新年將近，但是袁宗第的心情非常不好，因爲他聽說成都的士人正準備大肆誣衊闖營。
闖營勢力滲透川西之深，是朱之瑜、蒙正發完全沒有概念的，就是陳佐才也大大低估了闖營的消息靈通程度。幾乎在第一時間劉晉戈就瞭解到了陳佐才的意圖，得知四川書院正試圖編寫不利於闖營的歷史課本，劉晉戈立刻把這個消息傳給敘州，袁象發急件通知袁宗第甚至還有下游的劉體純、李來亨，把這些新動態報告給闖營親朋，他和劉晉戈都擔心這會給闖營造成很壞的影響。
在這個問題上，已經返回成都的周開荒不用說也是劉晉戈、袁象一派，鄧名的貼身衛隊乃是李來亨的三堵牆將士，現在很多人都是常備軍軍校的高級教官，他們紛紛要求劉晉戈動用知府全力，把這種對闖營的猖狂進攻粉碎在萌芽裡，還保證他們會利用一切關係幫助劉晉戈在鄧名那邊取得諒解。
幸好劉晉戈已經做了好幾年知府，對鄧名的脾氣秉性也有了相當的瞭解，沒有莽撞地去找蒙正發的麻煩，反而壓制了三堵牆鬧事的慾望。劉晉戈告訴大家此時一定不能濫用行政權力，更不能動用軍隊，否則鄧名就算原本想中立，也會被逼得站到蒙正發那邊去了。
不過既然劉晉戈、周開荒不準備動用行政權力和軍隊，他們就會在未來的這場輿論鬥爭中處於絕對下風。論武力，十個蒙正發綁在一起也比不過劉晉戈，但若論筆桿子，即使朱之瑜不幫忙，全成都的闖營都加起來也別想拼過蒙正發。
雖然知道此事暫時影響不到鄧名對闖營的觀感，但是袁宗第想起來就感到不痛快，正在他悶悶喝酒的時候，突然又有使者前來，稱劉體純、李來亨、黨守素、馬騰雲又來拜訪他了。
“難道是又要打重慶？”袁宗第心裡咯噔一下子，這四位同時來找自己的話，袁宗第想不出還能其他什麼重要的事，就是上次打重慶的時候最開始都沒有這個規模：劉體純和黨守素來了，而李來亨和馬騰雲負責看家。
不過袁宗第可不覺得現在能打重慶，物資不住，而且軍隊也需要休整，不養上半年的傷無法恢復元氣。而萬縣都一時恢復不了元氣，劉體純、李來亨他們只會更慢，再說他們還肩負有抗衡張長庚的責任。
袁宗第滿腹狐疑地站在衙門大門口等夔東闖營同盟進城，很快他就看到一行人策馬入城，向着他這邊直奔而來。
爲首的還不止李來亨他們四個，還有兩個陌生人同樣處在位首，勒住戰馬的時候，袁宗第看到劉體純還很殷勤地跑過去給那個年老的陌生人牽馬繮，另外一個陌生人看上去稍微年輕一些，但也得有六十多了，在關於誰走前頭這個問題上，李來亨、黨守素他們還和那個人謙讓了一番。
等在大門裡的袁宗第看得疑雲大起，再仔細端詳了兩眼，袁宗第發覺這兩個陌生人看上去都有些眼熟，隨着他們向自己走過來，袁宗第心中的這種熟悉感也越來越強烈，但始終無法取得最後的突破，讓他憶起對方的名字來。
“制將軍別來無恙？”年輕一些的那個人遠遠地就大聲向袁宗第問好。
聽到這句話問候後，袁宗第猛然醒悟過來，不能置信地看着那個微笑着向他打招呼的人，嘴巴張得大大的：“尚書？”
“制將軍還記得我啊？”被喚作尚書的人大笑起來，快跑上兩步，竄到了袁宗第面前，互相端詳了片刻後，來人唏噓了起來：“一別十五年，不想今生還有活着相見的機會，唉，唉。”
認出了這個人後，袁宗第又向另外一個老者望去，端詳了半天后，第二次發出驚訝至極的叫聲：“平章嗎？您還再世啊？”
“慚愧，慚愧，苟活於世，爲的就是能親眼目睹韃虜被逐於海外。”老者答道，顯然袁宗第沒有猜錯。
李自成設左右平章，相比起名聲遠播的左平章牛金星，這位地位還在袁宗第、劉體純之上的右平章就少有人知曉。但其實右平章的名氣、資歷、人脈遠比牛金星要強得多，便是稱相差百倍，恐怕都算不上什麼誇張之語，朱之瑜和蒙正發見到文安之時，誠惶誠恐地執弟子禮還擔心自己僭禮，但若是文安之與李自成的這位右平章相見，恐怕得反過來向這位和他年歲差不多的大順右丞相自稱晚輩後進。
