邁克從一出生就被人認爲是一個非常特別的孩子，因爲他的哭聲迥異於別的孩子，給人的感覺就像是在笑一樣。
邁克的家在布魯克林區，能在這個黑幫與暴力橫行的平民窟中生活，邁克的父親當然不會是什麼大人物。邁克的父親只是一個經營着雜貨鋪的小商人而已。儘管邁克的父親從小就嚴格的教導邁克，但是卻也擋不住邁克跟那些壞孩子們混在一起。打架、抽菸、偷東西這些毛病邁克是一樣也沒有落下，活生生的變成了一個標準的小混混。
邁克的父親爲邁克簡直是操碎了心，但是面對經濟危機帶來的生活上的巨大的壓力，邁克的父親的小雜貨鋪也是舉境艱難，實在是無法提供給邁克一個好的環境。邁克的父親帶過邁克上教堂，希望主的光輝能照耀到邁克使邁克能變成一個好孩子，但是當邁克的父親發現邁克竟然去偷那些正在虔誠祈禱的教衆的錢包時，邁克的父親就再也沒有帶邁克去過教堂。
中學畢業時，各門功課都是E減的邁克當然不可能會有上大學的機會。而邁克對於在自己父親的小雜貨鋪中去學做生意也是一點興趣都沒有。在邁克看來，一天到晚跟那些無聊的貨物和無聊的人打交道簡直就是一件最無聊的事情。邁克的志向是去做一個像唐-克里昂教父一樣的大人物。所以邁克當時就作出了一個十分偉大的決定，他要去加入唐-克里昂教父幫派。
可是無情的現實擊碎了邁克的夢想，唐-克里昂教父幫派似乎對邁克一點興趣都沒有，根本就不接受邁克的請求，拒絕了邁克，而且給邁克了一個建議，讓邁克去自己父親的雜貨鋪中工作。其實邁克並不知道，是邁克的父親去跟唐-克里昂教父做了懇求，所以邁克才失去了加入幫派的機會。唐-克里昂教父雖然是一個大人物，但是卻從來不拒絕那些‘鄰居’們要求幫助的請求，並且在唐-克里昂教父看來，邁克對他父親的重要性要遠遠超過自己多一名無關緊要的小馬仔。
當然唐-克里昂教父做事情可是不能被更改的，不但自己的幫派不允許邁克加入，就連紐約黑手黨五大家族的幫派也都不能接受邁克成爲其成員。誰也不會爲了邁克這一個不值錢的傢伙去得罪唐-克里昂教父，所以邁克想成爲幫派分子的夢想算是徹底的破滅了。
按說要是一般人此時一定就回自己父親的雜貨鋪中學做人了，但是邁克卻不然，年輕的不安分的血液讓邁克做了另一個決定，既然你們幫派不讓我加入，那我就自己單幹。呵呵，邁克的單幹並不是什麼自立山頭，而是成爲了一名紐約街頭的職業扒手。
從小就天賦異稟的邁克在偷東西上確實很有天賦，往往別人要兩三個人一起合作完成的扒竊，邁克一個人就能神不知鬼不覺的完成。
邁克的生活變的好了起來，不但吃香的喝辣的，而且還時不常送些值錢的禮物給自己的母親。可是邁克的孝心並不能得到父母的諒解，邁克的父母每一次都拒絕接受邁克的好意，而且對這些來路不正的東西嗤之以鼻。
邁克感覺父母的觀念實在是太落後了，簡直跟老古董有一拼，觀念上的差距最終導致邁克從家裡搬了出去。在父親的嘆息聲和母親的眼淚中，邁克離開了家，到了曼哈頓去尋找自己的夢想。
曼哈頓可是紐約最繁華的地方，也是美國最繁華的地方，這裡的有錢人簡直就是人山人海。不過邁克在這裡的生意並不是很好，因爲有錢人大多都不坐公車，甚至連路都很少走，這就讓邁克很難碰到捕到大魚。而且因爲文化的差距，邁克很難混跡有錢人的圈子，就連邁克的生計變的十分不穩定。
