乾隆四十一年夏天的一個早上，太陽還沒有升起，華陰縣城外三裡驛站正房的門口，一名身穿一品武官補服的官員正在仰頭看着天上還沒有消失的月亮。
阿桂！
大清國當代的名將，字廣廷，號雲巖，章佳氏，滿洲正藍旗人，大學士阿克敦子。乾隆三年得足舉人後即授鑲紅旗蒙古副都統，長期戍守西北邊疆。初以父蔭授大理寺丞，累遷至吏部員外郎、軍機章京。十三年，從軍機大臣傅恆、兵部尚書班第等參予金川軍事，後擢至內閣學士。二十年，值用兵準噶爾部，受命赴烏里雅蘇臺督臺站，參與平定準葛爾及回部大小和卓叛亂。
回部平定之後，先受命駐防阿克蘇，之後移駐伊犁。在此期間，向乾隆上書談論駐兵、屯田等策略，盡數被乾隆準行。再之後，主持建造綏定、安遠二城，因功被授予騎都尉的世職。二十八年，奉召還京，得授軍機大臣、正紅旗滿洲都統、工部尚書，加太子太保。三十年，赴烏什協助將軍明瑞鎮壓維族叛亂。三十二年，授伊犁將軍，三十四年，緬甸入侵雲南，官軍屢戰屢敗，受命與領班軍機大臣傅恆率軍反擊，逼得緬王上表稱臣；三十六年，金川叛亂再起，與官軍相互攻伐數年，定西大將軍溫福等人戰死，兩任川陝總督桂林、勒爾謹先後被黜，乾隆無奈，命赴金川軍前，領定西將軍銜主持金川軍務，一戰五年，終將金川平定。
“應該已經到頂峰了吧？”
慢慢地回憶着自己這一生來的經歷，阿桂禁不住喃喃自語。他已經提前知道了乾隆會給予自己的榮耀：一等公，吏部尚書，協辦大學士。只等那領班軍機大臣于敏中離任，他就會是軍機處的頭兒，到那時候，他就是一人之下，萬萬人之上，大清國，再也沒有其他人能比得上他。
“大帥！您這麼早就起來了？”
“哦？是瑤林啊，怎麼你也醒啦？這一路趕的，不累？”
轉頭向那個走過來的年輕人看去，阿桂微笑了起來。福康安！先領班軍機大臣傅恆第三子！是富察氏一門少有的少年才俊啊！傅恆諸子都被乾隆重視，可只有這個福康安，纔有幾分傅恆的神韻。
“呵呵，只是趕趕路，有什麼累的？倒是大帥您，應該多休息一下才是。”福康安微笑着答道。此時的福康安纔不過二十三歲，正是風華正茂之時，人長得很清秀，渾身上下只穿着一件黑色侍衛袍，或許是因爲數年來一直在沙場上效力的原因，渾身上下都冒着一股子英氣，同時讓人看着又不失穩重，乍看上去，很惹眼。
“呵呵，老夫一生東征西討，還會怕這點兒累？”
阿桂以前經常跟着傅恆出征，跟福康安一家的頭系匪淺，所以也就沒再說那些沒營養的客氣話，直接招呼福康安進屋坐。
“如果我沒記錯的話，瑤林啊，你現在的正銜還只是個頭等侍衛吧？”
“是啊！不過，這回回去應該就不是了！”福康安找了個地方坐下，聽到阿桂問話，隨口笑道。他也不矯情，在阿桂這種帶慣了兵，又見慣了人情事故的人面前拐彎兒客氣是沒有用的，反倒會惹其生厭，再者，以他們家跟阿桂的關係，也不用那麼生份。
“呵呵，你倒是挺自信！”阿桂笑了笑，然後又正色說道：“我已經聽說了，回去之後，皇上打算給你個一品！”
“一品？”福康安一驚！雖然早知道姑父乾隆會給自己一份重任，一份高職，可他確實沒想到，乾隆會直接就給他個一品的大員之位，要知道，他纔不過剛剛二十三歲！這麼年輕就出任一品武官之職，不知道會不會有人反對！不過……他還真就不怕！有人反對又怎麼樣？從十九歲開始，他就進入了金川戰場，四五年來，凡是參予了這場戰役的，上到主帥阿桂，下到他指揮過的小兵，哪個敢不說他用兵有方，統兵有度！自己的本事跟功勞都是實打實的，還怕有人反對？
“看來你是打定主意了，怎麼？不怕人說閒話？”看着福康安先是擔心，但馬上就變得堅定的表情，阿桂又是一笑。
“什麼閒話？我福康安是當仁不讓！”福康安鄭重道。
“哈哈哈，好一個‘當仁不讓’！不愧是傅中堂的公子！你比你那兩個哥哥強！”阿桂大笑。
“大帥誇獎！”福康安笑了笑，又往外看了看天色，說道：“大帥，我看時間也差不多了！咱們去看看將士們都起來沒有？大軍行進，我還真怕那幫傢伙有所懈怠！”
“呵呵，不用擔心！老夫已經下了軍令，諒他們沒人敢亂來！”剛剛打完仗纔沒多久，參戰官兵的殺性都還挺濃，這一點，阿桂帶兵多年，自然是深有體會。所以，從金川撤下來班師的時候，他就曾經對所有的軍隊下了嚴令不許隨意離隊，違者軍法處置，因此倒也不怎麼擔心有人敢違反軍令擾民。何況，此時的軍營就駐紮在驛站外面，距離這麼近，誰敢亂來？不過，看時間也差不多了，福康安也興致頗高，他還是同意一起去外面的軍營看看，不過，他和福康安都沒有想到，正當兩人剛剛邁出正房門口的時候，一道整齊且震耳的歌聲就已經率先衝了進來：
“……嘿~~妹妹你大膽地往前走啊
往前走莫回呀頭
通天的大道
九千九百九千九百九啊
嘿~~妹妹你大膽地往前走啊
往前走莫回呀頭
從今後
你搭起那紅繡樓呀
拋灑着紅繡球啊
正打中我的頭呀
和你喝一壺呀
紅紅的高粱酒呀
紅紅的高粱酒呀
嘿~~妹妹你大膽地往前走啊
往前走莫回呀頭……”
……
“這……”歌聲震耳欲聾，至少也得幾百人的合唱！可這歌詞兒……阿桂先愣了！……沒聽過呀！
“那幫傢伙在鬧事？……”福康安也是一個激凌，聽這歌……難道是數百號官兵在一齊強搶民女？
“走！”
一老一少對視一眼，撒開腳丫子就往外跑！