴福宗：“你去吧，我和十三爺走動走動就來。”戴福宗會意，忙答應着去了。
胤祥也在打量胤禛，見胤禛穿着古銅寧綢風毛夾坎肩，天青夾袍洗得纖塵不染熨得平平展展，寧靜的面孔上兩個瞳仁越發黑得深不見底，似乎和七年前無甚差別，只看上去更加從容城府更深了些。半晌，胤祥才從懵懂中驚醒過來，結結巴巴說道：“四……四哥!真是的……你看我都成什麼樣兒了……我該先給您請安的……”說着一個千兒打了下去。
“我來瞧瞧你，”胤禛忙雙手扶住，他的聲音顫抖得厲害，“我……見你可真不容易……叫五哥來看你幾次，畢竟替不了我……好兄弟，我萬萬沒想到……你會白了頭髮——五哥說你挺好，原來竟是哄着安慰我的!”說着，止不住淚如泉涌。此刻阿蘭和喬姐並賈平都過來了，久不見外人，他們都有點新奇不安，見兄弟二人連寒暄話都說得語無倫次，心下都十分感慨。李衛周用誠見胤祥落到這步田地，想起當年往事，撇嘴兒想哭，又忍住了。
許久，胤祥方唏噓着道：“四哥，屋裡坐吧。這裡上不沾天，下不着地，是個混沌世界，鬼都不肯在這兒生蛋——我知道你進來一趟難，有什麼話，盡情聊!這不，我已經成了關門皇帝，東宮西宮還有太監，全都有，有話也走不了風，最安全的!”
“好的，”胤禛含淚微笑點頭進屋，說道：“剛剛兒送走十四弟，他封了大將軍王，要帶兵打阿拉布坦。趁人不留意，偷着來瞧瞧你，你好，我就放了一半心。”
“大將軍王?”胤祥一邊命喬姐泡茶，請胤禛落座，一邊笑道：“真是個好名字，既不是親王，也不是郡王，含含糊糊一個‘王’。那太子呢?想必是復位了?”
胤禛呆了一下，一長一短將胤礽二次被廢后的情形，用礬水寫信謀取兵權被賀孟聘娣⒌氖慮槎妓盜耍末了將夜來鄭氏寫的詩遞過去，說道：“這件事我心裡有愧。沒有照料好鄭氏。十三弟你得原諒我。”胤祥接過細看了，呆着只是沉吟。胤禛原以爲他必定難過，正想撫慰，不料胤祥突然大笑道：“好好!死得好!她倒得了好處，雖不節而烈，雖不忠而從!脫去臭皮囊，離卻了煩惱三累!比起我這不死不活不人不鬼，熬了一日又一日，看了太陽看月亮的，她是個有福的!哈哈哈……”他站起身來，兩手神經質地揮着，狂亂地喊着笑着，又“嗚”地一聲哭了，捶胸頓足道：“我好苦……真的是大棺材裡的活死人……有什麼意趣?”胤禛被他驚得臉色雪白，跳起身來雙手緊緊抓着椅背盯視着瘋子似的弟弟，許久才道：“癡兄弟……你、你要唬死你的四哥麼?”
發作一陣，胤祥清醒過來，要一杯水喝了，已經平靜如常，苦笑道：“我這是怎麼了?唉……真是的……東風何惡，總不肯袒ち忌!四哥讀過柳泉先生《討風賦》麼?‘飛揚成性，忌嫉爲心。濟惡以才，妒同醉骨。射人於暗，奸類含沙……怒號萬竅，響碎玉於王宮；澎湃中宵，弄寒聲於秋樹；發高閣之清商，破離人之幽夢……’我心中的鬱氣積得是太多，太多了……”
“十三弟，”胤禛心裡有事，又怕耽擱久了，耐着性子聽完他的《討風賦》，款款說道，“你雖拘禁，倒有心情吟風弄月，這份雅量人所難及。有時想想，我日後下場未必比得上你。如今父皇春秋日高，龍體每況愈下，國無儲君，人無定心，八阿哥爪牙鋒利羽翼豐滿，十四弟重權在握心雄萬夫。阿哥們面情上是兄弟，說出底蘊來叫人驚破膽寒透心。論起這一條，你倒是在避風港中啊!”胤祥看了胤禛一眼，他已明白了胤禛今日來意，遂笑道：“大清定鼎已七十餘年，國基牢固，斷然亂不了，季孫之憂在蕭牆之內。皇阿瑪也真算廟謨難測，放鹿中原，任兒子們高才捷足者先得!我……”他忽然有點氣餒，旋即又道：“我如今這個景遇，是幫不上四哥什麼忙了。不過我在外還有些‘狐朋狗黨’要用得着，四哥只管吩咐他們就是。”胤禛盯視胤祥移時，嘆道：“如此見識，虧你隨口就說了出來，我們在外邊費多少精神，至今多少人還在懵懂呢!”說着掏出一張紙遞了過去。
胤祥接過一邊展開，說道：“這和下棋一樣，旁觀者清嘛。”一邊說，一邊看，卻是一張名單，密密麻麻綴着一二百名官員姓名和現任職份，都是從前自己手裡使過的舊部，他一下子就明白了，不言聲站起來踱到案前，提起筆來沉吟着在紙上點點劃劃，添了幾個名字，又塗去了幾個人遞給胤禛，說道：“這上頭有些人沒用，有些人沒骨氣，有些人沒見我面難以指揮。我點了點兒的，四哥可以見見，勒了槓兒的，得給點好處。因人而宜，不可一概而論。這些年有些人變了也難說，四哥自己還要當心——狗兒，瞧你打扮，是做了官兒了?”
李衛和周用誠聽着二人說話，正在發怔，聽胤祥問話，李衛忙道：“奴才原在四川當知府，如今轉了武職，去陝西年羹堯和嶽鍾麒軍中效力，還沒有補實缺。”
“很好，”胤祥目光炯炯望着遠處，“陝西三秦之地，爲中原門戶，年羹堯在那裡，太好了!四哥，你何必叫狗兒改武職?打仗他不會，又約束不了軍隊——依着我，就坡打滾兒叫狗兒補個西征糧道，既不歸十四爺管，也不歸年羹堯管，專差爲這兩個大營辦糧，叫坎兒隨軍去年羹堯總督衙門幫辦軍務兼理文書，也混個功名嘛!在四哥府雖也一樣，到底不算諝蔓。”
胤禛陡地一震，七年工夫，胤祥的心機精明到了這地步：由一個李衛管糧，就等於一手卡住了胤禵和年羹堯兩軍的命脈!心下驚詫，面上卻不肯一攬子認承，遲疑良久方笑道：“再商量吧。李衛的事我管着戶部，吏部那邊一說就成。我身邊沒個得力的也不成，先委屈一下坎兒，該有的自然少不了他的。”正說着，便見戴福宗進來，胤禛便站起身道：“我不能久留，這就別過了——戴福宗，我看了一下，這裡房子都得修一下，十三爺的書房再加一道火牆取暖，用多少銀子你找匠人核一下報工部，我跟他們關照一下就成。”說罷，依依不捨拉着胤祥的手，含淚道：“珍重!”胤祥一副欲哭無淚的樣子，說道：“四哥，你還進來看我麼?”阿蘭喬姐見胤祥痛苦得臉形都扭曲了，忍不住別轉臉，抽抽咽咽掩面而泣。
“不要哭了，”胤禛眼中閃着淚花道，“又不是生離死別，我還會來的。你們好生侍候着十三爺。”當下又拉着胤祥的手諄諄叮囑了許多。