幹扒手的，自然少不了跟警察打交道。而且大多數混曼哈頓的扒手也都多少跟警察有多多少少的聯繫，以便在被捉住時得以脫身，而且別的扒手在行竊時也是非常有眼色，對於哪些是不該碰也不能碰的人，這些扒手是絕對不會去碰的。可是邁克這個獨行俠卻並不瞭解這些，他跟警察完全是保持這平行的距離，而且邁克是偷東西從來也不看對方的身份。夜路走多了自然會碰到鬼，邁克終於將自己的扒手生涯走到了終點。在一幢看上去十分不錯的房子的門外，邁克從一個身穿真絲西服的傢伙的身上偷到了一個錢包。但是邁克卻沒有想到自己還沒有來得及脫身，整個街區都已經被警察封鎖了起來。
儘管邁克已經將證件仍進了垃圾桶，但是邁克卻依然沒有逃脫進警察局的命運。由於邁克不能提供自己身上金錢的合法來源，而且邁克的身份證顯示是在布魯克林長大，所以邁克一點也不冤枉的被法官裁定爲偷竊。當時法官的人還算不錯，給了邁克兩個選擇：一個是在紐約州的裡克斯島監獄中服刑五年。第二個選擇就是加入美國陸軍。
邁克十分不明白自己不就是偷了一個錢包嗎！法官至於把自己判自己去那個陰森恐怖的監獄中度過五年最美好的時光嗎？事後很多年邁克才瞭解到，自己當初偷的那個傢伙是一個參議員，而且那幢看上去十分不錯的房子竟然是一個十分香豔的女明星的房子。外界正沸沸揚揚的傳聞那個參議員跟女明星有那麼一小手，這參議員在女明星房子外面被扒竊自然會被報紙引發人們無窮的想象力。所以邁克的下場纔會是這樣的悲慘。一般來說偷竊一個錢包最多也就是在臨時監獄中關押兩週，而服刑五年當然是重了許多。
當然邁克也並不清楚，其實本來是沒有第二條道路可以選擇的。只是唐-克里昂教父給法官求了情，邁克纔算是多出了一個爲國家服兵役的機會。對於唐-克里昂教父來說，能夠挽救一個年輕人，讓自己的‘鄰居’能夠不那麼悲痛欲絕，這就是自己應該做的事情。
邁克沒有得選擇，儘管很多從克里斯島出來的傢伙都以自己曾在監獄中待過很得意，但是邁克卻看的出他們在提到克里斯島監獄時眼神中所流露出的那種恐懼的神色。邁克知道克里斯監獄肯定不是一個好地方，所以邁克選擇了去當一名軍人。
軍隊其實就是另一個監獄，士兵其實就是這裡的犯人。九周的基本戰鬥訓練和六週的專業軍事訓練中，邁克被訓練他的教官折磨的是身心疲憊。當然並不僅僅是邁克一個人被打被罵被折磨，在新兵訓練營中就沒有一個新兵沒被打過沒被罵過的，因爲美軍在訓練新兵時就是通過打罵和體罰的方式來給新兵增加所謂的男人的氣概，讓‘平民’轉變成一個合格的士兵的。
邁克對這種生活簡直是膩歪透了，不能抽菸、不能喝酒、不能大聲說話、不能睡到八點甚至連個女人都接觸不到，食堂中的東西連邁克喂狗的都不如，這種生活只能用地獄來形容。但是邁克又有什麼辦法呢，不想去真正的監獄就只能在另一個不是監獄的監獄中待着，邁克也只能是咬牙堅持着。
而邁克和他的戰友們也沒有少捉弄訓練他們的軍官，不是在軍官們洗澡時關閉了熱水，就是在軍官的咖啡粉中添加一些作料，而這種事情當然是以從小就天賦異稟的邁克乾的最多。一次，在一名將軍前來視察之時，邁克偷偷給將一條最小號的褲子跟軍官的褲子進行了更換，結果那名將軍在看到那名軍官身上如同緊身褲而且露出半截小腿的褲子時，當場差點沒笑掉了下巴。儘管最後邁克和所有人都被罰全副武裝越野五英里，但是所有人都感覺這個越野五英里是他們一生中唯一自願去跑的越野五英里。
