“咦，三爺，這方家怎麼也來人了？”
夏天的陽光太刺人，何貴正跟張坷拉有一搭沒一搭的閒聊着，卻見張坷拉的手指向了後面，轉身過去，就見一個黑鬍子老頭揹着手彎着腰從村裡走出來，看這方向，正是他跟張坷拉呆的地方。
“喲，方大叔，這大熱的天，您老咋出來啦？”
這老頭何貴認識。原先邑莊與何家並列的另一大戶方家的家長，名叫方大梁！很好的名字，頂大梁嘛！還是何守財的岳父！……這老頭原先的時候跟何家的關係還算是相當不錯，有事沒事兒的時候還經常串串門兒，跟何老太爺嘮嘮磕。可是，自從何家豆油坊開張，並且生意越來越火之後，這老頭就很少再登何家的門兒了。……邑莊是個小地方，哪家有點兒什麼事，一般都藏不住消息。所以，這老頭跟何家疏遠的原因很快就被莊裡人知道了，倆字兒：嫉妒！這老頭怪何家吃獨食，開油坊的時候沒想到他！爲這事兒，何家人沒少挨方家人的白眼兒！當然，方家也沒少挨何家的嘲諷！只是苦了何守財的媳婦兒，夾在中間也不知道該幫誰！不過總算還好，鄉里鄉親的，雖說鬧點兒，但兩家也都知道分寸，從來都沒有紅過臉。
“我說何貴，你小子成天叼着那麼根東西就不怕累得慌？還不拿下來……咋看咋不對勁兒！”方大梁倒揹着手走了過來，臉色有些似乎有些不豫，一進來就開始訓人。
“是是是，聽您老的！”咱尊老愛幼，“四有青年”，不跟你這小氣老頭一般見識！何貴把菸斗拿了下來……他以前是個煙鬼，現在也還是，只是抽不慣菸袋，所以，當上三掌櫃，手裡有了幾個錢之後，便找了個木匠精心制了這麼一根仿福爾摩斯的菸斗，有事沒事兒就愛叼着練嘴勁兒。
“何貴啊，聽說你們何家要買地？”方大梁耷拉着臉，又問道。
“喲，方大叔您這是聽誰說的？這……沒有的事啊！”何貴攤開雙手，說道。
“沒有？哼！咱莊子裡靠近你們何家有地的，你不都叫了嗎？你手裡捏的啥？是不是就那買地的文書？”方大梁喝問道。
“我的方大叔唉……”知道爲啥了！都是種莊稼的出身，做生意比不上也就罷了，至少“根本”都還差不多，不過，這回何家又要有大動作，這老頭聽到消息之後，以爲何家要買地，肯定是又犯小心眼兒了。
“方大叔，我們真的不是要買地，我們只是租地！”
其實也算不是啥秘密，何貴自然也沒有什麼好隱瞞的，不過，很顯然，方大梁並不相信他的話。
“租地？你們何家還用租地？你小子可別當我老糊塗，信不信我敢抽你？”方大梁把腰裡彆着的旱菸袋抽出來，拿在手裡揚了揚，作勢道。
“唉，方大叔，我哪敢騙您啊？……”
何貴一邊陪着笑，一邊往張坷拉身後退……來這兒兩年多了，他自然也對這裡的事情比較瞭解。這鄉下地方，打仗掐架的理由有時候也確實是多姿多彩！看着別人不順眼，或者是像方老頭這樣因爲嫉妒心理作祟而倚老賣老想找碴揍人的，他還真不能不買帳！要是不買，指不定就真打起來！而且保證吃虧的是他何某人！誰叫人家年紀大，又是當莊的大戶呢？那就叫年齡優勢加“地理”優勢。何況，方家跟何家還是親家，身爲何守財的岳父，揍他一個打工仔的“三掌櫃”，就算是沒理的一方，也沒人敢說什麼！畢竟，何家不能爲了一場架就跟親家翻臉啊！
……
“方大叔，我們真的不是買地！這兩年沒災沒難的，這田地都是每家每戶的心頭肉，我們就算是想買，難道就有人會賣啦？”
中間有張坷拉這大一號的人物擋着，身材相對精悍一些的何貴可以放心的跟方大梁解釋了。
“怪了！你們方家一不缺錢，二不缺糧的，租的哪門子地？我還是頭一次聽說，地多的人家去向地少的人家租地呢，這不是顛倒乾坤麼？說出去誰信啊？”方大梁冷哼道。
“呵呵，方大叔，您還真別不信！我們這回就是要租地，要不，您看看我手裡這些文書……”
何貴正要把手裡捏着的那摞紙伸出去，可是，卻看到了方大梁的臉色更臭了：
“好啊，你個臭小子！……”方大梁捋了捋袖子，指着何貴的鼻子罵道：“故意寒磣老子不識字是不是？是，你們何家請了個舉人老爺當先生，都識字認本兒，我們方家都是兩眼一摸黑！可這也輪不到你小子來指着和尚罵禿子……老子今天非得教訓教訓你這渾小子不可！”
說罷，老頭也不等何貴解釋，把菸袋又往腰裡一別，脫下一隻踢死牛的布鞋就朝着何貴抽了過去……
……
“你說我這倒黴催的！”
事情明擺着，方老頭是成心找碴惹事兒來的！估計這老傢伙以前年輕的時候也是個二桿子似的人物，見不得別人過得比自己好！可人家橫也有橫的本錢，何貴惹不起，還是隻有躲！雖然這讓他很鬱悶，但讓他跟一個嫉妒心過盛的老頭去生氣鬥架，他還真拉不下這臉來！不過還好，總算沒咋挨着揍，因爲他不還手的原因，方老頭抽了一會兒瘋，可能就覺得沒意思，氣哼哼的又回家去了。
“就是！”方大梁主要是找何貴的麻煩，不過，被當作緩衝地帶的張坷拉也不太好受，平白無故的捱了好幾下鞋底子，所以也一直在那裡罵罵咧咧，叫囂着要報復，就像這會兒，還跟何貴出起了主意：“三爺，要不改天咱叫齊了夥計，堵了他方家的門兒……”
“堵人家的門兒？幹嗎？”
“罵街！”張坷拉仰起下巴，傲然說道。
“滾！”
沒水準！還……罵街？當老子是那種只會撒潑的娘們兒了？忍不住，擡腿踹了這傢伙一腳。
“咦，三爺，又有人來了！還騎馬的呢！……”
何貴踹得沒勁兒，張坷拉自然不在乎，反而指了指村外的路上，又大聲說道。
“騎馬的？”轉過臉去，何貴的眼光一下子就落在了遠處馬上那幾個人的衣服上……是官兒！