因爲這位鬚髮皆白的老人，就是東林點將錄上大名鼎鼎的天猛星、霹靂火惠世揚！萬曆、泰昌二位皇帝相繼死亡後，惠世揚隻身入大內，與太監王安確定了搶奪當時還是太子的天啓皇帝的行動，爲東林黨贏得了擁立之功，沒有惠世揚和王安的密謀，就沒有天啓年的東林定策之功。
在魏忠賢與王安的權利鬥爭中，東林黨堅決地站在王安一邊，拒絕了魏忠賢送來的求和信，直到王安失敗身亡後，東林依舊要替王安報仇，和魏忠賢爭鬥到底。在東林點將錄上，惠世揚和楊漣、左光斗、周朝瑞、袁化中同爲東林五虎將，他排名僅次於前兩者，位於第三，還在周朝瑞和袁化中之上。
魏忠賢和東林的爭鬥決出勝負後，楊漣、左光斗死了，周朝瑞、袁化中也毫無懸念的跟着一起死了，但大家驚奇地發現惠世揚居然活得好好的。崇禎朝整魏黨時雖然沒有波及到惠世揚，但大家也明白此公必定和魏忠賢有了什麼秘密交易，因此他也不受大夥兒待見，只是資格擺在那裡，也沒有人太讓這位東林前輩難堪。惠世揚倒也識趣，知道自己的仕途沒有什麼光明可言了，不久就以老朽不堪爲理由向崇禎請辭退休。
一晃到了崇禎十七年，李自成的軍隊進了北京城，在京官們哭喊着去哀求留用時，突然發現惠世揚正得意洋洋地站在李自成身邊，這位萬曆進士、天啓皇帝的定策元勳、大明的四朝元老居然投了闖，搖身一變成了大順的開國元勳。
大家還來不及羨慕幾天，闖王兵敗一片石，退出了北京，大清睿親王領着八旗子弟殺氣騰騰的開進北京時，跟在多爾袞身後的不是惠世揚又是何人？眼看這大明的四朝元老，明順的兩國元勳，一轉眼就要升級爲三國元勳了。
不過多爾袞雖然和李自成一樣對惠世揚客客氣氣的，但把他一養多少年，就是沒給任何官做。惠世揚對此自然是怒不可遏，想當年威震朝野的時候，錢謙益給他提鞋都不配，哪怕是逼死先皇的李自成，都要客客氣氣地叫上一聲老宗室，把右丞相的位置雙手奉上，現在這幫韃子居然敢不奉承他這位老宗師。
三國元勳沒做成，再次黯然返回陝西后，惠世揚咽不下這口氣就拉桿子造反，不過惠大元勳文章固然是做得極好，這仗實在打得不怎麼樣，被甘陝綠營輕而易舉地打敗；軍隊潰敗後惠世揚就隱姓埋名，一直東躲西藏到今天。
和袁宗第見禮後，惠世揚感慨道：“當日皇上棄燕返秦，老朽不幸被韃子所執，按說就該死了，可當時心裡抱定了一絲希望，就是要親眼目睹官兵重返燕趙之地，所以才忍辱偷生；後來老夫趁韃虜麻痹，逃出燕京返回家鄉，想舉義旗爲皇上收復三秦，不幸也失敗了……之所以還是不肯死，實在是一天看不到韃子被趕出關外，一天就沒法瞑目啊。”
惠世揚口中的皇上當然指的是李自成，其實到底最後是大明還是大順復興，對惠世揚來說都沒有太大的分別。作爲大明的四朝元老，定策元勳，馬吉翔、楊定、陳佐才之流的不用說，連文安之見了他都只有磕頭的份；而同樣身爲大順的右相，開國元勳，闖營的人也不會有人對他無禮。只有這個韃清實在可惡，居然只是好吃好喝地養着惠世揚，而慳吝於給他顯赫的官位，逼得惠世揚不得不造它的反，現在已經結下了不共戴天之仇。
雖然兩國元勳對明順之爭很看得開，甚至在內心持無所謂的態度，但和惠世揚同來的那個人就完全不同了，這個被袁宗第稱爲“尚書”的人，是大順的鐵桿，堅決不肯向清廷或是永曆朝廷投降。這次之所以拉着惠世揚來四川，也是因爲他聽信了一道傳聞，在和李來亨等三人並肩來萬縣的路上，又收到了川西的信件，得知蒙正發他們打算挑釁闖營。
“蒙正發是隆武的舉人，那其實就和秀才一樣！朱之瑜好像也就是是個秀才吧？連隆武的舉人都沒拿到過。”這個人冷笑了一聲，不屑一顧地說道：“來得早不如來得巧，兩個秀才我一根小手指也碾得碎；陳佐纔不過是個雲南的縉紳，他識趣就老老實實站在邊上看着，不識趣我就一起收拾了，有我在四川，倒要看看誰能說得了大順的壞話！”
“船山的王夫之，江南的黃宗羲……”劉體純馬上又報出兩個名字。
“我是正牌進士，一省的學政，舉人那是我點出來的！”說話的人一臉的驕傲：“王、黃兩個舉人算得了什麼？就是兩百個又算得了什麼？”