不得不說邁克的行爲得到了士兵們的推崇，私下裡邁克自然也就成了他們的頭。而邁克也體會到了戰友之間的友誼是怎麼一回事。要是日子一直這麼過下去的話，那邁克倒是也認爲自己當兵的生活還算不錯。不過在這世界大戰的年代中，你想逃避戰爭簡直是太困難了。在1944年的2月，邁克和他的戰友登上了前往英國的運兵艦。
還算不錯，邁克他們作爲第三批登陸的作戰部隊，諾曼底登陸時並未遭到太大的損失。不過在看到海面上漂浮着的美軍官兵的屍體和那些在海灘上已經發黑的血跡時，邁克和所有人一樣，都吐的一塌糊塗。邁克這時恐懼的要命，不知道死亡會在何時降臨到自己的頭上。而邁克此時也深深的感到了後悔，後悔自己爲什麼不聽自己父親的話，如果自己選擇在雜貨鋪中當一名學徒的話，那裡會在戰場上出死入生。
但是此時就算是後悔也晚了，在戰場上不是打死敵人就是要被敵人打死，一起都只能是聽天由命了。邁克的十分幸運，儘管他所在的連隊傷亡率高達百分之三十，但是邁克卻安然無恙，甚至連一處擦傷都沒有。於是別人都給邁克起了一個綽號‘幸運的兔子’。倒不是邁克在戰場上貪生怕死，正相反的是，邁克的表現十分的不錯，沒有像那些莽撞者一樣勇敢，也沒有想大多數人一樣畏縮不前，中規中距甚至有點低調的做法讓帶有一些運氣的邁克活了下來。其實邁克也算是看明白了，這念頭出頭鳥死的會很快，在炮彈橫飛的戰場上，根本就沒有安全的地方，你就算是留在後面也未必安全。所以每次邁克在執行任務時都會選擇中部靠邊的位置，而且邁克是能趴着就絕對不蹲着，能蹲着就絕對不站着，從扒手生涯中悟到的生存觀念讓邁克活了下來。
從諾曼底到巴黎，一路上邁克是跟頭把式的熬了過來。邁克是一步一步的看着盟軍是怎麼在半年中由勝到衰的。最初時天空中的橫飛的隨處可見的盟軍的飛機不見了，隨之而來的是不時掠過頭頂的鐵十字徽標的德軍飛機，以前的盟軍火炮的炮彈多到甚至會打到自己人的頭上，現在的火炮卻都快生鏽了也不聽放那麼一炮。
最要命的是邁克得到的補給品也越來越少了，可口可樂和駱駝煙早已經成爲了奢侈品，只有在營部中軍官手中才有。吃的東西也是越來越差，肉罐頭早已經不見了蹤影，每天的湯中除了一些放了鹽的豆子外，別的什麼都見不得。當然，邁克可以在清澈的湯中看到自己的倒影。而發給大家的麪包除了硬之外還帶有一股子發黴的味道，這種味道十分自然的讓邁克想起了自己在布魯克林貧民窟中的垃圾堆的味道。
這那是人過的日子，雖然邁克不是什麼大軍事家，但是邁克卻知道自己的軍隊已經戰敗了。德國人通過打擊盟軍補給線的方式活生生的將盟軍給打敗了，而且邁克通過一個營部的參謀瞭解到，德軍現在已經將自己給包圍了，將整整一百五十萬盟軍給包圍了，以後的日子將會十分的難過。
吃沒吃喝沒喝這人心那裡還能穩的住，儘管軍官們告訴大家這只是暫時的困難，最終正義的盟軍必將戰勝邪惡的納粹。但是隻要是長着眼睛的人都能看出來，這話簡直比政客的競選宣言還不可信。
邁克此刻不準備去當什麼英雄，他所指望的只是能平安的回到家裡，然後老老實實的去幫父親打理那個雜貨鋪。所以擺在邁克面前的最重要的事情就是怎麼活下去。11月份的法國儘管天氣已經轉涼，但是身體不錯的邁克還能抗的住，但是人總不能一直不吃東西吧！邁克和他身邊的戰友每天所得到的食物的熱量根本就滿足不了身體的需要，大家一個一個都餓的是有氣無力的。
捱餓的日子讓邁克和他身邊的戰友感覺到一種絕望，有些人甚至認爲就算是在戰場上戰死也比活活的被餓死要好的多。所以有很多人都期盼着這一切能早一點結束，德軍能早一點發起全面的攻擊，到時不論是死亡或者被俘，最少是不用捱餓了。
可是讓人哭笑不得的是，德國人似乎對發動進攻沒有一點興趣，每天就那麼幹耗着。有時一天雙方甚至連一顆子彈都不會射擊，戰場上安靜甚至連飛鳥都可以落下尋找食物。日子是越過越糟糕，在十一月中旬時邁克連發黴的麪包也得不到了，而每天的豆湯中的豆子也是更加的屈指可數。
到了時下的境地，邁克想不出除了投降還有什麼別的道路可以選擇。但是邁克卻聽說有隔壁C連的二排在晚上偷偷溜出了自己的陣地，費勁千辛萬苦的跑到德國人的陣地上向德國人投降，但是可惡的德國人卻二話不說又把他們趕了回來，據一個德軍的軍官給的理由是：德國還沒有做好爲一百多萬盟軍戰俘提供麪包的準備，恐怕他們過上一段時間才能接受盟軍的投降。
邁克在得知這個事情之後，當時氣的差點連下巴都給掉下來。邁克還頭一次聽說投降還得挑時候的，這德國人簡直是太沒有人性了。
一個極偶然的機會，邁克結識了一個很有本事的人，這個人也是在布魯克林長大的混混。不過這個邁克卻從這個傢伙紅潤的臉龐上看出這個傢伙並沒有捱餓。於是邁克十分虛心的向這個傢伙討教吃飽飯的技巧，看在邁克是自己同鄉的面子上這個傢伙告訴邁克：他的食物都是從德國人那裡換來的，而德國人所需要的只是一些火炮的跑栓，坦克的電池上面的連接金屬板，飛機發動機上的火花塞，反正就是一些十分不起眼的玩意，而這些玩意能在德國人那裡換到任何想要的食物，就算你想吃美國產的烤白薯，德國人也會用飛機給你運過來。
好嗎！在食物的誘惑下邁克不得不鋌而走險，在一個夜黑風高的夜晚，麥克待着他們營附近一個炮兵連所偷來的四門105榴彈炮的炮栓跑到了德國人的陣地上。那位同鄉果然沒有欺騙邁克，德國人盛情招待了邁克，在一間乾淨的帳篷中，用鋪着潔白的餐布的餐桌給麥克弄了一桌豐盛大餐。這一頓飯差點沒有把邁克活活給撐死，光是牛排邁克就足足吃了八份。邁克是一邊吃一邊落淚，這時邁克才發現，原來這個世界上最幸福的事情其實就是吃飽肚子這麼簡單。
在後面邁克的生意是越做越大，從美軍武器的配件一直做到完整的坦克飛機。當然這些生意光是靠邁克一個人是完成不了的，邁克的連、營、團、師這些級別的指揮官無一都和邁克成爲了合作關係，最後邁克的生意甚至做到了空軍。呵呵，空軍雖然是號稱空中驕子，但是他們一樣會餓肚子的。
最終邁克因爲在戰爭中爲國家作出了優異的服務，被特別提升爲了一名上尉，還得到了集團軍指揮官所頒發的勳章。邁克也因爲在戰爭中的經歷在日後成爲了一名國際軍火掮客，真正的成爲了一名像唐-克里昂教父的大人物。